再说靳红绡与萧翊一行，二人率军向西北出发，直奔饮马泽而去，路上除了遇到一些柔然的散部之外，倒是没有什么太大的动静。
然而，就在他们到达饮马泽的那一晚……
饮马泽旁边的胡杨林里，忽然亮起了火把，把整个营地照得亮如白昼。如此情形，所有人立刻明白发生了什么。好在靳红绡与阳潇都是经验丰富的将领，面对突然出现的敌军，没有表现出太多惊慌，立刻便命令队伍结阵以对。
“听说领兵的人，是位女将”，柔然军队带头的一个将领远远看着靳红绡，高声说到，“今日一见，确是英姿飒爽！”
靳红绡的目光扫视过对面的整个军队，最终落在了说话人的身上。只见他，身穿富有柔然特色的左衽皮袍，下半身穿的是皮质的裤子，脚蹬皮靴，看起来与普通的柔然人没有太大的不同。但他头上戴的皮冠，正中的位置上镶嵌了一只金质的雄鹰，上面还缝制了长长的翎羽。这一切，都喻示着他身份的不一般。
“何必多言”，靳红绡懒得与他废话，提起长枪便策马出阵，“阁下率军到此，想必不是为了来夸耀在下的吧？”
“自然不是”，那人竟然呵呵一笑，也举起弯刀迎了过来，“来都来了，自然也该领教一下女将军的武艺。”
说罢，两位主将便策马出阵，打作一团。
柔然人的弯刀形如新月，外侧有锋刃，无论是格挡还是进攻，都十分灵活。而柔然人骁勇善战、素来强悍，所以才能够凭着弯刀称雄草原和大漠。那个男子手中便握着这样一柄弯刀，在月光和火光的辉映之下，发出血色的光芒。他时而翻身到骏马的一侧躲避靳红绡的枪尖，时而策马冲锋，用弯刀进攻。场下的人甚至无法看清他出刀的姿势，只能看到锋芒划破夜色的样子，只能听见刀锋破空的声音。
虽然那个柔然男子武艺奇高，但靳红绡的长枪却也不是吃素的。靳红绡的一套枪法，乃是靳氏一族历代先祖在战场上浴血杀敌所得的经验积累而来，初时只有六式，传到靳红绡这一代的时候，已经扩展到了八式，加上靳红绡自己摸索出的“离影枪”，一共九式，招招皆是夺命杀招。
一时之间，场中尘土飞扬，只闻兵刃相碰的铿锵之声。两人斗得天昏地暗，也难以分出胜负……
“女将军好武艺”，那男子把弯刀在胸前一架，恰好将靳红绡的枪尖挡在面前，他嘻嘻一笑，摆出一副登徒子的形容，“甚合我的胃口！不如随我回去，与我为妻如何？”
他这么一说，可是惹恼了靳红绡。她心思一动，决定用刚才一直藏着的“离影枪”来收拾他。
“先赢了我再说”，靳红绡大喝一声，说罢调转马头便跑。
那男子觉得有趣，一时间也来了兴头，策马便追了上去……
靳红绡跑着跑着，忽然回头便刺出一枪。那男子急忙举刀来挡，将枪头拨开。这一招甚是凶险，那男子堪堪避过之后，略略松了一口气……刹那间，靳红绡便将长枪往前一送，脱了手，又快速推出一掌拍在枪尾，长枪立刻便冲着那男子的面门而去……
那男子一个翻身避过，但自己的身躯也滚落马下，甚是狼狈。靳红绡则趁着长枪未落地之时及时抓住，然后收回——点到即止。这一式枪法的精妙之处恰在于此，它一共分为三次进攻，每一次进攻都极具欺骗性，但又都是杀招。第一次出枪，是吸收了前代“回马枪”的招式，遇上绝大多数的对手，这一枪便足以致命。第二枪则是有些虚晃的成分，是为了弥补第一枪的不足，又能在回身之后迅速发起进攻，让对手措手不及。真正狠戾的是第三枪，利用第二枪创造的空间，立即再刺出一枪，而这一枪，往往是最终致命的。只不过，因着那人的身份还不明，靳红绡不敢轻易杀之，所以及时收了枪，未将第三□□出。
这样的情形倒是罕见。若是放在平常，按照惯例，主将出战非死即伤，必要分出胜负。待到胜负分明之时，双方将士便要依令而行，开始冲杀。不过，这都是中原的规矩，柔然人乃是异族，通常并不遵此道。今天夜里，柔然人遵守了中原的规矩，而靳红绡却又没有依照规矩杀了他，这倒是一桩奇事。
“好枪法”，那人从地上站起，又翻身上马，却不躁也不恼，反而对靳红绡说到，“靳将军，下次若再见，你可要小心了！”
