经过探营、纵火、受伤这一顿折腾，齐霜影伤势未愈，不宜长途奔波。阳潇前后两次受了伤，为齐霜影疗伤时又耗费了许多灵力，法力一时半会儿也难以恢复。二人商量之下，决定暂时在山洞中修养，待身体恢复一些，再寻下山的路。
另一边的萧翊一行人却与他们不同。那日营地失火之后，萧翊深恐在路上耽误的时间太长，生出变故，便下令和亲使团加速前进，昼夜兼程，只有在重要的城镇才停下休息。故而，虽然使团比来时多了华阳长公主的随嫁，路途之中花的时间本该比之前更长，但最后却也只用了十八日，大队人马便回到了函城。
提前一日，便有先行官将信息传到了将军府。
月清涟心中喜悦难以言表，立刻吩咐府中的下人们准备了丰盛的接风宴。萧翊从小便在京中长大，最爱的菜便是软兜长鱼和三套鸭。如今到了北境，软兜长鱼已是不可得，便决定做三套鸭。虽然没有金水河畔那种细嫩肥美的鸭子作食材，但月清涟还是命人从函城附近的村镇中寻来了上好的鸭子，烹制了这道南方的名菜。为了宴席的丰盛，月清涟又从北境的诸多菜系之中，选择了十几道招牌名菜，一共凑足了二十道菜，这才满意地将席面定了下来。
次日一早，函城太守、卫戍将军便率领函城的文武官员出城迎候。午时初刻，使团的仪仗队伍便举着旌旗、手持符节先行开道。又过了片刻，使团的队伍便出现在了众人的视线中。
月清涟站在将军府迎候队伍的最前面，老远就看到萧翊骑马走在最前面，两队护卫紧随其后，再后面是属官。这些便是当日萧翊出发时带走的人马，然而她却隐约看到，在这支队伍的后面，似乎还有不少的人、车。月清涟心想，大约是千盛国主为此次结盟而赏赐的礼物。直到队伍走到了近前，月清涟才看清楚，后面跟着的，不仅有成箱的辎重、随从，还有一辆装饰华丽的车辇。
“听说这千盛国的华阳长公主姿容端丽、仪态万方”，迎候的官员中有人小声议论，“此番嫁到我国，也让我等有幸能一睹芳容。”
队伍到了城门口便停下了，太守即命差役将事先准备好的褐色地毯铺开，一直延伸到萧翊面前。一切准备妥当，萧翊便亲自下了马，走到跟着的车辇旁，对着车帘伸出了手。那帘子后面，亦缓缓探出一只纤纤玉手，在阳光下泛着好看的光泽。那只手便轻轻搭上了萧翊早已等候在外的手臂……
月清涟一瞬之间有些恍惚，她呆立在原地，目光有些凝滞地盯着那只手。看它是如何搭上萧翊的手臂，萧翊又是如何握住了它。看着那车帘后面，雍容华贵、笑意盈盈的女子是如何站在萧翊身侧，又一步一步与他同行的。
那是前来和亲的公主吧？公主应该是要嫁与国主萧御的，萧翊如此待她，只是替皇兄尽责，替他照顾她吧？一定是这样！
双手相握的两个人越走越近，月清涟却还在心中用那些不切实际的想法安慰自己。其实她很清楚，若是替国君迎归公主，岂有叔嫂双手交握同行之理。萧翊如此做法，只能是……夫妻。
“这位便是王府的秋女官吧？”
“下、下官正是王府掌事”，直到齐碧流开口，月清涟才回过神来，急忙行礼，可是她依然无法相信眼前发生的这一切。她抬起头，目光灼灼，看着萧翊的眼睛，那眼神中带着失落、难以置信的情绪，又透着几分询问的意味。
可是萧翊并没有回答她，只是眉头微皱，一言不发。即便是这样，她也全然明白了。
“秋女官礼数真是十分周全”，齐碧流满脸笑意似真似假，又伸手将月清涟搀起，“一早便听闻凌亲王府与众不同，府中事务皆由女官秋氏掌管，而不设管家。今日一见，秋女官虽轻纱覆面，温雅气质却难以遮掩，果然不凡。”
“公主谬赞了”，齐碧流这话说出口，众人听来只觉得十分尴尬，月清涟又不得不恪守礼数，与她谦虚客套，“下官实在不敢当。”
