谢铉得知此事，已经是第二日下午。
前几日皇帝亲自审问顾菏，顾菏还是一口咬定与谢铉串谋，韩王与何家又步步紧逼，皇帝纵有决断，也不得不审慎斟酌。
他信谢铉，可为了安抚朝臣，不得不停了谢铉兵部尚书之职，又让徐副统领辖制京畿九营。
谢铉去了老顾侯夫人的娘家。
老顾侯夫人怜惜幼子，将祖传玉佩随葬，在棺木底板刻了儿子的生辰八字，算是证实了身份。
他又去见了顾菏。
他困在牢中，完全看不出昔日翩翩公子的模样，手脚镣铐沾满泥垢和血痂，污黑的布料黏在溃烂的伤口上，腥臭之气让人退避三舍。
看见谢铉进来，他背墙而坐，嘴角勾起嘲讽。
“谢铉，你也不好过吧，不然高高在上的襄王府二公子，怎么会到牢里看望我这个将死之人呢？”
他处心积虑筹划许久，所有人都考虑在内，为的就是扳倒襄王府，绝了谢铉继位的可能。
皇权面前，亲父子都会心生嫌隙，何况叔侄？
谢铉失了圣心，襄王被疑，收回军权，而韩王父子荒淫无道、无恶不作，等他们登上帝位，梁国百姓不出十年必反。
他真想看看，那时的谢铉，是忠君为上领兵镇压，还是干脆举旗反叛，让国家大乱、生灵涂炭。
可惜，他应该看不到了。
但北漠的士兵和百姓会看到的，他们会占领这千里江山，把梁人踩在脚底。
谢铉负手而立：“我为何会不好过？”
顾菏笑了：“是啊，你出身皇室，钟鸣鼎食，当然好过，可我北漠荒凉苦寒，朔风卷沙，西境戈壁广布，砾野荒垠，你们梁国却膏脂丰腴，丝绸盐井、金银铜矿应有尽有，贵族们奢侈靡费，把我们珍而重之的食物和水源弃如敝履。”
“春日杏花烟雨，秋时枫火漫山，还有围炉煮茶、琴棋书画，这可是上京世家的最爱啊，可是凭什么？凭什么你们能占据这么好的地方？等着吧，我北漠铁骑，一定会踏平梁国的土地，这些东西，迟早会是我们的囊中之物。”
顾菏嘴角溢出一丝血迹，痴痴笑着，仿佛已经看到了心中所想。
等他笑累了，谢铉从袖子里拿出一枚狼牙抛到他面前。
顾菏脸色忽变。
“你怎么会有这个？”
谢铉蹲下身与他平视，将他的怒不可遏尽收眼底，淡然道：“若想人不知，除非己莫为，这么简单的道理你不会不懂吧？”
“你对他做了什么？”
顾菏因为重伤声嘶力竭，无能狂躁着：“你谢铉不是自认从不对稚子动手？你到底做了什么？”
谢铉起身嗤笑，转身看也不看他：“我确实不会对稚子动手，但换成昭阳大长公主，你猜她知道真相后，会不会心慈手软？”
顾菏入狱后，消息断绝，并不知道昭阳大长公主已死。
他紧紧握着那枚狼牙，淤血从牙缝里冒出：“你是怎么查到的？我瞒得那么紧，已经半年没去看他了。”
谢铉道：“从你第一次行刺，却故意露出马脚引羽林卫往襄王府去，我便起了疑心。”
“当日太子混迹人群，穿着与世家公子无异，你却能精准辨认，还刻意脱手，一定是认识他才能做到。”
原来这么早......
