宁嘉县主眼冒微光，希冀般看着昭阳大长公主。
可谢铉很快又道：“可惜，姑祖母老了，耳力不济，陛下已下旨夺去她县主名号，废为庶人，何来罪减三等？”
说罢，他不再废话，下令让捕快动手。
持着锁镣与枷锁的捕快当即上前，左右按住宁嘉县主的肩膀，一锁一扣，将刑具牢牢铐上。
“狗奴才！你们竟敢动我！”宁嘉县主拼命挣扎。
她生性高傲、目无下尘，如今被刑拘，还被府里的下人亲眼看着，哪里受得了。
可无论她如何顽抗，左右的捕快都死死按住她。
她破口大骂：“谢铉，我告诉你，你敢如此对我，祖母不会放过你的，你和程晚苓永远不得好死！”
谢铉静耳聆听，脸色不变。
他不相信诅咒之事，可这话触他逆鳞，让人厌烦：“既然如此，执玉，送她上囚车，从正阳街走！”
“是！”
执玉痛快答应，他早就看这个飞扬跋扈的宁嘉县主不顺眼了。
“你敢！”
宁嘉县主瞪大眼睛，声音又尖又急：“谢铉，我是陛下亲封的县主，金枝玉叶，你怎么能这么对我！”
上囚车意味着要游街示众，人人喊打，要被那些低贱的平民看到她的丑态。
她不过是处置了几个看不顺眼刁奴贱婢，有什么错？
挣扎中，锁链哗啦啦作响，谢铉毫无表情，连眼神都不多一个，转头看向昭阳大长公主：“姑祖母，还有话要问吗？”
昭阳大长公主浸淫朝堂多年，手腕了得，当然看得出谢铉绝不是为了替几个婢女伸冤而来。
“谢铉，你当真要翻脸无情？”
“本宫与你同为皇室血脉，宁嘉也是你的表妹，那几个婢女我已经下令好好安葬，连她们的家人也给足了银子，不再生事，何必非要闹得人尽皆知，让宁嘉赔上性命？”
硬的行不通，昭阳大长公主决定用软的。
谢铉淡然道：“杀人偿命，天理如此。”
“对了，陛下那儿还有我的一道折子，御史台、枢密院甚至中书门下有多少公主府的门客我不知，但我相信大长公主一定已经看过我的折子。”
“......”
“你在威胁本公主？可惜，还差得远。”
御史台和枢密院确实有她举荐入朝的人，但昭阳大长公主相信皇帝不会因为这些小事就惩处她。
“远吗？”
谢铉冷笑一声：“雷霆雨露，皆是君恩，所谓君心无常，大长公主觉得陛下当真不在乎您的所作所为吗？”
这国家的主人终究是皇帝，哪怕是枕边人都不可觊觎半分，又怎么能容忍一个姑母长久参与其中。
从前放任不管，是念及旧恩宽宥，不愿落个卸磨杀驴的恶名。
说到底，不过是缺一个名正言顺的契机罢了。
“难道你要……”
昭阳大长公主不敢说出口。
“姑母是聪明人，弃車保帅的道理不会不懂吧？”
谢铉是告诉她，若不舍弃宁嘉县主，那他愿意做皇帝的刀，承担骂名也要把整个公主府拖下水。
昭阳大长公主从未如此苦恼。
最宠爱的孙女被当众带走，脸面丢尽，自己又犯了头风，缠绵床榻。
唯一还算有用的幼孙宋溱在街上阻拦囚车，被谢铉按在地上打了一顿，用鞭子卷了扔回公主府，到现在都还没醒过来。
“大长公主，奴婢为您敷珍珠粉。”
昭阳大长公主年过七十，常年用珍珠粉调膏敷面，保养得好，望去不过五十余岁模样。
可近日操劳，脸上的皱纹似乎又多了几条，藏都藏不住。
她望着铜镜里的容颜，泄了口气，抬手按住婢女：“就这样吧，不用遮了。”
松弛的皮肤，就像陈年的锦缎，再好也敌不过岁月侵蚀。
容貌老去不过是弹指间的事，夫君早逝三十年，膝下儿孙无一成器，五十岁的雍容与七十岁的枯槁，又有什么区别？
闭目养神间，下人来报：“大长公主，府外有人求见。”
昭阳大长公主没心思理会，挥挥手：“日后买官的，一概打发走，不必来禀。”
“不是求官的，是顾侯。”下人道，“他说您一定会需要他。”
.
