穿梭机脱离评估中心空间站，如同离弦之箭，划破寂静的虚空，朝着下方那颗蔚蓝色的巨大行星疾驰而去。舷窗外，盖亚的景象越来越清晰，越来越具有压迫感。浩瀚的海洋并非纯粹的自然造物，隐约能看到其下纵横交错的、发着微光的海底城市网络和巨型养殖场的轮廓。大陆上，超级都市群的细节逐渐显现：千米高的摩天楼如同金属山脉，空中轨道车像发光的血管在楼宇间穿梭，巨大的全息广告变幻着绚烂的色彩，公共信息屏上滚动着各种新闻、公告和股市数据。
更令人震撼的是行星近地轨道上，那个几乎覆盖了小半边天空的、由无数银色六边形模块构成的半透明环状结构——“屿”的锚定网络。在如此近的距离下，才能感受到它的庞大与精密。它并非静止，那些六边形模块在以某种无法理解的规律缓慢地变换、组合，如同一个拥有自我意识的、活着的巨构。柔和而恒定的光芒从它内部散发出来，并不刺眼，却仿佛能穿透一切，映照在穿梭机的舷窗上，也映照在每个学员的脸上。
机舱内一片寂静。所有人都被眼前的景象所震慑，连最活跃的阿克斯也张大了嘴，呆呆地看着窗外。莱昂和他的小团体虽然竭力保持镇定，但眼中也无法掩饰那种混合了震撼、野心与一丝敬畏的复杂情绪。韩冰的目光锐利，似乎不仅仅是在欣赏，更是在分析、记忆。
洛明安静地坐在靠窗的位置，目光平静地注视着那颗星球和其上的巨构。没有他人的激动，只有一种深入骨髓的、仿佛源自本能的审视。这景象，这光芒……熟悉而又陌生。脑海中似乎有极其微弱的碎片闪过：类似的视角，类似的巨大结构，但更加……冰冷？孤寂？不等他捕捉，碎片便已消散。
穿梭机开始进入大气层，剧烈的摩擦让船体微微震动，舷窗外泛起橙红色的光芒。片刻后，震动减轻，视野重新清晰。他们正在云层之下飞行，下方是广袤的、规划整齐的都市区。建筑风格融合了未来主义的简洁与某种古典的庄严，绿化带如同绿色的丝带镶嵌在金属与玻璃的森林中。空中交通井然有序，各种型号的飞行器按照无形的航道快速而安静地移动。
最终，穿梭机降落在位于都市区边缘、一片被葱郁森林和起伏山峦环绕的巨大建筑群旁——中央军事学院专属空港。港口规模庞大，停靠着各式各样的军用飞行器、训练舰和运输船，穿着不同年级、不同专业制服的学生和教官匆匆来往，气氛严肃而忙碌。
踏上盖亚的土地，脚踏实地，空气清新，带着植物和湿润土壤的气息，与太空站和飞船内循环空气截然不同。重力略微比标准重力强一丝，但对经历过评估中心适应性训练的学员们来说不算什么。
“所有预备学员，这边集合！”前来接引的学院士官大声招呼。
他们被编成临时队列，登上几辆宽敞的无轨悬浮客车。客车悄无声息地滑出空港，驶入一条专用的高架通道，两侧是快速后退的森林和偶尔闪过的、带有学院徽记的建筑。
“我们现在前往‘新生统一报到与分配中心’。”带队的士官在车内广播介绍，“沿途你们看到的，只是学院外围的生态维护区和部分基础训练设施。学院本部占地广阔，分为多个学区，包括通用预科区、各专业院系区、研究院所、训练基地、生活区等等。未来一年，你们将在预科区学习，一年后根据预科成绩和个人意向，分流至指挥、战术、工程、后勤、情报等不同院系。”
客车行驶了大约二十分钟，穿过一片茂密的、带有明显人工规划痕迹的树林，前方豁然开朗。一片更加宏伟、风格统一的建筑群出现在眼前。建筑多以银灰色和深蓝色为主调，线条硬朗，充满了军事化的简洁与力量感。中央是一座格外高耸的塔楼，顶部有一个巨大的、缓缓旋转的、由星辰与剑构成的学院徽记全息投影。
“新生报到处到了。带好你们的行李和身份文件，依次下车，按指示办理手续！”士官下令。
新生报到处是一个宽敞明亮的大厅，已经有数百名新生在排队办理手续。洛明他们这批“潜力计划”学员只是新生中的一小部分，更多的是通过正规星系统考、拥有完整合法身份和优秀成绩的“正统”新生。那些新生大多衣着光鲜，神态自信，彼此间熟络地交谈，看向洛明他们这些穿着评估中心统一发放的简易服装、风尘仆仆的“潜力者”时，目光中不免带着好奇、审视，以及一丝不易察觉的优越感。
“看，那就是这届的‘野草’吧？”
“听说有几个挺厉害的，适配性评级有A 呢。”
“那又怎样，没根没底的，能不能熬过预科都难说。”
“小声点，他们看过来了……”
议论声细微，但逃不过洛明的耳朵。他面色如常，安静排队。韩冰抿着嘴，眼神冷了几分。阿克斯则有些局促地缩了缩脖子。莱昂倒是挺直了腰板，试图展现出与那些“正统”新生平起平坐的姿态。
