血战之后，竟是一个难得的清辉月夜。
凛辰将驻军的问题安置妥当，又亲自巡查了漠南河阵线的其他营地。待他处理完军务，回到帐中却发现月清涟不见了。凛辰想也没想就找了一件厚实的斗篷带上，出营寻她去了……
“上一个月夜，似乎也是与帝君一同度过的”，月清涟有些心不在焉地凝望着银辉浮跃的河面，轻声地说。
“嗯”，凛辰十分自然地给月清涟披上斗篷，“想什么呢，这么出神？”
“没什么”，月清涟依旧是一副心不在焉的样子，“只是在想，该如何处理这支私兵。”
“让我来猜猜”，凛辰看着她出神的样子，嘴角轻轻勾起了一个弧度，语气一如既往地温柔，“如若我没有猜错，你今夜就会想办法将他的几个心腹给除掉。然而，对于这支私兵的来历，你却还没想好该怎么解释。我说得可对？”
“帝君又知道了……”，月清涟被凛辰猜透了心思，有些不好意思地说，“我确实是在忧心此事。军中的隐患倒是容易解决，只需将几个头领控制住便是。但是，调兵之事，整个战场的人迟早都会知道……”
“那么你现在担心的，究竟是朝廷的追查，还是他的追查？”
“帝君的意思是？”月清涟有些不太明白凛辰的意思，满脸疑惑地转过脸看着他，“这二者有何区别？”
“如若你是在忧心朝廷会追查此事，想要保他无罪，便将此事悉数推到我的头上便可”，凛辰十分平静，语气中甚至没有一丝担忧和波澜，“靳氏帐下的军师凌雪，来历不明，只因有妖异之能而得靳氏父女赏识。此番沙场建功，却不知他是如何凭空调来五万大军解了西线之困……”
“若我不惧朝廷的追查”，月清涟没有等到凛辰说完，便打断了他，“又如何？”
“那么这整件事就会变成你陷入绝境时的无奈之举”，凛辰思虑了一会儿，还是继续说了下去，“私兵是凌王豢养的，关于这支私兵的情报是你这个谋士泄露的，朝廷会以谋反的罪名惩处他。而你，战场与举发皆有功，功过相抵，未必会被问罪。”
听凛辰说完，月清涟只觉得两难。诚然，在这两种选择之中，显然是第二种更符合常理，更能让人信服。而第一种选择，萧翊却能免罪，凛辰凭借战功也未必会领罪，但无论是齐霜影还是萧御，应该都不会轻易相信这么荒谬的说法。如若萧御不相信这些说法，那么他一样会继续追查，到时候所有隐瞒此事的人都要受到牵连……
月清涟有些两难，只得在心中仔细衡量。她轻轻地闭上眼睛，这些时日经历过的事，却一幕又一幕地向她袭来。那些惨叫声、喊杀声，还有刺目的鲜血……她甚至现在都还能嗅到那种火焰和血腥味混杂在一起的气味……真是噩梦一般的经历！而她渴盼援军却久候不至时的那种绝望，仿佛就在眼前……更重要的是，在她的心里，还有一个她几乎已经认定的猜想——泄露军情的人，是萧翊。
“不，不能这样”，月清涟猛然睁开眼睛，不愿再去回想，“我不能让那些随我坚守阵地的将士，就这样枉死！”
月清涟的情绪略微有些激动，不似刚才那般平和。想来，大战刚过，纵然情绪不稳，也是正常的。凛辰并没有立刻出声，只是轻轻地握住她的手，想要给她一些安慰，却忽然发现，她的眼中满是决绝……
“初弦，或许你需要冷静一下”，凛辰从月清涟的眼中看出了一些端倪，他猜到了她心中的痛苦。看着她的样子，凛辰心里一阵刺痛……这些日子，她苦苦支撑，一定受尽了折磨。但是这些伤痛，都被她压制在了心底，大约也只有这一刻，她才能够稍微流露出一些吧。
“我没事”，掌心的温度传来，月清涟的心也渐渐安定下来， “只是想起了这几日军中的惨状……”
“没事”，凛辰的语气愈发温和，“都过去了。”
“帝君”，月清涟的眼中噙满了泪水，语气却变得异常寒冷，“这些随我镇守西线的将士们，将身家性命托付与我，心中却都怀着有朝一日能回归故里的梦。可是最终……他们都沙场埋骨……此非战之罪，实是死于那卑污之手！”