“秋女官莫要谦虚，日后府中之事，还需多多仰仗秋女官呢。”
“公主此言，下官承受不起”，月清涟实在不想继续这种无谓而且尴尬的客套，随即行了一个大礼，“府中已经备好了接风宴，恭请王爷、公主回府。”
萧翊与齐碧流也没有再多言，下令安置好随行的人员，便回了将军府。府中处处张灯结彩，厨下也早已备好了佳肴。进了府，月清涟便很守规矩地退下，开始安排下人准备宴席。萧翊和齐碧流刚刚更完衣在厅中坐好，便已有下人候在一旁，询问萧翊是否开宴了。
“开宴”，萧翊淡淡地说。
“诺”，那随侍听萧翊这么说，便对外吆喝了一声，“开宴！”
一时之间，静候在外的下人们都忙活起来。不过是几分钟的时间，事先备好的菜肴便一道接着一道地被端上了桌。厅外还有人报着菜名，“紫阳蒸盆子”、“奶汤锅子鱼”、“太谷熏鸽”……唱报声不绝于耳。齐碧流看着阖府上下都井然有序，对于月清涟的能力，心中也大概有了数。
“三套鸭”，最后一道菜被端上了桌，正是月清涟精心为萧翊准备的。
家鸭肚内填野鸭，野鸭肚内又套鸽子。家鸭肉肥味鲜，野鸭肉紧味香，鸽子肉松而嫩。汤汁清亮，味道鲜美，又带着火腿的腊香，多种味道复合交织，相得益彰。如此一道菜，耗去庖厨许多心力而最终得成，堪称绝妙！
然而萧翊的心里却有些不是滋味。当他看到这道菜的时候，便知道这是月清涟特地为他准备的。若是以往，此时此刻他们一定会共进晚餐、言笑晏晏。可是如今，他如此欺瞒于她，必定是伤了她的心，也辜负了她的一番心意。然而，他很清楚自己的选择，江山与她，终究还是江山重要，他也不得不以大局为重。只待他成了大业，他一定将这江山，交给他们的儿子。
“春杏”，齐碧流享受着美酒佳肴，忽然想起了什么，对随侍的丫鬟吩咐道，“这丰盛的接风宴，都是秋女官的功劳。你从我的嫁奁中取些首饰赏赐于她，以示感谢。”
“公主，你……”，萧翊有些难以置信地看着齐碧流。
“我一早便知道”，齐碧流满怀笑意，“无妨，我日后会好好待她。她对王爷大有助益，我自然不会亏待她。”
“如此……”，面对齐碧流的温柔大度，阳潇一时竟不知该如何回答，“甚好。”
春杏应声退下，取了些许珠宝首饰便送往月清涟的院子。她初来乍到，对将军府并不熟悉，向府中的其他人询问了好几次，才终于找到月清涟的院子。进了院子，就看到月清涟背对着她，安静地坐在廊下。自家主子与眼前这个女人之间的关系，春杏是十分明白的。如此情景之下，她也不想过多招惹这个让凌王十分在意的女子，只悄悄招呼院中的小女使收下东西，便离开了。
夏夜，天气晴朗。夜空中少了流云遮挡，漫天的繁星都露了出来，亮晶晶地挂在天上，煞是好看。月清涟蜷着双腿坐在廊下，静静地看着这些星子，心中却空无一物。萧翊迎娶齐碧流的事情，方才已有随行的属官原原本本地告诉她了。她理解他，齐碧流纵然不受宠，背后却也有千盛国皇室的势力支持。娶齐碧流，对于他所筹谋的大事，大有助益。即便是站在她这个谋士的角度来说，这件事也无可厚非。对于此，她并没有责怪的意思。更何况，耀火之月即将到来，她能陪伴、帮助他的，或许不会太多了。如今他能找到这样一个好助手、好妻子，亦是极好的结局。
只不过，她心中还是很倔强地想要知道，她与他之间多年来的情分，他究竟看得有几分重。而这个问题的答案，便着落在了齐碧流的名分上。此次若是萧御没有直接赐予齐碧流王妃之尊，那么她月清涟在萧翊心中的地位，就全看他如何安置齐碧流了。她与萧翊之间，毕竟是一段情意，无论结局是好是坏，总要为它画上一个句号，才算是有始有终。可饶是如此，此时此刻，她的心中依旧满是凄凉……
