第二日宴双醉酒醒来之时，竟全无往日宿醉后的头痛欲裂之感，看来昨夜的桂花酿真是好酒，心里暗叹叶惊棠真不愧是有钱的少爷，连桂花酿也这么不同寻常。
然后一转眼就看到他刚刚念叨过的叶惊棠，正站在他的床边看账本，旁边还凌乱着放了一卷画像。
……
宴双有种灵魂出窍的感觉。
正巧这时叶惊棠看着他轻笑：“原来哥哥对我是这种心思啊，不知道宴双哥哥知不知道我的心思呢？”
宴双：“……”
宴双当然是知道的，从叶惊棠上次醉酒两人就已经心照不宣，这些日子只是在尽力粉饰太平罢了。
可叶惊棠显然不甘心止步于此，这段日子里明里暗里地暗示，宴双始终装作听不懂，如今加上画像，这对叶惊棠更是火上浇油，他从未有什么得不到的东西，不理解明明相爱为什么不能在一起，今日就要把事情彻底挑明了摊开了，要把模糊的东西变得清晰可辨，明摆着就是要宴双做选择。
爱他或者抛弃他。
叶惊棠太年轻了，尽管他现在掌管着奚家四分之一的财富，尽管他经商有道少年英才，能让奚记在短短半年内在北州十六城扎下根，可他毕竟只有十五岁。
从小锦衣玉食的富贵少爷叶惊棠，从小在泥潭里打滚为自己挣前途的宴双，这让他们怎么相爱呢，凭着幼时偶然几年的同窗情谊吗，这份爱也太单薄了。
宴双注视着他，眼里有着叶惊棠看不懂的哀伤，让人心慌。
叶惊棠俨然一幅主人的态度，已经准备拿着衣服给宴双更衣，宴双尴尬地杵在原地。他附在宴双耳边，像勾魂的狐狸，轻声呢喃：“哥哥不知羞，竟然私藏我的画像，不过哥哥既然如此喜欢我，我就勉为其难接受哥哥的情意。”
宴双：……我有要你接受吗。
宴双感觉浑身的汗毛都竖起来了，呆呆地被服侍着打扮，半晌憋出一句：“惊棠……”
还没说什么就被打断了。
叶惊棠目光可怜，眼眸瞬间蒙了一层湿漉漉的雾气，像快哭了一样，“你不喜欢我吗宴双哥哥，既然喜欢我，为什么要在乎这些，既然两情相悦，为什么不能在一起。”
窗外刚升起的朝阳照耀到檐下，透过窗户散落在宴双的床上，花瓣一样散开，秋桂的香气一路弥漫到房间里，蹭着两个人的心口。
空气沉静，只有叶惊棠湿漉漉的眼睛看着他。
好像过了一生那么远，宴双声音沙哑，喉咙艰难地上下滚动，正好小石头在门外喊，“走不走啊宴双，去军营了！”宴双猛然惊醒一样慌乱把叶惊棠的手从衣服上拿开，夺门而去。
“我先去军营！”
叶惊棠站在卧室里，刚刚还隐约泛着泪光的眼睛目光不明。
一路风驰电掣。
宴双拿出师父给的信件，师父嘱咐一定要第二日才能拆开，他特意留在了今天。
明明是大晴天，宴双在阳光下却冷得像置身冰窖。
“冬日之时，战乱或起，望君一月之内携淮安……”
明光将军不在，他就是锦城的将军，世上哪有将军临阵脱逃的道理？
可惊棠只是一个从江南来行商的小少爷，他不应该留在这里。
有了感情，便有了羁绊，有了牵挂，便离不开锦城了，人走了，心也会留在这里。
死老天啊，作践人。
宴双在锦城里沿着街道一路走一路看，刚刚建好的商铺前人来人往，茶肆里叫卖声不绝于耳，护城河桥头还有卖花娘子，互市里长相奇特红头发的蛮人和卖菜的大娘正在谈价还价，破了几十年的城门刚刚在明光将军和他的主持下修好……
这世上为什么要有战争呢？和平是世间最易碎最纯净的琉璃，这么美好却也这么易碎，铁蹄一踏，那些安宁的日子就变成了泡影，再也找不见踪迹。
宴双一路仿若无人地走到了军营，还没回过神来就听到有八百里加急的急报。
终于来了。
明光将军急信，正面朱批“八百里加急”，上盖星火印。
“今据密探飞报，蛮子聚兵二万有余，皆披重甲携战马，恐战乱将起。然我军城垣七处破损，暗河壅塞，幸而辎重富余，尚可一战，伏乞筹备粮草，修城调兵，有备无患。
万急！万急！”
