脱下的身份环落进“生物危险废料”回收口时，发出的沉闷声响，如同一个微不足道的句号，终结了洛明作为“HL-HP-734”的短暂篇章。
医疗室门在身后合拢，将惨白灯光和刺鼻的消毒水气味隔绝。
他赤脚踏上走廊冰凉的金属地板，旧外套裹紧，左手紧握着口袋里那枚冰冷的、曾短暂发烫的金属小部件，右手腕的疼痛在动作间阵阵传来，提醒着他刚刚逃离的危险。
他没往上层或广场核心区走，那里监控更密，人员更杂。
凭着记忆中对星图仪上显示的锈蚀广场粗糙结构图的印象，以及之前在工坊和亥伯龙零星听到的信息，他选择了向下。
“下层回廊”，这是锈蚀广场真正的暗面。
支撑整个巨型结构的基础骨架之间，交错密布着粗大的主能源管道、废弃的维护通道、早期建设时留下的、如今已半塌陷的工程隧道，以及无数自行搭建、如同寄生藤蔓般的非法居所和黑市窝点。
这里空气污浊，混合着锈蚀、霉菌、泄露的冷却液和某种难以言喻的有机质**气味。
照明稀少且极不稳定，只有远处主管道散发出的暗红余热，以及零星悬挂的、闪烁不定的自制荧光棒，提供着勉强视物的微光。
声音在这里变得混沌而遥远：上方隐约传来的机械轰鸣，管道深处液体流动的呜咽，不知从哪个角落传来的窃窃私语或短促争吵，还有某种啮齿类生物快速跑过金属表面的窸窣声。
温度明显低于上层，带着一股渗入骨髓的阴冷湿气。
洛明像一道影子，在错综复杂的管道和堆积如山的废弃建材之间穿行。他尽量避开有光的地方，依靠着远处微光勾勒出的轮廓和异常敏锐的感官辨别方向。
脚下的地面时而是锈蚀的网格板，时而是湿滑的凝结水，时而需要攀爬或侧身通过狭窄的缝隙。
伤口在阴冷环境中开始隐隐作痛，失血和辐射带来的虚弱感也阵阵袭来。但他强迫自己集中精神，将身体的不适压制到背景噪音的程度。
J7K和他背后的人不会善罢甘休。医疗室的暂时安全只是假象，他们很可能已经在监控工厂出口，甚至开始在相关区域进行秘密搜索。
下层回廊虽然危险，但错综复杂的地形和混乱的秩序，也提供了暂时的隐蔽。
他需要找到一个临时的落脚点，处理伤口，恢复体力，然后想办法弄到新的身份（哪怕是伪造的临时编码），获取更多关于“影钢”、“临界点阿尔法”以及J7K所属势力的信息。
彗星工坊暂时不能回去了，那里很可能也被监视。
拐过一个堆满生锈冷凝罐的角落，前方传来微弱的水滴声和更浓郁的霉菌气味。一条粗大的、表面布满冷凝水的管道下方，似乎有一个相对干燥、被几块扭曲的金属板半遮蔽的凹陷处。
洛明谨慎地靠近，确认没有其他生物活动的痕迹后，才侧身钻了进去。
空间狭小，仅能容他蜷缩坐下，但好歹隐蔽，能暂时避开大部分视线。他从口袋里拿出从医疗室顺来的消毒喷雾和简易包扎带，咬开喷雾盖子，对着右手腕肿痛处喷了几下。
冰凉的刺激感让他眉头紧皱，但紧随其后的麻木缓解了部分疼痛。
他用牙齿和左手配合，笨拙但坚定地将手腕用绷带固定好。
做完这些，他已经气喘吁吁，冷汗浸湿了内衫。他靠在冰冷的管道壁上，取出那小块金属部件，借着管道表面暗红微光再次仔细端详。
它依旧沉默冰冷，没有任何异常。但之前它在铅灰色箱子附近时的发烫和脉冲感，绝非幻觉。
这东西……到底是什么？为什么会对“影钢”容器有反应？J7K他们寻找的“污染”或“信息媒介”，是否与它同源？自己脑海中那个“LM00-4444444”的编码，身体里那个“微弱的、非标准的能量印记”，又与之有何关联？
疑问盘旋，却没有答案。
只有管道深处永恒的低沉呜咽，如同这座钢铁巨兽缓慢的呼吸。
休息了约莫半个标准时，体力稍有恢复。洛明知道不能久留，必须继续移动，找到一个更安全、或许能获取信息和资源的地方。
他小心地探出头，观察四周。
就在此时，一阵极其轻微、却与周围环境噪音截然不同的声音传入耳中——是质地坚硬的靴底，刻意放轻却依然规律地踩在金属网格上的声音，不止一个人，正从两个方向，朝着他藏身的区域呈夹角缓缓靠近。
追兵？这么快？
洛明瞬间绷紧身体，屏住呼吸，将自己更深地缩进阴影。目光锐利地扫过声音来源方向。只见昏暗的光线下，两个穿着深色便服、动作矫健的身影，正借助管道和废弃物的掩护，无声而专业地搜索着这片区域。
他们手中握着紧凑型的能量手枪，枪口装有简易消音器，目光如同探照灯般扫过每一个可能藏人的角落。
不是工厂保安，他们的动作更加训练有素，配合默契，搜索模式带着明显的战术痕迹——是J7K的人，或者他背后势力的专业“清洁工”。
