三
钟声落，国王从丝绒堆叠的缝隙中醒来。他伸了伸懒腰，立在墙边的侍童拿来晨服为他披在身上，小国王在佣人的服侍下安静洗漱，动作缓慢，一丝不苟，有种与年纪不符的成熟。
梳洗完毕，侍从依次帮他穿上蕾丝衬衣、紧身衬裤，外边又罩起印花短坎肩与缀有绸缎花结的裙裤。国王似乎没睡醒，双目无神，像是被打扮布娃娃的，布料摩擦的声音在房间回荡。
墙壁另一侧，桑迪一行人看着木偶沐浴钟声、逐渐抽长身形——
蓝骑装……
长靴子……
熊皮帽……
正是昨晚他们透过缝隙看到的宫廷侍卫！
路易刚苏醒，就被一只手捂住了嘴巴，手掌柔软细腻。他下意识挣扎，却无法轻易挣脱。这种阵势他从来没有见过，脑袋愈发懵起来，就在这时，面前传来略带沙哑的声音：
“别出声，否则她会把你的胳膊拧下来。”
胳膊……
路易脑海中瞬间浮现出阿历克斯拿着断臂的那一幕。血气蒸腾弥漫，遮住阿历克斯的眼神、表情，淹没一切……前一夜的恐惧与杀戮如潮水般汹涌而来，路易颤栗着发不出任何声音。他的大脑迟缓而模糊地回想着昨晚的片段，痛苦的呼喊、被丢进炉子里的尸体、围猎与血色狂欢。
路易的眼睛蓄着薄薄的泪水，粘住了睫毛，或许因为害怕，或许因为阿历克斯的离开。
套间没有点蜡烛，走廊上烛火透过门板缝隙，是这里唯一的光亮。
双方僵持着，时间缓缓流逝，桑迪有些烦躁，她试图起身，却碰到木条样的东西，发出嘭的轻响。好在屋外没人。她心有余悸，寻着发出响声的地方望去，模模糊糊看到一个画框，框着张肖像画。明明看不清楚，可她却莫名感到无尽哀怨从画中流出。
昏暗中，诺拉死死捂着这位小卫兵的嘴巴，担心他把所有人拉入无可挽回的境地。
僵持了一阵，诺拉觉得手心有些湿润。她本以为是夜里太冷，卫兵呼出的热气濡湿了手心，没有在意。
可渐渐地，水珠越积越多，竟从手指缝隙渗出。她轻轻“呀”了声，挪开手掌——小卫兵居然在流泪。
路易发现自己不再受人挟持，大口呼吸，王宫里的空气阴冷，可熟悉的味道却令他心安。情绪稍稍稳定后，男孩找回自己的声音，他问：“你们是谁？”
卧室，起床仪式接近尾声，侍童帮小国王系上丝绸领饰、戴好假发，按照惯例，一行人要离开去宴请厅了。就在这时，国王突然想起了什么，脸上平静沉稳的面具出现裂痕，眉毛倏地拧成杂乱一团，厉声道：“昨天的事情怎么样了？老鼠呢？”
侍卫们被这声突如其来的诘问吓得不敢回答。
死寂中，一位年长些的近侍微微颤动喉结：“侍卫长说受伤的卫兵已经处理了，但昨天时间太短，入侵者还没有找到……”
“什么？废物！你们这么多人都在做些什么？”他破口大骂，少年尖细的嗓音穿透空气，像石子划过玻璃，惹得众人激出一身冷汗。
国王愤怒极了，用力扬起袖子砸向烛台，烛台摇晃两下，朝着颔首立在角落的侍童倒去，火光在他亚麻衬衣上烫出个指甲盖大小的窟窿。金属烛台轰然落地，响动巨大，盖过了侍童被烫伤后的小声惊呼。蜡烛在阴湿的地毯上滚动，烛火闪烁几下，随后熄灭了。
国王一脸厌恶，喘着粗气，看也没看被他推倒的烛台。
“直接去会客厅！我要见侍卫长！”
长走廊上响起慌乱的脚步声，几秒后，又归于沉寂。
咒骂由国王套间渗到隔壁，这里的国王竟然还是一个任性易怒、阴晴不定的男孩！
在她们疑惑目光中，路易并没有太大反应。
“你们这里的国王多大？”
“不知道，我没见过他。”
路易第一次听到这位被侍卫长常挂嘴边的国王的声音。
他本有很多机会可以知道王宫统治者的消息，卫队换岗休息时，那几个喜欢谈闲话的同事总是会炫耀般讲起侍奉在国王身边的事，但他不感兴趣。诸如此类不合群的想法还有很多，正是因为这种与众不同，他被认为是卫队的异类，人们对异类总是怀有仇恨。