看起来，这位柔然人的主将并没有要让士兵冲杀的意思。反而像是，要撤走军队，撤军之前还与靳红绡告了别？奇事！不过他的做法却让靳红绡对他刮目相看。虽说“十则围之，倍则分之，五则攻之”，但此时的情形，能不战是最好的。这一点，看来他是明白的。双方将士的数量差不多，若是此时倾巢冲杀，只怕是谁也讨不了好。况且此处并不是主要的战场，在此一战，除了徒添伤亡之外，并无好处。
“战场无眼，未必能再见”，靳红绡策马回阵，只对他说了一句，“在下就借将军吉言了！”
那男子似乎没有想到靳红绡会是这样的态度，在原地愣了几秒，才转身回阵。他骑马走了几步，像是想起了什么一样，又折返回来，对着靳红绡的背影大喊了一声：“女将军，你记着，我一定要娶你为妻！”
说完，他便打了个手势给自己的军队，让他们准备撤退。但他说要娶靳红绡为妻的话一出，双方的军士都哄堂大笑起来，仿佛他们此时此刻不是在战场上对阵的敌人，而是重逢的朋友一般。只不过，这样的情景，发生在战场上，未免有一种让人动容的悲凉。
“中原的话倒是说得挺流利”，靳红绡被那个男人的话惹得有些恼，“谁知出口尽是粗鄙之语。”
阳潇刚才紧紧盯着战局，倒是把那个人的相貌给记了下来。那人皮肤比中原人略黑一些，挺拔得鼻梁让整张脸的立体感十分突出。不仅如此，他还有着一双充满光泽的大眼睛，略带褐色的瞳色突出了他的异域之美。整体来看，他虽然不是中原人的长相，但却是一位十分俊美的年轻男子。
“我看那小子虽然黝黑了些，但还算是仪表堂堂”，阳潇看她恼了，便顺势打趣她，“他那一副大眼睛、深眼窝、高鼻梁的长相，咱们中原还找不到呢！靳将军不妨好好考虑一番，说不定日后战场相见，还能化干戈为玉帛。”
靳红绡小嘴一噘，懒得再理会阳潇，心里却是别有一番滋味。阳潇虽是玩笑之语，但也从中透露出他对于靳红绡婚事的不在意。是以，当他说出这个玩笑的时候，靳红绡敏锐地体会到，他似乎并没有把她纳入自己的婚姻考虑。但她转念又一想，或许他压根儿就没有过这方面的考虑，也不只是对她……片刻的调整之后，靳红绡又立刻回到了主将的角色之中……
现在，他们无法再在饮马泽驻扎了。既然行迹已经暴露，为了确保不暴露更多的计划，他们必须考虑换个地方扎营。但是目下有一个关键的问题，必须要靳红绡尽快作出判断——这是一场遭遇战，还是一场蓄谋已久的埋伏。这个问题的答案，将会影响他们下一步的行动。
如果这是一场遭遇战，那么他们只需寻找合适的宿营地，然后将消息传递给盟军即可。但是反过来说，如果今夜这一场小小的摩擦，是柔然人早已谋划好的，那背后的问题就严重了，这只能说明他们的计划有泄露的可能。若是这样，那就太危险了。
“传令”，仔细计较了一番之后，靳红绡迅速作了决断，“全速前进，向西挺进到新延扎营。”
新延在阿伏干氏汗帐的东侧，是荒漠之中的一片面积广阔的绿洲。错过了饮马泽，他们便只有新延这一个地方可选。这里的条件适合扎营，且能满足他们在侧翼的部署计划。但是这里距离阿伏干氏的汗帐只有不到一百里，在此驻扎，实则是无奈之下的冒险之举。
她的命令一出，阳潇立刻变明白了她的考虑。一方面，在无法确定计划是否泄露的情况下，贸然后撤可能会动摇整个局面，所以他们必须保持在阿伏干氏右翼的部署。另一方面，靳桓已经到达伊氏山口附近，纵然计划泄露，靳红绡所率领的队伍也必须要及时承担接应救援的任务。所以，她只能做这样的谋划，然后将消息迅速传递给盟军。
“肖阳”，下达完命令，靳红绡又吩咐阳潇，“你速将这里的情形告知翌阳亲王，我们的计划恐有暴露之嫌，请她早做决断。”
“诺”，阳潇领命，立即策马往相反的方向而去。
但很快，阳潇就意识到了一个严重的问题——即便是日夜兼程，从这里到达齐霜影的帅帐，至少也要两日。只怕是，等他见到了齐霜影，大战也开始了。无奈，阳潇果断地把马扔在野外，迎着夜色，化作一头巨狼飞驰而去……
