陈霄归京后，皇帝单独召见了他。
谁也不知道他说了什么，呈上了什么证据，只知道陈霄从朝阳殿出来后，皇帝的圣旨就下来了。
燕王犯上僭越，削其王爵贬为庶民，打入天牢待三司会审，家产抄没充国库，未成年子嗣暂禁府中，待查有无牵涉再处置。
燕王接到圣旨之时，仍旧不敢相信皇帝居然连传召也不传召，就定了他的罪名。
“本王与陛下手足情深，一定是你从中搞鬼，诬陷本王！”
“我要见陛下陈情，我是冤枉的！”
查抄王府的正是陈霄，面对燕王的破口大骂，他反倒十分好脾气。
“燕王殿下，于骠手中可是有你的手书，还有你贴身侍从庞锦的口证。”
“于骠怎么会......”
燕王实在想不通，于骠怎么会突然反戈一击，他该咬定指使他的人是谢铉才对。
刹那间，他忽然心灵福至：“是你！你和谢铉沆瀣一气，勾结做了伪证，让陛下误会我！”
陈霄闻言轻笑一声，语气里满是不屑：“燕王殿下到了此刻仍不知悔改，反倒污蔑忠臣良将，看来是该入大牢醒醒神了。”
话音落，身后两名羽林军当即上前。
燕王养尊处优多年，一身臃肿的肥肉毫无用处，很快就被套上枷锁，结结实实绑了起来。
殿外，燕王妃抱着幼子哭得肝肠寸断，几个成年子嗣站在一旁，面色惨白惶然无措。
陈霄扫了一眼，命人将他们各自关入偏院。
反正都是不成气候的。
这之后，皇帝的身子急转直下。
不仅旧伤不愈，还添了咳嗽气喘的毛病，每到夜里就心悸难安，只能披衣端坐床前才能稍稍缓解。
太医院开的药都是平和的，一开始还有些效果，吃过两个疗程后，反倒无济于事。
给皇帝治病，讲究的不是快，而是稳。
几个太医日以继夜翻找医书，使了几个新的方子，但依旧不见好，皇后震怒，要求他们一定要治好皇帝，否则便要严惩。
“娘娘，依老臣看，陛下的病虽在肺腑，但引子是肩上的伤，古语有言：牵一发而动全身，正是陛下的肩伤久治不愈，损伤龙体，正邪失调，才让病邪入了心肺。”
有了第一个说话的人，余下众人即便再不懂人情世故，也立刻警醒过来，纷纷附和：
“是啊娘娘，陛下此前因肩伤失血过多，亏了元气，如今旧伤牵累脏腑，这病才如此难愈。”
皇后不通医术，见这么多太医都信誓旦旦，心里也偏向了这番说辞。
她越想越慌，传召何太傅，斥责对方当初不该和燕王合作，害得皇帝缠绵病榻，万一真有不测之事，她该如何是好。
这么多年的情分，她相信皇帝还是不会动她的。
但何家呢？
何家早与襄王府交恶，日后谢铉登基，哪还有自己的地位。
何太傅听着皇后的怨怼，沉吟片刻后道：“娘娘，现在燕王在狱中，不知会不会把我们供出来，事已至此，无论陛下信与不信，咱们都要早做打算。”
“兄长的意思是？”皇后眼神一动。
何太傅缓缓分析：“陛下身子一日差过一日，却迟迟不肯立嗣，若真有不可言说之事，皇位大抵还是要归于谢铉一脉，算起来，咱们还是帮了他。”
“既然如此，何不趁着事情未定，主动递个台阶，劝陛下立谢铉为嗣子？这样一来，名分上您就是他的嫡母，而非叔母，何家也担了从龙之功。”
这话点醒了皇后。
叔母和嫡母，这其中的名分，在礼法中有天差地别。
何太傅再继续道：“谢铉心硬如铁、睚眦必报，咱们何家若要与他冰释前嫌，臣有一计，或可促成此事。”
皇后凤目轻抬，满眼急切：“兄长但说无妨。”
何太傅看了她一眼，道：“迎程氏女回京。”
一听这个，皇后显然不悦。
还没来得及说话，何太傅又道：“娘娘息怒，儿女情长是致命软肋，此女若在京中，便是咱们攥在手心的筹码。”
“怎么攥在手心？日后他登基了，程氏不当皇后也是贵妃，我一个年老体衰的太后，还能说得上什么话？”
何太傅靠近她耳边，寥寥数语让皇后紧绷的肩线渐渐松弛，眼里多了几分算计。
过了两日，皇后亲自召见襄王妃。
襄王妃始终想不通，原先皇后那么讨厌晚苓，如今却主动提及要将她接回来。