马场上，浅草泛黄，景色悠然。
江灵萱约晚苓骑马，谈及最近的趣闻。
“阿苓，你知道么，宁嘉县主被押上囚车，一路送到刑部大牢，不到半天，整个上京都传遍了。”
“百姓拍手叫好，把谢铉当做青天老爷，大义灭亲，估计现在那些手里有人命案的世家勋贵，个个都胆战心惊，忙着收拾残局呢。”江灵萱乐滋滋嬉笑。
晚苓一边听，一边摸了摸自己的后脑勺。
淤血清后，起伏转动，再没了那种麻木感。
她想起当初在玉华寺污蔑她杀猫的那个丫头。
无论是她，还是她口中被宁嘉县主害死的姐姐，都是这世间的可怜人，草席一盖，再没人知道她们生前是什么模样。
本朝奴仆分为奴籍和良籍，奴籍多是获罪没入官府的官奴，也有少数家境贫寒卖了死契的私奴。
良籍则是签红契的良民，干的是普通活计，月钱按时给，到期还能另寻主家。
在律法中，无论奴籍还是良籍，主家都不可随意杖杀。
不过张良计和过墙梯总是同时存在的，哪怕杀了，给足银两补偿家人，死了也就死了。
偶有死缠烂打的便多给些，买通衙门和仵作，草草写一个“暴病身亡”，也无人深究。
毕竟哪个冬天冻死饿死的人，不比被虐杀的多得多？
有钱让家里人买上两件棉衣过冬，就是她们这辈子最好的报答。
不小心杀人了，给钱就好。
遇上那些没有亲人的，连钱都不用给，扔出去就可以了。
一直以来，所有世家勋贵都是这样做的。
如今谢铉却用杀奴罪把宁嘉县主下了狱，他们的事虽没有宁嘉县主那么大，若真被翻出来，也吃不了兜着走。
“奴婢也听说了，二公子带走宁嘉县主那日，正好天降瑞雪，百姓们都说，这是老天爷高兴呢。”
画眉很是欢喜。
她们这些做下人的，命比纸薄，遇上个好的主子就算了，遇到宁嘉县主那种阴晴不定的，死都死不明白。
程家几个主子待她都是极善良的，可身为奴婢便低人一等，就像头上悬着一把刀，时时刻刻都要谨守慎微。
这事一出，她忽然有了一种自己也算个人的自豪感。
“算了算了，今日我是来教你骑马的，不谈这些乱七八糟的事。”
江灵萱跃然上马，左手持缰，右手握鞭。
劲装下的她自信张扬，侧头冲着晚苓扬眉一笑：“阿苓你看我，攥紧缰绳，骑上就跑，这不是很简单嘛。”
斜风漫卷，马儿悠哉悠哉，江灵萱明媚的脸灿烂发光。
晚苓站在草场上，轻盈的月白纱掀起一缕缕波浪，衣袂在风里翻飞，素衣映着天光，美得让人发颤。
只是没有想到这里的风那么大，身上的披帛被吹走时，还来不及抓住。
江灵萱见罢，骑马去追，很快就追上了，倾斜着身子一把擒住。
“阿苓，看我！”
晚苓仰头望去，长长的披帛像面轻盈的旗帜在空中展开，龙腾蛇舞，衬得江灵萱英姿飒爽，像一个得胜回朝的将军。
“你听过马上风筝吗？”
江灵萱勒住马往回跑，绕着她转圈，眼睛亮晶晶的：“若你学会了骑马，我们可以一同去外头跑马放风筝！”
她一跃下马，浅笑着卷起披帛，绕着圈挂在晚苓脖子上。
晚苓也极配合，提着裙摆转了个圈，仿佛在迎风起舞。
两人正玩笑时，楼栈牵着一匹矮小粗健的母马缓步走来。
那马身形矮小粗健，毛色油亮，看着便温顺。
“程姑娘，它叫风棠，是马场里最温驯的，你看看喜不喜欢？”
楼栈常年周旋于贵族子弟之间，心思细腻，最懂得如何让人接受自己的意见。
“风棠是母马，性子温和，女子驾驭起来更容易掌控，骑上去很快就能适应，许多女子初次学马，都会选择母马。”
江灵萱叹了口气，觉得十分可惜。
若没有谢铉珠玉在前，这剃头挑子一头热的楼栈，其实诚意可嘉。
晚苓望着风棠的模样，脑海里闪过谢铉纵马时的风姿。
