天色已晚，阿衡打着灯笼来寻她们，沈归月如愿以偿，爬上了长公主的床。
道房的床板生硬，还有蚊虫，李慕贞特意给她熏了艾草。
“这也太艰苦了吧。”沈大小姐抱着唯一的枕头感慨。
李慕贞吹灭烛台：“躺下吧，是让你来修道，不是让你享清福的。”
沈归月有些累，很快就阖上眼睛，呢喃道：“还是柳鹤好，跟着他不用吃苦……”
“是是是，因为他会把所有最好的都捧到你眼前。”李慕贞压了压她那边的被角：“所以早点嫁给他吧。”
嫁给那个近乎完美，奈何命短的嫡王孙，做他名正言顺的嫡孙妃。
沈归月轻轻哼了一声。
李慕贞知道，她心里有柳鹤，同时也有些顾虑，是什么李慕贞不清楚，但这些年来，没有人比柳鹤对沈归月更好。
关键是柳鹤能护得住无法无天的沈小姐，替她兜着一切。
李慕贞也不会像沈归月一样，老是劝分，这样喝喜酒的时候会很尴尬。
初夏的清晨还很凉爽。
李慕贞早早醒来，跟着阿衡他们做了早课，再和沈归月一起吃顿素膳，拜别师父后就回宫了。
令她没想到的是，国子监祭酒秦大人还跪在朝阳殿门口，官袍上尤可见露水洇湿的痕迹。
他这是跪了一宿。
老者的身形有些摇摇欲坠，却凭借着强大的毅力挺直脊梁，风吹过宫城，扬起他的薄衫，露出内里贫瘠的血肉。
此情此情，于心何忍？
李慕贞只觉心口有什么东西烧起来，她不顾赵喜的劝阻，推开李承临寝宫的殿门，也发现了临窗看书的少年天子。
她心里的怒火瞬间烧得更旺，直呼天子的名讳：“李承临，你过分了。”
李慕贞的狠话也不过如此。
多亏了良好的修养，她骂不出市井小人吵架时惯用的粗鄙之语。
李承临偏过头来，抬起眼梢盯着她：“皇姐在兴师问罪什么？”
他扔下书，走到桌案后，从抽屉里翻出来一只山雀风筝。
山雀……
“宁做山中雀，不为笼中鸟。”这是卫含章亲手送给她的风筝。
李慕贞再难维持表面的平静：“还给我。”她走上前，想要抢回来。
李承临把风筝藏到身后，笑意不达眼底：“皇姐，淡薄如你，原来也会主动走近我，只可惜不是为了我。”
“我给你两个选择。”
“要么替卫含章求情，要么替秦朗求情，我可以答应你一件，你是要我……想办法把卫含章从代县弄回来，还是要我听秦大人的谏言，向张其瑞追责，替秦夏鸣不平？”
“皇姐，在你心中，到底是什么更重要？”小皇帝的语气越来越冷，他从来就不是善罢甘休的柔软心性，否则早就被人弄死，从帝位上扔下来。
李慕贞伸出去的手垂下来，有些无力，又有些疲倦。
她看了一眼窗外的光景，树木郁郁葱葱，树下满头白发的秦朗面色发青，形容枯槁。
李慕贞低头：“我选他。”
选曾经为了匡扶社稷，不惜携门生倒逼摄政王李长意的老者。
选这个曾有恩于天子的人。
她们皇家……至少不能忘恩负义。
咔嚓一声，在李慕贞的声音尘埃落定之时，李承临手上发力，用手掌的骨骼碾碎了那只风筝。
风筝是纸糊的，很容易破碎。
李慕贞的心好像也跟着碎了，她一言不发往外走，转身时连衣角的弧度都透着绝情。
小皇帝终于心慌了。
他得罪了人又自作自受跟过去，跟到长公主殿，那棵让他耿耿于怀的杏树下。
这里本就偏远冷清，他确认周遭无人后，卸下一切伪装喊道：
“李慕贞，你到底想要什么？”
没人理他。
李慕贞的手轻扣在门扉上。
她似乎还在犹豫，李承临什么面子也不要了。
“姐姐，我也会疼呀。”少年的声音越来越低哑，似乎有天大的委屈。
“我都答应你去帮秦朗了，一个破风筝而已，你告诉我，你到底还想要什么？”
四下寂静无声，杏树上只剩枯枝败叶，仿佛是回答。
“李承临，我不想看见你。”
一道清冷的声音传来，伴随开门关门的动静。