所以自己所做的一切，早就在他意料之中？
顾菏彻底颓然，心如死灰：“那这枚狼牙，也是那时候就开始了？”
谢铉坦然：“这是今日才找到的，你确实藏的很好。”
四年前，顾菏曾与一青楼女子相识，可惜老顾侯夫人不许她进门，顾菏便在上京置下一处宅院让她养胎。
没想到生下的孩子，竟然是碧瞳。
北漠信奉天神，传说天神之子转世便是碧瞳，因为皇族子嗣众多，他们讲究血缘更看重瞳色，哪怕是皇族近支，也只有十分之一能继承碧瞳，一旦出现，则会被皇帝收养，立为皇子。
顾菏没想到，他终其一生都在努力的事，自己的儿子一出生便可拥有，甚至可能登上他从来不敢想的位置。
他母亲出身低贱，连带着他也不受宠爱，所以自小就被送来上京，但凭这些年立下的汗马功劳，回到北漠，一定能得重用。
一年前，那女子外出时，不慎冲撞了宁嘉县主，宁嘉县主嫌她弄脏了自己新做的衣裙，命人把她打死了。
顾菏闻及此事，对宁嘉县主恨之入骨，干脆连同她一起，算在仇人之列。
一招借刀杀人，让宁嘉县主自掘坟墓，成功挑起公主府和谢铉之间的仇恨，进而又利用昭阳大长公主对程家的恨意，谋划刺杀程侍郎和谢镕，一箭双雕。
“谢铉，就算你查到他，我也不会改口的。”
他苦心潜伏十余年，为的就是今日，哪怕是亲儿子的命，也只能割舍。
“你改不改口，对我而言并不重要，现在该你求着我放过你的儿子，而不是用所谓的证词要挟我。”
顾菏是北漠间谍的证据坐实，他的所作所为无外乎只有一个理由：挑动大梁皇族内斗。
可大梁的政局，自始至终都只在皇帝手中。
“还有一事你可能不知晓，你引荐给韩王父子的那个江湖术士，昨夜已在陛下面前招供，畏罪自杀了。”
韩王贪了大半辈子的钱财女色，突然对皇位起了心思，无外乎是因为顾菏授意了一个江湖术士，在他面前谄媚奉承，说他有帝王之相。
现在皇帝知晓了这件事，韩王父子便再无登基的可能。
顾菏脸色灰败，无力倒地。
谢铉离开大牢时，听到顾菏忽然大喊，所有的一切都是自己的阴谋，与襄王府无关。
无论他是想博同情换儿子一命，还是故意在自己看完他之后翻供，把水搅得更浑，让人觉得自己只手遮天，谢铉都不在意。
林公公拿到证词，呈给皇帝，皇帝看都没看，就放在一旁了。
奏折最上头，是襄王的行军奏报。
林公公御前侍奉这么多年，心底十分清楚，除非皇帝再生个儿子出来，否则这皇位，最终都是谢铉的。
顾菏的指控没有任何实质性证据，皇帝卸了谢铉的职位，只是想让他日后做事沉稳些，不要留给旁人太多置喙之处。
也只有韩王和何家，还会觉得现今的这位皇帝和先皇一样，任凭自己喜好选择太子。
他要的是大梁江山永固，开疆拓土，而非自己的骨血坐在龙椅之上。
月上梢头，白雪初化。
瑶光苑地处偏远，谢铉很少踏足。
偏偏这里住着他最牵念的人。
画眉正在苑外采撷晚菊，预备插瓶，一个小太监鬼鬼祟祟撞过来，往她手里塞了张纸条。
谢铉约晚苓三更到瑶光苑外的柳树下见面。
“苓儿......”
晚苓下意识后退半步，避开他伸来的手。
谢铉苦笑，明白她是在和自己划清界限。
如果他们之间的一切都建立在误会上，纵使曾倾心相待，尘埃落定后，也只能形同陌路么？
他失落道：“苓儿，你真的一点儿也不爱我了？”
“还是说，当初你爱上的本就是个幻影，如今这幻影换成了别人，你就会对别人动心？”
天知道，他在听闻皇后的谋算时有多急迫，恨不能立刻闯进宫将她护在身后。
这段时日，为了查清顾菏的底细，他出京去了老顾侯夫人娘家，掘地三尺才挖出棺木找到证据。
执夙情急之下，自作主张给谢镕的饮食里掺了寒药，谢镕头一日还强撑着，那夜冒雪离去后便咳了血，服下最后一颗安金丸才捡回性命。
罪过罪过，执夙觉得自己可真是胆大包天。
朝臣们说他主子肆意妄为，执夙有时候还忍不住辩驳几句，现在想想，也许某些事情，在自己看来不算什么，在外人看来，可不是捅了马蜂窝。
谢铉回来听到执夙的禀报，只觉得寒锥入骨，如果晚苓知晓救她的人是谢镕，他为了阻拦二人做的所有努力，都化成了泡影。
唯一庆幸的是，就算她最开始喜欢他是因为救命之恩，但那也是喜欢。
发生过的感情，不会因为误会解开，就像没发生一样抹去。
“虽然救你的是他，可你真正爱上的难道不是我吗？是我在和你日夜相处，是我和你经历那么多，怎么能因为最开始是误会，就当做不存在？”
“我不知道，我真的不知道，你别逼我。”
晚苓眉头紧闭，像对着他说，更像对着自己说。
当初追求谢铉，不可否认有江灵萱的怂恿，可终究还是自己的选择。
要怪就怪自己性子太浮躁，目光浅显，凭着一块玉佩就胡乱去接近他。
若是当初谢铉狠狠拒绝她就好了，伤心几日也就过了，哪里会像现在这样，剪不断理还乱。
谢铉握住她的手，慢慢哄道：“好，我不逼你，苓儿，我知道你不是三心二意的人，你只是不懂如何真正喜欢一个人，不用怕，我不会伤害你的。”
靠着那一丝不设防，他又走近一步，将她慢慢拢在怀里：“但这里暗藏汹涌，我没有十足的把握保你绝对安全，你不能久留。”
就算没有亲见，但他也猜到，晚苓定是问过谢镕信州的事了。
如此，他怎能容忍她长留宫中，与谢镕朝夕相对。
那不是放任晚苓对他产生情愫。
晚苓闻言一怔：“为什么？”
谢铉暗下双眸，解释道：“皇后此行，是为了让你接近太子，她已经打算好了，等你怀孕，便会下旨立何溶月为太子妃，把你的孩子，当做她亲生。”
晚苓浑身一僵。
她就算有百转千回的心肠，也不会猜到皇后竟然是这样的打算。
“怎么会，太子殿下他说——”
谢铉毫不客气打断，目光灼灼锁住她的眼：“他当然不会对你说，他只等着你点头。”
“苓儿，你不知道这皇宫有多肮脏，没有人是简单的。”
他轻拍了拍她的背，掌心贴着微凉的布料安慰。
虽然一切并非真话，可也并非假话。
只要能让她离宫，谎言日后总能找到替罪羊圆回来。
晚苓自己也糊涂了，在他柔和与恐吓的攻势之下，脑海中尽是些血腥的揣测。
若昨夜她没有及时醒来，断然推开谢镕，是不是皇后已经得逞了一半？
怪不得钱嬷嬷说，皇后什么都会满足她，真到了那一天，生下孩子的时候就是她的死期。
“不对......”她忽然道。
“昨夜太子殿下是主动离开的，他说他并不知情，而且以他的身体，怎么可能......”