“战场之上，局势瞬息万变”，凛辰不愿看她如此悲伤，只得想办法宽慰她，“这也不是你一人之力可以改变的……”
“不”，月清涟轻轻抬起手，将快要夺眶而出的泪水拭去，用冷得可怕的语气说道，“我曾经欠他一条命，此番兵围之困，他要我的命，我可以给。但是这些无辜死难的将士，却需要一个交待……”
“初弦……”，凛辰打断了她，自己却叹了一口气，“你若踏出了这一步……我怕你日后后悔……”
后悔？月清涟在心中仔细计较了一番，萧翊确实曾经救过她一命，但是这些年，她也为他谋下大半的江山以为报答。而这一次，他却想置她于死地，这条命，便算是还他了。她可以将这一切都视为对萧翊昔年之恩的偿还，但那些失去性命的将士不能。倘若这次真的就这样放过了他，那么她又如何面对这些无辜死难的将士？她将永生永世活在内疚之中，永远不得解脱。
“后悔……”，月清涟背过身去，声音有些低低地，像是在和自己对话，又像是说给谁听一样，“不会了。想做天下之主……他不配……”
月清涟这么说，便是下定了决心。凛辰不知道自己是不是该赞同她的选择，毕竟往后的事究竟会是什么样的结局，谁也不知道。凛辰沉默着，不知道该说些什么。这样一来，气氛便忽然安静了下来。
这不禁让月清涟想起了他们刚进入草原时，她和凛辰一起度过的那个月夜。草原还是一样的草原，月夜还是一样安静美好，只是谁也没有想到，这中间又发生了那么多的事。今时今日，她的心境与梦境，早已不复当初。
世事多变呵！不过数月，她在人世间的所有，就变得面目全非。
上一个月夜，她与凛辰共赏夜色，心中只想着尽快结束战事，扶助萧翊成就至尊之梦，然后便远离朝堂，仍去寻母亲的下落。谁知，只不过是短短的时日，所有的阴谋都变得汹涌起来。朝堂、战场之上的尔虞我诈，北地战场的血腥杀戮，都让她感到无比的失望。
今夜，依旧是与凛辰一同共度月圆，她静静地听着自己心里的声音，再去体会这些时日的点点滴滴，只觉得格外不同。虽然只是短暂的、不到一年的时间，他们竟也一起经历过了生死，一同分享过悲喜……她从未如此时一般清醒，清醒地，能够听到心里花落的声音……她的心境与梦境，也早已天翻地覆。
她幽幽开了口，骤然打破了刚才的宁静。他收回目光，却正对上她晶莹的眸子……
“帝君”，月清涟有些怯怯地，目光却坚定地落在他的身上，“有一件事，我一直想问，不知帝君可否……回答我？”
月清涟骤然说出这么一句话，让凛辰有些失措。他心中涌起了一种莫名的情愫，好像能够感觉到她想问什么。他依然不想回答，但是此情此景，已然容不得他再逃避。也罢，她问，他便如实回答……
“你说便是……”，凛辰微微有些迟疑，但还是给出了肯定的答复，“我一定回答。”
“帝君你……为什么对我……”，月清涟顿了顿，似是有些不好意思的样子，但她还是鼓起勇气说了出来，“格外迁就？”
她会这么问，倒是凛辰始料未及的。他心中的情感，愈发肆虐，但他却不知道该如何回答，只得侧过身去，面对着河面，良久……
“我想替你挡下世间劫难。”
这一句话，亦是大大出乎月清涟的意料。她与凛辰心意相通，凛辰的心思，她一清二楚，只是一直不敢面对。如今，她鼓起勇气去面对，也设想过无数种回答，却万万没有想到，他的回答会是这样的。原来，在他的心里，不止是想与她相依相伴。他这句话，还有更深的意味——如若危险来临，他愿舍身护她周全。如此深情厚谊，怎能不令她动容。
月清涟心里很清楚，凛辰说出口的这句话，也正是他一直在做的事。虽然她不知道，阳潇一直瞒着她的事是什么，但仅仅只是她记得的、他们一起经历过的这些，便已经足够了……
“可是我不愿如此”，月清涟心中汹涌的情感，渐渐归于平静，一种因内心的安定而生出来的平静。
此言一出，凛辰心中一沉，却听到月清涟又说出了后面的话……