“想什么呢？”凛辰忽然出现，手里的折扇轻轻敲了月清涟的肩膀，“我还在很远的地方，就能感受到你的惆怅。”
“他……”，骤然听到凛辰这一问，月清涟积压了许久的情绪终于有些难以克制，眼眸中多了一丝雾气，“娶了千盛国的长公主齐碧流。”
“你曾经设想过很多种结果”，凛辰看着她，她带着伤心的面容让他素来平静的语气生出了波澜，“却始终不敢相信，会是这一种，对吗？”
“帝君你……”，月清涟听到凛辰说出了自己的心思，倒有些习惯了，丝毫也没觉得奇怪。
凛辰知道她的心思，便没有继续在这个问题上纠缠。他瞥见了桌上的酒壶，索性坐了下来，为月清涟和自己斟满了冷酒，便如此有一搭没一搭地陪她聊天解闷……
齐碧流的丫鬟春杏走到一半，忽然想起方才赏赐给月清涟的东西都是交给了一个下等女使，而并没有旁人知晓，担心那女使欺上瞒下，私藏了赏赐之物。为此，春杏决定还是将此事告知月清涟，便又返回了刚才的院子。
却不料，刚走到院门口，春杏便听到了院中传来的交谈之声。细细听来，倒像是一男一女。春杏不敢掉以轻心，急忙脱下鞋子，赤着脚溜进了院子，躲在院墙旁的竹荫之下悄悄观察。只见那廊下灯火幽微，人影绰绰看不得真切。然而今日月清涟所穿的女官朝服乃是赤色，春杏的眼神就是再不好，却也能看出廊下有个穿玄色衣物的人影。
王府女官私会外男乃是大事，春杏心中有数，又怕被发现，复又赤着脚溜出了院子，直奔齐碧流的房间而去……
对于一心想要除掉月清涟的齐碧流来说，春杏带回来的消息无疑是一把利剑。萧翊心里念念不忘的女人，竟然私会外男，这不仅仅是于理不合的问题，就连萧翊自己，只怕都难以再回护她。而她齐碧流要做的，便是将她这条罪名坐实。
于是，随后的几日里，齐碧流依旧摆出一副温柔大度、善解人意的模样，打着照顾月清涟的旗号将自己随嫁的人手安插了许多在她的身边。不过，齐碧流自有其高明之处。她所安插的眼线，只在月清涟居住的院子附近活动，却不入她的院子。如此一来，一道院墙之隔，院内之事容易监视，又不会太引起月清涟的警觉。
事实证明，齐碧流的这一番行动，确实占尽了天时地利人和。明媒正娶的公主入了府，尽管名分还没有敲定，但在凌亲王只有这一位妻室的情况下，她就是名正言顺的王府女主人。如此情境，以月清涟的聪慧，自然懂得在此时避嫌。故而，对于齐碧流撤换下等女使、杂役的做法，几乎所有人都认为她只是想凸显自己女主人的地位。而且她并没有调动月清涟院中的人，因此就连月清涟也没有怀疑太多。齐碧流这一步棋，就在种种有利的条件之下，成功了。
几日之后，正当萧翊前往军中整兵之际，安插在院子外围的人传回了消息——月清涟一个人出了府。
其实准确地说，月清涟并不是一个人外出，而是与凛辰一起。只不过，凛辰这次并没有潜入将军府来找她，而是约好了在城南的缘芳亭见面。
自那日萧翊携齐碧流归来，月清涟的脸上便再也没有笑容，愈发冷傲起来。这数日之间，她又将府中的事务放手交给了齐碧流，自己每日闷在院子里，既不出门、也不见人。凛辰见她如此模样，心中不免焦急，思来想去，只得尝试约她出来散散心。没想到，这一约，月清涟竟然答应了。
