宋溱一时语塞，只觉宁嘉县主实在太过执拗。
天下男子又不止谢铉一个，他不过是出身王府，运气好，打了几场胜仗而已。
若不是祖母执意不肯放他入军，凭他的本事，定能打得北漠与西北戎狄哭爹喊娘，再不敢轻易来犯。
“小公子，咱们酒楼新来了位厨子，是江南一带的名厨，要不要点些招牌名菜？”
璞阳楼内，小二见宋溱一身锦衣，金质玉相，立刻堆了满满的笑意迎上前。
宋溱问：“你们这儿，可有什么好酒？”
“哟，小公子看来是爱酒之人！本店的女儿红、金花露、太颐白，都是数一数二的极品，就看贵客愿不愿意尝个鲜了。”
“尤其是太颐白，乃是宫里传出来的配方，临安侯府的大公子尝过之后，都说与宫里的别无二致，您要不要试试？”
“临安侯府？江家？” 宋溱原本正望着酒杯出神，闻言瞬间抬眸。
“看来小公子也是出身名门，江大公子最是钟爱我家的酒，今儿他也在店里呢。”
顺着小二所指的方向，宋溱没二话，拿起佩剑便起身上去。
雅间内原本正饮宴作乐，拿着青樽玉碗推杯换盏，见他推门而入，顿时停了下来。
宋溱打量着屋内，除了江砚白，还有两个面生的年轻公子，都是二十岁左右。
“江大哥！” 宋溱客气地打了声招呼。
“宋溱？”
上京的世家贵族，江砚白大多相熟，他起身介绍道：“慈林，世贞，这位是昭阳公主府的小公子宋溱，他如今虽尚未领职，武艺却十分高强，去年秋猎夺魁，陛下都亲赞他勇猛。”
紧接着他又对宋溱道：“这位是昌平侯府的公子，郭覆郭慈林，这位是薛奕薛世贞，二人都是今年来京参加武试的，你们也算是同行了。”
如今武试早已不单论拳脚功夫，连军事技能、策论知识等都在考核之列。
是以能入选来京的人，多半是既读过书、又练过武的好手。
尤其今上近年愈发重武轻文，对于武试中脱颖而出的人才，优者直接授予正职，有些甚至比科举出身的官员职位还要高，可谓前途一片光明，吸引了不少世家子弟投身其中。
郭覆与薛奕便是其中佼佼者，只不过止步于会试。
二人皆是出身世家，尤其是郭覆，家中还有爵位可以继承。
他与临安侯府是出了五服的亲戚。
偶然得知江砚白与襄王府的二公子谢铉交好，便设了这个宴，又怕一人目的太明显，把好友薛奕也拉来了。
谢铉掌管京畿九营，还暂代兵部尚书一职，若能经江砚白引荐得谢铉赏识，说几句好话，凭谢铉皇侄的身份，何愁不能在皇帝面前露脸？
江砚白自然明白他们的心思，不过两人确有真才实学，他也愿意帮着引荐一二。
按理说，谢铉这会儿应该到了。
只是没想到，先推门进来的会是宋溱。
碰面之后，几人聊起了近来的比试。
皇帝事务繁忙，兵部只挑了前五名在皇帝面前觐见，再根据他们马射、步射及技勇等表现，择选一甲前三名。
郭覆运气不佳，排第十二名，薛奕更惨，第十一名。
差之毫厘，失之千里，就这一点，让二人无缘得见天颜。
听闻谢铉要来，宋溱便没打算那么快走了，他也想问问，谢铉到底为何不喜欢他阿姐。
虽说那个程晚苓有几分姿色，可瞧着实在太弱，蔫蔫的一副不经吓的样子。
尤其是她那双眼，总带着几分幽怨委屈，偏又要故作坚强，咬唇硬扛。
程家又不是什么清贵人家，去之前他都找人打听了，程氏一族出仕的品级都不高，她父亲走了狗屎运得了陛下钦点，不然连上京的门都摸不到。
几人练武出身，倒是江砚白，因为不善武艺成了异类。
谢铉推门而入，打断了宋溱和薛奕昂扬比武的兴致。
他刚从兵部过来，换了一身常服，黑衣墨发，丰神俊朗，一身玄色锦袍衬得他身姿修长挺拔，透着一股冷峻果断的英气和压迫感。
郭覆与薛奕原本还自恃英俊勇武，可在谢铉这种久经沙场、带着杀伐之气的人面前，气势不自觉矮了三分。
“明昭，如今请你，可真要久候多时。”
听见江砚白的称呼，郭覆与薛奕当即起身作揖行礼。
谢铉微微点头，在主位入座。
江砚白着人上菜，温两壶好酒。
他虽因亲戚关系答应了郭、薛二人的请求，让他们见一见谢铉，却没料到谢铉真的会应邀。
甚至以为谢铉改了性子，或是郭覆和薛奕有什么盖世本领。
可就算有，谢铉身为兵部尚书，为何不直接将他们选去殿前，反倒私下会见，万一传出去还有结党的风险。
“二公子，在下郭覆，信州昌平侯府的，常听父亲提起您，今日一见，果然气度高华，名不虚传。”
大梁封侯的基本上都是武将，且每一朝皇帝都有自己偏爱的封号。
像静安侯、临安侯，是太宗朝定下的，那时天下初定，取平安之意。
而昌平、昌乐这类，是先皇偏爱的，寄望天下永享昌盛。
郭覆的父亲曾和谢铉有过几面之缘，所以相识。
另一旁的薛奕也不甘落后：“在下永州薛奕，久闻二公子大名，我敬您一杯。”
