一辆四轮马车在这座黄沙之城中穿街过巷，速度之快令所到之处都扬起了漫天的沙尘。
祝里懒洋洋靠在座位上，看着车内跌跌撞撞的二人，满脸不可思议。
“你们苍梧平日都不坐车的么？那要如何出门？”
琳琅没好气地白了他一眼：“神游。”
祝里不禁大笑起来：“琳琅你还真是有趣！莫非以前从未坐过马车吧？”
被说中了，琳琅哼一声扭过头去。
祝里不好再调侃她，斟酌片刻又问：“早先听学者们说过，苍梧位于大陆腹地，虽然地大物博，百姓却被战争奴役，清苦得很。经常是吃了上顿没下顿——这么说，都是真的了？”
姬幼桃有心想反驳，却被颠簸得头晕目眩，一个字都说不出口。
祝里见她似是有话要说，忙拍拍胸脯保证道：“无事！虽说我闲散惯了，不过在柔都照顾你们两个小女子倒是不在话下。”
姬幼桃心中暗暗骂道——究竟是哪个学者说出的如此话来？真是欺世盗名、毫无见识之辈！
祝里说完瞬间觉得自己伟岸了起来，又开始了新一轮夸夸其谈。
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马车行驶了半个时辰之久。
停下时，姬幼桃与琳琅二人脸色惨白地从车里爬出来，暗暗发誓以后再也不坐这大柔的马车了。
祝里刚探出头就脸色微变，嘟囔一声：“怎么寻了这么个鬼地方来。”
随后才故作潇洒地跳下车，举目环顾眼前清冷的街道。
“此处偏僻得很。虽在都城内，但平时没什么人愿意来的。”
琳琅一肚子怨气正无处发泄，回头瞪他一眼：“你懂什么？这里风水极佳，与王宫相比都有过之而无不及！”
姬幼桃没理会两人拌嘴，抬头看了看面前紧闭的大门和空旷的长街，心中欢喜得很。
与喧闹相比，她更喜欢这等清静雅居，随即向琳琅投去赞许的目光。
祝里与车夫对视一眼，明显听不懂琳琅的话，只得撇撇嘴，连忙催起来：“快进去吧，快走快走。”
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刻有飞鸟图腾的木门缓缓开启。
不大的庭院中，种着几株沙漠独有的高大灌木。细瘦枝条间点缀着无数粉红色零碎小花，远远望去如胭脂水粉挥洒于树丛间，甚是出彩。
茂密粉黛树影间，隐约可见一座古朴四方石亭，其下的石桌上洒落着不少干枝落叶。亭旁石子路一直延伸至里面错落的两间雅室，显得通透别致。
“真是个好地方。”姬幼桃与琳琅走在前面，悄声耳语。
“那是。你别看师祖如今不食烟火的样子，那日我可是听师父说漏了嘴——听说有位师叔一直以云游名义被派到山下经商，在不少城镇都购置了清凉境所属的宅邸与商铺呢。”
姬幼桃心下了然。暗道这司空九里还真是未雨绸缪、办事周全。果然是岁数大了，所思所想也相当全面。
“清凉境还真是家大业大。”她顺着琳琅的目光，看向不远处检视花草的祝里。
“这人检查这么仔细做什么？还能有什么问题不成。”琳琅努嘴，不满道。
蹲在地上的祝里感受到二人注目，回过头用极轻的声音喊道：“你们知不知道此处是谁的地盘啊？”
见两人满脸疑惑，祝里掸掮衣角走过来，神秘兮兮地说：“无渡教你们可曾听过？这柔都东南方，早已成了他们的地界，寻常人都不愿来这边。”
姬幼桃从未听过，她转头看向琳琅，只见她也很疑惑。
“让人如此忌惮……莫不是什么邪魔外道？”姬幼桃问。
祝里脸色也不太好看：“倒也不能这么说。我对这事知道的真不多。不过听那传言，说是百年前无渡教曾一路向北而去，所过之处生灵皆灰飞烟灭。等跨过雅云城后，又直取九曲空山中的教派呢。”
听到这儿，琳琅又忍不住翻了个大大的白眼。
“什么市井流言！没一句是真的！去去去！”
说完，强硬地把他推出门。
“再胡言乱语，有的是方法对付你。”
大门“砰”的一声合上。
祝里在门外丧气地摇头，又像想起什么似的警惕朝四周看看，迫不及待跑上马车。
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第二天午后，他还是硬着头皮来了。与他一道的，还有两名上了岁数的宫娥。
祝里说是要帮她们整理陋居，姬幼桃便由着他去——毕竟他帮自己争取到不必住在宫中的机会，着实帮了大忙。
上一任屋主似是走得极为匆忙，留下的一堆陈年旧物，将仅有的两间雅室堆得满满当当。所幸祝里又贴心安排了人手，几人只用了两天，连同庭院也一并收拾妥当了。
而那两名宫娥则被留了下来，安顿进雅室后面的矮楼里。姬幼桃本想婉言相拒，祝里却说这边不像别处热闹繁华，两个女子居住颇有不便。姬幼桃半推半就地应下，随口夸赞祝里心思细腻，才把满脸得意的他送走。
转身打量，重新拾掇过的院子明亮恬静，独具韵味，与外面的沙国景色犹如两个世界，颇有大隐隐于市之意。
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日落西山，姬幼桃心情愉悦地在小厨房捣腾了两个时辰，才将几样酒菜摆上亭中石桌。