这时节的函城，正是水草丰茂之时。城郊皆是大片大片的芳草地，远处有低矮的小丘和星星点点分布的树林。此时，放眼望去，满目皆是青翠，在阳光的映照下亮晶晶的，别有一番不同于南方的粗犷之美。更为吸引人的，是草地上盛开的野花。这是一种纯白色的小花，和野草差不多高，花朵点缀在碧玉色的草地上，宛若翡翠盘中精美的螺钿。如此景色，少了几分秀气，却多了许多不加修饰的美，显得那么自由、开放，令人醉心其中。
月清涟看到的，正是这样一副优美的风景画卷。站在这样的草地上，嗅着花草的清香味，饶是如她这般心中郁结，亦觉得心境开阔。
循着摇曳的草尖向前望去，在那些纵横摇曳的花影之间，还有一抹亮色——凛辰。今日十分难得，他竟没有依照自己的喜好穿玄色的衣袍，而是破天荒地着了一袭月白色的袍服。他这身打扮，若不是气质出尘，只怕落了俗套。可偏偏是，最普通不过的色彩，落在了凛辰的身上，竟是如此脱俗。只是一个背影，便叫人难以挪开眼。
“帝君”，想起凛辰之前说过的话，如今竟全都如他所言，月清涟多少有些尴尬，声音低低地说出了问候，“您近来可还好？”
“初弦”，凛辰没有理会她的客套话，而是自顾自的问出了他想问的话，“如今这一切，便是你想要的结果？”
“这……”，月清涟忽闻此一问，心中讶然，她万万没有想到凛辰会直接这么问她，“帝君初次在凡世见我时，便有此一问……只是不想，短短数月，竟已是风云变幻。”
“我关心的是”，凛辰转过身，认真地看着月清涟，“你是怎么想的。”
“萧翊于我，并非只是男欢女爱的情意。十三年前，他救我一命，我便欠了他这个情。他想要天下至尊的权利，我便助他，只为了报偿他这救命之恩……相处日久，便生出了情意……如今情意已然不再，这欠下的恩情，却是要还的”，月清涟深吸了一口气，缓缓地说，“我在玉华国盘桓了五年，便是为此。如今他已然贤名在外，我便最后再助他一次，算是全了这番恩义，我也能无牵无挂地离开此地，去寻我娘亲。”
“你既如此说，我便明白了”，不知为何，凛辰脸上多了几分释然，他微微地点点头，“无妨，你想做什么便去做，只要是你心中所想，我亦会助你。”
“帝君”，月清涟始终不明白为何凛辰一直如此迁就她，今日终于忍不住问出了口，“你为何从来不劝我回家？我想做的事，你也从来没有问过一句‘为什么’。为何你……要如此待我？”
“心中所想，便随心而行”，凛辰伸出手，第一次将月清涟的手握在手中，脸上浮现出轻松的笑容，“走吧，去看看这北境的风景。”
掌心忽然传来的温度，让月清涟心中一动。再次回到凡世这些时日，她便忙于王府的琐事，后来又牵涉进了两国之间的勾心斗角之中，经历了一些不太平常的事。或许是她忽略了，这一段留在凡世的时光，与往日并不一样。而这不一样的根源在于，凛辰走进了她的生命。
今时今日，她才终于静下心来仔细审视刚刚过去的一切。也正是在这个时候，她蓦然回首，才发现凛辰从未远离过她。他站在她的身后，看尽了她的喜怒哀乐。可是到头来，他关心的，竟然只是她心中所想。现在她与萧翊之间的婚约已然成了虚妄，她又提出报恩的想法，凛辰竟然没有多说半个字。他没有趁人之危劝她回家，反而与她一道留在凡世，助她排解心中郁闷。
如今看来，他那日托阳潇带的话，竟不是虚言。那一字一句，言犹在耳，他却已经在身体力行了。如此情意，怎能不让月清涟动容。
她就这么任由他牵着，踏着散碎的野花和柔软的青草，一路走过了远处起伏的小丘。过了小丘，凛辰又带着她进了树林。北境的林子大多以杉树、桦树和松木为主，林间清爽干净，不似南疆那般虫网缠绕、藤蔓摇缀，身处其中十分舒爽。林间有清浅的溪流穿过，发出涓涓的水声，清澈见底。月清涟不得不感叹，凛辰这个人，对自然之灵秀的体悟，乃是旁人所不能及的。
