姬幼桃本想求见柔王，却被告知王上今日闭殿大息，任何人任何事都不准打扰。
没办法，她只得拿着拓片跑遍王都中每一处医馆。那些医者不是皱眉摇头，就是以为她是来砸生意的，更有脾气暴躁的直接将她赶了出去。
“你个女娃子坏得很！什么咬痕长这个样子的咧？快走快走，莫要碍事！”
当她垂头丧气地找到下一家医馆时，不由得开始自我怀疑。
“是不是……我画错了？为何……”
将画纸递给一位脸上爬满蜿蜒伤痕的女医时，对方沉默了许久。
“此乃蛇痕。”
姬幼桃低落的心中顿时燃起一丝希望。
“这是……这是在我的一位朋友身上拓下来的。”
女医用复杂的眼神打量着她。
“你那朋友应是位福大命大之人，不然你现在就不会在这儿了。”
姬幼桃喜出望外，终是找到救星了。
“你、你信我？此毒可是有法可解？”
女医神色晦暗，叹了口气。
“我曾在荒漠中见过一种怪蛇。它全身漆黑，头呈三角，咬人之后的伤口便是这个形状。只是，若要解此毒，必须寻得下毒之物。我……帮不了你。”
姬幼桃感激地摇头。
“至少，知道是何物作祟。若能找到你说的黑蛇，是否就可以解毒了？”
女医起身拍了拍姬幼桃肩膀，从身后柜子里拿出个小瓶。
“那蛇毒性不大，不能立刻致死。可它却会让人一点点被毒液腐蚀全身，最终不治而亡。且它天性狡猾，极少人见过。现在，你也只能赌一把了。”
她用略显枯朽的手将瓶子塞给姬幼桃。
“拿着吧，不要钱。这是由几种毒物制成。能以毒攻毒最好，不能……也能少点痛苦。”
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姬幼桃缓缓走回大街上。
太阳早已向西沉下，街上的人逐渐多了起来。她牵着小马，漫无目的地随着人流漂泊。
手中的药瓶在火光映照下闪烁着诡异的绿光，粘稠液体撞击瓶壁，发出“嘟嘟”的闷响。
要赌么？
如果输了，必会被安上谋害王子的罪名。到那时，自己将会是苍梧的耻辱，父君的累赘……
那还有什么办法？自己在大柔深居简出，没有任何相熟之人。
不如……去找祝余？只是同为王子，又怎知他不会落井下石。
压力像山一样横在心头，让她喘不上气。
时间不等人，需尽快决断。
罢了……祝里危在旦夕，祝余是唯一的选择。
她调转马头，挥下马鞭。
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“王姬，你说祝里他……中毒了？”
祝余看着眼前未施粉黛的姬幼桃，不急不缓地又问了一遍。
“大王子，此事颇急。你可否帮忙通禀柔王陛下？”
姬幼桃对他的反应毫不意外。王室之中，兄弟间的血脉亲情本就淡薄。
“不不，我只是不太明白——为何祝里中毒，会出现在你的院子里？我记得那日，王姬可是被人带走之后，他才一同失踪的。”
祝余面露不解地走上前，上下打量着她。
姬幼桃微显薄怒。她不知祝余是如何压下那日贵胄惨死之事，却也深知余下众人定然早已统一口径，不会为自己说话。
而现在明知他在为难自己，却也不得不继续道：
“呵，那日喝得醉了些，不知怎么回来的。只记得祝里在那之后便成了现在的样子。况且，柔王定然知道我今日来寻了陛下。”
祝余勾起嘴角笑了笑，满不在乎。
“王姬觉得，祝里毒发身亡之后，父王会以‘罔顾兄弟性命而毫不作为’治我的罪？”
他走到姬幼桃身后，盯着她的满头青丝，轻声耳语：
“大柔有很多王子，可只有我一个嫡长子。而祝里的母亲，当年也只是个不得宠的废妃罢了。”
姬幼桃立刻嫌恶地与他拉开距离。
“大王子既然不愿帮忙，那就作罢。到时柔王陛下若问起事情起因，我如实禀告便是。”
谁知祝余又缓缓上前一步，居高临下俯视着她。
“王姬难道真的不想救他了？本王这里倒有个对我们都有益处的办法。”
他身上浓烈的合宜香味霸道得呛人，姬幼桃喉咙发痒。
“咳咳。今日多有打扰，王子不必送了。”
她冷淡说完，告辞离去。
祝余也不拦她，勾起嘴角看她走远，才缓缓开口：
“我给你时间。此地不是苍梧，你既已成笼中之雀，便别无他法。”
