春猎过后，阅兵大典如期举行。
演武场上，京畿禁军分列两侧，甲胄如林，旌旗蔽日。楚瑜羿身着玄甲，立于阵前，目光锐利，扫过每一名士兵——按谢瑾策的吩咐，他已悄悄将与丞相党羽牵连较深的禁军旧部调至外围，核心阵列全是忠于皇权与自己的亲信。
皇帝登望京台主位，谢瑾策、谢知懿、梅商琀立于朝臣之列。聪明的帝王，此刻正冷眼旁观，等着看丞相党羽的下一步动作，也等着看谢瑾策等人如何应对。
阅兵大典按制进行，楚瑜羿宣读誓词，将士们齐声高呼，声震山谷。就在此时，中军阵列外围突然传来一阵骚动——李彪，这位深受丞相提携的禁军旧部统领，突然出列高呼：“陛下！燕地盐场弊案乃党争构陷！林大人忠心耿耿，四皇子贤德仁厚，恳请陛下收回成命，还二人清白！”
他身后的数百名禁军旧部纷纷附和，却始终不敢拔刃，只是以“死谏”的名义施压——他们深知，在聪明的皇帝面前，谋反是死路一条，唯有“死谏”能博取名声，也能试探皇帝的底线。
李彪是丞相党羽在禁军中的关键人物，若能借此次“死谏”逼皇帝松口，丞相党便能挽回颓势。
可他没想到，皇帝尚未开口，谢瑾策已率先躬身道：“父皇，李统领身为禁军将领，在阅兵大典上煽动士兵喧哗，扰乱军心，按律当治罪。但念其或许受人蒙蔽，不如让他说个明白——所谓‘构陷’，可有证据？”
谢瑾策的话，既给了皇帝台阶，又将了李彪一军。
李彪脸色一白，他本就没有证据，只是想借声势施压。他支支吾吾道：“证据……证据便是满朝文武皆知，梅家与七殿下、王爷交好，定是联手构陷……”
“空口无凭，便是污蔑。”谢知懿缓步出列，手中拿着一本薄薄的册子，“父皇，儿臣近日在燕地查探，偶然得到一份李统领与盐场旧部的资金往来记录。近三年，李统领收受盐场贿赂共计五十万两，用于拉拢禁军将领。这份记录，与梅商琀呈递的盐场账册完全对应。”
他将册子呈上，语气平淡却字字诛心：“李统领口口声声说周大人忠心，却拿着盐场私吞的民脂民膏，培植私人势力。这究竟是‘死谏’，还是为一己私利，维护乱臣贼子？”
李彪浑身一颤，瘫倒在地。他没想到，自己的资金往来竟被查得一清二楚。
丞相旧部见状，纷纷噤声。他们没想到，谢瑾策与谢之懿竟早已布下天罗地网，不仅查到了盐场弊案，还掌握了李彪的贪腐证据。
皇帝脸色沉了下来，语气带着一丝冷冽：“李彪贪赃枉法，煽动军心，着打入天牢，严刑审讯！其麾下参与喧哗的禁军士兵，一律调往边地戍边！”
这个处置，雷霆万钧——拿下李彪，是剪除丞相党羽在禁军中的羽翼；调走士兵，是瓦解其在京畿禁军中的势力；严刑审讯，则是为了挖出更多党羽线索。
林显脸色惨白，浑身发冷。他知道，李彪一旦招供，盐场弊案与禁军拉拢之事便会牵连更广，丞相党羽定会元气大伤。可他无能为力，只能眼睁睁看着禁军将李彪押走。
皇帝目光扫过神色各异的朝臣，语气平淡却带着警告：“朝堂之上，允许直言进谏，却不容许结党营私、贪赃枉法。日后若再有此类事情发生，定当严惩不贷！”
百官齐声应诺，丞相旧部更是大气不敢出。他们终于明白，这位聪明的皇帝，早已看穿了他们的伎俩，之前的“各打五十大板”不过是缓兵之计，今日拿下李彪，才是真正的敲山震虎。
阅兵大典继续进行，只是气氛已截然不同。楚瑜羿的军威更盛，谢瑾策与谢之懿的智谋让人忌惮，而丞相党羽则收敛了所有气焰，变得小心翼翼。
当晚，临时营帐中。
谢瑾策看着暗卫传回的消息，唇角勾起一抹淡笑：“李彪已招供，牵连出三名盐场管事与两名禁军副将。按父皇的意思，先拿下这些人，暂不牵连更深的宗室与朝臣。”
谢知懿颔首：“父皇做得对。丞相党羽树大根深，若急于求成，反而会打草惊蛇。先剪除这些表层羽翼，让其元气大伤，后续再慢慢深挖。”
梅商琀立于一旁，心中对谢知懿的敬佩又深了几分。这位七殿下，倒是智谋过人，还能精准揣摩帝王心思，与岁安哥哥配合着来，仿佛一切都尽在掌握。
“王爷，”梅商琀犹豫了片刻，还是开口道，“燕地盐场的那些工匠，是否需要调入京城，作为后续审讯的证人？”
“不必。”谢瑾策摇头，“留着他们在燕地，既能稳定盐场秩序，也能作为牵制。丞相党羽若想反扑，定会派人去燕地灭口，我们正好可以顺藤摸瓜，揪出更多暗线。”
谢知懿，看向梅商琀，眼底带着几分温和，接道：“燕地盐场的事，辛苦你了。那些工人的月钱，按你之前的法子发放，不必担心朝堂非议——父皇已默许梅家继续掌控盐场，这是对你的信任，也是对我们的制衡。”
而京郊的丞相府中，一位身着紫衣的老者看着密报，脸色阴沉如水。李彪被擒，盐场弊案暴露，他们的羽翼已被剪除不少，元气大伤。可他并不慌张，只是提笔写下一行字：“春猎虽挫，根基未动。燕地梅氏，可图之；七皇子，需防之。”
暗卫领命而去，老者望着窗外的夜色，眼中闪过一丝狠厉。这场与皇权、与谢瑾策兄弟的博弈，才刚刚开始。