就像此时，如果和女孩们一同躲进房间的是卫队里其他任何人，枪声一早就会响彻整个王宫。卫兵们对于外来者绝不手软，那可是异类中的异类。但路易对于与陌生人共处一室不认为有丝毫不妥，相反，他甚至有些庆幸，因为今天没有难听的咒骂。
阿历克斯的死像扎在喉咙的刺，除此之外，路易对今晚的评价是——舒适。
知道了路易没见过国王，莉兹心中一沉，她担心三人冒险带在身边的这小卫兵对王宫的关键信息一无所知，但她还是试探性问道：“能给我们讲讲这座宫殿吗？”
“宫殿全天都用侍卫站岗值班，阿历克斯就是在白天工作……”
“等等，阿历克斯是谁？”
“他是……我哥哥……”路易思考片刻，接着说：“我们晚上上班，白天睡觉。白天的事情我不清楚，晚上卫队有四支，主要在底层巡逻，很少上来。听阿历克斯说，楼上住着大人物，由近侍和侍卫长跟着。昨晚，侍卫长突然说王宫中出现一些受伤的人，应该是外来者干的，让我们去处理。”
路易说着，思路逐渐清晰，他想：她们是不是白天也在王宫中？那么阿历克斯的胳膊……路易感到一丝寒意，面对可能是杀死自己朋友的罪魁祸首，他不敢质问，只是旁敲侧击： “白天发生了什么，你们知道吗？”
莉兹想到那些木偶残肢，结合小卫兵的作息，她心中了然，果然和自己想的一样，白天墙角下成排的人偶，原来是正在值班的侍卫。
诺拉却听的一头雾水，白天的王宫只有她们，哪里来的卫兵值班？她刚想问，就听到莉兹抢着答道：“我们晚上才被困在这里，白天的事我们也不清楚，就像之前给你说的，我们进来的时候，你就已经睡在这里了，我们不知道把你挪到什么地方，才和你一起躲着。”说话间，莉兹一只手按住诺拉，示意她不要反驳。
路易松了口气。
幸亏她们不是凶手，不然独自面对三个人，想想就可怕，况且他的配枪还在楼下器械室里。
国王身体支撑着衣裙，繁复华丽的布料铺满缎面座椅。
他很生气！双手架在扶手上撑起身体，脊背微微前倾。他因为刚才一连串的质问有些缺氧，脸颊泛着醉酒似的酡红，衬得皮肤愈加苍白。
侍卫长被天花板中央的水晶烛台炙烤着，冷汗不住从帽子下渗出。
无人应答，这让国王更加烦躁：“你没有听到我说的话？”
“听得很清楚，我的陛下。全部侍卫都去了，您等一等，他们肯定会把老鼠找出来！”
“已经过去一天了！我还要等多久？”
“最迟明晚。”
“你最好说到做到，”国王冷笑，“如果明天我醒来还听不到事情解决的消息，你就再也不用再出现在我面前了！”他扔下这句话，嫌恶地离开会客厅。
侍卫长扯扯衣服，缓缓站直身子，他神色阴翳盯着少年远去的背影。
走道里，侍童小心翼翼地问：“去棋牌室吗？”
“这也要问？难道去书房吗？”小国王吼道，还没消气。
经过王宫女眷卧房时，他似乎想起什么，停下脚步，驻足良久后轻声问道：“德麦尔夫人还没有回来？”
“没有，陛下。”
寂静的黑暗中，对话声沿着墙板传到卧房床幔后，小国王的轻声叹息像墓地响起的丧钟，重重敲在躲在这里的四人心中。
国王攥紧衣袖，犹豫了很久。
房门吱吱呀呀敞开来，久不住人的房间散发着灰尘的气味。国王逆光站着，走廊的烛光把他的影子孤零零拓在地毯上，纤细瘦长。
床幔后，诺拉急促呼吸着，拳头不自觉攥得更紧了些。
小国王看到床幔微微晃动，有风？
他刚想走近些，身旁的侍童抢先一步，想要帮国王点上房间的蜡烛。小国王斜眼，那侍童一时间屏气凝神，不敢再动作。
国王不喜欢别人进入母亲的房间。
他被这个插曲闹得没了兴致，合上门，一言不发往棋牌室走去。
侍童如释重负，深深呼气后跟上国王的脚步。
