因为是凛辰有意让先的，便默认没有计算贴目。一局终了，凛辰不多不少，恰好胜了月清涟半子。月清涟惜败，但这场小输赢却被激发了她的斗志，让她对下一局充满了期待，希望能胜过凛辰。
殊不知，这一切都是凛辰有意为之。几个时辰下来，月清涟却是一次也没有胜过。而且最气人的是，永远只输半子。不知不觉间，已到了该散场的时候，她这时才看出些许门道来……
“帝君”，月清涟数完棋盘上的子，忽然抬起头来看着凛辰，眼中带着恍然大悟的神色，“这半子……是你有意为之？”
“运筹帷幄、征战朝堂，为凌王打下半壁江山的谋士月清涟”，凛辰看着月清涟反应慢了好几拍的样子，觉得十分可爱，语气中不禁带了几分挑逗的意味，“竟然没看出其中的门道？”
被凛辰这么一说，月清涟有些不好意思，一张漂亮的小脸蛋憋得通红。想想也是，这五年多以来，她见识过玉华国的山野、庙堂，为萧翊挣下了今日的威望，却连凛辰这个小小的障眼法都没看出来，真是白瞎了她“谋士”这个名号。她心想，这肯定是因为她太过醉心棋局，故而没能反应过来。不过，只今日的对局来看，凛辰能将她的招数都算计得十分精准，他的棋艺，也能由此窥知一二了。这不禁让她想起了一个人……
“初弦，想什么呢？”然而凛辰并没有让她沉思太久，便出声打断了她的回忆。时间已然不早了，她既然还要在这凡世待上一段时日，便该按照凡世的规矩来。王府女官，不宜私自离府太久。
“啊？没什么，就是想起了一位棋道高手”，月清涟摇摇头，“他曾指点一子，便解我败局。帝君今日所为，让我想起了那位只有一子之缘，却素未谋面的高人。”
“世间之事，自有缘法”，凛辰心中了然，却装出一副完全不知情的样子，对月清涟说，“日后说不定还能再遇上这位棋友也未可知。”
“也是”，月清涟看了看天边有些偏西的日头，“时辰也不早了，咱们回去吧。”
月清涟随凛辰回了城，天已经擦黑了。凛辰又把她送到青柳巷的巷口，这才离去。月清涟便从将军府开在青柳巷的后门进了府，一路回了自己的院子。
让她没有想到的是，她刚一进院子，院中的灯火便全都亮了起来。萧翊、齐碧流都端坐在院门内等着她，周围俱是手执火把的仆婢。如此阵势，月清涟立刻就明白了自己的处境，心下只觉得先前小看了这个养尊处优的长公主。无奈，她只得立即跪下，向面前的二人行礼。
“秋女官无须多礼”，齐碧流亲自将她搀起。
“不知王爷与公主此时前来，是有何事吩咐下官？”
萧翊一言不发，表情让人有些捉摸不透。他用一种奇怪的目光看着月清涟，既像是官差看着刚被抓到的贼，又像是猎豹紧盯着到手的猎物一般，十分复杂，让月清涟感到毛骨悚然。这大概是她进府以来，第一次有这样的感受。
“无事”，萧翊的语气淡淡的，似乎有些不悦，说出口的话却是一副关心之语，“只是听说你近日身子不大好，今日又独自一人出了府，担心你的安全罢了。”
“正是正是”，齐碧流急忙附和，接着又说道，“这事也怪我。原本是准备给秋女官送些日用的物什，又担心下头的那些个小女使们办事不牢靠，便嘱咐送东西来的人一定亲手将东西交到你手中。她们到了你这儿，却没寻着人，便去我房里回了话。恰巧王爷也在，听说你一个人出了府又不知去向，心里担心，这才在此相候。都是关心则乱，你也不必多心。”
这一席话，说得冠冕堂皇的，却是滴水不漏。既把前因后果说得明明白白、合情合理，又用轻飘飘的几个字体现了她与萧翊之间的亲厚，一面全了萧翊的面子，另一面又给了月清涟一个明白，真真是一举两得。
“下官惭愧，劳王爷和公主费心了”，月清涟依旧拱手行礼，十分谦恭，“下官今日身子稍好些，府中也无大事，便出府略略散了散心。下官只是一介贱婢，虽蒙皇上赐予微末官职，然终究是卑贱之身，今日竟劳动王爷和公主的大驾，乃是下官之罪，还请王爷责罚。”
“这只不过是小事，说责罚这话就重了”，齐碧流依旧赔了笑脸，看了月清涟一眼，转而对萧翊说，“王爷，既然秋女官平安归来，我们便回去吧，也好让秋女官早些休息。”
“嗯”，萧翊点点头，牵着齐碧流便出了院子，丝毫没有回头。
