应崇怜自踏出渡业府沉重的玄铁巨门，府邸周遭缭绕的寒雾瞬间裹了上来，带着深入骨髓的阴冷。
幽蓝的天光流淌在鬼市上空，将飞檐楼阁染上一层清冷的薄纱。
长街上已不复昨夜的喧嚣鼎沸，但仍有零星摊贩支着摊子，售卖着些稀奇古怪的玩意儿，空气里飘荡着冷食和不知名香火混合的、略显清冷的气息。
他下意识地回头望了一眼那座如同巨兽蛰伏的“怜莲殿”，殿门紧闭，一片沉寂。
渡郎此刻……该是睡着着吧？小王守在门口，应是稳妥的。
可心头那沉甸甸的牵挂，却像殿外缭绕不散的黑雾，丝丝缕缕，挥之不去。
应崇怜指尖无意识地抚上发髻，触到那支温凉的流云簪。
冰凉的簪体上，那道细微的裂痕像一道无法弥合的伤口，硌着他的心。
随手将簪子收入怀中。
师哥温润带笑的脸庞在脑海中浮现：“宁宁，此簪予你，盼它如云，护你自在。”
言犹在耳。
可现如今他不仅未能自在，还伤了人，连师哥所赠之物也……
应崇怜现在心绪如乱麻，愧疚与对李渡伤势的担忧沉沉交织。
就在这时，一股极其微弱却异常清晰的暖流，毫无预兆地自应崇怜灵台深处漾开。
那感觉如同春水初融，带着一种熟悉至极的、令人心安的气息，瞬间冲淡了周遭的阴寒。
“宁宁？”
是师哥应随临的声音。
温润清朗，带着一贯的、令人安心的关切，瞬间驱散了周遭的几分阴寒。
应崇怜心尖微颤，连忙凝神回应：“师哥？我在。”
“嗯。宁宁，最近干嘛呢？”
识海那头的声音带着一丝不易察觉的放松。
“我给宁宁的流云簪感应到你气息入了……”
“宁宁不在人间？”
灵宫那头的应随临声音顿了顿：“”怎会在鬼界？可是遇上了什么棘手事？”
应随临的声音沉稳依旧，却透着一丝不易察觉的紧张。
接着带着几丝严肃道：“灵宫弟子，若非必要，极少踏足这阴气森罗之地。”
应崇怜喉头微哽，昨夜种种。
李渡苍白的脸、心口洇出的血、黑暗中紧扣的手指、滚烫的呼吸……
这些记忆如潮水般涌上，又被强行按捺下去。
他深吸一口气，鬼界微凉的气息涌入肺腑，定了定神：“师哥放心，我无事。”
应崇怜自记事以来。
准确来说，虽然他不记得自己青年时期及再往前的事情，但是至少他能清楚记得自己的记忆以来，就没说过谎，骗过人。
所以应崇怜此刻有些紧张：“一位朋友在此处有宅邸，他……身体不适，我随行照应一二。”
他刻意模糊了“朋友”的身份和伤势的缘由，心中对师哥的隐瞒更添一分沉甸甸的愧疚。
“朋友？”应随临的声音顿了顿，带着一丝探究。
“宁宁你平日素来不爱与人打交道，能让你甘入鬼界照拂的……罢了，你既安然便好。”
应随临语速微缓，带着兄长特有的叮咛：“鬼界阴气重，煞灵盘踞，不比人间。万事小心，莫要轻易涉险。”
“更莫要……沾染过多因果。宁宁宁若遇难处，随时传讯于我，师哥即刻便到。”
那“即刻便到”四字，带着斩钉截铁的承诺，沉甸甸地砸在应崇怜心上，暖意与愧疚交织翻涌。
他攥紧了袖中的流云簪，裂痕的触感清晰无比，那句“簪子裂了”在舌尖滚了几滚，终究还是咽了回去。
心道：师哥远在灵宫，知道了也只会徒增担忧，于事无补。
“知道了，师哥。我会小心。”
应崇怜低声应道，声音里带着自己都未察觉的依赖与一丝不易察觉的心虚。
“嗯。宁宁要是玩够了就回来罢，不必如此刻苦，我们灵宫一个宁宁还是养的起的。”
?
