自打月清涟离了府，萧翊心中就一直不安。这种不安，一方面是因为担心月清涟，另一方面则是来源于怀疑。他自认为月清涟是他一生中最重要的女人，他最渴望的就是与她一起坐拥天下。可是现在，她和天下之间有了矛盾，逼得他不得不做出选择，这让他十分痛苦。
月清涟前脚离了府，后脚萧翊就开始担心起她来。他以为她只是需要一个台阶，或是要向齐碧流宣示主权——左不过是小女人那些争风吃醋的事。然而他没想到的是，他完全看错月清涟了，他亲自去劝她留下，她却断然拒绝了。在他的心里，月清涟再如何强大，终究也只是女人，他依旧会为她的安全问题忧心。思来想去，他只得派出了两个暗卫跟着月清涟，在暗中保护她。
保护，当然还有萧翊不愿意承认的私心，这个私心便是他对月清涟的怀疑。他觉得那位救了月清涟两次的“世外高人”实在值得怀疑，那个穿着黑色衣袍的男人每次出现都那么恰到好处，又每一次都是为了月清涟而来。从某种角度来说，那个男人两次救了自己的女人，自己应该心存感激。但是萧翊完全没有这种感受，男人的直觉告诉他，那个男人和月清涟之间一定有什么他不知道的联系。所以，他派出的暗卫还有一个任务，就是监视月清涟一段时间，直到他觉得放心的时候。
暗卫接到萧翊的命令，便跟在月清涟的马车后面出发了。他俩在远处的屋檐上趴了一日也没看出什么动静，正准备撤走的时候，却看到凛辰带着阳潇进了小院。若说月清涟要会见某些客人，倒也无妨，可偏偏阳潇也在其中。上次春狩之时，他作为门客陪同靳红绡参加了许多活动，在贵族圈子中已经混了个脸熟，暗卫一眼就认出了他。
这个消息很快便传回到萧翊的耳朵里。靳府拥护萧御，而自己是威胁萧御皇位的人，此时此刻月清涟却私下会见靳红绡的门客。这样的情况，让萧翊心中本就有的怀疑倍增。
在他出使千盛国的时候，靳红绡曾经带这位肖公子前来拜访过月清涟一次，这件事他刚一回府就接到了暗卫的报告，他当时并没有在意。但是近来月清涟的所作所为却让他有些摸不着头脑，就比如她出府别居这件事，他原本以为只是因着齐碧流的缘故，可是看起来她对于齐碧流入府这件事又没有特别生气，还主动相邀叙谈，完全没有心中不快的意思。不仅如此，她甫一出府，靳府的人便进了她的小院，这未免有点……萧翊心里矛盾极了。那个女人，辅助了他五年，帮他取得了无数胜果，一步步获得今天的权势，可是如今骤然得知她与自己的对手过从甚密，这令他难以接受。
内心挣扎了许久，他最终还是说服自己相信月清涟。毕竟，五年的情谊和信任，也不会因为两次不明不白的拜访就陷入危机。为了表示自己对月清涟并没有任何不信任，萧翊并没有指示进一步的行动，只是命令暗卫继续监视和保护。
然而，怀疑终究是怀疑，它所埋下的因，或许终将在某一日结出可怕的果……
月清涟这一边却全然是不同的景象，虽然离开了王府锦衣玉食的生活，但她依旧在尽职尽责地运营着整个凌王府的谍报系统——当然，萧翊授意对她有所隐瞒的部分除外。
她将绝大多数可用的人手都派往高车国，这个国家毗邻柔然，国界北至索里亚海、南邻西海国的梁源，仿若一道屏障，将东方诸国与西域分割开来，是柔然以及中原各国通往西域的门户。正是由于地理位置特殊，高车国享尽了东西贸易交通带来的便利。而且，由于东方的几个国家彼此并不团结，西域又以小国居多，高车国便在此绵延了数百年，安然无恙，反而日益富裕。若要想得知各国的江湖消息，便是此处了。
凌王府的谍者们倒是不负她的期望，每日都有消息源源不断地传入月清涟的小院，大多数是关于柔然王室的消息，或是四大首领之间的利益纠葛，只有很少一部分是关于此次交战的。月清涟每日看着这些消息，从中分拣出有用的部分，只觉得十分疲累，索性让两个丫头也参与到这个工作里来，顺便教教她们如何运作谍报系统。
这一日，一个从高车国出发、途经柔然南部回国的商队，为月清涟捎来了一双羊皮短靴。这双靴子十分精致，硝制工艺也属一流，皮质上乘、皮面细腻柔软，鞋面上绣了一片繁复的“卡玛克”，靴筒外侧还有珊瑚串饰点缀。
“看起来……”，嫣儿看到这双靴子，又是一脸八卦的意味，“有人送了姑娘一件很漂亮的礼物哦！”