“待此间事了，我便随帝君回到月陌”，月清涟抬起头，看了看凛辰那被月光镀上银辉的侧脸，眉头却紧紧一皱，“只是，我有一个请求，帝君……能否同意？”
“你说”，凛辰温柔地看着她的眼睛，并不想违逆了她的心意，“我答应你便是。”
“此战毕”，月清涟声音微微颤抖，语气却坚定得不能再坚定，“恳请帝君远离尘俗。”
她的这句话，倒是凛辰始料未及的。他早就下定了决心，无论遇到怎样的困局，都要护她周全。至于她心中的那个人，究竟是不是自己，他倒没那么在乎。终究，只要她能安好无忧，他也便心满意足了。可是今日，月清涟却要他离开，而他事先已经应下了她的请求，一时竟不知该怎么办才好……
月清涟说出了这些话，却是一身轻松。她不是无心无情的死物，凛辰待她之心，她岂会不知。而她心里的声音，她也听得清清楚楚。正是因为如此，她无论如何都不会让他再为她涉险。庙堂之乱因她而起，理应由她来结束。而她真正担心的，是已经现身的灭世火凤——她隐约有种预感，那火凤正是为她而来……所以，他必须离开。
又是久久的沉默，凛辰终于回过头来……
“原本我应该说，我会护着你。但是……”，他眼中涌动着无尽的担忧，但面对她澄澈的眸子，却还是说出了一句，“如你所愿。”
夜凉，风势渐大。
凛辰思虑着月清涟体力还没有恢复，现下又没有护体仙障，怕她着凉。月清涟则想起来那几个将领的事还没处理，想要赶在军营熄灯的时辰之前回去把事情办妥。虽然两人良久无话，却极有默契地携手回了营。
众将士好不容易打扫完了战场，十分疲惫，还以为营中今夜必然平顺，不会有大事发生。然而，他们正准备熄灯休息时，中军营帐却突然传了军令出来……
在漠南河边约定分别之事后，凛辰和月清涟之间，气氛多少有些不寻常。他们心意相通，凛辰又怎会不知月清涟的用意。故而，两个人共同在军中，十分默契。随后的几日里，他们又重新部署，重建了漠南河沿线的阵地。虽有敌军的残部不时袭扰，但西线总算是保住了。
然而，战事日久，情势却是愈发不容乐观。为了处理越来越频繁的军令，也为了方便照顾月清涟，凛辰索性命人在主帐中又辟出一个房间，自己也搬了进去。一晃就是半个多月，主帐的灯火几乎都是彻夜不熄，只因为随时都可能有新的消息传来。
柔然地处北境，寒冷总是比中原来得更早。不过是九月中旬光景，漠南河一线的营地，便出现了霜冻……
次日一大早，月清涟便亲自巡查了各个营地。幸而这支军队来自萨库，随军的装备中就有抗寒的物资，并未因霜冻而受到太多影响。之前在战场上缴获的肉类、粮食，也都尽量想办法储存了下来。确认各阵营没有大事，月清涟才略略放下心来，又仔细嘱咐了各营头领一番，才策马回营。
此时的草原，已是一派萧瑟的景象。原本还是翠色的野草，在这一场霜冻过后，一夜之间便成了枯黄色。放眼望去，极目之处，高低起伏俱是一副枯败的景象。马蹄踏断枯草的声音，沙沙作响。一路上，只有凛冽的风声相伴，真是苍凉……
回到帐中，月清涟的手脚都冻得僵硬，骤然变暖，又有些刺痛。此时凛辰还未起身，昨夜里他一直在处理齐霜影传来的军情，快到天明时才睡下。月清涟也不忍扰了他，又担心他着凉，便悄悄地掀开了他房间的门帘儿。却不想，只是这轻微的动作，还是吵醒了他。
“初弦”，凛辰睁开眼睛，起身靠在床头上，见是月清涟，问道，“现在是什么时辰了？”
“不过是辰时初刻”，月清涟有些抱歉地进了他的房间，仔细地将门帘压好，搬了个椅子在床前坐下，“我已经去各营看过了，没什么大事。你若是困，就再睡一会儿，我在营中，你便放心吧。”
“无妨，我已然不困了”，凛辰起身，取过衣袍穿上，“倒是你，这么一大早就自己悄悄出营了，也不告诉我一声。”
