文熙十六年九月，丙寅，皇帝病重，大赦，至壬寅，崩于体和殿，年四十二。
皇后悲痛欲绝，趴在床边哭得上气不接下气，幸得襄王妃命人悉心照料，看顾周全。
朝臣们想着，遗诏要么在皇后手上，要么在谢铉手上，不管怎么说，照皇帝生前的意思，帝位定然是谢铉的。
谢铉要尊大行皇帝为父，皇后为母，拜行三跪九叩礼，纳入大宗，之后正位大统，载入史册。
体和殿外，何太傅身为文官之首，襄王身为武官之尊，一个忙着安抚慌乱的官员和礼部商议丧仪细节，一个则调派禁军守住宫门，派人快马通知宗室和大臣即刻入宫，封闭消息。
眼看阶下的文武大臣已差不多到齐，何太傅整理了一下身上的麻衣，走到皇帝灵柩前躬身行礼，而后转向一旁的皇后：
“娘娘节哀，国不可一日无主，眼下百官人心浮动，不若先将先帝遗诏取出宣读，也好让下臣们有个主心骨。”
何太傅说完，其他大臣也纷纷应和。
皇后揪心般捂着胸口的衣襟，泪目回望，双眸红肿，白衣肃穆，冷冷看着底下跪求的大臣。
这殿中上百人，有谁是真的为先帝的死而悲伤？
只有她这个没了丈夫、日后无依无靠的可怜人。
她撇嘴哼了一声，目光幽怨，一一扫过穿着麻衣的大臣，恨不得将这群殷切盼望新主的人全部赐死给皇帝陪葬。
还有谢铉，若不是皇帝执意立他，说整个宗室只有他有弘治天下的雄才大略，她就算拼死，也不会让一个对何家有敌意的人当皇帝。
缓缓平复了一下心情后，皇后终于不再哽咽，开口道：“先帝弥留之际，命人将遗诏藏在了朝阳殿龙椅下的青砖暗格里，诸位若急于知晓遗命，便移步朝阳殿吧。”
众人簇拥着皇后抵达朝阳殿，林太监立刻取来铲子和锤子。
掘地的声音在殿内回荡，人心激荡不安，神色各异交流。
不多时，一块空鼓砖被撬开，里头果然藏着雕花木匣。
在场的宗室里，八十余的赵王辈分最大，地位尊崇，理应由他宣读。
他坐在轮椅上，年迈无力起身，在一左一右两个太监的扶持下上前，颤巍巍打开木匣，取出圣旨。
面对文武百官齐齐伏跪，赵王深深吸了一口气，把圣旨拿远了些，慢慢开口：
“诏曰：朕以薄德，承祖宗之休命，嗣大统凡十六载，惟以安黎元、固社稷为念，躬行节俭，轻徭薄赋，奈何天不假年，子嗣不息，过求功绩，以致上天降罚，太子早逝......”
皇后听到这一句，再也忍不住，哭干的泪水再度汹涌而出，侍奉的宫人扶着她，才勉强支撑。
赵王瞟了一眼，叹了口气继续念道：“朕之兄长襄王，性资仁厚，器宇恢宏，深谙治道，诏命襄王即日入继大统，登皇帝位。”
“......”
这话一出，殿内瞬间陷入一片死寂，随即又炸开了锅。
百官满脸震惊，目光不住在襄王与跪在他身侧的谢铉之间来回打转。
按常理，先帝无嗣，也该传位给侄子，怎么会让襄王这个兄长登基？
皇后猛地站直身子，声音尖锐得近乎刺耳：“这不可能！这遗诏是假的！”她怒不可遏指着谢铉，“一定是你替换了先帝的诏书！”
“娘娘慎言！”
比谢铉更早阻止皇后所言的，是何太傅。
他很快就转过弯来，要说这世上谁最不可能替换诏书，就是谢铉。
朝臣们也是这样想的。
从稳稳当当的皇帝，变成皇子，再经历一回夺嫡，就算谢铉再稳操胜券，他们也觉得这不可能。
皇帝临终前几日，守在榻边的除了伺候的太监、太医们，便只有皇后与谢铉。
若真有人改诏不让谢铉登基，最有可能的反而是一直不喜欢他的皇后。
“兄长，是他！一定是他！”皇后十分笃定，“他为了不让我当太后，不入继我名下，连帝位也不要了！”
这话落在众人耳里，只觉得荒唐。
“娘娘，您是哀思太过，心神不宁，不如先回偏殿好好休息一番，待平复心绪再议不迟。”何太傅宽慰道。
身边的宫人也很有眼色，知道此时状似疯癫的皇后不会有任何人相信，扶着她慢慢往后头去了。
行程中，偶尔还能听到她在喃喃自语，说着不可能之类的话。
何太傅再看了一眼谢铉，对方神色平静得看不出波澜。
襄王之下有二子，若是谢铉真为了 “不让皇后当太后” 而改诏，让襄王登基，日后襄王世子起了争位之心，朝堂上免不了一场腥风血雨。
在至高无上的权利面前，所谓的亲情手足，往往薄如蝉翼。
谢铉绝不是这般意气用事之人，皇后的指控，大概只是被遗诏冲昏了头的妄言。
除非……皇帝知道信了燕王的话，认定合谋的还有皇后和何家，所以不让谢铉认皇后为母。
可他为何没有让人搜集证据，问罪他们？
何太傅双手颤抖，拼命暗示自己这不可能。
如果皇帝真信了他和燕王合谋，等待他的，只会是抄家的旨意。
也许，这遗诏确实是先帝的本意，谢铉还要再磨练磨练。
当初召襄王回京，不是为了留下兵权，打压襄王府，而是让他继位正统？
何太傅深知，自己只是一介文臣，何家从军的族人中，唯一有出息、能和谢铉抗衡的，已经残废了好几年，在家中发牢骚，其余者又不堪大用。
京畿九营都在谢铉掌管当中，羽林军的统领明面上只听从圣令，但遗诏一出，他估计早就认了襄王为主，自己不姓谢，除非造反，否则何家的落败只是早晚的事。
若真有那么一天，他只希望不要像从前那些庞大的外戚家族一样被新君屠杀殆尽，而是平和的退出这个政治舞台。
权臣，到最后，又有几个能善终？
活着的时候呼风唤雨，死了被戮尸荒野的比比皆是，他做好了置身事外的准备，却早已没了退路。
“先帝病势垂危，仍以社稷为念，遗诏传位于陛下，此乃天命所归，亦是宗庙之幸，臣拜见陛下！”何太傅主动叩首道。
有他这一言，先前被何皇后扰乱的众臣才彻底回神，哗啦啦长袖曳地，转头跪向襄王：“臣等拜见陛下！”
阶上着一身玄色暗纹蟒袍的襄王未立刻应声，反而沉稳上前几步，左手虚扶了宣读遗诏的赵王一把：“王叔奔波一趟辛苦，起身吧。”
赵王被他搀扶着慢慢起身，老态龙钟的身子站立不稳，只得被人扶着重新坐回轮椅。
襄王卷起遗诏，垂眸看着阶下乌压压的朝臣：“众卿平身。”
“先帝驾崩，丧仪按祖制办，不可有半分疏漏，京营兵马加强戒备，丧期内，凡无旨意擅闯宫闱者，无论身份先扣下再禀。”
百官虔诚稽首，应和声响彻整个大殿：“陛下圣明！”