春日过去，程家步入正轨。
先前因丧事关停的铺子陆续重开，新招的几个伙计经晚苓过目，看着踏实能干，很快就上手了。
庄子送了新鲜瓜果，晚苓吩咐刘管家：“拣些品相好的，给江家送去。”
刘管家应着，又多问了句：“姑娘，襄王府送吗？”
过年的时候，襄王府送了好几车的年礼，都是山珍海味和过年要用的祭品，晚苓只顾着沉浸在伤痛之中，别说备礼回赠，连张道谢的帖子都没能顾上写。
“把最好最新鲜的都给襄王府送去，若王妃娘娘推辞，就说是给小县君的。”
她转而问旁侧的画眉：“小翠这几日还不见好，郎中请了吗？”
自程夫人去后，院里的丫鬟都挪到了晚苓这边，前两日小翠就说身子不适，蔫蔫的提不起精神。
画眉撇撇嘴，替她别好银钗：“还不是她自己吓自己，说院里闹鬼，我说是柴风在守着，她偏不信，一口咬定看见房顶上有鬼影晃悠。”
柴风是当初谢铉拨给晚苓的暗卫之一，与另一个名叫焉雨的日夜轮流在院里值守，专防宵小作祟。
兴许是小翠眼神不济，把一身黑衣的柴风错认成了鬼魂。
晚苓无奈摇头：“明日让柴风去给小翠道个歉吧，再把衣裳换了，大晚上裹着一身黑，确实瘆人。”
画眉脸上露出些迟疑：“姑娘，若是换成白衣，似乎更吓人。”
晚苓被这话勾得打了个冷颤：“给他做些其他颜色的衣裳，在院子里砌个石榻让他睡，别往房顶上蹿了。”
郎中诊脉后，小翠反倒更重了。
躺在锦被里，脸色白得像纸。
“姑娘，奴婢真的看到有东西飘在房顶，就在咱们院子上头，奴婢的眼神可好了，燕儿姐姐她们跟着夫人学刺绣，看远处就会重影，奴婢愚钝，不喜欢刺绣，所以眼神好，旁人夜里看不见的，只要有一丝月光，奴婢瞧着就跟白日里一样清晰。”
“你这都开始说胡话了。”晚苓探了探她的额头，忧虑不已。
小翠急得要掀被子坐起来，被晚苓按住了还在挣扎：“姑娘，您写几个我认得的字，让旁人远远拿着，我一定看得清！”
晚苓拗不过她，取了纸笔来，写的时候也在怀疑自己是不是也被小翠传染了，竟然真的信她。
她吹干墨，交给画眉。
院内有一条弯曲的河渠，边上种着许多兰花，眼下花苞谢了，叶子却开得极好，一片绿油油。
画眉沿着河渠边走到月门上，晚苓摇了摇头，她继续走远，穿过第二道月门，站在琉璃窗下。
日头发烫似的照下来，晚苓看着画眉手上的纸，原本清秀的字迹只剩个模糊影子。
小翠颤颤巍巍扶着床起身，打眼望去，很快道：“姑娘写的是奴婢的名字，是不是？”
看来小翠的眼睛没问题。
那就奇了怪了。
“萃雪，世上当真有鬼吗？”
可这个鬼就在屋顶转悠，也不下来，是为了什么？
难道是......
“父亲母亲回来看我了？”她眼里涌上一丝亮意。
萃雪掩着良心，看了眼被“鬼魂”折磨得好几日没敢睡觉的小翠，默默祝祷。
“姑娘别胡思乱想了，鬼魂一事向来是子虚乌有，就算小翠眼睛没问题，也不代表她没看错，我觉着画眉说的对，她就是把柴风认成鬼了。”
话音刚落，就见荩霜半拉半拽领着个人进来，正是刚睡醒没多久的柴风。
他板着一张脸，声音没什么起伏：“对不起，小翠姑娘，你那日看到的是我。”
找到了始作俑者，晚苓拍了拍小翠的背，让她安心养病。
萃雪和荩霜对视一眼，均在对方眼中看到了无奈。
黄昏的霞光把半边天染成了红色，想着晚苓这会由画眉伺候沐浴，萃雪借口有事，从侧门出去。
一出门便直奔襄王府，亥时才归。
而此刻的襄王府里，谢铉正站在襄王妃院门外。
今日襄王初归，父子俩已有一年未见，总归要拜见一回。
檐下逗着鹦鹉的绵儿迎上来，福了福身：“二公子，王爷和王妃正在商量事情，不若明日再来请安吧。”
虽然谢铉已经封了齐王，不过在襄王府，众人都还维持着原来的称呼。
他刚要转身，屋内就传来襄王妃温软的声音：“是明昭吗？快让他进来！”
鹦鹉被银链锁着脚，青灰色的翅膀扑棱得急，尖声聒噪：“想死我了！想死我了！”
谢铉刚迈上台阶，倏地停了脚步：“父王母亲既然有事，那儿子明日再来请安，不扰二位歇息了。”
他转身离去。
内间，襄王妃挣着推开身上的人：“都是你，明昭耳力好，定然听到了。”