她试探着伸出手，轻轻摸了摸风棠的脖子，马儿乖顺转过头，将嘴里的野草吐在她手心。
晚苓不觉得脏，反倒被这份亲昵勾得兴致更高，抬头问楼栈：“这马可以卖给我吗？”
“程姑娘不必如此见外。”
楼栈摸了摸风棠的背，道：“风棠成年不久，还未认主，姑娘随时来都可以骑。”
言下之意就是不卖。
晚苓微微一怔，倒是奇了，头回见有人把生意往外推的。
“它与姑娘投缘。”楼栈又顺势提议，“不若我牵着缰绳，陪姑娘在场上慢慢走两圈，让姑娘熟悉熟悉它的性子？”
晚苓身量不够，画眉搬来矮凳垫在脚下，让她借着力笨拙翻身上马。
风棠起初有些不自在，在原地打了几个小转。
晚苓忐忑不安，勒紧缰绳，按照楼栈方才教的法子，轻轻夹了夹马腹。
楼栈见她如此紧张，忍不住低笑：“程姑娘不必担忧，它很喜欢你。”
突如其来的风声把他的话吹得稀碎，只留下模糊不清的几个字。
晚苓的注意力都在马背上。
原来这就是骑马的感觉，摇摇晃晃，比马车晃多了，却又带着种说不出的畅然。
楼栈贴心放慢步子，绕着马场兜圈，坐在上头除了偶有晃动，竟然出奇地平稳。
她悄然松了口气，若是所有的马儿都似风棠一般温驯就好了。
晚苓曾看过驭马不当的人被一蹄子踹成残废，吓得她几天没睡好觉。
她摸了摸风棠的背，刚说让楼栈试着放快些，余光瞥见角落里立着一道阴沉的身影。
马场的旗鼓台是青石垒的，足有半人高，谢铉站在台面上，颀长的身形更显挺拔。
居高临下地望着这边，目光锐利，简直比要吃了她还吓人。
晚苓心头一跳，无意识收紧缰绳，夹紧了马腹。
风棠误以为是要跑了，顿时兴奋地踢踏脚步，四肢加快，想撒开蹄子狂奔。
晚苓的身子也随之后仰，重心不稳。
“啊——”她惊呼出声。
即将掉落的瞬间，楼栈猛地攥紧马缰，稳住了躁动的风棠，右手飞快托住她的腰。
柔软的触摸感很快消失不见。
谢铉不知什么时候过来，一把揽着晚苓的腰，臂弯收紧，将她从马背上捞了下来。
短暂的失重过后，跌进一个带着清冽皂角香的怀抱。
晚苓脚下踉跄，下意识地紧紧环住他的腰，胸口剧烈起伏，好一会儿才缓过神来。
楼栈在一旁看得哑然，目光扫过他的手，正想说什么，谢铉一个轻蔑之色的眼神过来，到嘴边的话又生生咽了回去。
“程姑娘，你、你没事吧？”
他自小跟着家人经商，凭着圆滑手腕也算游刃有余，可在这等天之骄子面前，身份卑贱犹如天堑，穷尽一生也无法企及。
晚苓惊魂未定地拍了拍胸口，从谢铉怀里挣出来。
手脚微微发颤，长长的睫毛掩不住的慌乱：“我、我还好，只是脚步还有点虚，怕是不能再骑了。”
“都怪我，没看好风棠，让你受了惊吓。”楼栈道。
歉疚里裹着几分自责，他拍了拍风棠的脖子：“看来再温顺的马儿，也得好好调教才行。”
“好马是该好好调教，但一匹劣性驽钝的驽马，就没必要了。”谢铉忽然道。
“驽马？”楼栈和晚苓都很诧异。
晚苓不了解马，但风棠这种膘肥体健又驯顺知礼良性品种，怎么也不该是驽马。
谢铉上前，看了眼它头上的麻绳笼头。
“这马自小就长在马厩当中，每日的活动、训练，全由人一手安排调教，扬鞭便走，勒绳即停，已经失了马的野性，只有对人的依赖，如何不是驽马？”
为了验证自己的话，他作势从楼栈手里接过马鞭和缰绳，做了个牵引的手势动作，然后放下绳子。
他走远几步，风棠也亦步亦趋，跟着上去，好像谢铉手里当真拿着缰绳一般。
刚刚骑在马上还没有发现，如今一走远才看清，风棠的走路姿势，就像已经练习过千百次，每一步都是同样的距离。
