话说褚郁得了好参，哪里舍得自己炖得喝了，更不情愿用来巴结邵司舆或傅尚寝，一心唯忠诚于冯尚仪。因此便命蕙芹将好参传递去尚仪局了。
只是冯尚仪什么好东西没见过，并不称奇，却也夸赞了褚郁两句，道：“很有孝心，不愁前途。”
等到了四月，日子已经很热了，太阳像要把万物、一切都要晒化才肯罢休一样。此刻，太后、武淑妃和萧婕妤等都在含凉殿中避暑。
自殿中看去，视野广阔，四檐跳珠。远远眺望着太液池，池中荷花已开，暑气浪荡在水面，荡漾着荷花绿叶上下沉浮。近处，池缘锦鲤盘桓，在水中好不自在，有的则时不时跳出水面，激荡起清涟。
太后今日身边的近侍是冯尚仪、宋列等。
萧婕妤这时候感叹：“哎呀，这天气是愈发热了，臣妾也只有跟着太后娘娘，才能来这含凉殿乘凉呀。”
武淑妃也笑：“太后一向最心疼我们这些晚辈了。”
太后本就拉着武淑妃与自己同坐在宝座上，她看着淑妃日益隆起的肚子，很是高兴，道：“淑妃最是讨哀家欢喜。只是你身子愈来愈重，还常常陪哀家游园说话，能经受得住么？”
淑妃面色弛悦，莞尔道：“能时常陪伴太后是妾身的福分。我想多陪伴太后左右，为皇儿积福呢。如今胎像早已安稳，请太后不必牵挂。”
冯尚仪接话，笑道：“下官看着淑妃娘娘的胎，也很高兴。陛下子嗣绵延，这才是大唐的福气啊。”
萧婕妤见这副景象，心里很不高兴，十分嫉妒淑妃。从前她本来就同王昭仪更亲近些，眼看着王昭仪被扳倒，自己陷入孤立无援的境地，因而也绸缪许多起来。
太后点点头，见众人都是喜笑颜开的模样，唯独萧婕妤低头沉吟，眉间紧皱，便问：“人人都是喜气洋洋的样子，怎么萧婕妤你不高兴吗？”
萧婕妤便陪笑，道：“哪里呀太后，妾身高兴得不能自已呢。”
太后叱咤后宫数十年，怎会猜不到嫔妃间的勾心斗角，再加之萧婕妤与王昭仪以往亲密，便想要打压一下萧婕妤，警告她不要生事、更不许打淑妃之胎的主意。
太后反而冷笑：“噢？既然如此，怎么不见你的笑颜啊？”
萧婕妤听太后口气骤变，便急急下跪，辩解道：“妾身……妾身惶恐。听侍奉二皇子的宫人说，皇儿这两日着了风寒，适才是挂心孩儿，于是出神了，搅扰了太后的兴致。是妾身失态了。”
太后冷漠道：“每日里这样炎热，二皇子身子一向健壮，哀家怎么未曾听说他着了风寒呐？你既为人母，挂心孩子，倒也是情理之中……那这些天你就去好好照顾昂儿，无事别往哀家跟前凑。”
萧婕妤不知哪里触怒太后，为何她忽然间就发了脾气，只是哪里敢问？更不敢耽搁，便羞红了脸，忙忙退下去了。
太后又问宋列等寺人，道：“皇帝这些日子都在做什么？有日子不曾看到了。”这其实也是淑妃心中想问的。
宋列倾身道：“回太后，陛下这些日子依旧多在宫外面，便是往骊山、华清宫那边去。”
太后道：“哀家怎么听说前段日子，前朝有人进谏皇帝，意指皇帝游猎太过，荒废了国事。”
宋列试探道：“确有此事。奴才以为竟不是什么大事，哪朝的皇帝不游猎京畿呢？天子富有四海，这何尝不是巡视国土的手段呢？周穆王还上昆仑，寻西王母呢。”
太后却板起来脸，道：“哀家却不这样想……有人管管皇帝，约束着他倒是好事，不然一味只知道玩乐，荒废了政务，天下何以治？”
“是、是。太后说的是真知灼见。奴才只是一个宦者，并不清楚有这样的利害。奴才简直鼠目寸光、不值一提。”宋列急忙改口。
他忽而看向冯韵琴，想到有人过来告知她的一桩事情，便又说：“太后，奴才想起来一件事，隐约听见是女官署的一桩丑事。”
话音刚落，冯尚仪便与淑妃对视一眼，揪心宋列狗嘴究竟要吐什么象牙出来。