“薛奕？” 谢铉指尖在桌上轻轻点了点，随即颔首道，“我记得你。”
薛奕眸色瞬亮。
“你那一场马射表现极好，十矢九中，开弓、舞刀、举重也都是一等一的水准，至于你写的策论《兵马行事》我也看过，只是时运不济，没料到最后竟以一名之差输给了别人。”
谢铉不说，薛奕倒还不觉得什么，这一说，顿时气上心头。
自己骑射勇猛，文采飞扬，表现如此出色，怎么最后只得了个第十一名？
“多谢二公子赞赏。” 薛奕为谢铉斟了杯酒，躬身敬道，“我斗胆问一句，既然我各项都拿了一等，为何最后会是这般排名？”
谢铉凝眉看了眼他，似乎不知该如何言明。
“二公子但讲无妨，我绝不外泄。”薛奕抱拳道。
江砚白咳嗽一声。
太阳打西边出来了，谢铉别说酒都没喝几口，就算酩酊大醉，依照他的性子，也绝不会在外头口无遮拦，商讨政事。
他刚要说什么略过这个话题，谢铉却给了他一个不露痕迹的眼神。
然后在薛奕的期待中，慢吞吞开口：“我虽任兵部尚书，但上任时日尚短，许多事务都是邹侍郎在主持，即便我赏识你，可邹侍郎定了你为二等，我也无能为力。”
“邹侍郎？”薛奕想了想，试探问道，“是今次的主考官，威远国公府那位邹侍郎？”
“他为何要将我排除在外？”
谢铉只顾着喝酒，任薛奕声音拔高也默然不语。
眸光流转，幽深至极。
江砚白同样端起酒杯敬他，碰杯的瞬间便心里了然。
谢铉看似随意无拘，实则掌控一切。
薛奕看了眼在场的众人，愤然道：“怪不得！我看前十名里，有两个连三百斤重的石墩都没举起来，我还以为是自己太过愚笨，没想到其中另有猫腻！”
郭覆忙不迭攥住他手腕，生怕他发酒疯：“世贞，何必如此动怒？ ”
“此事尚未明了，保不齐另有隐情。”
薛奕性子刚烈如火，砰一声将酒杯狠狠掼在地上，瓷片四溅。
“还能有什么隐情，定是那邹谌暗中搞鬼，慈林，你即便考不上，也有爵位可以承袭，更有如花美眷即将过门，可我呢？我就算拼上性命，也得把这等龌龊事公之于众！”
郭覆此番上京，一来是为武试搏个前程，二来便是相看未婚妻的，所以对名次没那么执着。
薛奕这话虽是带着火气，却也一针见血。
江砚白头一回听闻这桩婚事，好奇追问：“慈林，不知是哪家姑娘？”
郭覆挠了挠头道：“是静安侯府的孙女。”
时下婚姻多是父母之命、媒妁之言，讲究门当户对便好。
可他自视甚高，总觉得自己该与众不同。
听闻父亲有意与静安侯府结亲，他怕未来妻子性子娇躁，或是长相太差，故而借着武试的机会来京一观。
“居然是静安侯府......”
谢铉意味深长看了一眼郭覆，眼底似有戏谑。
郭覆心头一紧。
难不成这静安侯府的孙女，当真貌若无盐，不堪入目？
“二公子这是何意？”
谢铉只是摇头，慢条斯理端起酒杯抿了一口，任凭郭覆再三追问都缄口不言。
郭覆又把目光投向江砚白，后者却眼观鼻、鼻观心，显然也不愿多说。
这下郭覆彻底坐不住了，疑窦丛生。
这两个都是土生土长的上京人，尤其江砚白，久居京城，消息灵通得很。
如今一个讳莫如深，一个沉默是金，眼神里还带着几分说不清道不明的古怪，必然有什么秘密。
怪不得静安侯府宁可舍近求远，千里迢迢到信州择婿，也不在上京挑选。
郭覆二人气愤走后，谢铉自顾自饮酒，对宋溱视若无睹。
宋溱按捺不住。
他等了许久，就是想问问谢铉，为何对他阿姐那般冷若冰霜，反而去喜欢一个没什么长处的程晚苓。
在他看来，宁嘉县主纵然性子骄纵了些，却是容貌倾城、才学卓绝，一手越女剑出神入化，还是专门为他而学，他凭什么不喜欢。
“我为何要喜欢？”谢铉语气里带着几分不耐。
对于郭覆和二人他还有几分耐心，但提及宁嘉县主，眉宇间只剩淡漠，甚至透着毫不掩饰的厌恶。
“那你为何喜欢程晚苓那般胸无点墨、不择手段的女人？” 宋溱冷哼一声，语气里满是忌恨。
“胸无点墨？不择手段？” 谢铉脸色骤沉，嗓音里带了几分愠怒。
宋溱心头一怵。
想起宁嘉县主的愤恨和不甘，还是继续道：“程晚苓故意陷害我阿姐，令人散播谣言，难道不是不择手段？”
谢铉手中酒杯毫无征兆迸裂。
酒水溅湿衣袖，他却浑然不觉，一双寒眸冷冷睨着宋溱。
宋溱心神一凛，悄然握住了腰间佩剑的剑柄。
虽然心知谢铉应当不会失了理智杀人，可真动起手来，他没把握自己能逃走。
“二表哥，你、你这是什么意思？” 他颤声问道，身子绷紧。
“谁告诉你，你姐姐的谣言是她散播的？” 谢铉语气冰冷。
“不、不是她，还能有谁......” 宋溱脸色一白，气势顿时弱了下去，连质问都成了嗫嚅。
“是我。”