笛声越来越近。
时溆穿过小径后，看到了凉亭下那道芝兰玉树，清俊雅贵的身影。
芍药出言提醒，“姑娘，是谢公子。”
时溆也已经认出了他来，谢峻霖今日应当是来为父亲贺寿的。
自她那封信送去谢府后，便再没了他的消息，细想想也有半个多月了。
没想到吹笛的人是他。
清越笛声传入耳中，时溆目光定格在那道身影上久久不愿移开，这样的画面，是很容易牵动着人的思绪回想起从前的。
过往的画面一幕幕在眼前浮现。
在这凉亭下，沈蕴安教她写字念诗，与她品茶听雨，为她整理鬓边被吹乱的发……
笛声戛然而止。
时溆的回忆亦在此刻散入了风中，她回过神时，对上了一道目光。
谢峻霖正在看她。
时溆犹豫了下，还是抬脚走向了凉亭。
既然人家都看到她了，总不能视而不见，连个招呼都不打。
“谢公子。”
“时姑娘。”
时溆始终垂着眸，没有抬眼去看他，“谢公子怎么独自一人在这里吹笛，没与哥哥一同吃酒席吗？”
谢峻霖轻笑，“柏松忙着帮老师招待客人，我便独自出来躲个清闲。”
时溆点了点头，没再开口。
谢峻霖目光拂过她面，语气有些落寞，“那日我在湖边等了许久，一直未等到你来，我想，时姑娘许是有事耽搁了？”
这话听得时溆一怔，好半天才明白他的意思，她下意识看向了他，“我命人送了信去谢府，谢公子没收到？”
谢峻霖也是一愣，片刻后才笑道：“是吗？许是府里小厮遗漏了，待我回去问问。”
时溆没想到会闹出这么个乌龙，“倒叫你白等了那么久。”
谢峻霖眼中笑意清浅，“幸而今日碰了面，不知时姑娘给在下的答案是什么？”
他语气分明是温和的，却无端叫时溆心中升起了一丝紧张。
当着人家的面拒绝，跟写信还是有很大差别的。
谢峻霖看着不知如何开口的时溆，再度道：“或者，在下再问一遍，时姑娘可愿与我一同游湖？”
低低的嗓音，带着些许引诱蛊惑的意味。
时溆盯着他鼻尖的小痣，鬼使神差地点了点头，“好。”
芍药与茯苓忍不住悄悄对视了一眼。
谢峻霖唇角弧度深了些，“明日同一时间，我在临漪阁外等你。”
说罢，他转身离去。
眼看着那道身影走远，芍药忙上前问了，“姑娘，您怎么答应了？”
时溆也逐渐缓过神来了，她亦觉得自己方才像是被勾了魂儿一般。可面对那个与沈蕴安如此相像的人，拒绝的话实在说不出口。
“姑娘，您真要去啊？”茯苓也问。
时溆抿了抿唇，最终还是点了头，“既然都答应了，自然要去的。”
况且，她私心里也是想去的。
-
翌日，时溆去向俞成玉请安时，将此事如实告知了。
俞成玉听后倒没反对，她本想让时晏陪同前往，但时晏婚事将近，近来有不少事要张罗，怕是抽不开空，只能改了主意叫李嬷嬷随行。
临漪阁，时溆被人扶下马车时，远远便看到谢峻霖已经在湖边等着了。
时溆朝他走去时，没由来地想起了多日前的那场梦，她看着那道背影，一时屏住了呼吸。
直到谢峻霖转过身来，“时姑娘。”
不是梦里的人。
时溆眼中闪过一抹失望，她定了定神，“谢公子。”
那失望自然躲不过谢峻霖的眼。
他目光在她脸上停留了片刻，这才道：“我已租了船，湖面上清净，时姑娘可愿移步上船去谈？”
“好，谢公子请。”
船只停靠在岸边，谢峻霖先行跨步上了船，朝时溆伸出了手。
时溆目光落在那只修长而骨节分明的手上，犹豫了下，这才将手伸向他。
谢峻霖却顺势扣住了她的小臂，手上一用力，便将她稳稳提到了船板之上。
待随行的下人们陆续上船后，船夫摇起桨，湖面上被划开一道水痕，层层涟漪荡开。
船舱内放着张小小的案几，上头摆放着几道精致的点心和茶具，小香炉里点着香，青烟袅袅。
