待失了半个魂，谢铉阴测测的声音才贴着耳廓传来。
“听楼栈说，他喜欢你？”
“怎么可能？一定是你听岔了，他没有说。” 晚苓急得眼眶发红，死死攥住他的衣服，“你快停下！”
“苓儿是在质疑我的耳力？”
谢铉俯身靠近她的脖颈，呼吸扫过颈侧，像条吐着信子的蛇和猎物周旋。
“究竟是我听岔了，还是苓儿怕我知道什么，故意说谎？”
“不是，你发什么疯啊？”
眼泪在眼眶里打转，晚苓只觉得自己真是跳进黄河也洗不清：“我没有！”
郊外地境宽广，连绵的群山尽在眼前，实际距离还很远，马蹄踩在草地上，青草萎靡不振，扬起滚滚尘烟。
许久没有如此尽兴，赤峰撒开了劲儿，速度越来越快，耳边几乎全是呼啸的风声，群青和白云逐渐变模糊。
谢铉用炽热的体温裹着她，前胸后背贴近，挟着一股炽热的淡香。
强劲有力的手臂把她牢牢禁锢，偶尔故意放松，让晚苓心慌不已。
“你骑了他的马，不是吗？”
“他牵着你，绕了大半个马场，倒似郎情妾意，有说有笑。”
谢铉声色冰冷，在她看不见的地方，眼里的寒意快要把理智吞噬殆尽。
晚苓急得要哭出来，楼栈哪里是牵着她？分明是牵着马！可风声太急，她的辩解被撕得支离破碎，不堪一击。
谢铉丝毫不理会她的求饶：“你还对着他笑，眉来眼去，好生欢喜。”
“我没有！” 她摇头否认，泪水还没来得及在眼眶里打转就被吹散，“谢铉你快停下来！”
猫儿似的哭声又尖又细，几近绝望。
“苓儿不乖，全然忘了曾经说过的话。”
谢铉舔了舔她眼角的泪痕，目视前方，握紧缰绳。
赤峰接收到指令，猛地抬起前肢，纵身越过一条溪流。
晚苓的呼吸吞进风里，落地的瞬间整个人失重般向前倾，下一秒就要飞出去。
“我没有，谢铉，我真的没有！” 她死死抓住他环在腰间的手，“你快让它停下好不好？我再也不敢了。”
“不敢什么？”
“不敢再骑马了......”泪垂带着哭腔，抖得不成样子。
谢铉没听到想要的答案，抓着她的手指向前方：“那好像是一道悬崖。”
他顿了顿，笑容残忍决绝：“不如试试苓儿的本事，能不能跨过去？”
“不要，我不要......”
“那苓儿继续说说，说些好听的我便停下。”
磁性的声音贴着耳廓，带着不容置喙的压迫感。
“我、我不知道。”晚苓的脑子早已成了一团乱麻，哪里知道他想要听什么，只能徒劳地摇头。
“苓儿知道的。”谢铉固执道，温热的气息扫过颤抖的下颌，“楼栈说的，你不是很爱听。”
“我不知道……”
晚苓有口难言，她压根没听清楼栈说什么。
“怎么会不知道呢，你以前就说过。”
“......”
以前就说过？
她说过很多话，但谢铉喜欢的……
晚苓茅塞顿开，脱口而出道：“是我、我......我喜欢你。”
“谢铉，我喜欢你。”
她像是抓住最后一根救命稻草，迫切澄清道：“我不喜欢他，真的！一点也不！你快放我下去......”
话音落下的瞬间，谢铉终于弯起嘴角。
手臂陡然收紧，一把勒住缰绳。
赤峰的鼻腔里发出一声悲愤的长啸，前蹄扬起又落下，被迫转回头，啸声十分遗憾。
晚苓这才看清，前面哪是什么悬崖，不过是地势陡然低下去，远看像断开一截。
紧绷的神经骤然松弛，她哭出声，所有的委屈和惶恐都发泄在他身上：“你吓唬我！欺负我！”
“谢铉，你就会欺负我，我要告诉我父亲，我不要你了！”
谢铉任由她打着，非但不躲，反而将她整个人抱进怀里，手臂收得几乎要将她揉进骨血。
“说的什么糊涂话！收回去！”
晚苓的挣扎在他怀里像小兽扑腾，索性偏过头，狠狠咬在他脖颈之上。
谢铉闷哼一声，手劲儿依旧蛮横。
“你不是我要的谢铉！”
她要的是皇城观里，那个温柔宠溺的谢铉，不是眼前这个疯子！
“我要回家，你放开我！我再也不理你了。”
谢铉喉结滚了滚，知道自己此番过分了些。
亲眼看着她和楼栈悠然散步、笑靥如花那一幕，扎得他心口发紧，忍了那么久，她才发现自己的存在。
若是不在，他们会做什么？
不给她点教训，这些事还会一而再再而三发生。
江言之送她的吃食、楼栈的殷勤、还有谢镕看向她的目光......