跟着他们而来的一干人等也离了月清涟的院子。愿儿和嫣儿才跑过来，将月清涟扶进了院子。月清涟问起刚才的事，两个小丫头便将前前后后发生的事给说了一遍。
今晨月清涟前脚刚出府，不到半个时辰，萧翊便来院中找月清涟。听说她出了府，萧翊也没有想太多，便说晚些时候再来。然而不知为何，到了晚餐时分，萧翊和齐碧流却亲自带了人来，隐藏在院中，又下令熄灭灯火静候月清涟回府。这才有了刚刚的那一幕。
听完二人的叙述，月清涟坐在廊下想了许久。萧翊寻她不见很正常，她出府是常有的事，他绝不会因为她出府便弄出这么大的动静。要说这前后之间有什么问题，那一定是出在齐碧流的身上。可是自打齐碧流进府以来，她便恪守本分，身边也没有什么可疑的人。齐碧流究竟是用了什么办法，让萧翊对她出府这件事产生了怀疑……这一点，她想不透。
不过，今日萧翊的这一番小小的折腾，倒是让她有些寒心。她与他相识数载，悉心为他谋划种种，他才能有今日局面。却不想，他先是为了权势迎娶了别的女人，后又不知何故与她闹了这么一出。以往情意，竟然还换不回一点信任。她一直以为自己与他之间有深情厚谊，如今想来，她却有些吃不准、摸不透了……
“嫣儿，你且去问问长公主何时有闲暇，就说我有事想要拜见她。”
“姑娘，你这是……？”
“你不必多问”，月清涟往栏杆上一靠，淡淡地说，“照我说的去问便是。”
嫣儿应声出了院子，便依着月清涟的话去齐碧流那边禀了。不多时，齐碧流竟顶着夜色亲自前来。到了院门口，她又命掌灯的婢女在门外候着，只身进了院子。月清涟听得动静，便起身将她迎到正房中，又亲手沏了茶奉上。
“公主果然还是来了”，月清涟没等齐碧流开口，便自己坐下，“何不等着我前去拜会呢？”
“秋姑娘此时见我，想来是有些我感兴趣的事想要与我言说。你与王爷甚是亲厚，我初来乍到，又岂敢怠慢”，齐碧流端起热茶抿了一口，略略顿了顿，又继续说，“说不定日后还须秋姑娘多多帮衬呢。”
“公主既亲自前来，便是一番诚意”，月清涟嘴角带了一丝笑意，却像是自嘲一般，“那我也不与您打哑谜，有话便直说了。”
“无妨，秋姑娘请讲。”
“天下人盛传，王爷昔年为了我这个来历不明的女子，竟敢公然违逆圣意。如今您嫁入王府，这些过去的事情必然惹您不快，这不快的源头正是我。为日后的声名计，您自然要想办法解决掉这个麻烦。我说得可对？”
“都说秋姑娘是王爷手下最得力的谋士，果然厉害，一个回合便能说出问题根本所在”，齐碧流轻笑了两声，“你说得一点不错，我根本不关心王爷过去与你如何浓情蜜意。我在意的，是我作为长公主的名声和尊荣。”
“如此一来，此事便好办了”，月清涟发出一声细不可闻的轻叹。
“何出此言呢？”齐碧流看向月清涟，目光中带着些许不解。
“公主无须再多费心思”，月清涟语气变得有些冰冷，“我入凌王府做谋士，并非为这富贵尊荣。如今王爷羽翼渐丰，又迎娶公主，我也无须继续在这凌王府虚度光阴。只待此次两国战事一毕，我便会自行离去。还请公主耐心多等些时日便是。”
“若是真如你所说，倒是合了我的心意，也省去许多麻烦。只要人走了，那些流言蜚语自然是死无对证，不需多时便会烟消云散”，齐碧流语气中带着犹疑，似乎并没有完全相信月清涟说的话，“不过你方才说的这些话，无凭无据的，如何叫我相信？”
“那公主意欲如何？”
“若是你自请搬出府去，我自会多多照拂。”
“公主之意，我明白了”，月清涟嘴角的自嘲之意愈盛，“我自会与王爷言明，如公主所言，公主放心便是。”
“如此甚好，也省了我许多麻烦”，齐碧流点点头，起身准备离去，看到侍候在门口的两个丫头，又回过头来对月清涟说，“秋姑娘一番诚意，我也该表示表示。听说这两个小丫头跟随你多年，我便将她们的身契送与你。”
“多谢公主。”
齐碧流这便走出门去，月清涟跟着送到了院门口。出了院门，齐碧流却好像忽然想起了什么似的，又转回来对着月清涟的耳朵悄悄说了一句话，这才离去。
好不容易把齐碧流送走了，月清涟终于安安稳稳地睡了一个好觉。可她万万没想到，第二日刚睁开眼，愿儿就带来了一个让人不太省心的消息——有位姓阳的公子请月清涟前去一见，说是有重要的事要与她说。
