沈裕倾走的那天，小镇下了场罕见的雪。
细密的雪粒子打在客栈的窗棂上，发出沙沙的轻响，像是谁在低声啜泣。叶铭含抱着沈裕倾渐渐冰冷的身体，坐了整整一夜，玄色的衣袍被泪水浸得发暗，眼神空洞得如同深不见底的寒潭。
秦风几次想进来劝，都被他无声的眼神挡在了门外。他知道，此刻任何话语都是多余的，将军心里的痛，怕是要将整个人都碾碎了。
天快亮时，叶铭含才缓缓动了动。他小心翼翼地为沈裕倾理了理凌乱的发丝，抚平了衣袍上的褶皱，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
“沈裕倾，”他的声音沙哑得不成样子，带着浓重的鼻音，“我们说好要回家的，我带你回姑苏。”
回姑苏的路，走得格外慢。
叶铭含将沈裕倾的遗体安置在一具特制的水晶棺中，棺内铺满了寒梅花瓣——那是他让人连夜从沈园取来的，沈裕倾喜欢梅，他想让这清冽的香气，一路陪着他。
马车里再没有往日的低语，只有水晶棺上凝结的白霜，和叶铭含沉默的身影。他不再处理军务，也不再与人交谈，整日守在棺旁，有时会伸手抚摸棺壁上的冰花，有时会对着棺内的人低声说话，说他们初遇时的听雪堂，说黑风口的激战，说断魂崖上那道白色的身影。
秦风看着日渐憔悴的将军，心中焦急却无计可施。他从未见过叶铭含这个样子，那个在战场上叱咤风云、从不言败的男人，如今像被抽走了所有的精气神，只剩下一具空壳。
行至江南地界时，雪停了，却下起了缠绵的雨。细密的雨丝打在车窗上，晕开一片朦胧的水汽，像极了沈裕倾常看的那片雨帘。
叶铭含忽然开口，声音低沉：“秦风，前面停一下。”
马车停下，他推开车门，走进雨里。江南的雨带着湿冷的寒气，打在脸上，却不及他心里的万分之一凉。他望着远处朦胧的沈园轮廓，忽然想起离开前，沈裕倾站在门口，对他说“我等你回来”。
那时的他，以为重逢是必然，却没想过，会是以这样的方式归来。
沈园的梅树依旧苍劲，只是没了那个倚在窗边看花的人。
听雪堂里的沉香还在燃着，只是再也没人会在棋局前落下那枚扭转乾坤的黑子。叶铭含将水晶棺安置在听雪堂的中央，与那盘未下完的棋局相对，仿佛这样，沈裕倾就还坐在那里，从未离开。
忠伯看着水晶棺里安详的公子，老泪纵横，却只是躬身道：“将军，公子……回家了。”
叶铭含点了点头，声音沙哑：“嗯，他回家了。”
接下来的日子，叶铭含留在了沈园。他遣散了大部分仆从，只留下忠伯和几个老家人。他脱下了玄色战袍，换上了素色的常服，每日里做的事，都是沈裕倾曾做过的——在听雪堂里静坐，对着棋盘发呆，去园子里修剪梅枝，甚至学着煮沈裕倾爱喝的清茶。
只是他煮的茶，总带着一股生涩的苦味，远不及沈裕倾泡的那般清醇。
他找到了沈裕倾藏在枕下的那些信，一封封摊开在桌上，看着自己写下的那些字句，从最初的客套，到后来的关切，再到最后那句“等我回来”，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
他还在沈裕倾的书桌上，发现了一本未写完的医书，最后几页画着几味药材，旁边用清秀的字迹写着：“此药可补元气，然性烈，需配以寒梅蕊中和，或可延……”后面的字被墨迹晕开，看不清了。
叶铭含将那几页纸小心翼翼地收好，指尖颤抖。他知道，沈裕倾一直在努力活着，为了等他回来。
暮春时节，沈园的梅枝上竟奇迹般地开出了几朵迟来的花。