在林子里七拐八绕地走了许久，凛辰忽然在一棵合抱粗的大树面前停了下来：“到了，便是这里。”
“这里？”看着眼前这棵平平无奇的树，除了大之外似乎没有什么特点，搞得月清涟一头雾水。
“正是这里”，凛辰笑了起来，眼神中还多了一丝卖关子的意味，“你且闭上眼，我答应带你看美景，自然不会食言。”
听凛辰这么说，月清涟犹豫了一下，还是乖乖地闭上了眼。她真的很好奇，就这么一棵平平无奇的树，其中能有什么玄机。而且她心里很清楚，凛辰是个言出必行的人。她真的很想看看，凛辰许诺她的美景，究竟是什么样子。
眼前一片黑暗，月清涟感到凛辰的手臂轻轻环住了她的腰。他微微用力，便抱着她离开了地面。待到两人站定，月清涟只觉得脚下十分柔软，就好像踩在地毯上一样，也不知这是在哪儿。
等到这一切都准备好了，凛辰又牵着她转了一个方向，这才轻声说：“好了，你现在可以睁开眼睛了。”
月清涟很听话地睁开眼睛，眼前的景色却让她在此后的日子里，再也难以忘记……
“水流银，峰叠翠。风送晴宜，寄我凌云意。吟一曲长空万里，万里长青，迤逦山河忆”，望着眼前山河壮阔的景象，月清涟只觉得心神旷达，一如这山河一般辽远，口中便随意作出了半阙《苏幕遮》。
凛辰听罢，也随口吟出了半阙，与她想和：“涧声轻，花语细。锦绣得宜，惹我心魂醉。琼草与瑶芳相倚，相倚长情，素淡幽芳继。”
如此一来，便是一首完整的词。上阙着眼于壮丽河山，所描绘的景象宏大、高远，字里行间都透露出月清涟的豁达。下阙则反其道而行之，从细微之处着手，将花草掩映、涧水深流的恬静之美写得十分巧妙。
词句一出，两人便各自生了感叹。
月清涟原本以为，凛辰多年来深居雪岭，甚少入世，是因为不喜尘世污浊，更无法理解人间烟火背后的美好。然而今日凛辰所作出的这半阙词，却让她深深为自己的偏见而感到惭愧。这凡间、这人世，一草一木、一丝一缕，在他的眼中都是美丽的。他不是不懂，只是将对苍生之爱藏在了心中，不曾说出口。他是护佑万物的上神，胸中自有丘壑，倒是她狭隘了。
而凛辰则恰恰相反，令他惊叹的，是月清涟广博的胸襟。之前阳潇说起月清涟是萧翊的谋士时，凛辰心中只以为她是打打杀杀闹着玩的。如今看来，以眼观物，而能见大局，月清涟确实做到了这一点。今日看山水，明日观朝堂，她这个谋士志在天下，倒是实至名归。他现在倒是愈发好奇，真想看看若是真的将凡人的庙堂当成她的演武场，她又能做出一番怎样的宏图霸业来。
两人各怀心事，也不说话，只是会心一笑。月清涟这才注意到，脚下站的位置，是在一个巨大的……鸟巢里！这鸟巢全都用柔软的干草编织而成，还十分贴心地搭了一个凉棚遮阳。鸟巢的正中，还有一方棋盘、一张古琴，既能消闲、景致又好。在树冠上做了这样一番布置，可见安排这一切的人是花费了许多心思的。想也不用想，这个人必然是凛辰了，他能把寸草不生的雪岭变成奇花异草的世界，自然也能在这旷野之中造出这样一个清雅的所在。
“帝君有心了”，月清涟轻轻一笑，径自执起了黑子，“可愿一战？”
“你怎知我便会让你先行”，凛辰看到月清涟这个不见外的小动作，与之前已经全然不同，心中说不出的开心，这开心便蔓延到了脸上。
月清涟没有回答他，只是她直觉觉得他一定会让她先行，便落下了第一子。凛辰也不甘落后，亦执了白子相迎……
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第20章 二十