太后被吸引，宋列为了转移话题，便道：“回太后。听说是六局里面，绞杀了一个女史。奴才也是听别人说的，竟已是上个月的事情，内里也是不清楚。”
冯尚仪心中嘀咕，自己早已三令五申，这件事不允许传出去，那究竟是谁告诉宋列的？
武淑妃也攥紧了手帕，心里担心太后会怪自己瞒着她处理了这件事。要知道，太后是最不喜大权旁落的。
太后道：“竟然有这样的事？！六局绞杀女史这样的大事，为何无人报于哀家？！”
淑妃强装镇定，忙起身捧来一盘蜜瓜献给太后，道：“太后，坐了许久，您尝一尝司膳司送过来的瓜果、润润喉罢。”
冯尚仪便跪，道：“回太后，实在是丑事一桩，下官便着人不许提及，免得污了娘娘的清听。”
宋列便等着看戏，冯尚仪继续道：“是司宝司里面的一个女史，同太监对食，行迹□□，举止失常，耸常人之视听，更遑论到太后面前来说这件事了。她被人检举后，羞愤之下便悬梁自尽了。不知道宋管领哪里听来的所谓绞杀？”
这一提便令太后又想到了前尚仪萧氏的事情，反而很厌烦宋列的开口。
宋列一时还想再犟，未及开口，便听淑妃惊喝：“如此腌臢的事情，尚仪休要再提。”又埋冤地看着宋列：“无缘无故的，宦者何必提起来。”
太后很是感同身受，又念着淑妃的身子，道：“真是伤风败俗。好了，不要再论这件事情，此刻派人往紫宸殿去，看看皇帝在哪，若是在殿中，便叫过来一同纳凉。”
如此方休。
及尚仪、淑妃等出，两人几乎并肩而走。淑妃道：“今日有惊无险，尚仪来日做事还应加倍仔细。”
尚仪答：“是。今日化险为夷也是仰赖娘娘。”
淑妃道：“太后一向不喜嫔妃擅权后宫，虽说很宠爱本宫，我却也知是怀着身孕的缘故，她始终不曾放权、着我料理宫廷的事。”
尚仪道：“娘娘何必着急，您如今已位列四妃，还愁没有掌领后宫的一天么？只是早晚的事，眼下等待皇子平安降世，这才是头等大事。”
“极是。尚仪见事明白，本宫受教。”淑妃谦和道。
尚仪道：“哪里谈得上什么指教，娘娘过谦了。这些日子，直到淑妃生产，下官都会勒令司药等好生费心，不容有失。只是……下官看娘娘的怀象，倒十分像皇子呢。”
淑妃惊讶，道：“尚仪莫不是在逗本宫开心么？我私下里问了好多太医、女医，他们都说的模棱两可。我便揣测，怀的多半是个公主罢。”
尚仪笑了笑，不再说什么。
这天，敏芳竟到司舆司来。时隔多月，再见她还带来了姚儿。姚儿跟在她的身后，已不再是那时候瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的模样，穿的很是整洁，身体也养得要比原来好。
褚郁看了很欣慰，忙将她们拉到庭院里，又命人筛茶。
敏芳道：“我今天来不为别的，还是姚儿的事。你知道，三月前我们发现了她，那时候我便把她带了回去。想来想去，将她放到掖庭哪个院究竟是不放心，想管事的大多是黄秋容那样的货色，于是便让她在我的身边，做个三等宫女，协助我做些事情。只是我事情多，不能时刻周全姚儿，她如今像变了个人一样，话也少了。我不在暴室的时候，那些太监总欺负她，她性子软，总是任人揉搓，我毕竟只是一等宫女，很难照顾好她。想来想去，我便只能找到你这里来了。”
褚郁心下明了，又看着姚儿目光躲避，想从前她何尝不是牙尖嘴利、行事利落的一个人，从鬼门关溜了一圈回来，真的失魂落魄了一样。
哪怕从前与她总是吵嘴，可毕竟那几个人里就活下来我们三个。敏芳确实有自己的难处，很难再顾及到旁人。于是，打定主意让姚儿跟随自己。