“你天明方才睡下，我就想让你好好休息一会儿”，月清涟轻轻叹息了一声，“天气转寒，这战事，只怕愈加艰难了……”
听月清涟这么说，凛辰的眉头也不禁皱了起来。昨夜齐霜影传信，要求西线坚守，如若主战场兵败，能够为主力留出西撤的路径。这样的部署，从表面上看似乎没有什么问题。然而，凛辰却从齐霜影这样的安排中，嗅出了一些不太寻常的味道——主力已经越过了达兰札，到达东部湖区，如果要说撤退，也是直接向南退入玉华国境内才最为便捷安全。可是，齐霜影的安排却恰恰相反，甚至是有些舍近求远地准备从西线撤退，这不合常理……
“凛辰，你是不是想到了什么？”月清涟很细心地注意到了凛辰片刻的失神，“关于昨夜的军令。”
“真是什么都逃不过你的眼睛”，凛辰整理好身上的衣服，“你去帮我把衣服拿过来，我们出去说。”
凛辰带着月清涟到了主帐的地图旁边，又拿笔在地图上圈出了几个地方：饮马泽、亚诺罕，以及达兰札以东、饮马泽以西的区域。这几个地方，分别应该是靳红绡、萧翊和齐霜影部队的所在地。
凛辰又把自己刚才想到的不合理之处与月清涟仔仔细细说了一遍，月清涟立刻便明白了其中关窍。这样看来，齐霜影会作这样的部署，大概只有一个原因——萧翊。对于主力来说，如若真有战败的可能，需要做万全准备，最理想的撤离路线便是向南退出战场，在萧翊的策应之下退至玉华国境内。但是，齐霜影并不信任萧翊，所以她选择避开萧翊，准备从西线撤离，再向南转回千盛国。
“这么说来，齐霜影恐怕不只是不信任萧翊这么简单”，月清涟把目光从地图上移开，和萧翊对视了一眼，心下了然，“我想，她大概是认定了，萧翊就是泄露军情的人。”
“战局多变，一步步走到今日……”，凛辰若有所思，“事实上，这也是最合理的解释。”
月清涟内心也赞同凛辰的说法。这段时间以来的种种现象，都将矛头指向了萧翊。甚至是关于驻兵新月走廊的细节，也暗合了他们之前的猜测，排除了齐霜影的嫌疑。那么答案也就昭然若揭了——一直在泄露军情的人，只能是萧翊。
“但是，这样一场战争，萧翊一直都是被排除在外的”，虽然心中有了定论，但有些缘由，月清涟并没有想透，“纵然他将情报泄露给柔然人，两国战败，对他又有什么好处呢？”
“看他现在的动向，似乎是想等双方两败俱伤时，再从中渔利”，凛辰有些不太确定地说。
“萧御当初只给了他一个策应的差事，就是因为这场战争如果不出意外，根本不需要策应”，月清涟摇了摇头，眉头紧锁，“千盛国大军出击，纵然是靳帅那一边有什么变故，凭齐霜影的兵力也是足以应付的。”
这一点，凛辰也考虑过。也正是因为没有想透萧翊的意图，所以凛辰一直没能看破这场战争背后的阴谋。无论一个人做了什么样的事，都必然要有一个动机，只有了解了这个动机，才能知道他下一步的谋划。可是如今，他们对萧翊的心思一无所知，面对这诡异难测的战局，便宛如黑暗中的旅人，只能摸索着前进，却不知这中间还藏着怎样的杀机。
动机……凛辰陷入了沉思。谋夺权势，无外乎两道法门，一是积蓄自身力量，二是想办法打击对手的势力。表面上看，萧翊现在的做法，似乎是想让靳氏吃些败仗，给自己谋战功。但若是将个中变数都计算进去……
“我想，或许我们从一开始就想错了”，凛辰好像忽然想明白了什么，语气十分笃定地说，“萧翊按兵不动和出卖军情，并不能够达到他谋夺权势的目的。”
“为何？”月清涟有些不解，但是似乎又无法给出圆满的解释，“虽然靳氏根深蒂固，但若是此番吃了败仗，势力或多或少还是会受损，这对于萧翊来说也算是……”
