山谷的夜风掠过草木，簌簌作响，将遗迹内残留的阴冷紫雾气息一点点吹散。天边悬着一弯浅月，清辉落在四人身上，方才紧绷到极致的神经，终于稍稍松缓。
江初弦垂落的指尖还残留着维系光盾带来的酸胀感，他抬手轻轻揉了揉眉心，目光落回那处隐在山体阴影里的遗迹入口。幽深的通道如同蛰伏巨兽的嘴，紫雾依旧在洞口缓缓翻涌，只是不再像方才那样狂暴地向外奔袭。
“紫雾暂时被封印残余力量压住，不会立刻冲出山谷，但应只是短暂的平静。”江初弦的声音低沉，目光扫过同伴。
江逾白弯腰撑住膝盖，大口喘着气，额角的冷汗顺着下颌滑落。他回头瞥了一眼漆黑洞口，下意识打了个寒颤：“光是想想石室里那个黑影，我后背就发凉。那东西被封印困住尚且如此，要是等束缚彻底消散，简直不敢想象。”
林星眠抬手拂去肩头沾着的石屑，指尖摩挲着腰间存放记录的简易木牌，神色沉静：“我已经把石壁上的警示刻痕完整记下，回去整理成文字，连同晶石里记录的石室影像一同传回基地。基地那边需要尽快知晓封印破损的全貌，也好提前做好预警，防止不知情的探险者误入遗迹。”
季骁屿将短刃收回鞘中，金属入鞘发出一声轻脆的嗡响。他抬头望向远处连绵起伏的荒山轮廓，夜色将群山裹成深浅不一的墨色。“我们今夜不能在久留。遗迹的紫雾气息会吸引周遭异兽，停留越久，变数越多。”
江逾白直起身，擦了擦脸上的尘土：“那我们具体怎么分？谁留守传讯，谁跟着你们去找修复封印的材料？”
“我和初弦一同前往另一处古遗迹寻找修复材料。”季骁屿转头看向林星眠与江逾白，“你们二人下山，第一时间将晶石影像、刻痕记录送回基地，同时向山下村落发出警示，告诫村民远离这片山谷，不要靠近遗迹入口。”
林星眠微微颔首：“传递消息的任务交给我们。但基地的回信往返需要时间，若是我们收到新的线索，该如何与你们联络？”
季骁屿自袋中取出两枚小巧的银质传讯符，一枚递给林星眠，一枚交给江逾白。符面刻着细密的星纹，在月光下泛着淡淡的冷光。“这两枚星纹传讯符可以跨山林传递简短讯息，有效范围覆盖这片山脉。一旦基地传来指示，或是山下出现紫雾异动，立刻用传讯符通知我们。”
江逾白小心接过传讯符，指尖轻轻碰了碰上面的纹路，郑重收好：“放心，我们一定把消息安全送到，不会耽误时间。”
“切记，”季骁屿沉声叮嘱，“下山途中尽量走开阔的主路，避开密林深处。近期这片山脉受遗迹紫雾外泄影响，不少异兽性情变得狂躁，遇到异动优先避让，不要缠斗，保全自身优先。”
“明白。”林星眠点头，“我们会小心。倒是你们，要去的那处古遗迹传闻凶险万分，传说里面布满古老禁制，比这里的紫雾遗迹还要棘手。”
从紫雾遗迹中得知信息的江初弦目光平静：“那处遗迹名为星落台，留存着上古封印相关的灵材，也是眼下唯一能修补石碑裂痕的地方。禁制虽多，但记载里没有像蚀念黑影那样的囚物，只要小心破解机关，尚有机会拿到材料。”
季骁屿侧过头看向江初弦，轻声开口：“星落台的地图，你记着？”
“在晶石夹层里。”江初弦抬手摸向腰间晶石，“路上我们可以对照影像仔细研究路线。星落台藏在西侧断峰之下，从这里出发，全速赶路，大约需要一日半才能抵达，留给我们寻找材料的时间并不宽裕。”
江逾白皱起眉：“一日半往返？加上寻找材料、破解禁制的时间，刚好卡在三日的临界点。万一古遗迹里面出意外耽搁，就来不及赶回加固封印了。”