“我想也许不是”，月清涟捏了捏眉心，仔细端详着这双靴子，“是从高车国来的靴子……十有**是咱们的人送回来的。”
“可是”，嫣儿脸上的笑容逐渐消失了，“咱们常规传递消息，应该不是这样的。”
“检查一下吧……”，月清涟心中有一种不太好的预感。
她吩咐了一声，把靴子留在桌上，便自己走到旁边喝起了茶。一边喝茶，一边思考着这件事。
目前可以肯定的是，这双靴子一定是在高车国的谍者送回来的。但是，依据凌王府谍报系统的规矩，非特殊情况，谍者们必须按照已经约定的常规传信方式传递谍报。那么这双靴子就说明，传信的谍者遇到了某种不能采用常规方式传信的特殊情况，所以才采用了这种方式。会是什么样的情况呢？她下达的命令只是在外围打听江湖消息，并没让他们向柔然渗透，这种情况下几乎不可能遇到什么危险。
“姑娘”，愿儿轻轻唤了月清涟一声，示意她过去。
月清涟走到桌边，两个丫头已经把靴子的内衬给拆开了。这是一双冬靴，羊皮中间垫了很厚的棉花，又缝了一层带毛的皮料做内衬。这是高车国独有的制作工艺，做出来的靴子不仅保暖，而且非常轻便。现在，内衬被拆开了，里面的棉花也被拆出来一部分，露出埋在其中的一个小小的金属圆片儿，上面刻着一只三足金乌。
月清涟拿着这个小金属片儿仔细端详了一番，材质闻起来像是铜制的，有一股铜特有的味道。但从颜色来看，似乎不是中原常见的红铜、黄铜，反而呈现出青黑之色，更像是青铜。不仅如此，上面刻着的三足金乌足部短小、嘴部雕刻成尖形，看起来也不像是中原的样式。
“看起来和咱们中原的样式不太一样”，愿儿一向细心，“它的嘴是尖的。”
“你这么一说……”，嫣儿似乎想到了什么，“我记得以前随王爷祭祀先王陵寝时，壁上雕刻的金乌嘴部似乎是雕成衔珠状。”
“没错”，月清涟点点头，“中原诸国崇尚礼义，制作各种金银器的工艺也更为精湛。金乌的图案十分精细，中原通常雕刻成衔珠状，不会简单雕成尖嘴。”
“那这块铜片会不会是从民间找到的？”嫣儿又拿起来看了看，却没看出什么所以然，“或许是民间工匠技艺不精呢？”
“我想不太可能”，月清涟微微摇头，“金乌乃是权势和高贵的象征，民间不可轻易使用，更不用说做成这样的小配饰了。”
说到这里，三个人的思考似乎陷入了困境。这块铜片应该很重要，而且几乎可以肯定它不是产自玉华国，也不像是产自千盛国的物什。柔然人信仰珊蛮巫教，多以雄鹰、狼作为图腾，这三足金乌想来也不是来自柔然。月清涟在心里盘算了一番，此物既非玉华，也非千盛，亦非柔然……难道说，还有别的势力卷入了这场战争？
“会不会还有我们不知道的人也参与其中？”愿儿抢先说出了心中所想。
月清涟点点头，却没有做声。事实上，她方才在思考的时候，偶然想起了另一件事，也正是这件事，让她暂时压下了调查的想法——或许萧翊知情。
在今天之前，月清涟完全没有怀疑过萧翊。尽管他娶了邻国的公主，让她心灰意冷，但她始终没有想过他会有事情瞒着她。然而就在刚才，她细细地回想了一遍之前的种种，希望从中找到某些蛛丝马迹，却意外地发现了一些被她忽略的东西。
萧翊迎娶公主这件事，原本没有什么疑点。千盛国想借柔然主动挑衅之机，与玉华国一同将整个塔莫干湖区纳入囊中，在如此巨利的诱惑之下，拿出一位长公主作为交换也不是什么稀奇的事。整件事唯一的疑点在于，萧翊娶了齐碧流这么大的事，她月清涟竟全然不知。那些由她亲手散布到各国的谍者，也没有向她透露丝毫的消息。聪颖如她，立刻便明白这是萧翊有意而为之。
“我们无需在这里揣测”，月清涟嘴角露出了一个奇怪的微笑，似是带了几分轻蔑的意味，又像是肯定了心中的猜想，“只将这铜片传与王爷便是。”
“可是……我们连它是何含义都不知，怎好就此告知王爷？”
“无妨，明日送到将军府给王爷就是。”
两个小丫头面面相觑，也不敢再多问，便各自退下……
第二日，刻着金乌纹饰的铜片被送到萧翊的面前。
不多时，嫣儿便离了王府，又回到了月清涟这里。萧翊让她带了消息回来给月清涟，声称依据王府收到的情报，此次战争，柔然人似乎准备了某种邪术，这块铜片应该与此有关。