她就像株招摇的水仙花，偏生自己不觉，任由旁人窥伺诱骗。
双脚触碰草地，那种虚无缥缈的虚浮慢慢消散，晚苓无力跪在地上，张口欲呕。
谢铉皱了皱眉，眼底划过一丝悔意。
午膳吃得少，早已经消化了，能吐的只有苦水，谢铉伸手扶她起身，投射而来的却是惊恐抗拒的眼神。
“苓儿......”
晚苓趔趄挡开，扫落他的触碰。
她在躲他！
层云染过铺天霞光，昏黄和日光交织，打在她粉扑扑的脸上，少女半跪着，双眸潮湿，眉心聚起两缕怨愤。
“苓儿，你听我说......”谢铉心有不甘。
晚苓后退半步，十指扯断草丝，狠狠扔在他身上。
“王八蛋！你滚！你把我当什么了？青楼妓子吗？让你这般随意欺凌侮辱！”
“我怎么可能会这样想？”
谢铉慌忙上前一步，按着她的双肩，认真道：“我是被嫉妒惹昏了头，我错了苓儿。”
“你才是我的克星。” 他喉结滚了滚，声音哑得厉害。
“我的心都拽在你手里了，可你呢？你对着楼栈笑......应付完这个，又应付那个，我怎么可能一点也不生气？”
晚苓挣不开钳制，只能死死瞪着，眼泪不争气地往下掉：“我才不是你说的那样！”
“你欺负我，我再也不要理你了！”
她瞎了眼，喜欢上一个醋坛子，乱吃飞醋不止，还用这种可恶的法子威胁她。
她魂都快吓没了，他还觉得不够，非逼着她说喜欢他的话。
谢铉彻底慌了神，搂着她不肯放松，鼻息打在她颈背，浓厚而温热。
“苓儿，我真想剖开心让你瞧瞧，哪怕被你踩在脚底也心甘情愿，只是别说不要我之类的气话。”
王府初遇，那个怯懦又花枝招展的背影在他眼前飘过，他从未想过这辈子会落在她手心。
“你喜欢骑马，我让你骑一骑好不好？”
“不，我不要，你这个骗子！讨厌死了！”晚苓一听便强烈抗拒，恨不得立刻回家。
她再也不要骑马。
更不要见谢铉。
吃醋的谢铉太可怕，她现在心脏还在乱跳，感觉身子虚无缥缈，脚底发软。
谢铉按住她，温言善诱拍着她的背，等她冷静下来才慢慢道：“好苓儿，都是我的错，我说的不是赤峰，是我。”
他松了力道，薄茧从她的樱唇、秀鼻、睫羽一一划过，声音低沉，缱绻之中带了两分诱哄：“我愿给苓儿当马，苓儿原谅我的任性好不好？”
晚苓彷徨而木讷，一双杏眸汪然呆愣，看着他在自己面前渐渐弯下宽阔的脊背。
恰到好处的高度，比任何马儿都适合她。
“你……”
“只要苓儿开心，我是做什么都愿意。”
谢铉也不知自己是怎么了。
按照常理，他就算死，也不会认命低下自己的头颅。
可看着眼前这个人，为了证明自己的喜欢，为了让她开心，让她泄愤，让她不要离开自己，居然主动把尊严都抛弃了，只要她放弃离开他的想法。
晚苓迟疑不肯动，谢铉甚至主动扯了扯她的裙摆。
“苓儿上来好不好？就当是我给苓儿赔罪，一辈子任由你驱使，绝无二话。”
晚苓脸颊发烫，鬼使神差站起身，伴随着和煦的凉风，跨了上去。
很快她就感受到了一种奇异的快乐。
哪怕是风棠这种刚成年的母马，对于她而言都太高，脚蹬总要费力去够，永远有种难以掌控的惶恐。
毕竟再通人性的畜牲也是畜牲。
在谢铉身上就不会有这样的不安，他会顾及她的身高，主动操持平衡。
晚苓腾出手，白色的披帛当做缰绳，挎过脖子勒在他的腋下，慢慢学着他骑马的样子收紧。
谢铉很贴心，她想去哪儿，他便听从指令。
偶尔纱帛拽错了边，也只低笑一声，顺着那歪扭的力道绕半圈，继续回归正途。
“你走错啦！其实我要去左边才是。”
“我一勒绳子，你该仰起脖子，嘶鸣一声，然后才停下。”
她不仅学会了控制方向，还学会让谢铉学着赤峰的样子配合她。
缠着谢铉玩了许久，夕阳西下，暮色渐深，她才揉着发酸的膝盖，张开四肢躺在地上。
草叶蹭着脸颊有些痒，天上飘移的云把月亮遮住了。
眼前出现了谢铉的脸，近在咫尺，目光晦涩，星星点点落在她的脸颊上，
混着独有的清息黏腻，难受而紧张的悸动，漾起酥酥麻麻的触感。
晚苓艰难地昂起头，呼吸随着口津滚动吞咽愈发窒息，嘴唇微张，语难成句：“有人看着的......”
