微型存储器里的内容，在当晚夜深人静时，于洗漱台下那个隐藏接口中被读取。没有复杂的界面，只有几段简短的文字信息，像一份冰冷的情报摘要：
“维克多·冯·海森堡，冯·海森堡家族第三顺位继承人（母系与议会陈氏关联）。中央军事学院四年级，‘荣耀之刃’兄弟会现任首席。性格：傲慢，控制欲强，手段激进，信奉‘血统与秩序’。近期频繁关注本届‘潜力计划’评估，尤其注意适配性评级A 及以上者。目标：吸纳或压制。”
“‘荣誉考核’：学院非正式传统，由高年级‘兄弟会’或‘姐妹会’发起，对表现出色的低年级学员（尤其是无背景者）进行‘考验’。形式不定，通常涉及体能、胆识、忠诚度或把柄收集。通过者可能获得接纳或‘关照’，失败者往往名誉受损、积分大减，甚至被迫退学。学院管理层对此睁只眼闭只眼，视为‘内部淘汰’机制。”
“警告：维克多已指派莱昂·K（评估中心内）对你进行初步观察与挑衅。预计全面评估结束后，正式入学初期，‘荣誉考核’将会降临。建议：提前准备，展现价值，或……寻找庇护。”
信息明确而冷酷。洛明面无表情地看完，将存储器再次放入接口，选择了销毁指令。轻微的焦糊味传来，存储器化作无用残渣。
庇护？找谁？李斯特或许欣赏他的能力，但未必会介入学生间的派系争斗。议会？仲裁庭？他毫无根基。至于“AT-734”背后的势力，他们提供信息，但似乎不打算直接提供保护。
看来，只能靠自己。他需要更清晰地了解学院内的力量格局，以及在“荣誉考核”中，如何应对才能既不吃亏，又不至于过早暴露全部底牌，或者被迫卷入某个派系。
接下来的几天，洛明更加低调，但训练和学习丝毫未放松。他像一块海绵，吸收着一切能接触到的知识，尤其是关于学院历史、规章制度、以及各种明暗规则的信息。他从韩冰那里（她似乎通过某些渠道了解得更多）得知，中央军事学院内势力盘根错节，除了学生间的兄弟会、姐妹会，还有背后各个家族、军方派系、甚至议会和仲裁庭势力的影子。新生就像投入狼群的羔羊，要么尽快找到靠山，要么有足够硬的骨头和尖牙。
莱昂似乎得到了某些授意，不再进行低级的挑衅，但看洛明的眼神，更像是在评估一件即将送入斗兽场的货物。他身边的小团体越发紧密，甚至开始试图拉拢第三小组的卡尔和莉娜，不过暂时还未成功。
评估进入最后一周，压力达到顶峰。连续的极限体能测试、高强度的战术模拟、复杂的多学科综合笔试，让每个人都精疲力竭。阿克斯几次濒临崩溃，在洛明和韩冰的拉扯下才勉强跟上。韩冰也显露出疲态，但眼神依旧坚定。洛明则像一架不知疲倦的机器，精准地完成每一项任务，成绩始终稳居前三。
最终的综合排名在评估结束前一天公布。洛明总积分排名第二，仅次于一个名叫“叶文”（来自某个技术殖民星，理论考试近乎满分，但体能和实战稍弱）的学员。韩冰排名第七，阿克斯惊险地卡在第三十六名，勉强过关。卡尔和莉娜分别排在第十五和十八名。莱昂排名第十二，他的小团体有两人被淘汰。
前五十名（实际留下四十二人）获得了中央军事学院的“预备学员”资格，他们将在一周后，正式前往盖亚主星的学院本部报到，开始为期一年的预科学习，之后根据表现分流到不同专业院系。
排名公布，有人欢喜有人忧。洛明看着光屏上自己的名字，心中并无多少波澜。这只是第一步，而且是预料之中的一步。真正的挑战，在学院本部。
