随后的几日里，月清涟都把自己闷在营帐里。她内心忧虑，伤势复又沉重起来。无奈之下，她只得自己运用神力来促进伤口愈合。一直到部队再次启程，她都没有再见凛辰。
七八日后，营地逐渐恢复了元气，轻伤士兵的伤势已然痊愈，靳红绡便下令开拔。
队伍日夜兼程，沿着塔莫干湖的边缘行军。两日两夜之后，队伍终于到达了约定的地点，在塔莫干湖北部边缘的达兰札宿营。阳潇则赶赴达兰札以西六十里的科布多，去千盛国的大营会见了齐霜影——按照之前阳潇与齐霜影的约定，双方越过塔莫干湖后，便要互通必要的消息。
阳潇到达齐霜影的营地，已经是深夜，唯独齐霜影的帐中还亮着灯。他通报了守卫，走到她的帐门口，却又犹豫着不敢进去。上次受伤的事还没有过去很久，这让他觉得有些难为情，也不知道该怎么面对齐霜影。他在她的门前，有些不安地踌躇着。迟迟都没有进去。
“阳潇”，齐霜影自己打开了门，却突然对上了阳潇的目光。
“啊……我、我、我”，阳潇看着突然出现的美人，仿佛突然结巴了一般，“进、进去……再、再、再……”
“再说”，齐霜影被他这副模样给逗乐了，笑得上气不接下气，替他说出了他想说的话。
“对、对、对”，阳潇急忙点头，跟着齐霜影进了营帐。
他之前也曾去过靳红绡的营帐，里面陈设简单，除了武器架子之外，便只有书桌和纸笔、砚台，行军地图直接挂在几案后面的墙上，看上去十分……有几分像土匪山贼的陈设，以至于他们每次商议军机的时候，乌压压一大群人，都是站着。齐霜影的营帐却有些许不同。剑架、地图架子都整整齐齐地收在一侧，主帅议事的位置放着落地的书案，地上铺了毯子。营帐正中，特意准备了六个凭几，便是为了方便前来议事的将士们。单从这一处小小的不同，便能看出两个女子心性上的区别。
虽然都是女将，但终究有些区别。靳红绡骁勇善战、胆略过人，也是沙场的常胜将军，但她只不过是个帅才而已。齐霜影则不同，单从她画在地图上的标注来看，便知此人虽然只是个年轻的女子，但文韬武略丝毫不逊于须眉。不仅如此，若要论起治国与邦交之才，齐霜影也堪称上乘，只从她与玉华国国君短暂的交锋，便能窥知一二。这也难怪，千盛国国君会将大权交到这位妹妹的手上。只看这帐中的陈设便知道，齐霜影其人，大局观极强，落到细微之处又能缜密、周全，正所谓“大者含元气，细者入无间”。
“王……呃，公……”，阳潇吞吞吐吐半天，才从牙缝里挤出来一句，“霜影。”
“你是来替靳小姐传递军情的吧？”
“嗯”，阳潇有些窘迫地点点头。
齐霜影看着阳潇的样子，不禁回想起他还是一头狼的时候。细细想来，无论是那时候毛茸茸的他，还是此时化成人形的样子，都十分可爱。她心中微微动了一下，转念又想，或许是因为他身上那种乐观开朗、潇洒不羁的气息，感染了她。能将她从深渊一般的责任中，拉出来，哪怕只是片刻，她也很满足了……
可是想也无益，他是盟国大将的帐下亲兵。齐霜影也是女人，自然看得出来，那位年轻有为的年轻女将，对待他是与旁人不同的———或许靳红绡自己还没有意识到，她对阳潇，存了几分不太一样的心思。
“昨日便有斥候向我报告了你们的行踪，我已经将作战计划准备好了”，齐霜影尽量掩饰着自己语气中的惆怅，从案上拿起了一卷灞桥纸递给阳潇，“我军前锋精锐昨日已经开拔，骠骑营先行、步兵随后奔赴额布罕，在阿伏干氏王帐左翼待命。此卷中有详细计划，你带回去与靳将军商议。”