洛明的心沉了下去。对方竟然这么快就锁定了下层回廊，并且精准地向这个方向搜索过来？是医疗室的访问记录被发现了？还是他们有什么特殊的追踪手段？
没有时间细想。两人离他藏身的凹陷处已不足二十米，正在逐寸检查。继续躲藏很快会被发现。突围？右手受伤，体力未复，对方有武器且训练有素，硬闯死路一条。
他目光急速扫视周围环境。左侧是死路，堆满巨大废弃反应堆部件。
右侧是那条粗大的、表面湿滑的主管道，向上延伸入黑暗，不知通往何处。主管道表面有几处可供攀抓的凸起和维修梯残留的架子，但极高，且湿滑异常。
赌一把！
就在那两个搜索者即将检查到他前方一堆废弃物时，洛明猛地从凹陷处窜出，不是冲向任何一个搜索者，而是扑向右侧那根粗大的主管道！他左手五指如钩，死死扣住管道上一处锈蚀的凸起，受伤的右手也勉强辅助，双脚在湿滑的管道壁上奋力蹬踏，整个人如同壁虎般向上窜去！
“那边！”搜索者立刻发现，低喝一声，能量手枪抬起，但洛明已经爬升了几米，身影没入管道上方更浓的阴影中。
“砰！砰！”两声轻微的能量束激发声，打在洛明刚才位置的管道上，留下两个焦黑的凹坑，融化的金属液滴落。
“追！他受伤了，跑不远！”一个搜索者迅速攀上旁边的废弃物堆，试图寻找射击角度。
另一个则绕向主管道另一侧，企图包抄。
洛明咬紧牙关，不顾右手腕传来的撕裂般疼痛，全力向上攀爬。
管道壁湿滑冰冷，凸起硌得手掌生疼，好几次差点脱手滑落。下方，搜索者已经追到管道根部，开始向上射击。
能量束咻咻地擦身而过，打在管道上溅起火花和金属蒸汽。
就在他爬到一处维修平台残骸，暂时获得喘息，思考下一步是继续向上还是横向移动时，下方追击的搜索者突然发出一声短促的惊叫，紧接着是人体摔落和撞击金属的闷响，以及能量手枪掉落的叮当声。
洛明一惊，低头望去。只见昏暗的光线下，那个试图包抄的搜索者不知何时已仰面倒地，胸口插着一根细长的、泛着幽蓝光泽的金属刺！
而另一个搜索者正惊恐地调转枪口，对准管道下方一片深邃的阴影。
“什么东西？！
出来！”他厉声喝道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
阴影中没有任何回应。只有一种极其轻微的、仿佛无数细碎金属片互相摩擦的沙沙声，从四面八方隐隐传来。
倒地的搜索者抽搐了几下，不再动弹。剩下的那个搜索者脸上终于露出恐惧，他不再理会上方的洛明，枪口紧张地来回移动，试图锁定阴影中的威胁。
洛明抓住这稍纵即逝的机会，不再犹豫，看准上方不远处一条横向延伸的、稍细一些的通风管道，猛地发力跃起，左手堪堪抓住管道边缘，受伤的右手也拼命跟上，整个人吊在半空，然后腰腹用力，翻身爬了进去。
通风管道内更加黑暗，充满灰尘和怪味，但至少暂时脱离了直接的枪口威胁。他趴在管道口，剧烈喘息，警惕地听着下方的动静。
下面传来几声压抑的、类似能量武器射击的声音，但似乎击空了。
紧接着是那个搜索者带着恐惧的怒吼，以及一阵快速远去的、踉跄的奔跑声。然后，一切归于寂静，只剩下管道深处那永恒的呜咽和沙沙声。
是谁？或者……是什么，帮了他？
洛明不敢久留，强忍着疲惫和伤痛，沿着通风管道向深处爬去。管道错综复杂，他只能凭感觉选择一个方向。爬了不知多久，直到身后的声音彻底消失，伤口痛得几乎麻木，他才找到一个相对宽敞的管道交汇处，瘫坐下来。
劫后余生的虚脱感袭来，混合着伤痛、寒冷和深深的疑惑。J7K的人竟然动用专业“清洁工”来追捕他这样一个临时工？那个用金属刺瞬间杀死一名训练有素追击者的，又是什么存在？
是下层回廊本身孕育的危险生物？还是……另一股势力？
他从怀里摸出那枚金属小部件，紧紧攥在手心。冰凉的触感传来，这次，似乎隐隐有一丝极其微弱的、规律的搏动，如同沉睡中的心跳，微弱到几乎以为是错觉。
LM00-4444444。
这个编码不仅代表失忆，更似乎是一个漩涡的中心，不断将危险和谜团吸引过来。锈蚀广场的下层回廊，比想象中更加黑暗和危机四伏。但同样，这里似乎也隐藏着超出常规的力量和……变数。
他必须尽快恢复体力，找到安全的庇护所，并设法弄清楚，那个在阴影中出手相助（或者说，只是恰好攻击了追击者）的存在，究竟是敌是友。
而手中这枚似乎蕴藏着秘密的金属碎片，或许是指引方向的关键，也可能是招致更多灾祸的源头。
黑暗的管道深处，只有他粗重的呼吸和手中金属那微弱到几乎不存在的搏动，相伴相依。