“风险确实存在。”江初弦坦然承认，“但目前没有别的备选方案。若是放弃星落台的灵材，三日之后封印彻底崩碎，紫雾扩散，山下村镇首当其冲。”
晚风再次吹过山谷，遗迹洞口翻涌的紫雾，在月色下泛出诡异的淡紫色微光，隐约有微弱的嗡鸣顺着风飘过来。四人下意识看向入口，气氛瞬间凝重几分。
“我们先离开这里。”季骁屿开口，“站在遗迹门口讨论太久，难保不会触发二次异动。边走边说。”
众人不再停留，转身朝着山谷出口的方向行进。脚下杂草丛生，碎石不时在鞋底滚动，发出细碎声响。夜色幽深，林间时不时传来夜鸟低鸣，衬得周遭愈发安静。
一路行走，江逾白压低声音，继续发问：“初弦，那个蚀念之物，到底是什么？石壁刻痕只写了雾噬心神，没有细说它的本体。”
“记载残缺，只能推断。”江初弦缓步前行，目光留意两侧树林，“它不以实体显现，依靠紫雾侵蚀生灵的感知与神智，吸食人的意念，所以被称作蚀念之物。当年建造遗迹的人，耗费巨大代价将它封在此地，靠石碑纹路锁住它的力量。如今石碑被人为劈开，束缚力量持续衰减。”
季骁屿眉头微蹙：“到底是谁刻意劈开封印？能拥有击碎古老封印石碑的力量，绝非普通探险者。”
“暂时无法确定身份。”江初弦缓缓说道，“对方目标很明确，就是释放蚀念之物。或许是想借紫雾制造混乱，也可能另有图谋。我们拿到修复材料回来之后，还要仔细追查破坏封印之人留下的线索。”
林星眠走在身侧，认真思索：“会不会此人还藏在附近山脉，没有离开？说不定他一直在暗处观察遗迹，看着我们进入石室探查。”
这话一出，几人脚步都微微一顿。
季骁屿立刻握紧短刃，警惕扫视两侧幽暗树林：“有可能。如果他一直在暗中监视，说不定会半路阻拦我们，阻止我们寻找修复材料加固封印。接下来的路途，所有人都要提高警惕。”
“不必过度紧张。”江初弦淡淡开口，“对方若是想动手，方才在石室之中就是最好的时机。他选择击碎封印，却没有现身，大概率是不想直接正面冲突，或是本身无法靠近紫雾核心。但防备不能松懈。”
一行人走出山谷，前方出现蜿蜒向下的山道。月光铺在路面上，远处隐约能看见山下零星灯火，那是村镇的方向。
走到山道分叉口，队伍停下脚步。两条道路在此分开，一条向下通往山下村落，是林星眠与江逾白的路线；另一条向西，朝着连绵断峰延伸，通往星落台遗迹。
“就在这里分开吧。”江初弦停下脚步，转头看向二人，“星纹传讯符记得随时带在身上，一旦遇到危险，直接触发符讯。”
“好。”林星眠点头，抬手微微颔首，“你们一路保重，等候你们的消息。”
江逾白看着江初弦和季骁屿，语气带着担忧：“你们千万小心，不要硬闯禁制。如果实在拿不到材料，就先回来，再想别的办法，不要冒险。”
“我们心里有数。”季骁屿轻点，“抓紧时间下山传递消息，不要在村镇过多停留。”
简单道别之后，林星眠与江逾白转身踏上下山的道路，身影很快消失在林间阴影之中。
山道上只剩下江初弦与季骁屿两人。山林间只剩下风吹树叶的沙沙声响，安静得能听见彼此的呼吸。
季骁屿转头看向身侧的江初弦：“接下来，我们连夜向西赶路？还是寻一处山洞短暂歇息，等到破晓再出发？”
江初弦抬眼望向西侧漆黑的山峰轮廓，思索片刻：“先找一处隐蔽山洞短暂休整，恢复体力。夜里山林之中异兽活跃，贸然夜行容易遭遇埋伏。等到天刚亮，光线足够辨认山路再动身。”
“可以。”季骁屿应下，目光环顾四周，“我记得前方不远处有一处天然岩洞，之前探查山脉的时候见过，洞口隐蔽，不容易被发现，适合临时落脚。”