“目前的一切都是按照约定进行，但是有一个问题”，阳潇走到地图前，用手指了指伊氏山与西侧阳隘山中间的狭窄通道，“此次出战并未向柔然下战书。故而，他们若要调兵来援，最近的便是从东王尔绵氏的领地调遣军队。而从尔绵氏的汗帐到达阿伏干氏的主营，最快便是走这里，新月走廊。我们奔袭的速度虽然会比他们支援的速度快，但是也要严防此处。”
“你说得没错”，齐霜影微微点头，拿起毛笔在新月走廊处画了一个圈，“不错，现在柔然人并没有察觉到我们长途奔袭的意图，所以才会将主要兵力部署在湖区北部，准备在这里与我们的主力决战。但是伊氏山口才是我们制胜的关键，所以新月走廊不得不防。”
“此处一旦出现差错，绕道伊氏山口的靳帅和你刚刚派出去的前锋部队，就会陷入困境”，阳潇表示赞同，“但是，我们应该派谁去守卫此处呢？”
齐霜影此言一出，阳潇立刻意识到了她想表达的问题。目前千盛国的主力几乎全都部署在湖区北部，预备在此与阿伏干氏的主力交战。而其中的五万精锐则绕道阿伏干氏王帐左翼，准备与绕道阿伏干氏北侧的靳桓合力，夹击阿伏干氏汗帐。但是如今出现了新月走廊这个缺口，就难以再分出合适的兵力和将军前去应对。
阳潇细细盘算了一番，目下的情形，只有一种解决方法——从靳红绡处分兵前去。
“我有一个想法！”两个人几乎同时说出这句话。
“你、你、你先说”，阳潇又有些不好意思，脸“唰”地就红了。
“应该不用我说了”，齐霜影不明白为什么阳潇忽然之间脸又红了，只是看着他脸红，自己也有些不好意思，“就……”
“我明白”，阳潇忽然飞快地接了她的话，然后逃也似的拿了军情走到门外，留下一句，“我回去禀报将军。”
望着阳潇飞奔而去的身影，齐霜影久久地站在原地。直到他的背影完全消失在夜色中，她才深深地叹了一口气。那个人……或许真的很在乎那位靳家小姐吧，当说到靳氏的时候，他是那么上心。竟让她，心中隐隐有些酸楚。
也罢，不去想了。齐霜影走回自己的寝帐，背影里满是落寞……
与她同样落寞的，还有靳红绡。分明是她先认识阳潇的，可是阳潇显然对齐霜影那个神神秘秘的女人格外热切。齐霜影也真是奇怪，初次见面便指名要阳潇来传递消息，也不知道是怎么想的。然而，作为镇国公府的二小姐，又是靳桓帐下的将军，她不得不以大局为重。为了确保此次两国之间的军情能够互通有无、相互协作，她也顾不得这许多。
但是今夜，才听说要去齐霜影的大营，阳潇就十分兴奋。还未等她们扎好营寨，阳潇就已经迫不及待地出发去见齐霜影了。他兴奋的态度，让靳红绡心里有些不开心。但是她自己也想不透，她不开心的原因是什么，只是心烦意乱地在营帐前的空地上踱着步子，脑子里却又抓不出个头绪来。
靳红绡的情绪变化，却恰好落在了刚从湖边回来的月清涟的眼里。
“靳小姐”，月清涟从湖边散心回来，进了营却见靳红绡皱眉不展，“天色已然不早了，你怎么还没有回去休息？”
“原来是秋姑娘”，靳红绡梦然后回过神来，嘴角有些勉强地笑着说，“没什么，我还不累。”
“你似乎是有什么心事”，月清涟仔细观察着她的表情变化，察觉到了一些端倪，“若是不介意的话，倒是可以与我说说。”
“也没有什么重要的事”，亲切、温柔的话语落在靳红绡的耳中，让她放下了心中对月清涟的芥蒂，“只是有些担心肖将军。我们今日午后赶到此处扎营，他又去了千盛国主帅的营帐，此时天色已晚却尚未归来……”
听到靳红绡的话，月清涟心下明白了几分。看靳红绡的样子，颇有几分像她，心中因为某个人而思绪万千，却又想不透、道不明。想来，在靳红绡的心里，大约是在意阳潇的，只不过，“情”之一字，未必都如话本子里那般两情相悦。靳红绡眼中的落寞，便说明了一切。