宴双在大账内神色晦暗不明，城垣去年大修，朝廷不给银子，锦城上上下下勒紧了裤腰带，明光将军将自己的军饷全捐了出去，连宴双的舅母都在家里织布换钱，哪里来的七处破损。况且锦城的辎重军费一直都在贴补后方十五城，边州十六城的军饷早已成了一笔糊涂账，今年秋收尚未入库，粮草怎么可能充足。
可师父也说边境恐有战乱……
宴双遣退众人，点了一根蜡烛，对着烛光细细摸索，果不其然，这纸有两层！宴双小心翼翼掀开，只见第二页赫然有着棕丝笔写就的字迹！
“蛮子聚兵，辎重被截粮道已断，锦城内恐有反贼，一月内必将生乱，务必严控税粮，即日起关闭互市，盘查往来人口，必要时可见机行事，吾已调兵遣将，奈何阻力重重，援兵迟则元日，若有战，请务必坚守到底，望尔勿忘当年攻守之战。切记！切记！”
一声惊雷炸响，刚刚还晴空万里的天上忽然没了太阳，狂风卷着暴雨轰然而下，带着土腥气的水汽冲开营帐，门帘荡开，电闪雷鸣间露出一双亮而沉的眼睛。
山雨欲来风满楼。
“燕兵何在！”宴双站在五千铁甲前怒喝，暴雨浇透了士兵的铠甲，打湿的旌旗紧紧贴着桅杆，重甲的脚步声和着雨声的鼓点，重重地敲打在每个人心上。
巡城。
重甲疾行，长枪敲在地上成了另一种雨声，雷声化在了锦城的大街小巷，家家户户紧闭门窗，偶有小儿啼哭，像是被捂住喉咙一样声音很快弱下去，天地间只有雷雨倾盆黑云压城。
一扇纸窗打开，娇嫩的落花随着骤雨飘入屋内，落在青白底祥云纹的锦服上无力滑落。叶惊棠临窗而立，皱眉看着雨越下越大，大风吹鼓了他的大袖，黑云翻墨拔山摧风。
林姨在堂屋内踱步哄着小宝儿，小宝儿受了惊趴在娘亲的怀里抽噎，林姨眉间发愁，盯着窗外的雷雨叹气，这么大的雨，也不知道宝儿他爹在哪里。
重甲声越来越近，地面跟着颤动，庭院中的桂花不禁敲打，缀满了花朵的枝桠不堪重负，啪一声落在地上，黄色的花蕊跌进泥土，叶惊棠心中的不安随着雨打花枝越来越浓越来越沉。
风雨灌入大门，堂屋内回荡着林姨的声音，“诶呀你这孩子，戴上雨笠再走啊，别再着凉了……”人却已经走远了。
马蹄踏碎雨声，泥土四处飞溅，叶惊棠越是看到重甲就越是心惊，焦灼不安被重甲摩擦的声音不断放大，衣衫早已湿透，暴雨打在他的脸上让他睁不开眼，秾丽的眉眼模糊在大雨中，双腿紧紧夹着马腹疾驰，骏马却已经不能再快了。
马过锦城直抵军营，叶惊棠在大雨里翻身下马，在军营门口淋着暴雨求见宴双。
宴双稳居营帐之内，小石头正和他一起用攻守图推演战机。听见士兵禀报，宴双拿图的手指微微颤了颤，半晌后回了一句，“不见，让他回去。”小石头盯着宴双的脸色叹了口气拿着把伞出去了。
宴双心中脑子乱做一团，毛线团一样打结在一起，手里拿着兵棋木然地坐在空无一人的帐内一动不动，眼角落下一滴清泪，转眼间便消失不见了。
“回去吧，宴双不肯见你。”小石头冒着大雨，倾斜着伞给叶惊棠挡雨，眼睛被大雨打得睁不开，声音也被大雨放大了，“你们俩的事儿我多少也能猜出来一点，宴双未必对你无意，可多事之秋儿女情长总比不过家国大义，你在这里等他却不肯见你，你向来聪慧，怎么偏偏遇上宴双想不通这个理。”
叶惊棠倔强地等在门外，白色的袍子上沾满了泥土，雨水落在睫毛上顺着眼眶流下淹没了他的泪水，他不管不顾在军营外站成了一尊雕塑。
宴双站在帐外看着叶惊棠的身影，心中闷痛不已，像被划了一道大口子，鲜血淋漓深可见骨，小石头劝不动叶惊棠，回来劝宴双，“你这又是何苦呢，非要给自己找罪受，这仗还没打起来，人倒要先倒下了，这是干什么啊！”宴双置若罔闻，小石头心里难受恼火，把伞摔在地上，“行啊，淋雨我陪你们一起淋，外面巡城的士兵想打伞还没有，你们在这里糟践自己……”
从黄昏到夜晚再到天蒙蒙亮，雨渐渐停了，那个人还是没有来。
叶惊棠好像再也不是贵不可言有人疼有人宠的小少爷了，失去意识前的最后一刹那，他想，“他一定要问宴双要个说法。”
可他没有等到说法。