很显然，整个战场的局势已经悄然发生了改变。然而可怕的是，此时此刻，千盛国的营地里还是一派宁静祥和。他们似乎还在等待靳桓的消息，但消息却还没有来……
“我乃玉华国靳将军帐下军师”，月清涟手持玉华**队的令牌，闯进营中，“速速带我去见主将！”
守门的军士看到令牌，也不敢阻拦，急忙让开路。月清涟也没有停留，径直冲进了主将的营帐。那主将也没有料到会突然有人闯进来，刚准备问来者是何人，一抬头就看到了月清涟手里拿着的令牌。
“不知军师到此有何要事”，那主将也不敢怠慢，急忙迎了上来，“下官即刻安排。”
“你们主帅翌阳亲王现在何处？快带我去见他。”
“大帅此时正在达兰札，此去还有六十里。”
月清涟不敢耽搁，急忙走出营帐，吩咐道：“备马！我亲自前去。”
“唯！”那主将立刻叫人去牵了快马来，将缰绳交到月清涟手里。
她纵身上马，只留下一句“烦请妥善安置我带来的将士”，便飞身出营。月清涟在凡世这些年，别的没学会，骑马倒是一把好手。那马到了她的手里，便十分服帖，宛如离弦的箭一般载着她飞驰而去。
半个时辰之后，月清涟终于如愿见到了齐霜影。
齐霜影见来人是她，心中的惊诧难以言表。事实上，这两个聪明的女人一早便打过交道。早在彰和城的醉和春，月清涟就曾领教过齐霜影的高明棋艺。春狩之时，两人又隔空交锋了一次。虽然这两个人并没有在正式的场合以正式的身份会过面，但经过这两次接触，她们都对彼此充满了好奇。此次再见，算是两个人第一次正式会面，各自心中都有一种奇妙的感觉。
“秋姑娘，为何会是你来到此地？”尽管齐霜影对月清涟十分感兴趣，但她依然认为她不该出现在此地。
“殿下，旁的话不必多说，下官有重要军情要禀报”，月清涟没有与齐霜影寒暄的打算，直接便说出了自己的来意，“下官自新月走廊而来，沿漠南河而下，沿途发现了众多悬着千盛国旗帜的营地。”
“这怎么可能”，齐霜影露出难以置信的表情，但她很快便明白过来，立刻意识到是有人泄露了军机，“我明白了。”
说着，齐霜影示意士兵将行军地图架搬了过来。也不待她多说，月清涟就从桌上拿起笔，在地图上圈出了几个地方。这些地方，正是她一路顺流而下时，经过的驻军点。
齐霜影的目光一直停留在地图上，待月清涟将驻军的地点标出以后，她不禁眉头紧锁：“如此一来，就有些麻烦了。”
“殿下怎么看？”月清涟心中已有成算，但最终决定权掌握在齐霜影的手里，她是盟军主帅，关乎整场战争的命令，只能由她来下达。
“姑娘心中已有成算，”齐霜影意味深长地看了月清涟一眼，转而又将目光投放到地图上，“不妨说出来看看，我们是不是会不谋而合。”
“迅速起兵，向东横扫”，月清涟会意，也没有多说废话，“打通盟军之间的封锁。”
月清涟的想法刚一说出，齐霜影就流露出赞同的目光。
“向东横扫确实是目前最好的选择，但是这里还有一个问题”，齐霜影的手指沿着地图上漠南河一线划了一下，“如果没有牵制，我们一旦开始行动，就会腹背受敌。”
牵制？齐霜影的话倒是提醒了月清涟，她猛然想起了高车国。塔莫干湖区以西，再走一百三十里，便是高车国。这些年来，月清涟一直在高车国替萧翊私募兵马。若是能将这支军队调过来，用作牵制已然是绰绰有余了。
但她转念又一想，若是将萧翊的私兵调动到战场上作战。那么萧翊谋反的罪名，便无法洗脱，他必死无疑。
正在纠结之间，忽然又有人闯了进来，嘴里高喊“柔然人袭击了我军前哨阵地！”