“它的脚怎么有伤口......”晚苓有些意外。
“它不仅已经习惯了缰绳，幼年时还曾被锁过两只脚，当然有伤口。”谢铉一语道破。
楼栈只能解释道：“风棠确实被锁过，但绝不是我生性残忍，故意虐待它，是怕它步子迈得太大，吓坏了骑马的人，毕竟我这马场做的都是贵人生意，其中还有许多如程姑娘这般不善骑马的女子。”
晚苓听着这话，恍然点点头：“原来如此，楼公子也是为了安全考量……”
她还想说什么，耳边忽然传来急促的一声哨响。
晚苓听到马蹄声，瞬间被吸引了目光。
不远处，赤峰甩着尾巴轻快跑来。
马身健壮又高大，抬高手才勉强摸到马背，鬃毛被打理得油光水滑，马腹之上的皮肤，还隐隐泛着光。
这段时日养在王府，已经快把它养出肥膘了。
想起上次马球赛，谢铉骑着它风驰电掣，张扬又肆意。
赤峰探头探脑，同样嗅出了熟悉的味道，脑袋在她肩头亲昵地蹭了蹭，打了个响鼻。
“它好像记得我。”她忍不住笑，抬手刮了刮它的鼻子，“性格也好，就是毛太长了。”
性格？
谢铉闻言，给了这匹色马一个白眼。
赤峰是他当年从塞外带回来的野马，烈得像团火，训了整整两年才勉强驯服。
平日没有他盯着，马厩的木栏都被它撞烂了好几个，稍不顺心就扬蹄子踹人，王府马夫个个怨声载道。
“它性格确实好，我带你试试。”
谢铉语气平淡，不知不觉隔开晚苓的视线，丝毫没有理会一旁欲言又止的楼栈。
再让赤峰往前站一站，楼栈的身子便整个被挡住了。
晚苓只顾着摸赤峰的肚皮，没发现任何奇怪的地方。
马儿肚皮上的毛软且密，服服帖帖伏在皮肉上，还会故作骄傲地刨刨蹄子，往后头抬起前脚，似乎是想让人蹬着它的蹄子上去。
谢铉咳嗽一声，它才慢慢放下。
“我抱你上去。”他道。
晚苓腰间一紧，脚下一轻，轻而易举跨坐在马背上。
谢铉让她扶稳，牵着缰绳走在一旁。
自此，晚苓再也看不到其他人，只能把注意力放在如何御马，不让自己掉下来。
马场外便是郊区，再往东去是一片连绵的山林，常年弥漫着迷瘴，鲜少有人踏足。
谢铉没往深处去，牵着赤峰沿河边缓行。
晚苓本还后怕着，但他道：“放心，它敢摔了你，明天军营里边就吃烤马肉。”
许是出于对他的信任，晚苓紧绷的脊背渐渐放松。
两人走了一段路，赤峰果然如他所言，十分听话，半点颠簸都不曾有。
坐在铺着谢铉外袍的鞍上，更觉得视野开阔，畅快自在。
晚苓欢快极了，腾出一只手高举过头，感受着林间吹来的冷风。
忽然，谢铉一跃而上，晚苓还没来得及惊讶，他已稳稳坐在她身后，左手持着缰绳，右手顺势在前环住她的腰。
掌心隔着薄薄的纱裙，带来融融暖意，手指轻轻按着，好像在丈量腰间的宽度。
修长窈窕的身材，连着衣裳，都细得不超过一掌。
“太瘦了，王府养了几只羊，明日给你送些羊肉补身体。”他皱眉道。
宽阔的胸膛与后背相贴，带来炽热的温度，更别提他的手还惦念在腰上，只觉得磨人和温痒。
“你别这样，骑马就好好骑，动来动去我硌得慌。”
谢铉挑眉一笑：“苓儿说的对，那便让苓儿感受一下，什么是真正的策马奔腾好不好？”
他踢了一下赤峰的马腹，赫然挥鞭。
赤峰脖颈猛地一扬，发出一声响亮的嘶鸣，浑身都透着跃跃欲试的躁动。
察觉谢铉没阻止，它便撒欢似的冲了出去，一瞬间尘土飞溅。
“啊！谢铉，你快放我下去！”
晚苓被这突如其来的动作吓得失声尖叫。
刚刚的惊险还心有余悸，万万没想到谢铉竟会出尔反尔。
赤峰的速度可比风棠快得多，四蹄翻飞间，好像五脏六腑都跟着震颤。
作者有话说
显示所有文的作话
第31章 策马奔腾