淡粉色的花瓣沾着雨珠，在清冷的园子里显得格外倔强。叶铭含站在梅树下，看着那几朵花，忽然想起沈裕倾说过的话：“寒梅虽冷，却有傲骨，即使在最艰难的环境中，也能绽放出最美的花。”
他伸出手，轻轻触碰那冰凉的花瓣，仿佛能感受到一丝微弱的温度。
“沈裕倾，”他低声道，“你看，梅花开了。”
风吹过，花瓣簌簌落下，落在他的发间、肩头，像是那人温柔的触碰。
就在这时，忠伯匆匆走来，手里拿着一个锦盒：“将军，这是在公子的暗格里找到的，上面写着‘待叶郎归’。”
叶铭含接过锦盒，指尖微微颤抖。他打开盒子，里面没有金银珠宝，只有一支玉笛，和一张折叠整齐的纸。
玉笛是沈裕倾常用的那支，笛身上刻着细密的梅花纹，还残留着淡淡的梅香。他拿起玉笛，放在唇边，试着吹了一下，却只发出一声嘶哑的呜咽，像极了压抑的哭泣。
他展开那张纸，上面是沈裕倾熟悉的字迹，写的却不是医理，不是谋略，而是一首短诗：
“寒梅落尽雪初晴，
故园风雨待君行。
若得此生同淋雪，
也算人间共白头。”
字迹清秀，却在末尾处微微扭曲，像是落笔时的颤抖。叶铭含看着那首诗，泪水终于再次决堤。
他终于明白，沈裕倾的温柔里，藏着怎样深沉的眷恋。他终于知道，那些看似不经意的关心，都是小心翼翼的试探。可他明白得太晚了，太晚了……
三个月后，朝廷传来旨意，召叶铭含回京复命，加官进爵。
叶铭含将圣旨放在一边，没有应旨。他在沈园的后山，为沈裕倾修了一座衣冠冢，墓碑上没有刻字，只放了一支玉笛和一枚雄鹰玉佩。
下葬那天，天气很好，阳光透过梅树枝叶，洒下斑驳的光影。叶铭含穿着一身素衣，站在墓前，久久不语。
“将军，该走了。”秦风在一旁低声道，“朝廷那边……”
叶铭含摇了摇头，声音平静：“我不回去了。”
“将军？”
“我答应过他，要陪他看江南的烟雨，逛热闹的集市。”叶铭含的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我要在这里，陪着他。”
秦风愣住了，随即叹了口气，躬身道：“属下明白了。”他转身离去，将这片宁静，留给了这对阴阳相隔的人。
叶铭含坐在墓前，拿起那支玉笛，试着吹奏那首《寒梅引》。笛声依旧生涩，却比之前多了几分温柔，在寂静的山风中回荡，像是在诉说着一段未了的情缘。
他不知道自己能在这里守多久，或许是一生，或许是一瞬。但他知道，只要他还在这里，沈裕倾就不算真正离开。
春去秋来，寒来暑往。
沈园的梅花开了又谢，谢了又开。听雪堂里的沉香燃了一炉又一炉，棋局上的黑白子依旧静静地躺着，仿佛在等待着那个再也不会回来的人。
叶铭含的头发渐渐染上了霜白，可他依旧每日坐在听雪堂里，对着水晶棺里的人说话，依旧会在梅树下吹奏那首生涩的《寒梅引》。
有人说，镇国将军疯了，为了一个男人，放弃了功名，守着一座空园，虚度余生。
只有叶铭含自己知道，他不是疯了，他只是在履行一个迟到的承诺。
又是一个下雪天，江南罕见地飘起了大雪。叶铭含坐在梅树下，看着雪花落在枝头，落在肩头，落在那座衣冠冢上。
他忽然笑了，像个得到了糖果的孩子。
“沈裕倾，”他轻声道，“你看，我们一起淋雪了。”
雪花纷纷扬扬，覆盖了园子里的路径，覆盖了听雪堂的屋檐，也覆盖了两个相依的身影。
这人间的相守，他终究是替两人，一守到了白头。
（全文完）
[抱抱]
作者有话说
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第5章 守护