“心中有了牵绊”，月清涟像是说给靳红绡听，又像是说给自己，“自然是愁肠百转、思绪万千，再难平静。”
“你这话……”，靳红绡却忽然舒展了眉眼，浅浅笑了起来，“莫不是……与凌雪前辈有关？”
“或许……我做错了许多事”，月清涟点点头，接着说，“又有何面目，再去面对他？”
“此事阳潇与我说过”，靳红绡第一次发现，冷面谋士月清涟竟也有另一面，倒是平添了几分亲近，“依我看，遇上了萧翊，便是错了，也没有什么稀奇的。”
“此话怎讲？”
“秋姑娘身为谋士，于朝堂之上谋算人心，邦交之中纵横捭阖，我佩服你”，靳红绡说到这里，话锋一转，“但你对萧翊其人，却是一无所知、轻信太过了。”
“靳小姐这话不假，你在函城时也曾提过”，月清涟也笑了，略带自嘲，“愿闻其详。”
“那我便从头说起”，靳红绡略略顿了顿，“你也知道，萧翊与当今圣上皆是嫡子。只因现在的明肃皇太后是先帝的继后，所以萧翊的地位与当今圣上的相比略逊一筹，再加上是第二位皇子，所以最终没能继承皇位。或许是因为心有不甘又长期屈居长兄之下，萧翊的性格与生母完全不同。甚至于，在很小的时候，他就喜欢在狩猎时虐杀各种各样的猎物，为此还受到过先帝的训斥……”
“虐杀猎物？”没等靳红绡说完，月清涟就惊讶地打断了她，“你是说，萧翊他有虐杀猎物的习惯？”
“你也觉得很惊奇吧”，靳红绡并不知道月清涟为什么惊讶，只以为是因为不了解萧翊才会如此反应，“萧翊箭术极好，每到狩猎之时，便射击猎物的腿部使其倒下。待回营之后，再用各种各样的手段，将活着的猎物虐杀。”
“竟然……会有这样的事……”
接下来的一个时辰里，靳红绡又与月清涟说了许多关于萧翊的旧事。听过这一席话，月清涟才惊觉，自己确然是看错、信错，也爱错了人。她甚至不敢再听下去，靳红绡说出口的字字句句，无一不在提醒着她曾经犯下了怎样的错。然而悔亦无用，月清涟只得寄望于未来，希望能有机会弥补。
两人聊着聊着，又聊到了阳潇……
此时的阳潇，大大地打了一个喷嚏。他揉了揉鼻子，然后策马飞奔回营。
他回到营地时，正是晨光熹微之际。阳潇不敢耽搁，他急忙把齐霜影给他的作战计划交给了靳红绡。靳红绡打开看过之后，似乎并没有什么异议。
按照双方出兵前的约定，千盛国的任务是扫清分散在塔莫干湖西部区域的阿伏干氏部队。然后在达兰札、科布多两地部署兵力，做出要在此决战的态势，拖住阿伏干氏最精锐的一支主力骑兵。除此之外，齐霜影还须派遣前锋精锐绕袭至阿伏干氏汗帐的左翼，与靳桓所率部队完成夹击。靳红绡则率领小股部队部署在右翼，以为策应。待拿下王帐之后，三支奔袭队伍则从王帐出发，回援主力，在湖区北部与柔然人作最后的决战。
“我对此计划并无异议”，靳红绡收起图纸，然后在自己的作战地图上标注了这些计划，“我遵从翌阳亲王的谋划，尽快拔营赶赴饮马泽。”
“且慢”，阳潇指了指新月走廊的位置，“昨夜我与霜影商议之时，发现了此处的问题。新月走廊是柔然东王尔绵氏部族派兵来援的重要通道，须有人把守。但是千盛国已无兵可派，所以……”
听到阳潇对齐霜影的称呼从“翌阳亲王”、“齐霜影”，变成了“霜影”，靳红绡十分不悦。这种称呼的微妙改变，倒是凭空多了几分亲昵的意味。这种亲昵，让她感到很不舒服。
“翌阳亲王思虑周全”，靳红绡的语气忽然冷了下来，淡淡地说，“但是眼下我帐中无将可派，谁去比较好呢？”
“不如，就让两位军师前去”，阳潇看了看地图，觉得若是让凛辰和月清涟前去，可保无虞。