手续办理很快，扫描身份信息（评估中心发放的临时ID已升级为学院预备学员ID），分配学号（洛明：CM-PA-7342）、宿舍（预科生统一住宿区，E-7栋，413室，四人间）、领取基础物资（两套学员常服、训练服、个人终端、课程数据板等）和第一个月的信用点津贴。
洛明的宿舍依然是四人间，同寝的除了阿克斯（这小子死活要跟洛明一起，居然申请成功了），还有两个通过统考进来的新生：一个叫“李明”的矮胖少年，来自盖亚本土一个工程师家庭，性格内向，对机械极度痴迷；另一个叫“张奇”的高瘦青年，来自某个农业殖民星球，话不多，但眼神沉稳，似乎练过些功夫。
简单的互相介绍后，大家开始整理自己的床铺和储物柜。学院提供的条件比评估中心更好，房间宽敞，设施齐全，虚拟景观窗可以切换多种自然风光。
下午是新生入学指导大会，在预科区最大的礼堂举行。能够容纳数千人的礼堂座无虚席。新生们按照学号分区就坐，洛明他们坐在靠后的“潜力计划”区域。
大会由预科部的部长，一位头发花白、神色严肃的少将主持。他简要介绍了学院的历史、荣耀、以及对新生的期望。接着，是学院院长克劳德上将的视频致辞。克劳德上将的形象出现在巨大的全息屏幕上，他穿着笔挺的上将礼服，面容冷峻，眼神锐利如鹰，声音透过扬声器传来，带着金属般的质感和不容置疑的权威：
“……你们是人类的未来，是文明边疆的盾与剑。中央军事学院，将把你们锻造成最坚硬的钢铁。这里没有懦夫和弱者的位置，只有竞争、汗水、乃至鲜血，才能铸就真正的荣耀。记住，你们的使命，是守护人类，抵御一切外敌与内患。一切行动，需以人类文明存续为最高准则。懈怠者，淘汰；违律者，严惩；杰出者，必将获得与贡献相匹配的奖赏与地位！”
致辞简短，充满铁血意味，符合军方强硬派的风格。台下掌声雷动，尤其是那些“正统”新生，眼中燃起炽热的光芒。
接着，是副院长埃莉诺·陈的致辞。与克劳德的铁血不同，埃莉诺·陈的影像优雅从容，她穿着得体的议会文官套装，声音温和而富有感染力，强调纪律、协作、知识的重要性，以及学院作为“人才熔炉”和“未来领袖摇篮”的作用，鼓励新生在遵守规则的前提下，充分发挥创造力和主动性。她的发言同样获得了热烈掌声，尤其是在一些出身文官或商业家族的新生中。
最后，是神学与伦理部主任，“引路人”西格玛的简短讲话。他没有出现在屏幕上，只有一个沉稳、平和、仿佛能直接安抚人心的男性声音在礼堂中回荡：
“知识是力量，力量需有约束。在追寻力量与荣耀的道路上，勿忘本心，勿越边界。主脑的意志笼罩一切，仲裁庭的监察无所不在。愿秩序之光，指引你们的前路。”
声音消失，礼堂内一片肃穆。许多新生，尤其是来自虔诚家庭或对“屿”抱有深深敬畏的，纷纷在胸前划出代表星辰与天平的简单手势。
洛明安静地听着，将三位巨头的风格和话语记在心中。军方、议会、神权，三种力量，三种理念，在这个学院里交织、碰撞、制衡。
大会结束后，新生们按照指引，前往各自的院系（预科生暂时统一归预科部管理）领取详细的课程表和训练计划。预科一年的课程排得极满，涵盖基础科学、军事理论、体能格斗、基础驾驶与射击、团队战术、甚至包括简单的政治经济学和星际外交常识。每周都有考核，每月有综合评测，积分淘汰制依然存在，竞争将比评估中心更加激烈。
拿着厚厚的课程表回到宿舍，阿克斯已经开始哀嚎。李明和张奇也面色凝重。洛明则快速浏览着课程内容，心中默默规划。这些知识，他都需要，尤其是关于这个时代、这个文明的政治、科技和军事体系的细节。
晚上，躺在陌生的床上，透过虚拟景观窗看着模拟出的璀璨星空，洛明久久无法入睡。盖亚的星空，比锈蚀广场真实得多，也辽阔得多。那个巨大的银色环状结构的一部分，正好出现在窗户的视角内，散发着恒定柔和的光芒。
“屿”……你现在，是否在“看”着我？洛明心中无声地问道。
没有回应。只有星光沉默，巨构无声。
他知道，从踏上这片土地开始，他就正式进入了三权笼罩下的世界。维克多的威胁，学院的竞争，自身的谜团，还有那隐藏在星空深处的、名为“虫族”的阴影……所有的一切，都将在这片蔚蓝之下，徐徐展开。
他必须更快地成长，更快地了解规则，更快地……找到属于自己的位置和力量。
夜色渐深，学院各处的灯光依次熄灭，只剩下巡逻机器人和少数值班室的微光。而在那无垠的星空之上，银色的巨构，依旧永恒地、沉默地旋转着，如同守护，亦如同……监牢。