当夜叶挽秋就发起了高烧，任何东西下肚不到半个时辰都会尽数吐出。薛府这个偏僻的小院整夜灯火通明，薛青竹半步不离的守在塌边。
整座城的大夫有一大半都被送往了疫区，仅剩的几个医科圣手几乎住在了城内有权有势的府门中。薛府并没有大夫，若是需要，只能去知府那里请。
薛青竹担心叶挽秋行踪败露，不敢请大夫来看，只能彻夜守着她，不断用毛巾给她降温。
“爹......”
“过年了......”
“娘......”
叶挽秋闭着眼，不知是睡了过去还是难受的晕了过去，总之眼睛是难以睁开，思绪也十分混乱。
一开始像是睡梦中的呓语，后面又开始胡言乱语起来。
到了后半夜，依旧高烧不退。
薛青竹见她满面沸红，眼角不断流出泪，嘴唇在模糊不清的蠕动。他侧着耳朵贴过去，想听清楚一些，却只听见微弱的呼吸声和痛苦的哼唧。薛青竹撤了她额头的毛巾，伸手摸去，又探向她的脖颈。刚一碰到肌肤就反射性的撤手弹开。
脖颈表面的温度热的烫手。
薛青竹心中大乱，顾不得名节如何，伸手进被褥，捞出叶挽秋的手，搭上了她的脉搏。
拇指下的脉博跳一下又停好久，他换了手，又反复试了几遍，脉象一时有一时无。
薛青竹虽不懂脉象，但他心知这并非吉兆。
薛青竹急忙差了心腹秘密往知府送了封信。
天擦亮的时候，知府的马车就停在了门口，一个贵妇人拢了拢脖领上的狐裘，迎着露风上了车。
知府府门和薛府隔的不算太远，但薛青黛却让马车掉了头，驶向了东街。
鼠疫的横行，给雁云城带来了不小的冲击，往日纸醉金迷的东街也一度陷入了萧条。商铺歇业了许多家，路上的行人也相应的少了许多，一时间冷清了不少。
马车停在了一家药铺门口。
薛青黛下了车，药铺的伙计往外探了探头，一见是个贵妇人模样，立即机灵的迎了出来。
“夫人来买药？”
“里头请。”伙计弯着腰将人往店铺内引，又扭头大声招呼：“掌柜的，来贵客了！”
一踏入药铺，各种中药味钻入鼻尖。薛青黛眉心蹙了蹙，拿出随身携带的帕子在空中挥了挥，抵住了鼻尖。
听见伙计的声音，柜台后冒出了一个头。是一个年逾古稀的老者，那白胡子老头眯了眯眼，待看清来人后立马走出柜台，恭敬的行礼。
“夫人千金之躯怎么亲自到此，可是知府大人哪里不舒服？”
“劳掌柜的挂心，大人一切安好。”薛青黛隔空抬手虚扶一下，“是我那弟弟，昨天夜里突发恶疾，高烧不退，今早大人已经下令谴府上的大夫去瞧了，我担心药材不够，特意来多备些送去。”
掌柜的思索了一番，颇有些为难。
“这......”
鼠疫开始后，全城戒严，药铺的药材几乎统归官府管理，为了控制疫病传播，不仅搭进去半城的大夫，连药材铺也几乎搜刮一空，现在只有东街的这家尚且有存货。
知府早就下令王员外清点好东街药材铺的药材，凡是有人有所取，必须详细登录造册，药材种类、剂量必须严格把控，细细筛查了再给，并且只有如今城内的大夫亲自来取才行。
这还不够，即便大夫来取，也要问过王员外，经过王员外的许可，才能成功抓药。
薛青黛即没有带府上的大夫，又没有知府亲自下令，王员外此刻也不在东街，按理说药材不该给她。可她又是知府夫人，万一不给她触怒了知府，只怕日后没有好日子过了。
掌柜的也犯了难，拱手赔礼。
“夫人，如今城内动乱，这药材是有多宝贵，您想必也清楚。小老儿不敢与夫人为难，更不敢不尊知府大人的命令，擅自就将这药材给了您。若是大人怪罪下来，小老儿就是有十条命也不够砍的。员外这些日子都在外处理事务，现下不在东街。不然您先回府一趟，拿了大人的手书来，小老儿亲送药材去令弟府上，给您赔罪。”
说罢他深深的举了个躬。
薛青黛轻笑一声：“掌柜的考虑周到，我也是关心才一时乱了分寸，竟忘了这茬，只是......”