齐霜影定睛一看，认出此人是西部前哨阵地的斥候——真快，柔然人的速度太快了！她万万没有想到，一场必胜之战，竟会因为某些利欲熏心的肖小之辈而毁于一旦！
“竟会这么快……”，月清涟想起还在新月走廊的凛辰，心中的担心无以言表，只说出一句，“那通向新月走廊的缺口呢？”
“柔然人的骑兵速度极快，袭击了我们的前哨阵地。现在还能不能出得去，小的不知……”，那斥候面对月清涟急切的目光，只得低下了头。
月清涟心一沉，没有再多问。随后的一个时辰里，齐霜影部署在东侧的一众前哨阵地陆续遇袭，前来传信的斥候个个都是灰头土脸、狼狈不堪。面对这样的情形，齐霜影不得不作出决断。为今之计，只有迅速出兵向东横扫，或许还有扭转局面的机会。
“传令，所有人即刻备战，一个时辰后，除西线前哨的营地之外，所有部队拔营向东挺进”，齐霜影沉下脸来，似有不忍，“西线的所有前哨营地，务必坚守四个时辰……再行撤退。”
眼下，局势已经十分明朗。柔然人正在向内逼近，齐霜影只能趁此时兵力尚足，全力出击，将主动权夺回来。月清涟忧心凛辰，但是也无可奈何。她没有再多说一句废话，只是暗自下定决心要全力应战，尽早将眼前的危局化解，才能早些回到凛辰身边……她有了一个大胆的想法，就看齐霜影能不能信任她。
“求殿下赐予战甲”，待传令官们都退出帐外，月清涟急忙对齐霜影施了一个礼。
“你可想好了？”不料齐霜影忽然开口问了这样一句话。
实则，只是从刚才月清涟的一个微小的眼神变化中，齐霜影便看出了端倪。看得出来，她很担忧新月走廊的情况。但这种担心，似乎也不完全是一个将领对战局的担忧，看起来更像是夹杂了几分对某个人的挂念。而那个人，想必就是此时正率军镇守新月走廊的军师凌雪。
想透了这一点，月清涟这句“请赐战甲”的用意也就不难猜度了。眼下正是战场被分割的危险时期，无论是东边还是西边，都需要及时取得联系。齐霜影选择率先打通东面的通信，是因为东线的靳氏父女是此战的关键。但若要牵制部署在西线的敌军，新月走廊就显得尤为重要了。结合月清涟的心绪，不难猜出，她此时必是想要请求亲自出战，恢复与新月走廊的联系，同时也好让自己放心。
齐霜影本是用人不疑的性格，也从不将那些官场上的弯弯绕绕放在眼里。她相信月清涟的能力，也并不忌讳在此时将自己的军队交给她指挥。然而，她始终有一个疑虑，让她不敢轻易做出这个决定——萧翊。现在的局势，大家都心知肚明，显然是有人泄露了军机，才使得联军陷入被动，而齐霜影最怀疑的人便是萧翊。至于月清涟，她与萧翊本就有一段不浅的渊源，此时将军队交给她，齐霜影难以放心……
“下官自然是想好了”，月清涟似是看出了齐霜影有所犹疑，急忙问道，“只是不知，殿下有何疑虑？”
“想让我将西线所有前哨的兵力都借给你，这本不难”，齐霜影并不打算和月清涟这样一个明白人绕弯子，“但是你与贵国凌亲王殿下的渊源颇深，值此各方相疑、真相不明之际，我不能拿将士们的性命和清白作赌。”
听完齐霜影的话，月清涟的眸子忽然黯淡了下来。齐霜影的难处，她自然是知道的。目前看来，各方最怀疑的人便是萧翊。而月清涟曾经是萧翊身侧最得力的谋士，多年以来与他荣辱与共。尽管她与萧翊已经分道扬镳，但旁人看到的一切自然是与当事人不同的。扪心自问，若她与齐霜影异位而处，也不会选择信任这样一个人。一旦出了差池，西线前哨一众将士们的性命不保，甚至是一世清白，都将蒙尘。