听到嫣儿带来的消息，月清涟心中轻笑——他果然知晓。
凌王府的情报系统，几乎完全掌握在月清涟的手中，暗卫则多由陆渊统管。便是有什么消息，也必然由她二人处理之后，才会传到萧翊的耳中。可是如今看来，关于这块铜片背后的事，萧翊显然知道得比她更多、更清楚。然而，他并没有告诉她，似乎原本也没有要告诉她的打算。他们之间的信任与亲厚，终究也只不过是她以为的罢了。
“愿儿，你去靳府一趟，请凌公子前来”，月清涟微微叹了一口气，吩咐道。
“是否要将肖公子一并请来？”
“肖公子前些日子已然返回京城了”，嫣儿忽然插了一句嘴，“我昨日出去买胭脂时，恰好看到肖公子离府，还与他打了个招呼来着。”
“想必是靳小姐有事唤他回去”，月清涟点点头，“那就只请凌公子前来吧。”
“是”，愿儿应声退下，径直去了靳府。
午后，一直在附近监视的暗卫见愿儿穿着斗篷出了府，便跟了上去。愿儿并没有想过会有人跟踪她，但还是按照习惯绕了一些路程，这才从靳府的后面进了府。这本是出于安全考虑的正常做法，可是落在跟踪她的暗卫眼里，只觉得她必然是在搞什么猫腻。一路尾随过后，又看到她进了靳府，于是，他急匆匆地把消息报告给了萧翊。
另一个留守在小院附近的暗卫，看见的则是愿儿引一位公子进了小院。他在远处仔细辨认了一番，确认是上次那两个人中的一个。同样，他也迅速回府报告……
“你们是说，上次的那位公子进了澄儿的院子？”
“正是，上次是靳小姐的门客肖公子和另一位公子一同去的小院。这一次……”，回话的暗卫顿了顿，继续说，“肖公子并不在，只有那位公子一个人。”
听到暗卫回禀的这些话，萧翊显然有些恼火。进入小院的“那位公子”是谁，他心里有数——那个男人，总是在最巧合的时候出现在澄儿身边。如今澄儿出了府，他们的来往更为密切。会不会……澄儿出府就是为了这个男人？不行，他要亲自去看看。
“备马”，萧翊心中想定，急忙吩咐下人牵了马来，扔下一句“你们不用跟着”，就气势汹汹地往月清涟的小院去了，俨然一副去捉奸的架势。
到了月清涟的小院门前，他强压着心中的怒火，上去轻轻敲了敲门。小厮出来将他引到院中，恰好遇上在院中浇花的愿儿。愿儿见是他，眼中虽然满是慌张，但还是面不改色地对他行了礼。
“王爷万安”，愿儿恭恭敬敬地蹲了一个万福礼，“奴婢这就去叫姑娘前来。”
“无妨”，萧翊从嘴角挤出了一个微笑，“本王亲自去。”
他会这么说，是因为瞥见了正厅的桌上还有两个没有收拾的茶盏，这更加印证了他的想法。说着，他就迫不及待地沿着后园的小径一路走进了月清涟的绣楼……
“王爷”，月清涟有些始料未及，但很快便明白过来是怎么回事，“您今日前来，是否有重要的事与下官说？”
“重要的事？”听到月清涟在自己面前自称“下官”，而不是以往的“我”，萧翊愤怒得仿佛眼睛都要冒出火来。但是碍于他的身份以及从小的修养，他并没有发作，而是用一副“平静”的语气对月清涟说：“你是否应该先向本王介绍一下，这位公子是谁？”
“这位公子……是下官请来的隐世高人”，月清涟对萧翊行了礼，完全按照下人那一套，低着头回话，“只因晨间王爷提到了邪术的事，下官心中担忧，这才请教于他。”
“这么说，你们还是第一次相见？”萧翊听完月清涟的回话，已经完全肯定了自己原先的想法。
“正是”，月清涟起身，指着会客厅正中的一张标了一些红点的地图对萧翊说，“王爷请看，这位高人正在分析柔然人的动向，晚些自会回禀王爷。”
“如此甚好”，萧翊心中的愤怒眼看就要从眼中溢出，为了防止自己失态，他只得自己说了一句“二位辛苦”，然后出门回了府。
现下的情况已然很明显了。萧翊没有提前告知月清涟，就在凛辰到访的时候突然闯进来，只能说明他在监视她。这一点，月清涟很快就反应过来了。而且，透过他刚才的表现，月清涟清楚地知道，他在怀疑她。
“真是可笑”，望着萧翊离去的背影，月清涟语气中满是轻蔑和嘲讽。