评估结束的当晚，评估中心举办了一个简单的结业聚餐。食物比平时丰盛，气氛也轻松了一些。李斯特教官难得地出现在了餐厅，虽然依旧板着脸，但目光扫过洛明时，几不可察地点了点头。其他教官也纷纷与看好的学员简单交谈几句。
洛明端着餐盘，选了个安静的角落。他没吃多少，更多的是在观察。他看到莱昂端着酒杯，正在与几个教官和工作人员谈笑风生，显然在经营关系。韩冰独自坐在窗边，看着外面的夜景。阿克斯则兴奋地和几个同样低分飘过的学员凑在一起，庆祝劫后余生。
就在这时，餐厅入口处传来一阵轻微的骚动。几个人走了进来。为首的是一个穿着中央军事学院高年级学员深蓝色常服、身姿挺拔、金发梳理得一丝不苟的年轻男子。他面容英俊，但眉宇间带着一股天生的傲慢和冷漠，碧蓝的眼睛如同冰湖，扫视餐厅时，带着居高临下的审视。他身边跟着两名同样穿着学员制服、但神态恭敬的随从。
是维克多·冯·海森堡！虽然没见过，但那种气质和做派，与信息描述完全吻合。
他的出现立刻吸引了全场的目光。不少学员露出敬畏或好奇的表情。莱昂立刻端着酒杯迎了上去，脸上堆起笑容，低声说着什么。
维克多微微颔首，目光在餐厅内扫过，最后，落在了角落里的洛明身上。
两人的目光在空中短暂交汇。维克多的眼神锐利如刀，仿佛要将洛明从里到外剖开审视。洛明则平静地回视，目光清澈，没有任何闪躲或谄媚。
几秒钟后，维克多移开目光，对莱昂说了句什么，然后带着随从，转身离开了餐厅，仿佛只是路过进来看看。
但他看洛明的那一眼，已经足够传达信息：我注意到你了。
聚餐在一种微妙的氛围中结束。回到宿舍，阿克斯还在兴奋地谈论维克多的出现，猜测着他的来意。韩冰则若有所思。洛明没说什么，早早洗漱休息。
第二天，学员们开始收拾行李，准备离开评估中心，前往太空港，搭乘学院的穿梭机前往盖亚主星。就在洛明整理好简单的行装，准备出门时，宿舍的通讯器响了。
“SP-4473洛明，请到主楼一楼会客室。有人找。”是前台工作人员的声音。
谁会在这个时候找他？洛明心中疑惑，但还是依言前往。
会客室不大，布置简洁。里面已经坐着两个人。一个是穿着学院教官制服、面容严肃的中年男人，洛明不认识。另一个，则让洛明瞳孔微缩——是昨天在餐厅有过短暂对视的维克多·冯·海森堡。他今天换了一身更正式些的学员礼服，翘着腿坐在沙发上，手里把玩着一枚镶嵌着蓝宝石的家族徽记戒指。
看到洛明进来，维克多抬眼，嘴角勾起一丝淡漠的弧度。
“洛明学员，这位是学院纪律委员会的哈珀教官。”维克多先开口，声音平稳，带着贵族式的优雅腔调，“我受一些高年级同学的委托，同时也是出于对优秀后辈的关心，在你正式入学前，想和你简单聊几句。坐。”
纪律委员会？洛明心中一凛，在维克多对面的椅子上坐下，腰背挺直，静待下文。
哈珀教官看起来是个刻板的人，他打开手中的数据板，清了清嗓子：“洛明学员，在评估期间，你的整体表现非常出色，学院很期待你的未来。不过，也有一些……需要澄清的地方。关于你的身份背景，HL-07的记录存在多处模糊和矛盾。虽然初步审查通过，但按照学院规定，尤其是对于‘潜力计划’吸纳的学员，我们需要确保其……‘纯净性’。”
他顿了顿，看了一眼维克多，继续道：“冯·海森堡学长热心学院事务，对背景审查流程也有所了解。他提出，或许可以通过一些非正式的……交流，帮助你更好地准备可能面临的、更深入的背景质询。毕竟，学院不希望任何有潜力的学员，因为一些历史遗留的……小问题，而影响前途。”