恨只恨，她当初看错了人……但是，现在如何后悔都已经没用了，凛辰的安危是她心中最重要的事，她不能就此放弃。既然齐霜影已经将此中的缘由言明，她就必须要想办法争取齐霜影的信任。
“如若殿下是怕背上千古骂名”，月清涟思虑再三，决定再试一试，“下官愿意用自己的鲜血，来洗刷殿下身上的污垢。”
“用你自己的性命来交换？”齐霜影眉头紧皱，带着一种审视的意味看着月清涟，似乎还在反复衡量，“你的意思是，让我晓谕众人，临阵提拔你为将。他日若你做出通敌卖国的丑事，世人也会将一切的罪孽归结到你的头上，对吗？”
“正是。”
“秋韵澄，你确实善权术、知人心，我也确实佩服你”，齐霜影的语气逐渐冷了下来，她淡淡地对月清涟说道，“但是你未免太小看本王了！”
“下官没有小看殿下”，月清涟的语气并没有因为齐霜影冰冷的话语而有所起伏，她依然冷静,“殿下忠心为国，不会因区区个人名节就将国家大义和将士们的性命置之不理。那么此时此刻，殿下又为何要因为自己的疑虑而将西线前哨拱手让人？”
“那位姓‘凌’的军师，对于你来说，一定很重要吧？”，齐霜影的目光紧紧地盯着月清涟，从她的眼中看出了一种发自内心的坚定。但齐霜影并不确定这种坚定是来自于凌雪，还是来自于萧翊。
“是”，听到齐霜影提起了凛辰，月清涟原本坚毅的眼眸中，闪过一丝温柔和忧愁。
“既然如此，前哨的兵力可以交给你统领，但本王也要把该说的话说在前头”，齐霜影很细心地捕捉到了月清涟这微妙的变化，心中有了一个定论，便说道，“此次两国结盟，盟军的最高统帅便是本王。无论是谁做出了通敌卖国的事，本王都会将与之相关的一干人等处以极刑。你可听明白了？”
“谢殿下大恩”，月清涟双手交叠放在额前，双膝跪地，拜伏在齐霜影面前，“下官明白了。”
月清涟接过千盛国形制的战甲，心中早有预感……
柔风渐起，把一簇簇的残焰卷动得左右摇曳。火焰灼烧尸体和野草发出的焦糊味相互掺杂，与蒸腾而起的血腥味混合在一起，发出令人作呕的气味。各式各样的利刃，沾满了鲜血与尘土，横七竖八地散落在地上。还有一些，以骇人的姿态插在还残留着余温的躯体上，与那些曾经鲜活的血肉之躯一同倒下。晦暗的天色、火光的颜色、被涂污的草色……是战场独有的色彩。
这是月清涟所部被围困的第五日，粮绝，坚守阵地。
那一日，尽管齐霜影对她心存疑虑，以她最在意的一众人等的性命相胁。但最终还是选择信任她，封她做了裨将军，统领西线前哨的军务。她未敢有一刻迁延，当日就到达西线中军营帐，接手了军务，但她确实低估了西线的局势。事实上，柔然人并非不讲战术之辈。他们不仅袭击了千盛国前哨的驻地，而且迅速分散，对各个前哨进行了分割、包围，使其无法相互支援。
月清涟的幕府设在漠南河以北的第二号营地，她到达营地之后，立即下令军队分别向南北突出包围，恢复了漠南河南北两侧五个营地的通信。做完这些，她又将兵力聚合起来，尝试从漠南河一线突破。
然而，经过十多日的苦战之后，月清涟意识到了一个严重的问题——前哨存粮少，现在主力又向东挺进，粮草已然无法支持。再后来，柔然人似乎看出了五个营地之间的关系，便集中兵力包围了月清涟幕府所在的这个营地。如此做法，让本就缺粮的军营雪上加霜。
到了今日，月清涟所在的营地已经彻底断粮，而柔然人还在陆续对这个营地进行袭击。他们的意图已然十分明显，就是要通过消耗的方式，让月清涟和她的士卒们失去战斗力。然后他们再给出最终一击，让这支顽强抵抗的军队消失在绝粮的莽原上。