两人并肩朝着岩洞方向走去。
“方才在石室，黑影冲撞屏障那一刻，你的光盾消耗很大。”季骁屿边走，侧头看向江初弦，“现在身体感觉怎么样，灵力有没有透支？”
“略有损耗，休息一夜便可恢复。”江初弦轻声回答，“刚才为了护住晶石记录影像，强行稳住屏障，消耗超出预期。明日赶路，维持基础防护会更吃力。到星落台破解禁制的时候，需要你在前开路。”
“交给我。”季骁屿语气笃定，“星落台的机关陷阱交给我探查，你专心维持灵力，不用分心防备突袭。”
江初弦微微偏头，月光落在他眼底，漾开一层浅淡微光：“你也不要逞强，遇到无法应对的禁制，及时停下。我们的目标是拿到修复灵材，不是硬闯遗迹。”
季骁屿唇角轻轻扬起一点弧度：“我明白。不会像上次那样贸然突进。”
不多时，两人抵达岩洞。洞口被茂密藤蔓遮掩，隐蔽性极好。季骁屿上前，抬手拨开藤蔓，率先进入洞内，仔细检查一遍四周，确认没有异兽栖息，才回头示意江初弦进来。
岩洞内部干燥宽敞，地面铺着一层干燥落叶。季骁屿捡来枯枝，燃起一小簇篝火，暖黄火光在洞内铺开，驱散了山林的阴冷。
两人相对而坐，火光摇曳，映在彼此脸上。江初弦取出腰间晶石，投射出星落台的影像地图，悬浮在篝火上方。
“这里就是星落台入口。”江初弦伸手指向投影，“入口藏在断峰岩壁的裂隙之中，第一道禁制是星纹锁，需要对应星轨顺序才能开启。记载里，锁纹会随天象变化，稍有失误，就会触发落石陷阱。”
季骁屿凝神盯着地图，指尖在空中轻轻描摹岩壁的轮廓：“星纹锁，我之前在古籍里见过类似机关。只要找准星轨排布规律，破解难度不算极高。但锁后大概率还有其他层层防护。”
“没错。”江初弦点头，“灵材存放于遗迹最深处的星坛，沿路还有幻境禁制，会引动人心底的杂念，和紫雾侵蚀感知的方式有几分相似，只是不会直接损伤神经。”
季骁屿抬眼看向江初弦：“幻境对你影响会更大，你的感知力本就比常人敏锐。到时候我会提醒你，一旦察觉意识恍惚，立刻告知我。”
江初弦轻轻“嗯”了一声，目光继续落在地图上：“我们要拿到的灵材是星髓凝晶，只有这一种物质，能够填补封印石碑断裂的纹路，暂时压制紫雾溢出。数量要求不多，但必须完整无损，一旦碎裂，就失去效用。”
篝火噼啪燃烧，细碎火星向上飘起，很快消散在岩洞上方的黑暗里。
“三日时间很紧。”季骁屿低声说道，“拿到凝晶之后，我们必须全速折返，赶在封印彻底崩解之前回到紫雾遗迹加固石碑。若是路上被人拦截，一切计划都会落空。”
“我们只能尽可能加快速度。”江初弦合上晶石，投影缓缓消失，“破坏封印之人，一定会预料到我们会寻找修复材料。说不定在星落台，或是往返的山道上，会设下埋伏。”
季骁屿握紧短刃，火光在刀刃上跳跃：“不管对方准备了什么，我都会护住你，护住灵材。只要我们能带着星髓凝晶按时回去，就能争取更多时间，追查幕后之人。”
江初弦抬眼看向他，眼底沉静如水，轻声道：“谢了，但不用。”
在这段时间中江初弦都没发现自己的不同，或许在某时，一切并不再与往。
夜色缓缓流淌，岩洞之外，山林风声不绝。篝火持续燃烧，为二人守住这一方小小的温暖。短暂的休整，是暴风雨来临前难得的喘息。
他们清楚，待到破晓，前往星落台的危险旅途便正式开启。紫雾遗迹的危机尚未解决，暗处的敌人虎视眈眈，前路的古遗迹禁制重重。这场关乎整片山谷安危的冒险，才刚刚走向更凶险的一程。