襄王饥色般抹了抹嘴角，笑得促狭：“听到就听到，他都多大了，日后见着新妇，没准比我都性急。”
襄王妃红着脸把他推得一个趔趄，转身对着铜镜整理衣襟，理完后偏过头瞪他：“老不羞的，偏要选这时候，明知儿子会来拜见！”
襄王背后要揽她的腰，被狠狠拍开也不恼：“那有什么法子？我让你随军你又不愿意，几年才回来一趟，不趁热打铁怎么行？”
襄王妃气得胸口起伏，怒骂道：“呸，快五十的人，孙子孙女都有了，还惦着弄个女儿出来，你不要脸我还要！”
皇帝这次召襄王回来，一则是庆边境大捷，二则便是要同宗亲商议，将谢铉过继到帝脉之下。
自己身上掉下来的肉，如今要送出去认他人作父母，襄王妃纵然为谢铉能继承大统而欣喜，心底却还有点伤怀。
“听闻过继之后，不可以喊亲生父母为爹娘，只能喊伯父伯母，我这心当真是揪得慌。”
她顿了顿，又愁眉苦脸：“再说他日后成了太子和皇帝，难不成你我还得向他行礼？”
“他敢！”襄王挑眉。
“不过你放心，我看陛下不一定会封他为太子。”
“什么意思？”襄王妃瞬时直起身子，刚落下的心又悬到嗓子眼。
眼下各个府邸来王府寒暄奉承的，无一不是因为谢铉即将要过继给皇帝，怎么又不给立为太子了？
襄王却故意卖起关子，端起茶盏慢悠悠抿了口。
“你想啊，先前太子薨了，若不是老臣们拼死拦着，陛下都要追封他为皇帝了，现今再立太子，岂不是把明昭和绥璋摆在同等的位置上？”
“依我看，陛下不会乐意的，就算立明昭为嗣，顶多封个皇子，不会立为太子抢了绥璋的身份。”
襄王妃垂眸思忖，发现确实是这样。
毕竟是唯一的儿子，哪怕死了，也不许旁人越过他。
说到这儿，襄王妃又犯难了。
“今日我去拜见皇后，陛下也来了，明昭的王府快要修缮完毕，陛下便道，不若来个一门双喜，择吉日为明昭定亲。”
襄王妃想起白天的事都还胆战心惊，谢铉明言自己喜欢的姑娘热孝在身，暂时无法定亲。
皇帝道，他已经想好要将何家三姑娘赐为正妃，若谢铉另有所爱，册为侧妃隔年进门也可。
谢铉却严词拒绝，还说某日路过飞仙桥，见着何家三姑娘同一个李姓书生游湖，看样子是相识已久，情投意合，让皇帝不要拆散有缘人。
帝后二人脸色都不太好。
幸好谢铉后头没说出他喜欢的是谁，如若不然，程家也会受波及。
几日后，晚苓亲自去了趟衙门，想将地契更名。
她一直不愿办这事儿。
原先是因为桥州程家，后来律法颁下，她可以名正言顺继承父母遗产了，又生出几分胆怯。
不更名，就好像程侍郎夫妇仍在眷顾着她，护着她。
可不知谁漏了风声出去，有人知晓程家的铺子无人支撑，只剩她一个女流掌管，就动了歪心思，纠结几个地痞流氓闹事，逼她以一成的价钱贱卖。
晚苓这才醒觉。
怎料去了两回，要么司署太忙无暇理会，要么就刁难说文书证据不足，要原卖家出面，证明铺子是自愿转手，无任何纠葛。
被拒两次，晚苓也懂了，这官署的人，恐怕早被人收买了。
画眉从一个看门的口中撬出实情，是国舅府的人瞧着她这铺子生意好，动了贪念。
晚苓让刘管家去跟那些闹事的人传话，约好次日在降玉阁商议，让他们主家务必到场。
既然是国舅府，应当是谢镕的舅父一家，传闻皇后兄弟众多，也不知是哪一个。
晚苓此次约见，主要想探探对方虚实。
这几个铺子，买的时候已经入不敷出，都是她母亲辛苦经营起来的，怎能甘心拱手让人？
“姑娘，咱们这儿拢共就四个人，万一那些地痞再闹事，您可千万别逞一时之勇。”
晚苓选在降玉阁，一则人少清净，二则是江家的地盘，国舅府的人就算闹事，也得掂量掂量。
“是我疏忽了，早知把柴风焉雨他们也喊来。”
荩霜手拿长剑，自信道：“姑娘不必担心，我们姐妹就算死，也不会让姑娘受半分伤害。”
画眉知道萃雪和荩霜武功好，还是忍不住道：“双拳难敌四手，那些地痞闹起来，就算伤不着姑娘，传出去对姑娘的名声也不好。”
几人谈话之际，房门被推开。
进来的竟是谢铉。
多日未见，说不上哪里变了，两人相隔几步，四目相望，好似隔了一条银河般遥远。
谢铉衣冠巍峨，暗沉的蓝色穿在身，独独有一种沉稳的气质，凤眸狭长如故，毫不掩饰盯着她。
“苓儿......”