面对月清涟的嘲讽，凛辰心里明白她的想法。她既是在嘲讽萧翊，也是在嘲讽自己。她原本以为萧翊与旁人不同，然而现在看来，他与天下所有的男人并没有什么两样，都是既想要江山、又想要美人。如今他已然迎娶了如花似玉的娇妻，但是面对自己这般容貌时，想到的依然还是占有。可是他终究是误会她月清涟了！她虽然因着他那一番救命之恩而甘愿做他的谋士，也曾因他英勇正直、怀揣天下而倾慕于他，然而如今种种，却真真切切让她有些明白，萧翊其人，醉心权势、生性多疑且手段阴狠。想来，他能为了心中的一丝疑虑就监视她，也能为了得到玉华国的至尊之位而无所不用其极。而她，又怎么能继续辅助他这样的人谋夺皇位，恨只恨事到如今，悔之晚矣。
“何必恼恨？便是神仙也是能犯错的，更何况你所做的一切，并未伤及无辜忠良，还不算是罪孽”，凛辰幽幽开口。
“但我终究是做了错事”，月清涟抬眸，认真地看着凛辰的眼睛，“既是做错了，便要自己去弥补。”
看着月清涟认真的模样，凛辰心中一动——从他第一次见她，她似乎就是这样一副倔强又认真的样子。他倾心于她，也有一些这方面的原因，她永远都会坚持自己认为应该坚持的东西，一如此时。
“别想那么多了”，凛辰轻轻扶住月清涟的肩膀，嘴角流露出笑意，“我们还是做好眼下的事要紧。”
“嗯”，月清涟点点头，脸上却很少见地多了一丝红晕。
两人仔细研究了作战的地图，又将凡世妖类、地仙和修道者常用的法术一一列举出来，再继续考虑柔然的所谓“邪术”应该如何应对。商议来商议去，他们又觉得没什么头绪。凡世生灵能使用的法术千奇百怪，针对大规模战争的法术种类亦是不少，若不能亲临战阵，只是坐在军帐中，也难以想出克制之法。所以，最好的方法莫过于……他们二人与阳潇一同随军。
然而，说起随军一事，凛辰又担忧起月清涟的安危来。虽说他们都是神族，无须担心凡人的刀剑。然而现在的情势十分复杂，若是他不能时时护在她身边，遇上个别修为深厚的地仙或是妖类，只怕她也难以应付。
“初弦，我认为你应该留在函城。”
“此事皆因我卷入凡间权势争斗而起，我不能置身事外”，月清涟摇摇头，“我知道帝君担心我的安危，可是我很抱歉……”
话还没说完，月清涟就垂下了眼眸。因为她轻信萧翊的缘故，为了杀吴光斗而暴露行迹，闯下了祸事，才一步步将凛辰牵扯进来，又一步步令他陷入其中。她隐约觉得，这背后的事情远远超出了她的猜想，并不在她所能控制的范围内。把凛辰带进危险之中，让她感到十分难过……
在某一瞬间，凛辰已经看到了月清涟眼中闪动的水花。然而倔强如她，始终没有让它溢出眼眶。凛辰只得暗自感叹，她终究还是那个她。
他正欲出言安慰，一道泛着红光的符印却忽然出现在二人面前——这是阳潇发出的符印。他刚返回京城没有几日，便急匆匆地送了消息过来，也不知道是出了什么事，不过一定很急。
凛辰指尖轻点符印，在上面略微做了一番拆解，阳潇的符印便如同花瓣一样绽开，里面放着一张小纸条。他把它拿出来，放在桌上摊开，上面只草草写了一行小字——“和亲公主之名号尊位，待萧翊定夺”。
“齐碧流的名号……萧御竟会让萧翊自己来定夺？这不合规矩！”月清涟看着这一行字，有些不敢相信。对于萧御此举的用意，她甚至没有半分头绪。
“由他定夺又如何？”
“由他定夺……”，月清涟心中有个念头一闪而过，旋即又被她压了下去，她沉默了。
就在刚才的一闪念之间，月清涟心中似乎又燃起了一丝微弱的希望。尽管萧翊的所作所为让她寒心，但就在那一刻，她甚至有些疯狂地希望萧翊不要把正妻的名号赐予齐碧流。这至少说明，她这么多年的真心，没有错付……真可怕！她忽然意识到，他依然还在她的心里，占据着一个重要的位置，尽管她已经不可能再和他在一起了。
她眼中的火花一闪而过，却丝毫没有逃过凛辰的眼睛。他清清楚楚地看到，当她得知萧翊可以定夺名分和尊号时，眼中瞬间充满了期待。虽然那一点点光亮很快就归于黯淡，但她依旧对那个人抱有希望。不过这又与他有什么关系呢？只要萧翊不伤害她，他也乐得看她平安喜乐。怕只怕……
凛辰没有开口，他把所有的担忧和不安都埋在了心里。无妨，无论如何，他都会好好护着她，任谁也不能伤她分毫……
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第22章 二十二