阳潇！月清涟一骨碌从床上爬起来，胡乱从衣架上抓了衣服穿好，匆匆洗漱一番便出了门，甚至连粉黛都来得及施。自萧翊带着使团离开函城，这中间一定还有许多事情是她不知道的。而能够得知这些事情的唯一希望，全系在了阳潇身上。现在他回来了，并且说有急事要见她，她一刻也不想耽搁。
走到院门口，嫣儿却拦住了月清涟：“姑娘，你此时出府，可得小心些。”
月清涟知道嫣儿指的是齐碧流，便对她说：“我会小心的。”
“姑娘”，嫣儿却悄悄凑近月清涟的耳朵，小声说，“是院外的杂役。”
月清涟点点头，走出院门，便开始在院中闲逛。说是闲逛，实则是在躲避齐碧流的耳目，慢慢向之前钻过的狗洞靠近。好不容易到了狗洞旁边，看着低矮的狗洞，想起之前“惨痛”的经历，月清涟只得长叹一声……
于是，阳潇看到的月清涟，又是一副满脸是泥的模样。不过这一次，阳潇可没有嘲笑她的心思。他一心想着自己一路上的所见所闻，心中仿佛悬着一块大石头，满满都是担忧。
才看见月清涟从靳府的狗洞中探出一个脑袋，阳潇就急忙伸手把她拽了进来：“哎哟我的帝姬大人，你怎么才来？”
“府中被齐碧流安插了眼线”，月清涟拍了拍身上的泥土，“我可费了好大功夫才出来的。”
听月清涟这么说，阳潇眼神中带了些抱歉的意味：“这件事……也怪我大意，若是早些将消息传回来，你也好早做准备。”
“你的意思是……你早就知道这些消息”，月清涟对于阳潇的话有些疑惑，“可是你为什么到现在才回来？”
“此事说来就话长了……”，阳潇的眉头逐渐皱了起来。
这之后的半个时辰里，阳潇将他这些日子的所见所闻事无巨细地都说给月清涟听。他说得十分仔细，生怕漏掉一丝细节。毕竟这次的事情有太多让人想不通的地方，他也希望在月清涟知道所有事情之后，能想到一些有用的信息。
然而，除了把眉头皱得更紧之外，月清涟没有任何的头绪。凤凰神族孕育于天地之间，与九尾狐族、龙族一样，乃是天地灵气聚合而生，都是至真至纯的上古神族。但是很显然，阳潇口中的那个东西，必然不是什么圣洁之物，反而像是个邪物。若不是阳潇亲眼所见，月清涟甚至不敢相信，世间竟然还有类似凤凰的……邪物。
更为复杂的是，这个邪物是在和亲的营地出现的。月清涟有一种隐隐的预感——萧翊、邪物还有现在所发生的一切出乎意料的事情之间，有某种联系。如若她的直觉没错，那么整件事情又是怎样的错综复杂、扑朔迷离？她不敢想。仅凭他们现在所掌握的蛛丝马迹，就连萧翊和亲的前因后果都难以得知，更遑论这背后更深处的缘由。
她该怎么办？就此离开，放下所有前尘回到月陌，动用月陌的力量找到娘亲，然后过回公主的生活？这大概是最好的选择。但是她不能这样做——尽管离开了天界，但她仍然是尊贵的凤凰神族，身上有生而为神的责任。如今出现这样诡异的邪物，她又身陷其中，又岂能一走了之。
看着月清涟愁眉不展的样子，凛辰忍不住出声：“初弦……”
“帝君”，却不料，月清涟打断了他，这是极少有的情况，可是她还是开了口，“我知道您想说什么，但是我不得不拒绝。”
“既然你已经决定了，我说过，无论你想做什么……”，凛辰语气没有太多波澜，却难得地在月清涟面前透露出严肃，“只不过，你现在的修为尚浅，我只有一个要求……”
“我明白帝君的意思”，月清涟再次打断了凛辰，“我……明白的……”
月清涟今天两次打断凛辰的话，如此无理的行为全不似她平日的作风，看得阳潇有些摸不着头脑。对此，旁边的凛辰却全然是另一种感受，他知道，她在这种情况下打断他，是因为她很清楚他要说什么，正如他很清楚她要说什么一样。于是，两个人就在这种隐秘的默契中选择了结束对话。