宫娥娴熟地在亭旁灯柱里点了两支青烛，直言有事招呼她们后，便回矮楼休息去了。
琳琅看到精致的膳食时，不自觉叫出了声：“这些都是……桃儿你做的？”
姬幼桃眯着弯弯的眼睛点头。
“琳琅，谢谢你。”
琳琅难得的面颊绯红，瞪她一眼：“谢什么呀？倒是没有你，我又哪能出来玩呀？你和我不准这么客气！”
姬幼桃颇为动容，开始给她布菜：“喏，我也是第一次下厨。苍梧菜式，你试试可否喜欢？”
琳琅忙不迭用竹箸夹了一口油焖三丁，细细咀嚼后不禁两眼放光，连连称赞：“你这手艺……当真是第一次？味道好得很，不仅入口顺滑还香而不腻。”
说着便也让她赶快尝尝。
姬幼桃翘起嘴角，嗔笑：“这说辞甚是官话。你的口味刁得很，看来我以后还真可以继续钻研此道呢。”
“咚咚咚——”
话音刚落，门外传来几下沉闷的敲击声。
姬幼桃手一抖，目光投向不远处的木门。
两人谈笑间天色已完全黑透。除了头顶星辰，四周只剩庭院中燃着的烛灯。
“不应该是祝里吧？以他的性格，早就嚷嚷着让我们开门了。”姬幼桃想起前几日关于无渡教的传闻，整个人打起十二分戒备。
琳琅也敛了笑意，摇头表示不知。
片刻间，两人各自寻了趁手物件，默契地向门口靠去。姬幼桃跟在琳琅身后，手中的听寒不时发出淡蓝幽光。
“砰！”
琳琅猛地拉开门。
看清门外的人后，她愣了愣。
“师、师祖？”
叩门的不是别人，正是消失了几日的司空九里。
他看着她们还未缓和的紧张神色，只淡淡道一句：
“胆色依旧。”
姬幼桃见他神色如常，便打算缄口不提之前的不愉快，只是心中又忍不住打起鼓来——此人甚是记仇，嘴上也不饶人，一切都需小心着点。
“琳琅，琳琅。”她心下打定主意慎言慎行，轻轻招呼一声正在关门的琳琅，要她快来陪同。
琳琅忙点头，又慢吞吞检查起门栓来。
姬幼桃只好硬着头皮随司空九里步入庭内，无奈地暗暗叹气。
只见他径直走进石亭坐下。花树影影绰绰，衬得有些不真实。
姬幼桃缓缓在他对面落座，喝了一口杯中果酒，以缓解怪异的气氛。
“灵泽君近来可好？小女承蒙您的照拂，此宅甚合心意。”
司空九里瞥她一眼，未接话。
姬幼桃尴尬地转头望向琳琅——发现她不知何时竟偷偷潜回了屋内。
“好啊，把我自己扔在这，真是仗义得很！”
在心中讨伐完不讲道义的琳琅后，她讪笑两声。
“呵呵，你来得正好。我备了两道小菜，要不要尝尝看？”
司空九里并未接过竹箸，只扫了一眼碧绿微漾的白灼菜心。
“我不食五谷蔬果，不必了。只是没想到你于此间倒有些天赋。”
“哼，我看你是不食人间烟火！”姬幼桃心中虽这么想，嘴上却不愿再得罪他。
“前几日我心情烦乱，冲撞了你。还请灵泽君大量，不要与小女一般见识。”
司空九里脸色似有缓和。
“你无需道歉。所思之事不同，所做之事自是有别。”
姬幼桃撇嘴——他还是一如既往的言辞老成，满腹道理。
“说的是。您是救苦救难于天下苍生的圣人，我的觉悟自是赶不上分毫。您不愿与小女计较，也是情理之中了。”
司空九里抬起深邃如墨的眸子看向她，语气中带了一丝探究。
“此处清修倒也适合，你可愿入清凉境？”
姬幼桃望着他的双眼愣了愣。看他神情不似作假，心中甚是激动——此人可是她自幼便想研习的灵泽术法之鼻祖，普天之下再无第二人能比他更精通此道。
若是之前给她这个选择，她定是毫不犹豫就同意了。可如今自身的责任与立场，却令她一时语塞。
见她没说话，司空九里继续道：
“入我门下，你须臾间便可瞬移千里。如此便不用整日苦守这一方天地了。”
此事着实诱人。
姬幼桃眨着眼掩饰内心渴望，轻声问：“为何？可是有什么条件么？”
司空九里直言不讳。
“你只需承我术法，助我封印九幽即可。”
姬幼桃挑眉，有些不解：“你不是说，要取回我体内修为的么？”
“你因本身毫无修为，取回之法过于凶险无道。或许可以先引出你体内之力以作外用，助我压制几载，再从长计议。”
姬幼桃见他似有所隐瞒，也不好深究。
“你容我想想可好？先不说现下不能随意进出柔都，就是柔王那边也塞了人监视我。”
她朝不远处的矮楼扬了扬下巴，又想起什么，接着问：
“那入清凉境，可有什么规矩么？”
司空九里也不隐瞒。
“首先便是要断绝情根，摒弃六欲。修行者清心寡欲，方能无欲无求；心无弱处，方能无悲无喜。”
姬幼桃咋舌。
“清规仅一十二条。其中还有不予党派之争，恪守本心；不参与他人命数，扰乱天道等。你若入我门下，到时自会一一悉知。”
姬幼桃惊叹出声：“啊？这些规矩实在是令人发指！不让有私欲，不让有党派，还不让多管闲事——如此这般竟然还有一十二条之多？正常人哪能控制得住！究竟是谁如此丧心病狂，编出这么多条条框框来？”
司空九里瞥她一眼，淡淡道：
“条规大多出自清凉境首尊——司空九里。”
......