这样的情势，显然是凶险无比的。军营中今日断粮，从明日开始，就会有越来越多的士兵倒下。饥饿，就像是长在军队这副躯体上的疥疮，初时只是稍有痛痒，并不碍事。但随着时间的推移，它就会不断腐烂，最终发展成为致命的坏疽，从而毁掉整支军队。
这一点，月清涟十分清楚。如果不能突围，等待她们的就只有死路一条。或许还不止是她们，若是敌军突破了西线前哨这一层防线，那么东线的军队也将随之遭难。再加上她忧心凛辰的安危，若是再拖下去，凛辰一支驻军便有暴露的风险。势单力孤又远离主力，此时的他一旦暴露，便会陷入最危险的境地。
究竟如何，才能将这一局死棋走活……月清涟狠狠捏了捏眉心，心中将整个战场的兵力和布局细细盘算了一番，脑海里猛然浮现出一个人——萧翊。是了，萧翊。他现在手握策应的军队，又有她的传书在先，理应前来救援此地。
思及此，月清涟急忙使出了唤引之术，从萧翊的营中将信鸽唤回，请他尽快率军来援。
信鸽很快就将月清涟的信件送到了萧翊的营中。彼时，他正驻军亚诺罕。自从月清涟替萧翊争夺兵权的谋划失败之后，萧翊在后来的事情上，便更多地信用安道远。而对于这场战争，安道远也有自己的计较。比如现在萧翊屯兵亚诺罕却迟迟不再往前进一步，便是他的谋划。
收到月清涟数日前请他出兵的书信之后，萧翊深知月清涟言之有理，尽管他很想借此战之机将靳氏父女一网打尽，但如此情形，他也不得不出兵。为此，安道远便向萧翊献了一策。萧翊虽身负策应之责，但只需将军队驻扎在战场之外，待到双方相持到两败俱伤之时，再伺机北上收拾残局。如此一来，便无人能指责萧翊拥兵不出。至于他没有及时进入战场策应的责任，则大可以推到千盛国的头上。战场局势负责，盟军掣肘也是常有之事，无可厚非。
那么现在，摆在萧翊眼前的问题，就完全变了。现在的问题是，月清涟被围困，兼有西线失守之危，他究竟要不要救她……
“高云缨”，萧翊将信鸽带来的纸条扔进火盆，“传令全军向北挺进，越过达兰札之后转道向西，救援千盛国西线阵地！”
“诺！”高云缨看到信鸽，便知道是月清涟传来的消息。他虽然不知道里面说了什么，但战事紧急，必定不会是闲话家常。他担心，月清涟身边那个与她形影不离的小丫头，会不会有危险。故而，听到萧翊出兵的命令之后，高云缨有些迫不及待，只因他心思单纯，忧心一个人的安危。
但是对于萧翊来说，就纠结得多了。实则在他的心里，月清涟和他的江山之间，孰轻孰重，他很难分得清。尽管他心中笃定她与别的男子有染，还怀疑她勾结靳氏背叛于他，但值此危急之时，她的性命只在旦夕之间，他还是难以做到袖手旁观。他不是不知道现在不适宜出兵，只是心中十分放不下，也无法真的做到看着那个人因为自己而殒命。
“王爷不可”，萧翊话音未落，安道远就匆匆闯进了大帐。只见他“哗”地一下就跪了下去，口中还高呼不可。
“为何不可”，萧翊心中纠结更盛，沉声问道。
“敢问王为何忽然决定出兵？”
“秋韵澄所部被围困在西线，传书求我前去救援”，萧翊沉吟了许久，才说出了这一句，想了想，又补充道，“此外，千盛国西线有失守之危，我理应策应。”
“王爷若是为了一个女子而弃大好江山于不顾，则老朽无话可说”，安道远有意暗示萧翊的想法与江山相互冲突，又自然地说出了其中儿女情长、英雄气短的意味。
“你竟敢讽刺本王！”萧翊岂会不知安道远话里的意思，骤然被如此讥讽，未免有些恼怒。但安道远的话也重新勾起了他心中对权势的无尽**，立时之间，月清涟曾经那些引他怀疑的事都一一浮上心头。这让萧翊有一种忽然清醒的感觉——江山与她，必然是江山重要。