葫芦里到底卖的什么药？
在知道谢铉的打算之后，她也不敢独自决断，幸好桥州山长水远，就算旨意下去，还得个把月才能见到回信，从中途断截也非难事。
襄王妃只说一切照娘娘旨意。
回去后，便寻了谢铉来问。
虽然心知这是皇后和何家卖好，但谢铉确实有些心动。
“若不想晚苓那么快回来趟这趟浑水，不如仿照程家长辈的口吻，写一封她仍在病中的回信。”襄王妃道。
京城局势变化多端，连她也不知会如何。
晚苓回京，一定会扰乱谢铉的心境，出了岔子，谁都没有好果子。
谢铉面无表情道：“她是该回来了，不过程家那边无人打扫，房屋生霉，住进去恐会有疾，在齐王府单独僻一个院子正好。”
离开之时他便说过，若她有隐瞒、或是在桥州和什么不三不四的青梅竹马往来，他一定逮她回来拜堂成亲。
随着秋日渐深，皇帝病重，国事尽托襄王、谢铉、何太傅三人，三司六部协理。
若有政见不合，便合议之后请皇帝裁决。
一切都在有条不紊进行中时，皇陵的守卫官给皇帝呈上了一封密折，皇帝看后，竟然气愤得吐了口血，很快昏死过去。
折子上言，珉王在幽禁之地听到皇帝病重的消息，载歌载舞庆贺，甚至大放厥词，等皇帝仙逝，他还要开怀畅饮。
怪不得皇帝如此生气。
珉王是他一生之敌，夺嫡落败之后，皇帝故意没杀他，就是想要折辱他一辈子，如今反倒自己要先去了，还被他嘲笑，心里必然不好受。
清醒之后，皇帝下的第一道旨意，就是赐死珉王。
顺道把之前他想除掉，却因为仁心和名声的顾虑留下的官员，一道杀了。
“朝中......最近还有什么大事？”皇帝颤颤巍巍指着龙案，想要林太监把重要的奏折拿过来。
林太监弯着身子，跪在床边，替他掖好被子，假装没有领悟他的意思：“陛下龙体为上，朝中之事还有两位王爷和太傅，您不必操劳。”
“奏折......”皇帝仍旧道。
林太监见他如此执着，于是走到龙案上，拿了两张过来。
皇帝让他读出来。
林太监挑选的，都是两件无关痛痒的事。
皇帝皱了眉头：“皇后呢？”
“娘娘刚服侍您歇下，这会儿正处理后宫琐事。”
正说着，小福子端着一碗黑漆漆的汤药进来，药气弥漫在殿中，刺鼻又苦涩。
皇帝喝完药，精神稍振，忙让人传谢铉入宫。
他知道自己时日无多，必须趁着清醒，了却最后一桩心愿。
谢铉踏入寝殿时，拟旨的言官已在案前候着，皇帝靠在软枕上，声音微弱：“朕要立刻，追赠彰懿太子为皇帝。”
这事他早就想做了，但是大臣却以有违礼制纲常为由，屡次上书反对。
太庙昭穆排序森严，太子追赠帝号从未有过先例，可如今他已顾不得这些，吩咐只赠帝号，不上庙号和谥号，另建一庙供奉，让那些大臣无话可说。
谢铉立在御床前，望着皇帝奄奄将息的模样，神色复杂。
皇帝问：“明昭，朕此生对你，如何？”
“陛下对臣，犹如君父，养育教导，宠冠异常。”
“是啊......”皇帝似乎很累了，每多说两个字都要叹息几口气，“可朕此刻才觉得，养虎为患，当真是天理循环，半点不由人。”
他虽在病中，可从侍疾的大臣、身边宫人太监，以及太医的言辞中，已经明了，他们都已然把他当做半截入土的死人一般，只等着他闭眼那一刻。
就连皇后，除却那点夫妻情分，更多的，还是想着如何保全何家的权势富贵。
谢铉的目光与皇帝对上，道：“陛下以臣为虎，臣也甘为利刃，替陛下杀杀何家的威势，平衡朝局，可陛下却忘了，虎有獠牙，也会弑主，尤其是在体会过主人的绝情之后。”
若是没有那件事，谢铉并不会做成这般。
可他赌不起第二次。
皇帝声音已接近无声：“你是个狠的......”
曾经，他顾虑谢镕不能当一个合格的君王，便是因他性子太柔，容易被情谊二字迷惑，被何家利用。
谢铉偏偏相反，没有得罪他时，他会事不关己高高挂起，一旦侵犯了他的利益，连如君父般的感情也能说断就断。
这性子，很像他，当断则断，适合当皇帝。