晚苓余光扫了一眼心虚的萃雪和荩霜。
也是，他才是她们的主子，而她不过是中途结缘，给了她们一个栖息之所。
二人出去时，顺道把愣在一旁的画眉也拉走了。
自从谢镕离世，他们便再没见过面，晚苓一时不知该用何种神情面对他，愣愣地站在原地，说不出话来。
这时，门外似乎传来了打斗声，晚苓心头一紧，想要出去看看，被谢铉一把攥住。
他动作熟练地将她往怀里带，手臂轻轻环住她的腰，声音温柔：“不用去，只是几个小毛贼，很快就解决了。”
“可是萃雪她们还在外头，画眉又不会武功，万一被波及......”
“不会的，只是教训他们一下，不会伤及无辜。”谢铉肯定道。
楼下的纷争还在继续，起初是桌椅碰撞的噼里啪啦声，没多久就变成了男人的求饶声。
其中有一个晚苓还记得，正是那些地痞之一，声音又粗又怪，在底下哭爹喊娘。
谢铉皱了皱眉，显然是嫌吵闹声扰了他们，指尖微微一动，拆下她发间一颗珍珠，抬手隔窗掷去。
这一警醒，喧哗骤然停息，改为了闷头痛呼，最后销声匿迹。
“苓儿，闹事的人我已经处理了，明日你让管家带着地契房契去更名即可，不会有人敢拦。”
“那国舅府的人......”晚苓还是放心不下。
谢铉虽说是储君人选，可是国舅府可是皇后的娘家，这般毫不顾忌得罪，皇后定然不会高兴。
谢铉却不甚在意地勾了勾唇，语气带着几分狂妄：“几个无名小卒罢了，就算真国舅，少一个两个也无妨 ，他们何家别的没有，儿子倒是多得很。”
晚苓一时无言。
他这性子，实在狂得没边了，即便是储君，也没道理如此张扬。
当初谢镕可不这样......
想到谢镕，心头难免涌上一阵伤感。
晚苓轻轻挣开他的手，走到桌边坐下。
茶水还是热的，煮的正是她喜欢的紫笋茶，茶叶似笋尖，味甘醇而色泽透紫，品味浓郁。
盛茶的是只敞口玉璧杯，胎质细腻、釉色青莹，杯沿上还沾着一点她方才不小心蹭上的胭脂。
谢铉浑不在意，伸手端起杯子，径直饮了一口。
晚苓默默走到窗边，指尖挑开一丝缝隙，往下望去。
那几个地痞流氓早没了先前的嚣张跋扈，抱头跪在地上痛哭流涕，衣裳沾了不少血，书肆的伙计一边擦地一边顺道踢了几脚。
角落里带头的那个人，年约二十七八，宝蓝色外袍皱得像团揉过的破布，脸上青一块紫一块，嘴角还淌着血沫。
她悄悄缩回手，捏了捏袖中的玉佩，百感交集。
这是谢镕亲手塞给她的，本来打算用来威慑国舅府的人，如今看来，是没必要了。
后腰忽然覆上温热的手掌，谢铉的气息瞬间缠了上来。
思绪回牵，又被揽入怀中，好生磨了磨。
“苓儿，这么久了，也该消气了吧？”谢铉刻意压低声音。
“这段时日，我只要有空，便去皇陵向你父母请罪，我想，他们看我如此诚恳，应该已经原谅我了。”
“你是他们的心头肉，是他们在这世间最放不下的人，如果不能亲自照料你一世安稳，我便是万死也难消除罪孽。”
谢铉说着，温热的气息在她耳畔扫过，肩颈微微发颤。
松香暖意缠在身边，宛如鬣狗寻肉，带着点急不可耐的亲昵，一搜一个准，恨不得立刻就耳鬓厮磨。
“等时日一过，我便让父王去程家提亲好不好？”
“你祖父母远在桥州，该提前一个月启程备礼，或者我向陛下请旨，让他赐婚，名正言顺。”
晚苓终于抬眼望他，叹息道：“这段日子我也在想，生死难测，你又不是杀我父亲的凶手，我不过是对自己无能为力的后悔，才把一切算在你头上，其实……你也没做错什么，况且，你不是和国舅府那位三姑娘即将成婚......”
国舅府人多口杂，有一两个碎嘴的说自家三姑娘很快就要嫁入襄王府，程家外出采买的下人听了一耳朵。
画眉知道时，又气又恨，立刻就告诉了她。
谢铉听了，脸色瞬间沉了下去：“胡说八道，我同她半分牵扯都没有。”
见她眼底还有疑色，他又放软了语气，拇指蹭过她的脸颊：“你放心，前日陛下提及赐婚时，我已经拒了。”
“陛下和娘娘不会生气吗？”
谢铉忽然笑了，眼底浮起光亮：“只要苓儿不生我的气，他们气不气有什么要紧，况且他们如今忙着处置国舅府的奸夫，哪有功夫管我。”