她话头一转，“此处离东街尚且有一段距离，一来一回，恐耽误舍弟的病情，若是烧坏了脑子，以后如何为我家大人效力呢。”
边上的侍女是个机灵的，她从袖子中拿了些碎银子准备递过去，乖巧又嘴甜。
“掌柜的辛苦了，我家夫人请您和伙计们喝茶。”
他见状连忙双手推辞，觉得自己人微言轻，做不了这主，必须找个分量足的人来做担保，出面解决此事，否则得罪了知府夫人，也不是什么好事。
“夫人，这样吧，我这就喊伙计去王府寻了秦姨娘来，有她做见证，倒也省了许多麻烦。”
早在一个月前，秦姨娘有身孕的消息就在东街传遍了。
王员外目前只有个尚未出嫁的女儿，府上虽然姨娘众多，却都没能生下一儿半女的。秦姨娘又素来讨得他的欢心，有身孕以来，一直有传言要将她扶正，底下的人纷纷都巴结上去了，这一胎若是男丁，王府女主人的位子，迟早落在秦姨娘头上。
如今王府，没有人比她更有话语权了。
薛青黛微笑着点头。
“还请掌柜快快安排，薛公子那边还等着药呢。”
侍女将碎银子塞到了掌柜的手里，催促着说道。
掌柜的立马招呼伙计交代下去。
不出一刻钟，秦姨娘就扭着身子来了，对着店铺内坐着的薛青黛盈盈一拜。
“夫人安好。”
秦姨娘礼数十分周到。
薛青黛立即起身点头回礼。
“夫人要什么药尽管拿去，今日妾身斗胆给您作保，夫人不要嫌弃才好。”
“哪里的话，王员外这些时日一直都为大人忙前忙后，我还来叨扰你，你莫嫌我烦才好。”
薛青黛握住了秦姨娘的双手，袖袍之下，无人看见的地方，一张纸条递了过去。
秦姨娘感受到手中的风云，眼底闪过一丝诧异，对上薛青黛温和的笑容，又神色如常。
她转身吩咐：“掌柜的，夫人要的药材可都备好了？清点好之后我来署押。”
掌柜的正背对着他们吩咐伙计取药，听见声音立马回头。
“夫人描述了一下薛公子的病情，我也只能抓一些相应和防疫的药材给夫人带回去，知府的大夫看过后必然知道如何使用。”
掌柜的递来了明细，秦姨娘命人取了笔墨，签下自己的名字。
秦姨娘送薛青黛至马车旁。
薛青黛回头再表感谢：“舍弟病重，今日不宜久留，来日再宴请谢过。”
秦姨娘攥了攥手心，目送马车离开后就回了府。
中午用饭的时候，王员外又没有回家。他近来白天总是很忙，可以说是脚不沾地，只有夜里挂上灯笼的时候，他才披星戴月的回府，今天也是一样。
秦姨娘用了饭后，就带上侍女出了门。
她到薛府的时候，知府的大夫正看完诊，在月洞门背着医箱和薛青黛辞别。
“夫人不必担心，薛公子的症状只是普通风寒，并非鼠疫。天气渐冷，兴许是夜里着了寒凉。公子的高热已经退却，无甚大碍，只需照我开的方子按时喝药，平时注意调养增强体魄即可。”
“有劳大夫跑一趟，舍弟感激不尽。”
薛青黛点头致意。
“夫人不必相送，我自行回去复命，告辞。”
薛青黛抬头就见到了秦姨娘。
“薛公子平日对我家老爷多有照拂，我带了些补品特来探望，不知道薛公子如何了？”秦姨娘带着拎着礼品的两个侍女跨步上前，朗声说道。
“快里头请，舍弟喝了自东街采买的药，精神好了许多。”
薛青黛打发了侍女送客，握着亲姨娘的手并排去了里头的院子，两个侍女低着头紧紧跟在她们身后。
穿过月洞门之后就到了里院，里院的下人一层比一层少，薛青竹喜静，院子里不让多留人，都打发到外院洒扫做事。他生病后更是怕吵闹，越往里头走越是安静。
穿过廊下后，眼前是一面池塘，池塘中泛着一池的枯荷，池塘的对面是一片假山，周遭杂草丛生，不见春色，看起来鲜少有人到此。薛青黛领着他们从墙根绕道假山的侧面，又见假山中开出了细小的仅供一人通过的甬道。
侍女在甬道中穿梭，随着明暗交接，心中也砰砰跳个不停。
不到半盏茶的时间，甬道见了头，豁然开朗，假山后别有洞天。
阳光射了进来，众人纷纷被刺的迷了眼，抬起胳膊略挡一二。站定后眼睛恢复了视觉，和假山处的枯败萧条俨然相反，假山后是一处静谧雅致的小院。
跨过拱门，院内石子路的两边是精心打理过的绿植花草，风一吹，就花香四溢，让人神清气爽。院内的布置不见一丝落寞，虽不如前厅奢华，却在质朴中透出主人的用心。
听到动静的薛青竹立马打开门，和秦姨娘四目相对的时候，眼睛亮了一下，小跑而来，一改往日的风度客气，直奔主题：“可置办妥帖了。”
秦姨娘朝身后的侍女看了一眼，点了点头。
“事不宜迟。”
作者有话说
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第37章 探望