李嬷嬷大致扫了眼，这些点心时果都是她家姑娘爱吃的，可见这位谢公子私下里是下过功夫的。
来之前俞成玉叮嘱过她，叫她盯着些，但也别盯得太紧了。
此刻李嬷嬷见芍药为二人泡好茶后，笑道：“姑娘，谢公子，奴婢们还是去外头守着吧，有事您二位吩咐。”
“嗯。”谢峻霖抬了下手，示意她出去。
待李嬷嬷带着其他下人退出船舱后，谢峻霖这才拿起茶壶，倒了杯茶递给时溆。
“多谢。”时溆接过。
谢峻霖继而为自己斟茶，似闲谈般道：“时姑娘，在下心中有个疑问，不知时姑娘可否为在下解答？”
时溆疑惑，“谢公子请讲。”
谢峻霖放下茶壶，抬起头与她对视，“时姑娘似乎总对着我失神？”
时溆紧盯着手里的茶杯，“有吗？”
谢峻霖笑道：“或许时姑娘自己不曾留意过，但在下发现，你看向我的时候，眼神总是很远，不知时姑娘从我身上看到了什么？”
时溆敛眸，再次开口时的声音很轻，“谢公子，其实你很像我的一位故友。”
“哦？”谢峻霖挑了下眉，“时姑娘的这位故友可是离京了？”
时溆苦涩地摇了摇头，“他已经故世了。”
船舱内静默了片刻。
谢峻霖带着歉意的声音响起，“抱歉。”
时溆冲他勉强笑了笑，“无妨，你本不知道。”
谢峻霖盯着她的眼睛，缓缓道：“不过我倒是很好奇，我跟时姑娘的这位故友有多像？”
时溆讷了一瞬，忍不住仔细打量起了面前的人，“其实也没有很像……是分得清的，只是近来我总做梦，难免觉得恍惚。”
因为太过思念，所以总忍不住在旁人身上寻找他的影子，那仅存的几分相像，成了她不愿放手的执念。
“时姑娘可曾听过庄周梦蝶的故事？”
时溆不明所以地点了点头。
“方其梦也，不知其梦也，有时梦与现世交织在一起，的确会使人陷入其中，难以分辨。”谢峻霖看向香炉中飘出的丝丝青烟。
“方生方死，方死方生，方可方不可，方不可方可，世间万般事物浑然变化，最终都会融为一体，既然难以分辨，又何必分辨？”
他说到此处，轻笑一声，“若与我在一起时能换得时姑娘片刻心安，在下倒是很荣幸。”
淡淡的幽香在船舱内悄然弥漫。
时溆怔怔地看着对面的男子，心中有个念头蓦然升起。
既然难以分辨，又何必分辨？
谢峻霖低沉蛊惑的话语，宛如一颗石子投入湖面，打乱了时溆平静无波的心境。
真的可以吗？
“子谦……”时溆忍不住低喃出声。
她的声音虽轻，却还是落入了谢峻霖耳中，谢峻霖眸色微微沉了沉。
也是此时，船身猛地晃悠了起来。
“啊！”时溆惊呼一声，整个人猝不及防地向前栽去。
一条有力的手臂稳稳接住了她，谢峻霖托着她的腰，将她圈在了身侧，有一缕清香入鼻。
谢峻霖手臂的力道不禁收紧了些。
隔着衣料，时溆能感受到他掌心的温度。
外头响起了李嬷嬷的声音，“姑娘，谢公子，你们没事吧？”
时溆清醒过来，忙坐直了身子，仓促答复，“没事。”
李嬷嬷这才放心，没再多问。
紧紧锢在腰间的手仍未松开，时溆脸上有些热，提醒道：“谢公子。”
谢峻霖这才似意识到什么，松开了圈着她腰肢的手，“时姑娘可还好？”
“还好。”时溆在他松开手的一瞬间，便与他拉开了距离，坐回了自己的位置上。
身侧蓦地空了，谢峻霖唇角的笑意淡了些。
时溆却觉得，分明已经躲开了，可他的手印却像是烙在身上似的，愈来愈烫。
船舱内一时落针可闻，熏炉里仍飘着袅袅香烟。
二人又聊了些旁的，其实也没什么内容，不过是左一句右一句地话家常。
时溆却总觉得心里纷乱得很，稍不留神，思绪便飘到九霄云外去了。
谢峻霖适时道：“今日出来许久了，谢姑娘可是觉得累了？”