甚至是月清涟选择留在凡世而非回到天界的缘由，凛辰恐怕都比她自己还要清楚。她对萧翊的感情不是一朝一夕，而是在长久的相处中积累下来的信任和习惯。然而这一次，萧翊却娶了别的女人，给了那个女人尊荣和权利，这等于是在践踏月清涟的尊严。孤傲如她，辅助萧翊只是碍于当年的救命之恩，又岂能忍受如此羞辱，所以她作了出府别居的打算，是为了表示她不愿意与任何女人分享感情的态度。但是从另一方面来说，在这么多年的感情之上，她又对萧翊抱有某些幻想，这些幻想促使她去解开邪物与萧翊之间的联系，期望能从中得到她想要的答案。不过凛辰不会拦着她，许多事情，如果她不能亲自得到一个答案，她就会永远痛苦。与其如此，不如让她按照自己的意愿行事，去给自己一个答案。
短暂的沉默过后，月清涟对阳潇讲出了自己的考虑并且得到了他的理解和赞同。三个人又仔细商量了一些值得注意的细节，月清涟便准备回去。临走之前，凛辰又特地把她叫住，再三嘱咐她一定要以自己的安危为重，这才让她离开。
随后的几日，月清涟一直在准备出府别居的事情，齐碧流也如约将两个丫头的身契送了过来——她巴不得月清涟能早一日离开王府。然而月清涟对此丝毫不在乎，她只是随手将两张束缚了愿儿和嫣儿整个人生的纸扔进火光里，然后又开始继续收拾手头的行李。
实则月清涟和两个小丫头的行李也没有太多，除了衣物和她自己带进府的首饰之外，萧翊赠予她的一切都被她留了下来。在做这些事情的时候，她的内心正如凛辰所想的一样矛盾、纠结。然而，她的内心正如她的气质一样清冷孤高，纵然心中有惆怅和不舍，行动却还是一如既往地干脆果断，丝毫没有拖泥带水。以至于，在萧翊亲自前来劝说她留下时，她也只是淡淡地说了一句“我会一如既往地为王爷谋划，王爷无需忧心”，便再没有开口。
五日之后的清晨，月清涟就带了两个丫头出了府，乘着马车、踏着晨露离开了。马车一路走到南墙根，此处十分幽静。树木掩映间，隐隐约约能看到一个两进的院落，青黑色木质的大门开在巷口，并不起眼。
推门进去，又别有洞天——一面素白色的照壁拦住了视线，上面没有依照惯例绘制山水，而是打破桎梏，绘了一只浴火之凤，栩栩如生。绕过照壁，便是第一进院落，整整齐齐地种了四棵腊梅在院子中央，后面是正厅。两侧厢房与正厅都打扫得十分干净，屋中一应陈设都不事奢华铺张，却别有一番古朴典雅之美。
从正厅侧面的圆形院门进去，首先映入眼帘的便是疏密有致的桐花树。此时虽不是花期，但看着这些喜人的树木，便可以想见花期之时的繁盛。桐花环抱之间，是一条狭窄而又蜿蜒的□□，循着□□走到后园的最深处，是一栋宽敞的二层绣楼。这座小楼装饰得十分精致，一层是用香草花卉装点的会客厅。二楼是卧房，入口处挂着竹编的帘子，竹帘后面是青色软烟罗制成的帘幕，影影绰绰，极大地保护了主人的**。两重帘幕后面，有梳妆台、雕花挂帘的大床，亦是古朴的风格。
如此陈设，想都不用想就知道，必然是出自凛辰的手笔。那日她才说要出府别居，他便替她买下了这座院子。短短几日时间，他竟然能将这座不起眼的小院落改造成了她喜欢的样子，甚合她的心意。
“姑娘，这院子……”，愿儿努力地在脑海中搜寻合适的词语，许久才说出下一句，“您一定喜欢。”
“是啊……”，月清涟嘴角露出笑容，脑海中浮现了某个人的影子，“他似乎一向是……很懂我的心思……”
“姑娘你说的是谁啊？”嫣儿一脸好奇地看着月清涟。
“也许很快就会见到了……”，月清涟自顾自地想着，忽然意识到什么，转头敲了嫣儿一下，“你啊，每天就知道打探新鲜事儿，还不快去收拾自己的东西。收拾不好，今晚没地方睡，我和愿儿可不会收留你哦。”
“是是是，我的姑娘”，嫣儿嘻嘻一笑，应声退下，还不忘说一句，“等那位公子来的时候，我们俩定然好好伺候。”
“嗯……”，月清涟顺着嫣儿的话应了一声，这才反应过来中了这小丫头的套。可是悔之晚矣，只得轻轻哼了一声，进了卧房。此处是已经布置好的，也不用她太操心，她便让愿儿也退下，自己随意地歪在床上，好不惬意。
约莫到了日落时分，凛辰便带着阳潇前来拜访。看到院中还有些水缸之类的重物没有布置好，两人又受累帮三位姑娘腾挪了一番，晚些才离去。次日，月清涟又亲自去人牙子那里买了两个长随的小厮进院，一切总算安置妥当。
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第21章 二十一