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姬幼桃虽早看清祝余并非善人，却未曾想他现下竟毫不掩饰，连惺惺作态都省了。
可现在连最后一条路都断了，又要如何给琳琅一个交待？
“我可以救他。”
清淡的声音，犹如救世的光，缓缓传来。
姬幼桃惊愕地抬起头，看向面前谪仙一般的男子。
“我从不轻易参与他人命数。”
姬幼桃像抓住救命稻草般，向前两步走到司空九里面前，又忽然定在原地。
“祝余想要我的身份。那灵泽君呢？想要何物？”
司空九里淡淡盯着她的眸子，似在思量她如今的价值。
“随我回山。”
姬幼桃只觉胃里难受得紧。身侧人来人往，与静默的二人形成鲜明对比。
“你你你……要干嘛？”
司空九里瞥了一眼她因为紧张而涨红的脸颊，出奇地有些疑惑。
“欲魄一直藏于你心之中。你随我修炼，也方便参悟其中契机，将修为归于吾身。”
姬幼桃见他一脸认真，不自觉地捂紧胸口，脸色瞬间由红转白。
“在我……心中？”
司空九里向前两步，与她之间的距离不过咫尺。
“如何？可想好了？”
姬幼桃长长吁了口气。想起昏迷不醒的祝里与翘首以盼的琳琅，她诚恳道：
“灵泽君，你可知我自幼时起，便一直奢望着有朝一日能赴九曲空山修习灵泽。只是如今，心有牵挂，身负重责，就再不像当初那般没心没肺了。我心系凡尘，让你失望了。”
司空九里依旧是一副不食人间烟火的模样。纤尘不染的白衣与他棱角分明的五官放在一起，有种极致的美。
“以后每日我都会来授你术法。等一切尘埃落定之后，是去是留，再行定论无妨。”
姬幼桃不敢相信地瞪大双眼。
“那……那些清规……”
“你我虽有师徒情谊，却无师徒名分。你日后，也非我清凉境弟子。”
这对姬幼桃来说，应是两人最为平衡的关系——各取所需，相互协作。
“一言为定。”
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回到宅子时，司空九里还未到。
姬幼桃跑进琳琅居室，见她因这两日心力交瘁，已趴在榻边睡着了。
祝里依旧一动不动躺在榻上，唯一不同的是，身上扎满了细长银针。而那根根银针的顶端，已完全变黑。
姬幼桃搬了椅子坐在琳琅身边，看着她脸上的斑驳泪痕，心神难安。
琳琅自幼长于清凉境。虽说功课繁多、门规森严，却也难得的心思纯良。祝里此番的恩情，也不知她会如何报答。若她像姜甲那般干脆倒也好办，若……
姬幼桃不由得轻叹出声。
琳琅睡得并不踏实，听到声音猛地抬头，目光转向榻上之人。
“琳琅，是我。我回来了。”
姬幼桃见她表情失落，迫不及待道：
“灵泽君说会帮我们的，应该快到了。”
琳琅这才僵硬地回过头，双眼中升起一层雾气。
“你是说……师祖？他愿意帮我们？”
姬幼桃不愿细说其中缘由，只安慰她：
“是啊。有他在，祝里一定会没事的！”
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约莫过了一个时辰，司空九里才缓缓而来。深邃的眸子中，不知为何隐隐覆了一层寒意。
他直接来到榻前，瞥了眼祝里身上的银针，淡淡道：
“涤魂针并不对症，收回去吧。”
琳琅忙将银针悉数拔出，大气都不敢喘。
“师祖，我……我并未处理过这种情况。”
“此番劫难，是他的命数。与你有关，却又与你无关。”
司空九里伸出骨节分明的手。一团暗紫色火焰包裹着半截赤红色骨头，悬浮于掌心之上。
“将夜轮蛇的额骨碾碎成粉，分五日吞服，便可痊愈。”
琳琅慌忙接过那截断骨，一扫之前的阴霾。
“原来那蛇名为夜轮……为何大柔那些医者都不知道？”
姬幼桃见他顷刻间便处理完此事，不由佩服。
“其生于七情渊，极怕阳光。白日会钻入沙层之下，蛰伏到夜色渐浓才破土而出。”
司空九里说完，目光投向琳琅，淡淡道：
“听太巫说，你医术当属同辈中之佼佼，只是阅历几近于无。等此人好转后，便将此症观点阐明一二，呈于你师父。”