时溆点头，“是有些乏累了。”
谢峻霖朝外头的阿瑞吩咐，“叫船靠岸吧。”
小船在湖面上调转方向，朝岸边悠然行去。
时溆坐在那里，耳边却总响起谢峻霖适才说过的话。
既然难以分辨，又何必分辨？
这想法像是心底长出的藤蔓，将她圈圈缠绕，困在其中。
船稳稳停在了岸边。
李嬷嬷进来时，看到的便是时溆神思恍惚的模样，似是在纠结着什么。
“姑娘？”她低唤了一声。
时溆猛地回神，目光却是先朝着谢峻霖瞥了眼，这才看向李嬷嬷，“到岸了？”
李嬷嬷将她方才那一瞥看在眼里，笑道：“正是呢，咱们该回去啦。”
时溆点头，由她扶着起身了。
众人又一同下了船。
谢峻霖勾唇浅笑，“今日能与时姑娘一同游湖，在下很高兴。”
时溆张了张口，只道：“谢公子，告辞了。”
“告辞。”
一回到府里，李嬷嬷便将今日的所见所闻如实交代了。
“太太，依奴婢看，那位谢公子对咱们家姑娘倒是用心，姑娘对谢公子恐也有些意，太太不妨试试，若真能成也是好事一桩。”
俞成玉听后，面上也有喜色。
之前她不是没想过这事，但时晏回来跟她说了，时溆与谢峻霖两个人是八竿子打不到一处的，她便也死心了。
没想到过了这么些日子，这事还有转回的余地。
“叫哥儿过来，他跟谢家那孩子是朋友，有些事得他先去探问探问。”俞成玉吩咐。
-
临漪阁。
谢峻霖一到，时晏便从凳上跳了起来。
“你！你你你！”他指着人，好半天没能说出一句话来。
谢峻霖也不管他，只自己入座，气定神闲地倒了杯茶喝着。
时晏来回踱了两圈步，直到身上开始冒热意，他才在谢峻霖面前坐下，“你跟我小妹是什么时候开始的？”
谢峻霖淡淡瞥了他一眼，“什么？”
时晏满脸的痛心疾首，“你别在我面前装了，昨日你与我小妹乘舟游湖的事，我已经知道了！”
谢峻霖依旧是无波无澜的，毫不心虚，“嗯，是有此事。”
时晏只觉得遭到了背叛。
昨儿个他不过是出府办点事，这厮便与他小妹去游湖了，偏这两个人还都没告诉他，若不是听俞成玉说起，他到现在还被蒙在鼓里。
时晏深吸了两口气，这才再次看向谢峻霖，“行之，我只问你一句，你对我小妹到底什么想法？”
谢峻霖抬起眼皮看他。
时晏又道：“我小妹的身子你也知道，她一直病着，好不容易才有些起色，你若不是真心，不如趁早撂开手，她经不起打击了。”
谢峻霖终于正色道：“我何曾在这种事上戏弄过谁？对她，亦自是真心的。”
时晏一听，便放心了。
毕竟这些年来谢峻霖身边连个女人的影子都没有，凭二人的交情和了解，时晏愿意信他这话。
既然他说是认真了，就必定是认真了。
“有你这句承诺，我也就好向家中交代了。”时晏恢复了往日嬉皮笑脸的模样，“不过行之，你也太不够意思了，你对我小妹有意，怎的也不早说？往后你们成亲，你就是我妹夫了。”
谢峻霖听着他的话，心头莫名涌起一股烦躁，倒不是为着这句“妹夫”，而是他一口一个“我小妹”地叫。早就知道时晏烦人，却从没觉得他这般面目可憎过。
“走了。”谢峻霖起身。
时晏一愣，“去哪？不再喝杯茶了？”
谢峻霖连话都没回，直接推门走了。
时晏有片刻的不解，反应过来后权当他是害羞了。
这人也算是多年的铁树开花了，实属难得。
（1）方其梦也，不知其梦也：出自《庄子·齐物论》
（2）方生方死，方死方生，方可方不可，方不可方可：出自《庄子·齐物论》
作者有话说
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第4章 第4章