谢镕在她眼里与行将就木的病人无异，哪里有力气做那种事？
谢铉一时语塞。
执夙办了一件极正确的事，偏偏留下的手尾让晚苓起了疑。
晚苓毕竟是女儿家，哪里懂得一个男子面对心爱之人，快死了都会起色心。
他暗自咬牙愤怒，却不能表现出来。
心中庆幸谢镕是个恪守礼法的君子，又恨他偏要做得这般光风霁月，让全天下都知道他道德高尚，不会强人所难。
这股无名火在胸中烧得厉害，脸上却半点不显。
他只能道：“太子是太子，皇后统管后宫，总有他无暇顾及的，再说了，他说不会碰你，你便信了，要用自己的安危赌他的品行？”
她到底有多信任谢镕，才会一而再再而□□驳他？
“是，我信他。”
晚苓仰头看着他，心里甚至有了些许不悦：“你劝我出宫，可曾想过出宫后我要面对什么？”
她知道自己不是个聪明人，想不出办法回绝程家那群人，偏偏性子懦弱又心软，既不敢真与程家人对簿公堂，也不敢撂下决绝的话，落得众叛亲离的下场。
律法不站在她身边，她只能躲着，躲得了一时是一时。
谢铉略一思忖，很快懂了其中的委婉：“你是说桥州来的那些人？你放心，我不会让旁人欺负你，你二伯父我会送他回桥州，届时我去信一封，让桥州知府派人看着，不会放他们来京。”
“可这不过是自欺欺人罢了！”
晚苓委屈道：“你做事向来如此，仗着权势压人，简单直接，半点不顾及我。”
“一旦你如此做了，他们就会嚼舌根，会恶言诋毁，说我父亲教女无方，敢和族中长辈争夺家产，是见利忘义，数典忘祖，连同我父亲的名声都被毁了！”
谢铉皱了皱眉。
晚苓现在对他很抗拒，只要是他的话，总会疑心三分。
加上丧父之痛与家产纷争，闹得她草木皆兵，连带着对自己也生出几分厌恶。
“这么说，你是不愿出宫了？”他问。
晚苓垂下眼帘，以沉默代替回答。
谢铉唇边漾开一抹苦笑，明白了她的意思：“好，你不出宫，那我请陛下允准，以宿卫宫禁之名暂留宫中，起码能离你近些，有什么事也可及时赶到。”
谢铉虽是宗室，但宫规礼制中，除了帝室一脉，只有侍卫、太医和伺候起居的宫人太监才能留宿，其余均要皇帝特许。
“不，我们……暂时不要见面了。”晚苓捂着脸不愿看他，同时也遮住了眼泪。
“一见到你，我总会想起我父亲，本来可以有更好的结局，可为什么会是这样……”
“苓儿……”
谢铉想要替她擦拭，被她打落之后，也不再勉强。
晚苓抱头蹲在地上。
谢铉明白了她的意思，仰头闭眸，一声长叹后转身离去。
他步子快，几步踏过白玉桥，隐入叠叠翠翠的园林深处，再无一丝声响。
直到他的身影彻底消失，躲在远处的画眉才轻手轻脚上前，扶住晚苓。
“姑娘，夜里风大，我们还是快些回去吧。”
晚苓看着她，点了点头：“好……”
两人相互搀扶，一步一步走远。
晚苓的背影纤弱孤单，脚步虚浮完全不在状态，像被抽去了魂魄，无知无觉。
而在茂密的花树后，有个人始终立在那里，远远看着她。