“你已经说到重点了”，凛辰的手指沿着漠南河一线划了一下，这正是先前敌军部署兵力准备偷袭的地方，“靳氏与凌王府，均手握重兵。萧翊谋夺权位最大的阻力，非靳氏莫属。多年以来，玉华国国君便是巧妙地利用了这种平衡，才得以稳坐皇位。所以，即使靳氏战败，萧翊也不可能得到什么实质上的利益。况且，仅仅只是出卖军情和按兵不动，也未必能够保证他的计策一定能实现，这当中变数太多了。如果你是他，会冒着事情败露的风险，把赌注压在这些不由自己控制的细节上吗？”
凛辰这一句话，切中要害，直接道出了问题的关键。所以，萧翊这样做，必定是还有更深的目的……是什么呢？月清涟把近年来与萧翊有关的细节都回忆了一边……靳氏！
“是靳氏”，月清涟忽然脱口而出，“一定是靳氏。”
“你的意思是……”，这下倒变成凛辰有些不解了。
月清涟正欲开口，帐外却忽然有传令的军士高呼：“主帅军令！”
这样一打断，月清涟也只得将已经到嘴边的话先暂时搁置，前去查看。那军士将装有军情的绢帛呈到案上，便悄悄退到帐外，等待两位将军下达军令。凛辰打开绢帛，月清涟也凑过来，只见上面写了一行字：战前部署已毕，西线务必坚守，防止敌军来援。
看到这样的军令，月清涟多少觉得有些不真实。对于萧翊的阴谋，她方才似乎已经有了一些还算合理的猜想。如果真如齐霜影的军令所说，目下军中一切平顺，那么萧翊还有什么可图谋的呢？她太了解萧翊其人了，他谋定的事，就绝对不可能这样虎头蛇尾。况且，就算是他已经认定自己的谋划已经不可能实现，此时此刻，他应该做的，是即刻率军进入战场，在最大限度上洗脱自己的罪名。可是现在……
“为什么会这样”，月清涟沉思着，自言自语道，“这样说不通……”
“初弦，你是不是想到了什么？”
“萧翊其人，做事向来周密谨慎，且手段狠绝”，月清涟抬起头，看着凛辰的眼睛，一字一句地说出了自己的怀疑，“如果是他泄露了军情，才使得我们在战场上遇到了这么多变故。那么，他必然是有一个周密的谋划。可是现在，主力已经准备好了要发动总攻，他为什么还在按兵不动？这根本就不合常理。”
“或者是不是应该说”，凛辰心中有了一些隐约的猜测，“我们根本还没有猜到他真正的谋划？”
“恐怕是这样”，月清涟不得不承认这一点，但她很快便想起了军令传进来之前，她心中的那个猜测，“但是我认为，萧翊若有什么阴谋，也必然是冲着靳氏去的。否则，这场战争之中，根本没有任何一件事，是值得他费如此周章的。”
“如果是这样”，凛辰起身，走到地图旁边，仔细观察了一番，说，“确实能够说通绝大多数的事……之前出现在西线的柔然人，最初的目的应该是从背后偷袭主力，使得主力无法支援东线。而阿伏干氏的汗帐，应该也早已是天罗地网，只等靳帅所部长途奔袭而至。这些都不难解释，唯有一处，还是说不通……”
“凛辰你是说……”，经凛辰这么一提醒，月清涟也立刻想到了这中间的问题，“他们在西线的部署已经被我们破解，但是萧翊依然按兵不动。这就说明……无论西线的战势如何，他都有办法使主力无法支援东线！”
“不错”，凛辰点点头，似乎已经有了一个猜想，“这大概……”
“只有一个解释……”，月清涟打断了凛辰的话，“在齐霜影的身边，也暗伏着萧翊布下的局。而且，必然是杀招……”
“这场阴谋，极有可能不只是要除掉靳氏，还有……”，凛辰捏了捏眉心，“齐霜影若是出了事，我们便再无回旋的余地，只能任由萧翊操控了。”
“眼下情形，不过三五日的时间，主力便会发动总攻……”，月清涟脑子飞快地运转，努力地思考着，“时间不多了……我们要想个办法保住齐霜影才行。”
这时，凛辰忽然想起了阳潇……现在，若是真的需要一个人去保护齐霜影，除了他和月清涟，就只剩下阳潇了。而西线距离主力的驻扎地至少有五日的路程，只有靳红绡所部距离主帅的营帐最近，由阳潇赶过去救援才显得合理。
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第31章 三十一