琳琅打起精神，受宠若惊道：
“琳琅定不负师祖与师父所望，勤于功课，早日勘破化境。”
司空九里轻轻颌首，随后连招呼也不打，径直离去。
姬幼桃紧绷的神经，这才终于放松下来。
琳琅并不知两人之间你来我往的交易，振奋之余倒也没心思细问。此刻正专心将那额骨碾碎，逐份分装。
“没想到师祖竟如此热心！我定会加倍研习的！”
姬幼桃终于松开了那根紧绷的弦。
“你们清凉境弟子，平日里也不准下山。还真不知道学这么多有何用处。”
琳琅此时也不在乎这些，反倒越干越起劲，早没了之前萎靡的模样。
“谁知道了……没准，没准出师之后，就可以下山了！”
她似是想到了什么，回头温柔地看了一眼榻上之人，喃喃道：
“也许……真的会有那么一天吧。”
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这几日，琳琅日夜照顾病榻上的祝里，鲜少出屋。
而祝里的人缘似乎也不那么好，这么久了，竟无一人来寻他。
不同于白日的酷热，今夜的晚风稍显厚重，连带城外的山丘都覆上一层朦胧沙雾。
姬幼桃靠坐在柔都城墙上，望着满天星斗。
此处视野极佳，是她前几日意外寻得的好地方。
她脑海里的思绪不断翻涌，反复咀嚼近日遭遇，仿佛天地间唯有自己一人。
姬幼桃自小长于王宫，因是独生女，从未体会过兄弟阋墙的无情。但她也免不了听过氏族明争暗斗，甚至嫡亲因王位相争而头破血流的故事。
以前母亲说过，父君从小不受他父王喜爱，便早早去领军磨练。故而与自己的母妃也是疏离得很。
想来，父君的童年应是也不好过吧……
祝里此番境遇，也不由让人深深同情。
“他服了四日，应是快醒了。”
姬幼桃不用回头，便知这声音是谁。
思路骤然被打断，心中略微不快。
“醒了应该也会伤心的吧。并没有人在乎他的死活。”
司空九里踱步来到她身边，撩起长袍席地而坐，也顺着她的目光望向夜空。
如此随意的姿势，被他做来竟显得极其优雅洒脱。
“为何需要别人在乎？人本就私欲甚重，更何况是涉及王权之利。”
姬幼桃往一旁挪了挪，与他隔开了些距离。
“你说的都对……就是残酷了那么点。”
“万物皆无可比性，而你也不是当局人。你今日替他忧心，又怎知他不是早已习惯，并不在乎？六亲缘薄，对他来说未必是坏事。”
姬幼桃想了想，难得的赞同。
“就如琳琅。虽说从小没见过亲生爹娘，如今倒也了无牵挂，自在得很。”
司空九里“嗯”了一声。
“人生向来厚此薄彼，不得两全。细思之下，万事万物又岂止一面。”
姬幼桃斜着头看向他，心中不禁好奇。
“那你呢？可有牵挂？”
司空九里淡淡地瞥了她一眼。
“有牵挂就会有软肋。我早已摒弃七情六欲，心无杂念。如今仅有的夙愿，便是守住九幽之门。”
“哦哦，那我知道了。你的愿望便是守护天下苍生么？”
司空九里不置可否，似在回忆什么。
“我自天地而生后，便与草木鸟兽为伴。在那之后的悠远岁月中...我遇到过许多人。”
他没再讲下去，姬幼桃也知趣地不再打探。
只是她未曾想过，司空九里竟不是寻常的修行之人。
“那你为何会创立清凉境？倾囊相授，却又不准他们入世？”
司空九里答非所问。
“我愿守世间万千生灵。只是，偶尔也会感到无趣罢了。”
姬幼桃张了张嘴，心中颇为感慨。
说他无情无欲吧，他倒心怀天下。说他无私无畏吧，他却又回归本真。
四周静悄悄的，连微风都没有声音。
月亮不知何时从云层中探出头，驱散远方一片漆黑。都城里的无数亮点，丝毫不亚于头顶星河闪耀，竟让人分不清何处才是真正的天幕之光。
“修行艰苦，劫数也远超常人。此次既阴差阳错将你牵扯进来，日后历劫之时，我定会全力助你。”
姬幼桃心中一暖，无比真诚地点了点头。
“能得灵泽君相授，也是我三生有幸了。”
司空九里见她欲言又止，轻声道：
“不必顾虑。所问皆可答。”
听他这么说，姬幼桃不再扭捏，将下巴搁在膝上，侧头盯着他。
“为什么会渡劫？你渡过么？那失败的话……会不会死啊？”