门外完全安静下来。
莉兹道：“我们带你出去，怎么样？”
摆脱一再欺负自己的那群痞子，是路易一直以来的愿望。路易自己没有改变现状的魄力，在未知与霸凌之间，他必须做出选择。借助别人的力量离开，听起来是一个不错的选项。至于阿历克斯，他太不幸了，路易为他哀伤，但除了哀伤，自己无能为力。路易没有能力与酒糟鼻的队长抗衡，也不知道是谁折断了他的手臂，永远记住并怀念他，是路易能做的全部。
“好啊。”他脑子一热，爽快答道。
“但你要帮我们一个忙。”
“什么忙？太难的我可不行。”路易连连摆手。
“不难，你一会去引开国王的侍童。”莉兹笑着说。
路易一脸惊讶，他没想到离开的代价如此大。倒不是惧怕国王，只是他从“引开”一词中嗅到了危险。
温柔夜色中，莉兹解释道：“杀了国王，或许就可以出去。”
这回，所有人都惊讶起来。在场四人没有犯罪前科，杀人对于他们来说过于残忍。但如果残忍不用在对手身上，那么最终将会落在自己身上，昨夜凄厉的呼喊就是最好的证明。
桑迪努力让自己冷静下来：“是国王在控制宫殿？”
“刚才会客厅的谈话你也听到了，一直是他在下达命令。再或者，我们可以弄伤国王。根据路易的描述，受伤的人会被当作异类杀死，那么拥有最高权力的国王如果也变成异类，他的手下还会不会执行国王的命令。”
“悖论。”桑迪听出莉兹的意思。
“对，宫殿生存规则的悖论……现在我们的处境过于被动，大胆尝试也许会有新局面。”
路易没有说话，他的心情大起大落，从逃离谩骂的欣喜到即将以身涉险的担心，他突然不想干了。可直到这时，他才发觉自己连拒绝的勇气都没有。周围的空气甚至都在帮着这些陌生人，把自己推往一个看不清前路的方向。他习惯性想要抱怨，但，又能埋怨谁呢？总不能是阿历克斯吧。不过如果他在就好了。阿历克斯是朋友，但更像哥哥，在诺大的宫殿中保护着他舒适的生活。没了他的庇护，直接面对生活的路易总显得畏手畏脚。就像现在，他灵光一闪，寄期望于一个不切实际的幻想：“或许她们会改变主意呢。”
刺杀国王需要先引开卫兵，后支走侍童，一对一她们才更有胜算。
“这层卫兵有多少？”桑迪问道。
路易绞着手指，回答说：“很多的，大约二三十个。听阿历克斯说，他们分两队轮流站岗。而且楼上的比我们厉害，你们怎么打得过？他们都有枪！”
“没关系，我有办法把她们引开。”说着，莉兹笑脸中不自觉露出些妩媚。
话中含笑让桑迪想起她们相遇那晚，莉兹身披睡袍倚在沙发上抽烟，见她走近，便弯着嘴角说道：“屋里太闷了，我出来透透风。”昏暗灯光下，桑迪能看得见莉兹胸口的薄汗，让她也觉出些燥热。
诺拉的话打断了桑迪的思绪：“我去试试，杀了那小孩！”
桑迪见状，连忙拽住她：“别着急。”
三人越来越笃定，路易却害怕起来，他压低声音假装镇定，试图掩饰颤抖：“你们，真的要去杀了国王？！”
事情不到眼前，路易总怀抱侥幸，直到被避无可避，才意识到之前的侥幸心理不过是自欺欺人罢了，而这时的自己什么也改变不了。
国王，一定是突破口。
卫兵们正在巡逻，他们努力放轻手脚，不敢弄出太大声响，即使看到了目标，也依然十分谨慎。几小时前，国王质询侍卫长让所有人胆战心惊，而这层走廊尽头的棋牌室里，就是那个暴戾的少年国王，谁也不敢在这个时候去触他的霉头。
莉兹故意将长裙裙摆露出一角在立柱底部，另一只手扣在桑迪肩膀上。裙装是刚刚从套间衣柜里翻出的，徳麦尔夫人的礼服。不知是不是放置太久的缘故，衣服穿在身上十分阴冷，但她们没有其他更合适趁手的工具了，只好将就一下。