应随临似乎还想说什么，最终只化作一声温和的嘱咐：“宁宁，保重自身。早些回来。”
灵识的链接如同水波般散去，识海中重归寂静，只余下师哥那温润的余音和心口沉甸甸的负疚感。
应崇怜在原地静立片刻，才将纷乱的心绪压下，抬步汇入长街稀疏的“人流”中。
当务之急，是打听修复流云簪的法子。
清晨的雾气在青石板路上氤氲，带着湿冷的草木灰烬气息。
应崇怜走了约莫一盏茶的功夫，鼻尖忽然飘来一股奇异的香气。
像是熬煮得浓稠的米粥，却又混杂着一丝若有似无的……说不出来的什么的味道。
循着香气望去，只见街角一个不起眼的小食摊前，飘着半截熟悉的身影。
正是昨日卖面具的那个高帽老鬼。
此刻他正捧着一个豁了口的粗陶大碗，唏哩呼噜地喝着碗里浓稠的、泛着点点葱花的粥羹，那顶歪斜的高帽随着他吸溜的动作一颤一颤，铜铃叮当作响。
“哟！这位小公子！早啊！”
老鬼眼尖，隔着雾气也瞧见了应崇怜。
立刻放下大碗，咧开黑洞洞的嘴，露出一口参差不齐的黑牙，热情地招呼起来：“来来来！大清早，寒气重，喝碗小老儿平日最爱喝的绿叶瘦肉粥暖暖身子？算小老儿请客！”
应崇怜本欲婉拒，昨夜回忆却涌上心头：?老鬼摊上那些仿佛有生命的面具……
心中一动：这老鬼在此摆摊多年，见识想必不少。
于是应崇怜走到摊前，拱手道：“老丈客气。在下应崇怜，确有一事想向老丈请教。”
“嘿！请教不敢当！小公子尽管问，小老儿知无不言，言无不尽！”
老鬼飘近了些，枯枝般的手在自身衣物上擦了擦，双眼亮晶晶的，一副洗耳恭听的模样。
应崇怜从袖中小心取出那支流云簪，置于掌心，温润的玉色在幽蓝天光下流转，那道细微的裂痕也清晰可见。
应崇怜开口道“老丈请看，此乃在下随身法器，不慎有了损伤。不知这鬼界之中，何处能寻到修复此类仙家玉器的能工巧匠？”
高帽老鬼凑近了，两只眼睛盯着簪子细细瞧了半晌，枯指隔空在那裂痕上虚划了一下，啧啧两声：“好玉！好雕工！这云纹流转，灵性内蕴……”
“好在裂得不深，未伤根本，但仙器之伤，非同小可啊……”
老鬼抬起高帽，看向应崇怜，黑洞洞的嘴咧开：“小公子问对人了！要说这鬼界修补器物，尤其是带点灵性、沾点仙气的玩意儿，头一份的招牌，当属百鬼当坊……”
“百鬼当坊？”应崇怜重复道，这名字听起来感觉有一点印象……
“正是！”
老鬼猛点头，高帽上的铜铃叮铃哐啷一阵乱响，“那地方，可是咱们鬼市街数一数二的气派！”
“坊主是个……”
老鬼干笑两声：“嘿嘿！”
“妙人儿！”
老鬼的笑容里带上了几分难以捉摸的意味。
“手艺那是顶顶的好，鬼斧神工！甭管是阴器、鬼器，还是您这样带点仙气的宝贝，只要付得起“代价”到他手里，十有**能妙手回春！”
“就算修不好嘛，多半也知道原材料在哪……”
老鬼喋喋不休地说着。
“代价？”应崇怜敏锐地捕捉到这个词。
“自然！”
老鬼搓着手，双眼里闪烁着市侩的精光：“百鬼当坊，开门做生意，童叟无欺，等价交换嘛！坊主为人……”
“嗯，挺好说话，见谁都笑眯眯的，一团和气。”
老鬼顿了顿，压低了本就沙哑的嗓音，带着点神秘兮兮：“不过嘛，坊间都传，这位坊主是个笑面虎。
“谈得拢时，春风化雨！若他不想接或觉得“代价”不够，那拒绝起来，也是干脆利落，半分情面不留的！”
“小公子若去，不妨……备些诚意十足的“硬货”。” 老鬼意有所指地嘿嘿笑了两声，目光在应崇怜身上逡巡了一下。
“多谢老丈指点！”应崇怜心中有了计较，拱手道谢，“不知这百鬼当坊位于何处？”
老鬼枯指往长街更深处、雾气更浓的方向一指：“顺着这条鬼市街一直走，过了孟婆小筑的牌楼。
“看到最大最气派的，匾额上当字右下角缺了一笔的三层朱漆楼阁，便是了！”
“那当字少一点，坊里人都戏称是坊主从不做亏本买卖，一点亏也不肯吃的意思，哈哈！”
“多谢老丈！”应崇怜再次诚恳道谢。
想起老鬼方才的热情招呼，又见对方衣衫破旧，心中过意不去。
他素来不喜欠人情，便从怀中取出一块人间带来的、成色极好的碎银子，这银子正是玄真宗给的悬赏。
?放在老鬼的吃早膳的小方桌上：“一点心意，请老丈喝茶。
老鬼看着那在幽蓝光线下泛着柔润银光的碎银子，浑浊的双眼明显愣了一下。
随即脸上的笑容变得有些古怪，黑洞洞的嘴咧得更开，发出嗬嗬的沙哑笑声。
他并未推拒，反而伸出枯枝般的手指，将那银子拈了起来，对着幽光眯着眼细细端详，指腹还捻了捻银子的棱角。
“公子爷......”