清晨的阳光把月清涟从睡梦中唤醒的时候，她有些恍惚。走出营帐，入目尽是低矮的蓬草和五彩斑斓的砂岩。若是第一次见到这样的景象，一定会惊叹于大自然的鬼斧神工，犹如生活在梦幻的世界之中。然而，在梦幻中待得时间稍微长一些，就会发现这是一副枯败的风景——美则美矣，却缺乏生命的灵动。
“这是第几日了”，月清涟向身边的愿儿问道。
“姑娘，今日是咱们扎营的第五日。”
凛辰和月清涟到达新月走廊已有五日。他们比靳红绡一行更早到达目的地，但估摸着，靳红绡他们到达饮马泽也应该有两日的时间了。战场形势瞬息万变，此次又是以快打快的战法，无论怎么说，东线都应该已经开战了。然而出乎意料的是，直到此时为止，新月走廊仍是一片宁静。甚至可以说，安静得不太正常。
昨日，凛辰派出斥候向齐霜影的帅帐传递消息，也只写了一句话“东庭无战事”。齐霜影回复的消息，却迟迟未达……
如此境况，凛辰立刻意识到了问题——他之前设想的情况，极有可能已经发生了。如果靳红绡他们正常开战，那么消息必然能够及时送达。现在，新月走廊与东线的通信完全被切断，那只能说明两个战场已经被分割开来。这样一来，双方都无法知晓对方的情况，是十分危险的局势。
“帝君”，月清涟也意识到了问题的严重性，直接闯进了凛辰的帐中，“你担心的事可能已经发生了，我们不得不采取行动！”
“现在的问题在于……”，凛辰犹豫了一下，才说出来，“我们并不知道究竟是哪一方泄露了作战计划。”
凛辰的潜台词是，若是齐霜影方面出了问题，柔然人必然也知道他们在新月走廊驻军，更知道还有一个萧翊在灵川整军待发，一定有所防备。这种情况下，他们向灵川求援也是无用。如果计划是远在灵川的萧翊透露出去的，那么柔然人就不会知道新月走廊这一支小股部队的存在，那么他们正确的做法便应该是一面突破封锁与东线取得联系，另一面将消息传递到萧御派驻灵川的监军处，逼迫萧翊率军驰援。
“你的意思是……”，月清涟很快便领会到了凛辰的意思，但内心还是有几分难以置信。虽然她知道萧翊醉心权势，但他在战场上一直都是忠心为国的，她不敢相信他会勾结外敌，为自己谋利。
“这是你第一次上战场”，凛辰难得地，在月清涟面前也这么严肃，“战场之上，牵一发而动全身，我们犯的任何一个错，都可能让成千上万的人赔上性命。所以……”
“我明白”，谈到士兵的性命，月清涟立即想起了自己在这场战争中所扮演的那个并不光彩的角色。凛辰说得没错，在这样的紧要关头，她不能犯错。那么现在最重要的问题，就是要搞清楚究竟是谁泄露了消息。
“现在……”，凛辰不禁皱起了眉头，好像十分为难，但又不得不这样安排，“初弦，我要你领兵，务必取得与齐霜影的联系。”
凛辰的命令一出，月清涟便知道，他怀疑的人，正是萧翊。毕竟，直到现在，新月走廊都还如此平静，这泄密之人的身份，就已经不言自明了。接下来，凛辰一定会将此间消息传递给萧御派来的监军。若是这样……
月清涟心事重重地离开了凛辰的营帐——她也有她自己的考虑。在这件事情上，新月走廊的这一步棋，是萧翊没有料到的。他之所以能够有恃无恐地出卖军情，就是因为大战一旦开始，通信断绝，即便他有意不作策应，日后也有可以辩驳的余地。但是现在，一旦凛辰将消息传递到监军面前，即使不能坐实萧翊通敌的罪名，他玩忽职守、策应不力的罪责却是决然逃不掉的。
此时此刻，月清涟纠结的问题就在于，要不要提前将消息传递给萧翊，让他及时策应。如果他此时能及时有所行动，他就能把自己通敌的嫌疑撇个干净，同时也能救联军于水火之中。她心中想的是，尽管他与她之间无甚情意可言，但曾经的恩情终究还在。值此紧要关头，她便再助他一次，就算与他两不相欠。
“愿儿”，月清涟回到自己帐中，便急忙开始准备，“取战甲来，点兵备战！”
愿儿将战甲取来，帮她换上，然后退到帐外开始准备。月清涟又对嫣儿吩咐道：“嫣儿，速速传信到灵川军营，请凌王火速率军来援。”