司空九里默默看她一眼，不知在想什么。
“欲成其器，必受其重，你倒是惜命的很。修习灵泽本就该舍却凡心，定会遭到诸多考验。若劫难无法渡过，灵体与魂体皆会遭受重创，便是连九幽都去不成了。”
姬幼桃扯了扯嘴角，心中不免七上八下。
“你们可都……渡劫成功了？”
司空九里摇头，沉声道：
“世间有万般劫难。清凉境弟子大多于幼时便渡了那生离之劫。而我生来便无凡心，所以从未渡劫。”
“那你也算是天赋异禀了。”
司空九里微微挑眉，看不出喜怒。
“我曾不止一次推衍过自己的命数，然而每次都如镜里观花般模糊不清。现在想来，倒也并非坏事。”
姬幼桃极其赞同。
“若你早早就知晓命运如何，那一生便再也不能体验未知带来的欣喜。一眼就能看透从生至死，定然无趣得很。”
她觉得今日的司空九里甚是友善健谈，所述之事也颇有启迪。好奇心一时压过担忧，便有些跃跃欲试。
“那你可否帮我推演一番？看看今后如何？”
司空九里轻轻摇头。
“命数不可轻易勘察。各人各命，早在出生之时便已尘埃落定，避无可避。”
见姬幼桃听得入神，他又道：
“我推衍之时也是恰逢大事，不得已而为之。不过观你眼眸炯炯，日后运势自不会太差，沉心静修便是。”
姬幼桃未多做纠缠，只笑了起来。
“今日听你所述，心下豁然开朗。想必良师益友，说的就是你了。”
司空九里似是对这个称呼很是受用。只见他直起身，缓缓走到城墙边缘。
月色之下，他整个人清冷孤寂到极致，仿佛随时都能腾云而去。
微微上扬的侧颜，正望着头顶璀璨星宇。
“那颗星辰，我一直在观察它。”
姬幼桃依依不舍地将目光从他脸上移开，顺着他指引的方向望去——一颗闪烁着微光的星星。
“此乃清古，常喻灾星。而此星，又总会随一旷世之人出现。”
姬幼桃顿时开始胡乱的猜想起来。
“清古……灾星？”
“每逢灾星横穿天际，世间便会重燃战火。无数人将无家可归，尸横遍野。”
姬幼桃虽未生于战乱，却也明白它所带来灾难。
“天下和平不过短短十数载。谁会挑起事端来？”
司空九里默默摇头。
“清凉境虽不掺战乱纷争，可九幽之门却早已过载。”
他未深说，姬幼桃却顿时了悟。
若战争导致亡魂倍增，以九幽之门目前的状态，必然是撑不住的。到那时，无数魇魔吞噬亡灵向外溢出，绝对比国战更为严重。
或者更甚——九幽之门分崩离析，世间一切或将荡然无存。
她顿时觉得身上的担子又沉重了几分。
“那我现在唯一能做的，只有潜心修行了。”
司空九里仍旧一动不动地望着漫天星斗。
“去吧。”
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自从遇到司空九里，姬幼桃总觉得心里压了块沉重的石头。
本来她的使命只是为国献身，史书上寥寥数语便可述其一生的质子罢了。
可如今，有关九幽之门的事，却成了她最大的心理负担。
从始至终，她与司空九里的使命毫无关系，却阴差阳错地被卷进如此严重的事态中。
她从不想当救世主，也深知自己只是尘世中有血有肉的普通人。如此关系到天下存亡之事，太过沉重了。而从未有过宏图壮志的她，最大的愿望也仅是求苍梧无虞罢了。
可是……若真的不管不顾，是否真会如他所说——世间崩毁，再无一物？
虽说不是自己一手造成，却也有着推卸不掉的干系。
更何况，他如今似乎也别无他法。
罢了罢了，现下也只能希望那灵泽术法不要太晦涩难懂，才好早日解了那个要命的隐患。
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姬幼桃照例去看望琳琅，与她说说话。
今日刚跨进去半只脚，却又悄无声息地收了回来。
祝里不知何时醒了，此刻正一言不发地盯着身侧的少女。
琳琅趴在榻边打着盹，本就瘦弱的身子，在这几日的操劳之下更显纤细。
姬幼桃识相地潜回自己屋子，一扫方才的踌躇仿徨，心情也跟着好了起来。
“灵泽也只是区区术法而已。到时定会得心应手，毫不费力的！”
所有的一切，似乎都回到了正轨。