这一次，李慕贞没有心软。
她是姐姐没错，但姐姐的忍耐也是有限度的。
李承临这才意识到她的决绝，他是故意惹皇姐生气，想在她的原谅里找到自己还被爱着的证据。像小时候一样，犯了天大的错也有皇姐疼他。
可是她不要他了。
李承临回到寝殿，捡起了赵喜正欲清扫的风筝碎片，开始一点一点拼凑，可是无论如何也有痕迹，无法复原如初。
他终于知晓，回不去了。
“赵喜。”小皇帝头一次在人前露出哀伤的情绪，他捧着脸藏起眼泪，再也没有了睥睨天下的高高在上，嗓音脆弱道：“我真的把她弄丢了。”
把这世上仅存的，唯一还肯真心对我好的人，弄丢了。
第二天，李慕贞收到了拼好的风筝，这似乎是天子的道歉。
与此同时，那些在暗中监视她的影卫也被撤离，她呼吸着庭院里的空气，得到了某种意义上的自由。
——这是天子的示好。
用午膳时，李慕贞听青云说，当今陛下大义灭亲，不顾张皇后信中哀求，重罚堂兄张其瑞，褫夺了他世子的封号，贬为庶民，发派军中。
正好守卫西部的燕家军凯旋归来，张其瑞就落到了燕统领手里。
这个燕统领不是旁人，正是李慕贞的小舅舅，但和她母亲并非一母同胞，所以算不得亲近。
小舅舅从前也是庶子。
可如今振兴燕家门楣的不是嫡长子燕尚书，而是燕桓。
大概是自己淋过雨，所以燕桓格外看重燕行止，并为了这个外甥得罪过燕尚书和其夫人，扬言这夫妻两要是不会当长辈，就把燕行止过继给他。
李慕贞与燕桓少有往来，他们之间的关联无非是表兄燕行止。
听闻她想去军中看望张其瑞，燕行止主动伸来橄榄枝，去小叔叔燕桓那拿了通行令。
他甚至主动担当引路人。
然而在约定的时间里，燕行止等到的人却是秦夏，张其瑞的前任妻子。
李慕贞根本没来。
一向笑眼弯弯的玉面狐狸捏紧拳头，脸色变得难看，实在笑不出来，却也无可奈何，只能领秦夏去郊外营地。
张其瑞过的不好不坏。
燕桓治军严谨，没出现过欺负新人的情况，也没有世家子弟能够仗势欺人，士兵里所有人都一视同仁。
但仅仅是这样，对曾经娇生惯养的世子爷也是折磨。
军中艰苦，秦夏提着食盒去看他。
张其瑞愣了许久，他打开食盒，里面只有一串撒着芝麻的糖葫芦。
秦夏低声道：“很小的时候，因为我是长姐，父母更偏疼幼妹一些，他们在灯会上给秦阮买了糖葫芦，却没有问我要不要，也不知道我想要。”
“后来，是你递了一串给我。”
因为这点偏爱，秦夏记了许多年，以至于被算计**清白，被迫嫁给张其瑞的时候，她心里还是有些愿意的。
当世子妃的这一年多时间里，她以为包容和爱可以让浪子回头，可是错了，没有棱角的温柔一文不值。
秦夏推开张其瑞试图抓住她裙摆的手，“直到有人告诉我，一次不忠百次不用，张其瑞，在我小产的那一天，你到底是担心我会死在张府，还是怕不能如愿娶到李萱？”
“那一天里，你明明有无数次机会可以后悔，可以救我和你的孩子，可你一次都没有心软。”
所以如今，那个万分看重面子的世子爷跪在她脚下，她也没有一点要回头的意愿。
“我来，是想看看你到底有多落魄，是想告诉你，往后的岁月里，我会越来越好，而你，无可救药，连同你的人生一起，逐渐腐烂。”
秦夏直接用匕首斩断了被他摸过的那截裙摆，头也不回地往帐篷外走，向着有光亮的地方。
她曾经如飞蛾扑火，如今又何尝不是凤凰涅槃。
爱很重要，但绝不是人生的全部。
李承临：别管我，我就是又菜又爱玩，职业皇帝，爱好“贩剑”。
秦夏：狗男人都死一边去，姐就是要大放光彩。
作者有话说
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第43章 涅槃