被强行扶回偏殿的何皇后，竹簪摇摇欲坠，整个人已经没有任何表情，倒像是心如死灰，彻底枯槁。
旁人不知遗诏的内容，她是知晓的。
原本的遗诏并不是这般，而是让谢铉入嗣先帝脉，尊她为皇太后，宫中事不决者，尊皇太后意，何太傅为辅政大臣，赐丹书铁券，襄王就藩，永不得归京。
当时皇帝已经无力书写，所以只得口述，由贴身伺候的侍官柳裴笔书，然后她亲自带着林太监埋到朝阳殿。
谢铉登基，她就是无可厚非的嫡母皇太后，掌管宫中生杀大权，何家有了保命符，便不再担忧被清算那日。
而今襄王登基，她成了什么？
先帝的皇后，新帝的弟媳，皇后不皇后，太后不太后，还有何权力可言？
一定是谢铉做的手脚，他不想有一个礼法上的嫡母妨碍他和程晚苓那个女人！
他为了没有约束，竟偷天换日改换遗诏，让先帝绝嗣！
而那班号称忠直仁孝、满口礼义的大臣，居然没有一个敢提出异议？
“可笑！当真可笑！”
何皇后讥笑出声，面目狰狞挥落满桌的青瓷：“为了不认我，竟然不要现成的帝位，那我便看看，你兄弟阋墙、反目成仇的那一天究竟有多爽快！”
“去接程氏的人可有说什么时候归京？”她问道。
身旁的心腹低声答道：“一月之后。”
何皇后露出一抹深笑，咬牙切齿道：“很好，谢铉他算无遗策，却算不出程氏的生死，早已掌握在本宫手里。”
一月的时间，足够做很多事。
皇帝驾崩后第三天，众臣拥护襄王头戴九章冠，下旨发布讣告，通知各地，礼部也拟好了庙号和谥号，命工匠们悉心赶工，制作牌位和墓碑。
谢铉受命送灵柩出宫，运往一早就建造好的宬陵。
一路上仪仗队、送葬队伍，绵延数里，并有两千士兵护卫，声势浩大，直到半月之后才回京。
新皇登基，仪式必不可少，丹陛之下百官执笏、万臣叩首，卤簿仪仗威严赫赫，新皇穿着玄黄二色的衮冕缓步登极。
登基大典的最后一道礼赞刚落，他便抬手示意礼官上前，册封原配襄王妃为皇后，谢铉为太子，赐太子绶印和双龙符。
这般急切的册封节奏，着实出乎众人意料。
谢钧年长且素有贤名，谢铉虽然是先帝看重的人选，但在皇位面前，谁能说自己甘心退让。
原以为储位之争必少不了一番明争暗斗，但新皇却用最简单的方式告知世人，下一任皇帝只会是谢铉，别无他人。
至于谢钧，新皇并没有让他继承襄王的封号，而是改封为平王，食邑三千，不日前往封地。
仪式完后，群臣离场，有人想要拍新太子的马屁，却怎么也找不到谢铉的身影。
他早就骑马出了城门。
日落西山，斜阳草树染上苍黄的颜色，一辆豪华宽敞的马车姗姗来迟。
城门日落之后便不会开启，车夫紧赶慢赶也没赶到，最后吃了个闭门羹。
晚苓也没好办法，决定在城外凑合一晚，明日再进城。
说来也是可笑，一别半年，她竟然又要踏入这是非之地。
听闻襄王登上了皇位，而非谢铉。
明明一切该是他的，难道先皇临终糊涂，变了卦，还是有其他曲折。
几人拾了些柴火，支起架子，荩霜从冰瓮里取了些羊肉烤起来，香味扑鼻，馋的画眉直流口水，眼冒绿光。
木炭的烟火气裹着肉香飘过来，晚苓盯着架子上滋滋冒油的烤肉，转头对萃雪笑道：“你陪我去那头走走。”
两人并肩往路边去，澄澈明净的月色伴着满天星光，不似白日那么明亮，只能看得到虚虚的人影。
这里离上京不算远，只是今夜风凉，晚苓不想折返回三里外的驿馆，便让她们就地休整，反正上京四城门开得早，睡一觉明日就能进城了。
刚走没几步，萃雪忽然停住，指尖轻轻往晚苓发间扇了扇：“姑娘，有萤火虫飞到您的头发上了。”
那小虫翅尖闪着点点绿光，忽高忽低地飞远，很快没了踪影。
寥落的晚风从旷野上卷过来，吹得人鬓发缭乱，绕着脸颊痒痒地飘零打转，萃雪便把臂弯里的杏色外袍帮她披上。
这半年，萃雪和荩霜日日待在她身边，晚苓对两人的信任也日益加深。
画眉是个不着调的性子，或许是天性如此，又或许是年纪太小。
从前晚苓只顾着玩乐，和她待在一起便十分舒畅，可随着变故多了，画眉那副长不大的心性，有些事情就不便商量了。
萃雪的温柔懂事和认知见解恰当地弥补了这个位置。
“姑娘离开桥州以来，似乎有所担忧。”
晚苓搭着她的手慢慢走着，毫不意外她看出来：“我是在想着，为何是皇后召我入京？”
回京的路上，她们大部分都住在驿站，驿站传递消息快，新皇登基的事情也传到了晚苓耳中。
只是这个新皇，居然是原来的襄王，而非所有人都以为的谢铉。