很官方的说辞，但意思很清楚：他们怀疑洛明的背景，维克多“好意”来“提醒”和“帮助”，实则是施压和摸底。
“谢谢教官，谢谢学长关心。”洛明语气平静，“我的经历都在评估报告中。HL-07环境复杂，记录不全也是常态。如果学院需要进一步核实，我愿意配合任何正式调查。”
他把“正式”二字咬得稍重，表明只接受正规程序。
维克多把玩戒指的动作停了一下，碧蓝的眼睛微微眯起：“正式调查，往往耗时耗力，而且容易引起不必要的关注，对新生尤其不利。有时候，一些‘私人’的、坦诚的交流，反而能更快地消除误会。比如，我很好奇，以你在评估中展现出的……某些‘特殊’素质，真的只是在HL-07那种地方自学成才的吗？有没有接触过什么……特别的人，或者，特别的东西？”
问题更加露骨，直指洛明的异常能力，甚至可能影射“影钢”或能量印记。
洛明迎着他的目光，眼神毫无波澜：“HL-07有很多为了生存不择手段的人，也有从各地流落过去的破烂和知识。我学过一些维修，打过架，为了活命，不得不学得快，反应快。如果这叫‘特殊’，那大概是环境逼出来的。至于特别的人和东西……每天都能见到，但都不记得了。”
他把失忆的借口再次抛出来，同时将能力归咎于恶劣环境的淬炼，合情合理。
维克多盯着他看了几秒，忽然轻笑一声，只是笑意未达眼底：“很谨慎，也很有趣。失忆……确实是个好理由。不过，学院是个讲求‘根脚’和‘传承’的地方。没有过去的人，就像无根的浮萍，很容易……被水流冲走，或者，撞上礁石。”
这是**的威胁了。
“我会记住学长的提醒。”洛明依旧平静，“努力在学院扎根，学习知识，遵守纪律。”
“希望如此。”维克多站起身，居高临下地看着洛明，“你的评估成绩很好，学院需要人才。但人才，也需要懂得‘位置’和‘规矩’。预科一年，好好表现。或许，到时候‘荣耀之刃’会考虑向你敞开大门。当然，前提是……你值得。”
他不再多说，对哈珀教官微微点头，转身离去。哈珀教官也收起数据板，看了洛明一眼，没说什么，跟着走了。
会客室里只剩下洛明一人。空气仿佛还残留着维克多身上淡淡的、冷冽的古龙水味和那股无形的压迫感。
“荣誉考核”的序幕，这就算拉开了吗？洛明缓缓吐出一口气。维克多的招揽（或者说驯服）意图明显，威胁也毫不掩饰。拒绝招揽，恐怕很快就会面临所谓的“考核”。
他没有立刻离开，而是在椅子上坐了一会儿，整理思绪。维克多的出现，让他对学院内部的险恶有了更直观的认识。这不仅仅是学生间的争斗，更是背后势力对新血源的争夺和驯化。
他必须更快地强大起来，不仅是个人能力，还要建立自己的立足点和信息网。韩冰或许可以成为有限的盟友，阿克斯……需要成长。至于其他，只能见机行事。
离开会客室，外面的阳光正好。远处，接送学员的大型穿梭机已经停在停机坪上，流线型的银色船体在阳光下反射着冷光。
即将前往盖亚主星，前往中央军事学院，那片真正的权力与危机的角斗场。
洛明握了握拳，感受着体内那蛰伏的、微弱但确实存在的能量波动，以及脑海中那些破碎的谜团。
无论前方是“荣耀之刃”，还是其他什么，他都必须走下去。
为了生存，也为了……答案。
他迈开脚步，向着穿梭机，向着那片蔚蓝的星球，坚定地走去。