靳红绡思虑了一番，眼下帐中无将，新月走廊地势险要、易守难攻，派他们前去想来也不会有什么太大的问题。阳潇这个提议，她觉得可行。
“传令”，靳红绡唤来了传令官，开始部署下一步的计划，“各营军士即刻开始休整，酉时进餐，戌时初刻拔营赶赴饮马泽。调拨五千步兵、三千弩手，由两位军师率领，赶赴新月走廊，务必在交战时守住此处，以防敌军来援。”
“只调拨八千人去新月走廊？”阳潇有些吃惊地看着靳红绡，他粗粗估算，守卫此处大约需要一万五千人，可是靳红绡只调拨了八千人，“会不会太少了？”
“父帅那边状况不明，我不得不如此安排”，靳红绡看了看饮马泽，又看了看新月走廊，“我们今晚出发，最快两日能到饮马泽。合围开始之后，新月走廊最多只需要坚持三日。”
“你能保证三日之内，我们三路合围的军队必能折返？”阳潇有些担心自家师父和师娘，总觉得靳红绡在这个问题上未免刻薄了一点。
“三日之内，我们必然能拿下汗帐”，靳红绡很笃定地回答了阳潇的问题，还带着几分赌气的意味。
主将心意已决，阳潇并没有再质疑靳红绡。靳桓是她的父亲，她要将多数兵力用于策应也无可厚非。只是，他有些不明白，为什么靳红绡在对待这个提议的时候，要用一种像是和谁赌气的语气来说。
他带着一种无声的不满退出帐外，刚一出门就被月清涟拽走。
靳红绡看着这一幕，深深地叹了一口气——他一定会恨她吧。无论是对待月清涟，还是对待齐霜影，阳潇都是那么热情、尽心尽力。可是他刚才的表情，必是对她有些不满了。
然而，在这件事情上，她也有难言之隐。靳桓已经深入柔然腹地，很快就会到达约定的地点。萧御给了她这支军队，便是为了随时策应，以防不测。如今千盛国的战略部署出现了疏漏，却要她来弥补。她手上的兵力本就不多，前些日子遇袭时又有减员。此时让她分兵，一边是盟友和大局，一边是自己的父亲，她颇有些进退两难之感。
况且，从她内心最深处来说，她并不想配合齐霜影的部署疏漏。不知道为什么，她对齐霜影，似乎有一种天生的敌意……
军令下达，整个营地很快便进入了修整的状态。月清涟得到命令之后，也立刻开始着手收拾需要带走的东西。
“初弦”，凛辰却突然进了她的帐篷。
“凛辰”，多日不见，月清涟有些手足无措，“你……那边准备得怎么样了？”
“愿儿、嫣儿”，凛辰唤来了两个丫头，“帮她收拾一下，我有要事与她商议。”
两个丫头听到凛辰的吩咐，急忙开始收拾东西。月清涟与凛辰对视了一眼，有些犹豫地随他走出营外。一直走到距离营地有些距离的地方，两个人才停下。至于凛辰要说的话，月清涟心知肚明，必然是与靳红绡的这道军令有关。
“凛辰，你是不是也觉得，靳红绡命我们镇守新月走廊一事……”，月清涟略微犹豫了一下，“如此安排，似乎不妥。”
“我与你的想法恰恰相反”，凛辰似乎是在思索什么，眉头渐渐皱了起来，“新月走廊本是一处天然的峡谷，两侧多是风蚀形成的砂岩峭壁。便是只有八千人，守卫此处也不会太困难。”
“那么……你担心的是什么？”
“也说不上是担心”，凛辰抬手用幻术画出一副地图，然后指着阳隘山的位置说道，“只是隐隐有一种感觉。或许柔然人的军队不会选择新月走廊，而会选择从这里支援。”
说到这里，月清涟立刻意识到了问题所在，明白了凛辰的考虑。既然伊氏山会有通路，那么尔绵氏支援的部队也很有可能选择直接纵越阳隘山，这样便可以大大缩短支援的时间。
“可是这样的山口并不适合大部队通过”，月清涟仍然有些怀疑，“若是尔绵氏来援，选择此处似乎不太明智。”