老鬼拖长了调子，语气里带着点说不清道不明的玩味。
“您这茶钱，可真是......阳间顶顶的好物件啊！啧啧，成色足，带着活气儿呢！小老儿......多谢公子爷厚赏喽！”
他口中道谢，眼神里却掠过一丝毫不掩饰的揶揄，仿佛在看什么新奇有趣的玩意儿。
应崇怜被他看得有些莫名，隐约觉得这“谢意”和眼神透着说不出的怪异，与人间收受谢礼的反应截然不同。
但此刻他心系簪子和府中的李渡，这点微妙的异样感如同投入深潭的石子，只激起一丝涟漪便迅速沉没，无暇深究。
“老丈喜欢便好。告辞。”应崇怜再次拱手，转身朝着老鬼所指的、雾气弥漫的鬼市长街深处走去。
老鬼目送着那抹月白身影消失在幽蓝的晨雾里，掂了掂手中沉甸甸、却毫无阴气波动的碎银子，随手将它丢进装杂物的破陶罐里，发出“哐啷”一声轻响。
他嘟囔道：“嘿，阳间来的嫩雏儿，出手倒是大方……”
“可惜啊，这亮晶晶的石头在咱们这儿，还不如边角料值钱……”
“百鬼当坊？那笑面虎见了这主儿，怕不是要乐开花？有好戏看喽......”
说罢，捧起他那碗冒着热气的绿叶瘦肉粥继续唏哩呼噜地喝了起来。
应崇怜对此浑然不觉，他握紧了袖中的流云簪，玉质的微凉透过布料传来。
顺着鬼市长街深入，雾气似乎更浓重了些，周遭的建筑也愈发高大阴森。
心中对那神秘的“百鬼当坊”和传闻中“笑面虎”的坊主，既存着几分希望，也多了几分警惕。
但是应崇怜知道无论如何，为了这师哥所赠、意义非凡的簪子，总要尽力一试。
正如老鬼所言，极为气派，三层朱漆楼阁在雾气中若隐若现，飞檐斗拱如鬼爪张扬。
门口两盏巨大的火红灯笼在幽幽燃烧，投下摇曳不定的光影。
黑底金字的巨大匾额高悬。
“百鬼当坊”四字遒劲有力，细看之下，那“当”字右下角果然缺了一小点，如同被刻意剜去，透着精明算计。
应崇怜定了定心神，抬脚走了进去。
一股混合着陈旧木料、奇异香料和金属冷锈的气息扑面而来。
当铺内部比外面看着更显幽深空旷，高大的乌木柜台后，一个玄青近黑劲装的宽肩窄腰的背影正背对着门口。
只见那人微微低着头，肩背的线条在昏昧光线下拉出利落的弧度。
他一手稳稳扶住柜台上一件造型奇诡弯曲骨器，另一手执着一块暗沉的绒布，正慢条斯理、极其专注地擦拭着骨器表面某处难以触及的凹槽。
动作里带着一种近乎匠人的沉静。
应崇怜的脚步声在寂静的当铺里显得格外清晰。就在他踏入门槛，身影完全落入室内光晕的刹那。
柜台前，百鬼当坊坊主擦拭骨器的手指几不可察地顿了一瞬，极其短暂，仿佛只是光影的错觉。
无他，只是骨器恰好映出了门口一个模糊的、月白色的身影轮廓。
下一秒，坊主已然从容地直起身。
他并未立刻回头，而是先将手中绒布随意丢在柜台上，又顺手将那件擦拭完毕骨器“咔哒”一声，稳稳地搁在乌木柜台显眼的位置。
做完这一切，才缓缓转过身来。
四目相对。
应崇怜瞳孔骤然收缩。
是那个清晨在怜莲殿，为李渡疗伤、言语间毫不客气的鬼医！
他怎么会在这里？还做着......
典当行的活计？！
赵玉深不见底的黑眸精准地锁定了应崇怜脸上未来得及褪去的惊愕，唇角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度。
那笑容里没了清晨在怜莲殿时的冷冽，反倒浸染了几分当铺掌柜特有的、打量货物的精明，以及一种洞悉秘密的狎昵。
“呵……”
一声极轻的、带着慵懒腔调的气音从赵玉喉间溢出，打破了当铺的沉寂。
“稀客登门呐。让我瞧瞧……”
“这不是才几个时辰前，在渡业府那位……”
“大人的怜莲殿里...”
赵玉故意拖长了“怜莲殿”三个字的尾音，目光意有所指地在应崇怜周身流转了一圈，仿佛在回味什么场景。
半晌才慢悠悠地接上：
“守了“一夜床榻”的小仙尊吗？”
赵玉身体微微前倾，手肘随意地撑在乌木柜台上，拉近了与应崇怜的距离。
那双黑眸里的玩味几乎要溢出来，声音压得更低，带着毫不掩饰的狎昵和一丝恶趣味：
“怎么，李渡那疯子舍得“放”他的“金屋藏娇”的……”
“心肝宝贝儿”独自出来？”
作者有话说
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第16章 金屋藏娇