所有声响都被无限放大，莉兹聚精会神地听着。卫队的脚步慢慢靠近，枪械“咔咔”碰撞，桑迪甚至感受得到男人身上汗水与尘土混合在一起散发出的味道。
木偶兵更近了，心跳声震耳欲聋。桑迪紧张到极限，靠近自己的仿佛不是入夜后有血有肉的人，而是能跑会跳的牵线傀儡，他们没有五官，没有意识，作为杀人工具存在于诡异冷寂的宫殿之中。
“走！”
卫兵们上前才发现，这是宫中女眷，可他们从未见过，于是隔着两三米缀在桑迪与莉兹身后，思索着：是哪位夫人和侍女吗？还是宫里被赏赐了华贵礼服的厨娘？
贵妇人的衣领松下半分，露出光洁的后颈，她袅袅婷婷地踱步，俨然一副主人姿态。
卫兵们警惕地欣赏着，他们担心放走了“老鼠”，又担心冲撞了夫人。
另一边，路易在诺拉目光的催促下敲响了活动室的房门：“陛下，夜宵准备好了……”
“我从没有要过夜宵。”少年一脸疑惑，他望着这位与自己年龄相仿的卫兵，罕见地没有发脾气，而是示意侍童，“你，跟他去看看。”
路易同手同脚快步逃出房间。
棋牌室安静片刻，小国王重新开始弹奏那架旧竖琴。屋里炭火烧得旺盛，他只穿了里衣。
“怎么样？夜宵是怎么回事？”他感到背后有人靠近，以为是侍童回来了。音乐停止，少年扭头，惊讶的瞳孔中倒映出陌生的面孔。那人抡起窗边装饰用的舶来瓷瓶，冲着他的脑袋狠狠砸去！
他清楚地听到了瓷器被头骨击碎的声音，和竖琴琴音一样清脆，汩汩涌出的鲜血模糊了视线。
小国王不住尖叫，诺拉害怕他招来更多卫兵，于是扯下窗帘，想把小孩的嘴堵住。
谁知，看似瘦小的男孩突然气力大增，发疯般咬他手臂，似乎想要撕一块肉下来。
门外急促的脚步声越来越近，诺拉与小国王扭打着。
“难道真的要死在这个鬼地方？”诺拉胡思乱想，“这可不划算。”
一队卫兵听到动静折返回来，撞开棋牌室房门。
诺拉眼神余光看到身后枪支，感觉不妙，她使劲全身力气，转身躲到少年身后。
板机扣下，子弹一头扎入小国王胸口。可被击中的国王完全没有濒死之态！他狞笑着，试图吞咽雪白牙齿间的鲜血，眼睛也被逼得通红！
卫兵本就惧怕国王，此时误发的子弹还埋在他胸口，更是被吓得不敢动作，一队人竟愣在原地，不知所措。
国王见状，发怒吼道：“一群废物！老鼠在这里！还要我亲自动手？！”
说罢，伸手就向诺拉眼睛掏去，似是要把这该死的脑袋戳出一个洞！
——见鬼去吧！
桑迪与莉兹喘着粗气，狼狈地登上顶楼。
她们本想一路引着卫兵兜圈子，没想到棋牌室突然传来国王的尖叫，身后的人刚折返离开，迎面就撞见另一支闻声赶来的卫队。她们二人扔下长裙转身就跑，零星子弹擦身而过，身后嘶哑的叫喊声不断，她们好不容易才甩开卫兵逃到这里。
顶层，落地钟突兀地立着，路易站在钟旁一动不动，连呼吸也很微弱，完全没有注意到二人的到来。他常常听到钟声，但从未在巡逻时见过任何钟表。这没什么奇怪的，对于生活，他从不深究。可登上顶楼看到铜钟的瞬间，他就仿佛被什么东西魇住了，陷在一个熟悉又陌生的梦中。梦里，阿历克斯没有穿制服，他们也不在王宫。没有窄窗，没有值班房……一切开阔而自由。
路易喃喃：“想出去的时候，就去砸碎雕像……”
桑迪见他神色恍惚，于是上前去：“路易。”
莉兹也在一旁试探地摇晃他的胳膊。
路易猛地望向窗外，双眼蓄满泪水，他像一个刚获救的溺水者，贪婪地呼吸着，与方才神色截然不同。
沐浴着晨光，路易欢快地轻声道：“阿历克斯说，如果想出去，就砸碎雕像！可……”
钟声炸响，穿云裂石。
小国王通红的眼睛瞬间失去光泽，伸向诺拉的手停在半空——他变成一座雕塑。
诺拉心有余悸地喘息，不知是不是自己的错觉，纯白雕像似乎透着殷红的光晕。