“没错”，凛辰点点头，若有所思地说，“所以这只是我的猜测，我并不敢肯定。只不过……战场形势瞬息万变，往后的局势或许并不会完全与我们所预想的一样。”
“既然是这样，我们也必须做好准备，如果真的出现你所预想的情况”，月清涟说到这里，忽然停下了，良久，才说出那个人的名字，“我们必须及时向灵川的萧翊求援。”
凛辰显然察觉到了月清涟情绪中微妙的变化。他知道，她会有迟疑，是因为怕他不开心。然而，正是因为她对他的在意，才让他感到开心。远处仍是广阔而又壮美的风景，亦是大战开始前最后的宁静。
两个人忽然都不说话，气氛就开始微妙起来。这是因为两个人各有心事，却又都是因彼此而心绪难以平静。两个人心中都有千言万语，却又不知道从何说起。在此情形之下，最好的选择便是沉默。
“时辰不早了”，沉默了许久，凛辰打破了沉默，“我们回营准备出发吧。”
戌时初刻，营地休整完毕，靳红绡和凛辰各自率军出发。
待靳红绡走后，凛辰命人撤去营帐，点齐兵马。虽然只有八千人，但受到主将气势的影响，这支队伍显得斗志昂扬、意气风发。月清涟的谋略早已美名在外，这些年萧翊取得的成就皆是有目共睹的，将士们自然十分信任这位女将。至于凛辰，虽然没有显露太多，但上次偷袭时的表现，也让在场的军士们十分佩服。故而，有这样两位将领统帅，他们倒是格外放心。
“出发”，凛辰声音沉沉的，十分严肃地下令。
两人策马在前。月清涟一袭白衣外面罩了金甲，头发高高束起，英气逼人，让本就容貌倾城的她更添光彩。凛辰依旧是一身玄色的衣袍，配上泛着寒光的银甲，说不尽的英姿勃发。两个人一黑一白，相互映衬，自成一道风景。
待到破晓时分，黎明的第一缕阳光投射到大地上的时候，风景绮丽的新月走廊揭开了它神秘的面纱。走过了草原与荒漠的缓冲地带之后，红色的岩石台地出现在了众人的眼前。这些漂亮的砂质岩石，经过数万年的风蚀打磨，边缘变得柔和、圆润。层层叠叠的岩层展现在同一个立面上，形成了深浅不一的颜色，为这些台地描上了精美的花纹。这样的景色，是中原见不到的。
初进阳隘山时行进还算容易，到了半山之后，路径便开始变得狭窄难行。走到一处低矮断崖的时候，月清涟脚下的砂岩忽然从边缘处崩裂，她一脚踩空，整个身子便向下滑去……
“小心！”一只大手及时抓住了她的手，拽住她下坠的身躯。
凛辰抓着她的手，稍微用力，就把她整个人给拉了回来。看着滚落的山石，月清涟还有几分惊魂未定。她紧紧地握着凛辰的手，关节处都微微有几分泛白了。一时之间，凛辰也有些不知所措。好在后面的军士们都和阳潇一样识趣，纷纷加快步伐通过，赶到前面的宿营地扎营。很快，就只有凛辰和月清涟两个人还立在原地。
“帝、帝君，我……”，月清涟定了定神，这才发现自己正紧紧地拽着凛辰，她的脸变得愈发红润。
“没事了”，凛辰声音柔和地安慰着她，十分好听，“别怕。”
月清涟微微叹了一口气。凛辰总是在她最需要的时候出现，可是她的心境却已经全然不同以往了。最早的时候，他在关键的时候帮助她，她只觉得幸运。而现在，却是满心苍凉。当他悄然住进她心里的时候，她就变了，她开始担心他的一切，开始想要以自己的微薄之力去保护他。
只可惜，她终究明白得太晚，也注定要错过许多……
营地安置在峡谷一侧的顶端，为了防止暴露，凛辰特地选了一处反斜坡的位置，把整个军营藏在了斜坡的后面。一切都处置妥当之后，凛辰便下令准备好镐子、火把，静待东线开战。
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第26章 二十六