沉浸其中的谢铉难得分心回答她：“没有。”
随即再度埋首舔噬光滑鲜嫩的肌肤。
如雪如玉的肤质开出簇簇红梅嫩芽，晚苓侧着脑袋，指尖在谢铉肩头掐出淡红的印子。
声音碎在喘息中，尾音被含住，连同口腔的甜味一起被无情掠夺。
谢铉很霸道，带着几分不容抗拒气味，低沉的嗓音热得发烫：“苓儿，抱着我。”
“抱紧点！”
晚苓素来习惯听他的话，此时也不例外，手慢慢绕过他的蝴蝶骨，在他背上划圈圈。
漫漫天际，倦鸟归巢，白鹭成双，交颈而戏，一声声鸣叫消失在暮色山林深处。
二更的灯火在马场角楼亮起，周遭人声消无，唯有草间虫鸣此起彼伏。
晚苓像只倦怠的猫，软趴趴地勾着谢铉的脖颈，匀净的呼吸洒在他颈窝。
江砚白剔着牙散步出来，啧啧笑了两声，她才迷迷糊糊转醒。
谢铉小心翼翼将她放下地，顺手解下自己的墨色斗篷裹在她身上，连下巴都遮了一半。
晚苓身子软得像没了骨头，双手念念不舍搭上他的肩，嘴里含糊：“好累，我不想走路......”
谢铉咳嗽一声，看了眼不远处的江砚白兄妹，替她挑去肩上的青草。
“等会儿就要回家了，你先下来走几步，不然腿会麻。”
晚苓杏眼迷蒙，慢慢站直了，摸了摸自己的脖子和锁骨。
那里又痒又烫，像被火灼烧过一般。
幸好谢铉心思周到拿了斗篷，不然那处泛着粉的印记，一定会被别人发现。
谢铉收回目光，低头看见她泛红的耳尖，嘴角勾了勾，低声细语：“没事的，晚上没人能看见。”
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九月中旬，刑部向皇帝告罪：宁嘉县主自尽了。
江灵萱得到消息后，立马告知了晚苓。
晚苓起先还有些不信，江灵萱道：“她进了监狱后喜怒无常，视人命为草芥，就算入了狱还想着锦衣玉食，对狱卒破口大骂，那些人心生恨意，故意折辱她，不给她恭桶和清水，不许她酣睡，吃食也尽是些馊饭烂菜，没几日就折磨成疯子一般，加之昭阳大长公主迟迟未能求得皇帝恩宽，出狱无望，她才心死。”
所有人都在感慨，想不到尊贵如宁嘉县主，未到双十年华，便草草了结在牢狱之中。
据说死前面容憔悴，浑身都是虱子和腥臭味，狱卒料理时，都忍不住吐了。
晚苓想起在玉华山上，宁嘉县主还穿着灿若流金的长裙，被众人簇拥着，骄矜傲然，不可一世。
结果是这般惨淡。
当然二人除了唏嘘几句，也不想落井下石，于是江灵萱又说起了其他。
宁嘉县主死后不久，萦娘和妙莲也接连走了霉运。
萦娘议亲的那户人家偶然得知他们家换亲的丑事，当街把聘礼抬了回去，直言不敢娶她。
两家婚事就此作罢，萦娘无颜以对，连累家中名声，被族中姐妹说三道四，在家中哭天抢地，再也无颜出门。
妙莲的父亲卷入一场舞弊案，被人告发收受贿赂，皇帝大怒，贬他去南安，罚没家财。
她母亲早逝，上京也没有人家愿意冒着得罪皇帝的风险接纳暂住，只能随父一起去了外地。
若无意外，这辈子再无回京的可能。
至于昭阳大长公，主得知孙女死讯后大病一场，上书求见皇帝。
皇帝看在从前的恩情下松了口，允准公主府接回宁嘉县主的尸身，葬入宋家祖坟，只是不许大肆张扬丧事。
下葬那日，恰逢天降大雨，泥泞湿滑，抬棺的役夫不小心把棺材撞倒了。
有个宋家的族亲小声埋怨，说是祖宗显灵，不愿让这等祸害玷污祖坟，宋溱听了，一鞭子打得那人皮开肉绽。
昭阳大长公主小小惩戒了任性的宋溱，对口出恶言的宋家人也没留情，杖至重伤，几乎半身不遂。