晚苓不知道发生了什么才导致这样的变故。
是因为谢铉做了什么错事，惹得先帝不喜，还是朝臣反对，让他不得不放弃了皇位。
襄王妃说过，如果谢铉最终没有登上皇位，那等待他的，必然不会是好下场。
萃雪听了她的忧虑，反倒笑了：“奴婢还以为姑娘是担忧......没想到居然是这个原因。”
“你以为我担忧什么？”
萃雪低头笑了一笑，本不想多言，可是看着晚苓一脸认真，又忍不住开口了：“奴婢觉得，就算是王爷先登基了，也不会改变公子日后的计划。”
“不管二公子因为什么放弃了皇位，一定是他心甘情愿放弃的，除此之外，没有其他原因，他想要做的事，从没有失败的。”
萃雪想了想，又补充道：“当然，姑娘是唯一的变数。”
在程晚苓踏入谢铉生命之前，萃雪从未想过，自家杀伐果决的主子，会为一个女子失了理智，更遑论，那女子还是这么骄矜柔弱的性子。
在她心里，未来的夫人，应当是胸有丘壑、胆识过人的将门虎女才对。
她会和谢铉惺惺相惜、并肩同行，不会因些许小情小爱乱了心神、牵肠挂肚。
这落差，初时确实难以接受。
不过看起来，她家公子更沉醉其中，甚至到了无法自拔的地步，连姑娘和先太子的之间的牵扯也可以故作无谓。
萃雪既觉不可思议，又隐隐生出几分无奈。
不远处有声音传来，起初还轻，眨眼就变近了。
萃雪耳尖动了动，忙拉着晚苓往路边躲，警惕道：“姑娘小心！是骑马的声音，来得好快！”
马蹄声直冲她们前来，另一边，守着烤肉架的荩霜也早听见了动静，神色凝重拔剑出鞘，护在她身前。
晚苓躲在二人身后，盯着远处那道越来越大的黑影，眼睛瞬间一震。
那马跑得极快，就像道黑风似的冲过来，马身擦着她们的身子一跃而过，晚苓的心跳都漏了一拍，整个人僵在原地
跑出去没几步，马上的人忽然一拉缰绳，马儿扬着前蹄长嘶一声，硬生生停住，接着便调转方向，往回走了过来。
“姑娘，来者不善。”萃雪道。
若是路过的，早该往前去了，怎么会忽然回头。
话音刚落，那马儿已经朝着她们这边跑过来。
身后是空荡荡的旷野，连棵能躲的树都没有，晚苓往后退了半步，脚腕磕在石头上。
她抿了抿唇，没出声。
“吁——”熟悉的声音带着点冷意，在风里飘过来。
奔腾的马儿挨着咫尺的距离，前蹄扬高，不得已在她面前停下。
她也看清了来人，正是半年未见的谢铉。
熟悉当中，似乎又有些陌生，他整个人瘦了些，下颌线更尖了，黑夜之中，一身玄青色的劲装冷峻孤绝，眼神直泠泠地落在她身上，带着点说不出的意味。
萃雪终于放松警惕，先行了礼：“二公子？您怎么半夜出城了？”
谢铉淡淡应了声，萃雪看着他的模样，觉得他大概是生气了，只是不知道这气会不会累及她和荩霜。
“怎么不躲？”这话问的是晚苓。
晚苓抬着头看他，月光落在她脸上，映得她眼底亮闪闪的，语气倒坦然：“你若想伤我，我就算躲到天边，你也能找着；你若不想伤我，我又何必多此一举。”
萃雪看着两人莫名的箭弩拔张，说不出的怪异，和荩霜对视一眼，识趣走远了。
如此一来，只剩了晚苓和谢铉面对面站着，心里又尬又气，忍不住小声嘟囔：“真是两个胳膊肘往外拐的......”
前主子一来，还没说什么，就把她留下，自己跑远了。
谢铉听她这一句，凉凉瞥了一眼，带着点嘲讽道：“说到胳膊肘往外拐，你也不遑多让，有什么样的主子，就有什么样的奴婢。”
他在京里忙前忙后，筹备着婚事，她倒好，暗地里算计着怎么离开，还联合他母亲一起欺瞒，把他当傻子耍。
“......”晚苓被他堵得说不出话。
二人分别多时，他大概是知道了自己和襄王妃的打算，心里生着气。
“我那是......”
“是什么？”
“是......错信了旁人的话......而且那人还是你的母亲，她又不会害你......所以我便想着、想着......”
谢铉静静看着她找理由。
久别重逢，他见到的第一眼只有盼望和思念，恨不得立刻拥她入怀，慰藉这段时间的孤苦。
可一想到她和自己母亲做的那些事，又忍不住要生气，想要狠狠罚她一顿，让她好好长长记性。
可如今看她吞吞吐吐、不知所措的样子，又觉得自己过于严格了。
原本她就年纪小，不懂世事，被人诓骗着和他断了往来，心里指不定怎么悲伤难抑，在桥州以泪洗脸，若自己还要苛责，她岂不是更加难受，平白伤了两人的和气。
可若不叫她知晓这事的厉害，又怕她日后还敢瞒他。