“王爷恕罪”，安道远依旧是一副诚诚恳恳的样子，语气中也尽是忠心耿耿的味道，“老朽无意惹怒王爷。只是……我既为王爷谋士，便有劝谏之责，又岂能看着王爷因儿女私情而阻碍了大业。方才言语有不周之处，还请王爷饶恕。”
“你起来吧”，萧翊的语气柔和了许多，淡淡地说，“我只是想救她，并无策应之意。”
“老朽对那位姑娘并无恶意”，安道远想了想，决定抓住萧翊的弱点，再给他一击，好让他放弃这个念头，“只是，王爷一旦踏入战场，许多事情便会身不由己。倘若出了差错，只恐遗恨千古。”
“可是……”，这或许是萧翊最后的犹豫。
“一念之差，就可能错失除掉靳氏的机会。王爷三思啊！”
安道远的这一句“王爷三思”，掐灭了萧翊心中最后一丝火焰。一时间，各种各样的想法在他的脑海中涌现。他一会儿在想，他的澄儿运筹帷幄、深谙兵法，此次也必然能逢凶化吉。一会儿又想，西线的安危乃是保证东线主力战场能够正常作战的关键，齐霜影必不会放任西线不管，一定会及时派兵回援……想来想去，左不过是用那些虚无缥缈的揣测，来安慰他因放弃月清涟而产生的愧疚之心。
再后来，他索性心一横，产生了一个冷血的念头——既然已经放弃了那么多，再多放弃一些又有何妨。正所谓“量小非君子，无毒不丈夫”，他已经为了权势放弃了娶她为妻。现在，她不过是一个背叛了他的谋士，她的性命……萧翊狠狠地闭上眼睛，复又睁开，心中只有三个字——他舍得。
“高云缨”，萧翊重新下达了命令，“传令，按兵不动。”
“可是王爷……”，高云缨的余光撇见萧翊那狠戾的神情，心头一震，硬生生地把后半句话给吞了回去，从牙缝里挤出一个“诺”，怀着一颗担忧的心退出了营帐。
正是因为萧翊的这一番计较，最终使得月清涟失去了援手。只可惜，对于萧翊营中的这一幕，她还一无所知。在后来的两日里，她一直都在鼓励士卒坚守阵地等待援军。得益于她这些日子在军中建立的威信和感召力，将士们都忍着饥饿，掘了些草根、野菜勉强充饥，只盼着能有军队来支援。
就这样，一直坚守到断粮的第四日，柔然再次来袭，军中又添伤亡，援军未至……
到了第六日，萧翊依然没有来援的迹象。月清涟看着停放在营中的尸首，心中似乎已经有了答案。萧翊的用意，她不会猜不到。只不过，她一直对他还抱着一丝冀望，希望他在罪责和她的双重促动之下，能够出兵救下这些无辜将士的性命。然而，她终究是高估了他。看来，无论是什么，都无法抵挡他心中对至尊之位的**。
“来人”，月清涟不忍再看那些惨死的将士，含着泪下令，“让他们入土为安吧……待我等得胜归来，再带他们回家。”
“唯。”
处理好阵亡将士们的后事，月清涟步伐坚定地走回自己的帐中。她再次发动唤引之术，招来一只雀鹰。这一次，她没有再顾忌其他，而是将萧翊在高车国豢养私兵的事写进了信中，请凛辰前往高车国调兵反围柔然军队，又将调兵的印信栓在雀鹰的脖子上。随后，她命令这只雀鹰将这两件东西都带到新月走廊。
从这一刻开始，她与萧翊的情谊，便永无复存的可能。萧翊既无贤德高义，也无一丝怜她之心。在凛辰和这么多无辜的生命面前，她也绝不能再因萧翊一人，负了他们。
只盼新月走廊依然安好，也盼凛辰能顺利调兵前来援助。
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第28章 二十八