那一夜，姬幼桃盯着床帐，脑子里全是“断绝情根，摒弃六欲”八个字。
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第二日一早，姬幼桃与琳琅随口说起收徒之事，琳琅显然有些不可置信。
“师祖什么时候走的啊？”
姬幼桃因为寻思了一晚司空九里的“邀请”，此时精神欠佳。
“我是没留意。”
“那奇怪了！早年间听师父说过，师祖本人是不收女弟子的。他竟然肯为你破例，还真是令人期待呢！”
姬幼桃有些气馁：“如此殊荣，给你好了。昨日你还把我独自扔下，今天倒像换了个人。”
琳琅忙扯住嘴角赔笑：“哈……师祖对我们弟子虽然不是很严厉，却总是冷冰冰的，让人难以接近。我、我也是怕嘛。”
她拉起姬幼桃的手，小心翼翼地观察她表情。
“可我看师祖对你倒是很关切，应是真心想收你为徒的。”
姬幼桃自是明白司空九里的用意。只是事关重大，琳琅既然不知情，自己也不好与她细说。却仍控制不住好奇，想多了解些。
“司空九里的弟子，有很多么？”
琳琅皱眉想了想，摇头：“听说师祖只有五名嫡传。除却现下清凉境的掌境尊相里师叔、四师叔琼曲、我师父太巫，还有两位师叔是什么情况我就不知道了。”
她顿了顿，又说：“不过，你如果能入我师父门下，那该多好！虽说门规严格，可他对我们一众徒弟从不过分管束的。而那掌教还有四师叔他们的徒弟，是真可怜啊。”
说着满脸惋惜地摇头。
姬幼桃猛然想起那日的柔王。
听司空九里所言，莫非柔王也曾是他的弟子？也不知因何原故，师徒见面竟是那般剑拔弩张。
随即又觉得，此事与自己也没什么关系，便不再多想。
“我本来对灵泽之术甚是憧憬，只是如今再也不是幼时心境了。”
琳琅不明所以，只当她是怕规矩多才打怵。
“虽说规矩是多了点，但是也可以得师祖真传，探寻灵泽真谛啊。”
姬幼桃点头，不想再说此事。
“我们去准备一下吧，今日可是还有事的。”
琳琅经她提醒，忽然想起什么：“对啊！祝里不是说今日有春凉宴嘛。我正好也可以跟着见识见识呢！”
姬幼桃心不在焉地点头：“无非就是遥祝王上万安，世家公子们相互较劲。搞不好到时候还能撮合成两对怨偶呢。”
琳琅眨着亮闪闪的眼睛，憧憬道：“这么有趣啊！那我们可万不能迟到！你快些来，看看我穿什么合适！”
说完拉起姬幼桃跑回内室折腾起来。
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祝里午时刚过就来小院等着了。
因是晚宴，见二人还在玩闹也并不焦急。他甚至亲自上阵出谋划策，帮着琳琅搭配起衣饰。
“祝里，这套粉色的怎样？适合么？”琳琅这几日看他颇为顺眼，竟主动征求起意见来。
“琳琅，你现在还年轻呢！这个粉着实老气了点，倒不如试试这个。”祝里摇头，拿给她一条鹅黄色长裙。
琳琅看去，一时慌乱语塞：“这、这个不太适合我吧。”
二人此前并未带合适的便装，这些大多是祝里差人备下的。此刻他正一脸疑惑地在长裙与琳琅间来回扫视。
“与你的肤色很是搭配啊！况且我今日也穿的这个颜色，你看多精神！”
说着抬起手缓缓踱了一圈，展示给琳琅看。
“桃儿你觉得如何？”
姬幼桃怔怔发呆，回过神来寻思半晌才明白她问什么。
“型式上没什么问题。颜色灵秀可人，你穿上定好看得很。”
听她这么说，琳琅便将衣裙拿过来，对祝里脆声道：
“好了，你现在可以继续等着了。”
说完毫不留情地将闺门一关，隔绝了小院中那双懵懂的目光。