她很特别的，只用了冷冰冰的“凌王”二字来称呼萧翊，甚至没有用“他”或是“王爷”。月清涟的命令一出，嫣儿有些难以置信。出征以来，月清涟就再也没有传递过消息给萧翊，今日却不知为何，竟要将此处的军情传回灵川。但嫣儿也不敢多问，只得将最后一只信鸽抓了出来，栓上纸条，放了出去。
半个时辰后，愿儿精心挑选出的四百军士都已经在营地正中集结完毕。凛辰为他们进行了简短的训话，说明了他们肩上的责任，并鼓励他们奋勇战斗。随后，月清涟也当众表明，自己会与他们并肩战斗直至最后一刻。
待这些准备都做完之后，月清涟便带着他们向东而去，只留下凛辰依旧镇守此地。他并发三只信鸽，一齐将消息带出，以防万一……
出发的时候，凛辰将营中的马匹半数都配给了她，以便她们能够快速行动，尽快突破。她也不敢怠慢，率军急速挺进，尽量避免与柔然的军队接触。出了阳隘山，月清涟立即命令队伍化整为零，分成八个五十人的小队。她命令所有小队的队长，可以采用任何方式向西挺进，唯一的行事原则便是尽量不与敌军产生冲突，最重要的任务是与千盛国的军队取得联系。这样做，是为了找出敌军防守薄弱的位置，以便更好地完成任务。命令下达之后，各小队便迅速制定了计划，分别尝试突破封锁。
由月清涟亲自统帅的小队，则另辟蹊径。她和愿儿带着他们，沿着漠南河一路往湖区的方向走。约莫走了两个时辰，月清涟远远地看见前面的河边空地上有一片火光——看起来是一支人数不少于一万人的队伍。
“十夫长何在？”
“属下在”，队伍中带头的几位百夫长急忙出列。
“给你们二十分钟，把所有善于泅水的士兵都挑出来，跟我走”，月清涟下了命令，“其余的人跟随愿儿后撤到我们刚才经过的沼泽附近等待，如果明日日落之时我们依然没有回来，你们立刻调转马头回新月走廊。”
“可是”，愿儿似乎还想说什么，但是被月清涟及时制止了。
二十分钟后，精挑细选出来的四十人已经在河边列队。月清涟按顺序给每个人分配了一个序号，规定行动开始后，所有人都称呼各自的序号，以减少名字记忆的困难。随后，月清涟又命令这四十个人将马上使用的长兵器都扔下，解下铠甲，身边只留下一件轻便的随身兵器。
一切都准备妥当之后，月清涟将全队仅剩的两袋酒分给了他们：“每人都喝一口，暖暖身子。”
喝完了酒，月清涟一声令下，自己率先踏进河里。那四十名士兵，也一个跟着一个地踏进河中。漠南河发源于阳隘山，最终汇入塔莫干湖。漠南河上游水量不大，是一段季节性的河流。但他们现在所处的中游，由于草原上不断有溪流汇入，水深已经可以淹没头顶。而且，月清涟并不知道，如果继续往下游，水流的流速会如何。但是以她们目前的状况，也只能兵行险着了。
顺流而下总是格外省力，很快，她们就到达了刚才看到的营地附近。月清涟打手势命令停止前进，她不敢发出太大的声响，头上盖着草叶编成的伪装，轻轻地探出头去，让自己的视线比河床高出那么一点点，恰好能将整个营地的情况尽收眼底。
然而，让她没有想到的是……
那营地悬着的旗帜，是千盛国的旗帜！等等，好像不对。月清涟仔细观察着这个营地，她注意到，虽然悬着千盛国的旗帜，但这支军队所用的帐篷却不太像是千盛国的样式。反而有点像是……柔然人的毡帐。还有营地飘出的味道，闻起来似乎是烤羊肉，带着浓重腥膻味。
这倒是有些奇怪，难道是柔然人有什么阴谋？但月清涟不敢停留太久，只得下令继续前进。虽然她们此行的目的是与千盛的军队取得联系，但这个悬着千盛国旗帜的营地疑点太多，她不敢轻易进入。
一行人顺流而下又走了好久，陆续经过了两三个这样的营地。但无一例外，都和第一个营地一样，有些不同寻常。
她们一路走走停停，直到天色有些微微发白的时候，又一座千盛国的营地赫然出现在月清涟的面前。她藏在水里观望了好一会儿，这一座营地，看起来倒是符合了千盛国营地的全部特征。现在也别无选择了，只能选择相信。
“上岸”，月清涟下达了登岸的命令，然后带头往营地走去……
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第27章 二十七