便允诺：“我细想了想，司舆司如今不缺女史，倒也没什么，我们如今的上官是个很好说话的人，料想不会拒绝姚儿过来。敏芳你即刻回去为她收拾行装，明日便过来女官署罢。仍做三等的女史，往后跟在我身边行事，也是我的羽翼。”
“是。”姚儿道。她眼神感激，心里十分高兴。
敏芳也笑盈盈的，又把桌上的茶递一杯到她手里，姚儿这才接过，舒心地喝了两口。
天气愈来愈炎热，褚郁心中愈来愈烦躁。主要是不见杜掌衣传来礼镡的消息，自己其实也盼望着能和他见面呢。毕竟那时候他说的那般情真，谁能不动容呢？
可是为何转头，他的消息就少了呢？难不成是遭遇了什么变故？或者他并没有寻找到母亲的消息，怕我怨怪他吗？
礼镡你若是这样想便是大错特错了，我杨褚郁绝不是那样斗米恩升米仇的人，你的恩情是一辈子还不清了的，我如何还会怨怪你呢。你若是再不来信，我才真的要怨怪你了。
少女的心事往往是最多的，尤其是在男女情感纠葛上面，总是猜忌、揣测、犹豫，甚至怀疑。疑心生暗鬼。疑心真是个不妙的东西。
若是疑心对了，那便是心底深处的良知见识发挥了作用，它在帮助困情的女子斩断情丝，告诉她你们两个的爱情并没有你想象的坚如磐石、刻骨铭心。只是这样的结果是残酷的，是对怀春少女的当头棒喝，能直面现实的人往往是需要勇气和决心的。
若是疑心错了，那便是无风起浪，爱情的小船便只能无助地在惊涛骇浪里面飘荡，能否躲过电闪雷鸣那便全靠运气了。
褚郁这些天有一半时间都在为这样的心事困扰。它们如同见光就攀缘、得水就蔓延的荆棘，狠狠地缠踞着褚郁的心，每一根刺都扎进心脏，又被心脏泵到全身的血管里，无时无刻不为这些刺所痛。
褚郁知道自己再不能这样坐困愁城了。无论如何，我都要见礼镡一面，把话说的一清二楚，不然我是没有精力去做任何事的，那生活便要从此被毁灭了。
此刻已经是月华高悬的时分。褚郁自知无心睡眠，于是便寻到姚儿房中。因三等女史是群居而住，避免人多口杂，褚郁便叫她出来说话。
今晚的月亮毛毛的，像表面上覆盖了一层霜，像笼了一层烟，又像是自宫外飘过来的一阵雾。
褚郁便问：“这两日你同大家伙起居坐卧可还惯？”
姚儿有些小心和拘谨，道：“这里一切都很好，实在是谢谢褚郁。”话刚说完又自觉不妥，改口道：“谢谢大人。”
褚郁笑道：“随你怎么叫罢。你毋需再将从前勤杂院的往事记在心中，那时候大家都不懂事罢了。”
姚儿见她直言不讳，便要作礼，道：“从前我总是跟着银铃绿水她们欺负你，实在该说声抱歉的。盼望你能原谅。”
褚郁很欣慰，拉她起身，缓缓道：“我已经说了，都是往事了，逝者如水，昼夜不停……我们以后便只当忘了那些事情。”
姚儿感激的点点头。
褚郁道：“你若有哪些衣食不周全的地方，不便来找我的时候，可以去找蕙芹。她一向是听我的吩咐办事的，跟着她你也能学点东西。”
“是。”姚儿郑重道。
说完两人便别过，褚郁便往自己的院中去。将进门到堂屋中，便听见右阁传来沈越薇的声音，她道：“这么晚了，可是去宜君处了？”
褚郁也隔着门扇道：“这么晚了，各局都落锁了，哪里能去，只是在司里略走走罢了。”
越薇沉吟片刻，又来声：“怎么不叫我陪你走走？”
褚郁道：“只是去新来的女史，那个叫姚儿的房中，叮嘱了两句。为着白日里没有功夫，眼下才去的。”
越薇听了“噢”一声，便灭掉最后一盏烛火，不再说什么。想应当是歇息了。
次日，司舆司人皆各司其职。蕙芹匆匆而来，寻到褚郁，便小声说道：“奴婢方才看见那个叫张韶的染工，又去司衣司送染好的布匹呢。杜掌衣也出门来迎他，千真万确。”
褚郁听了一下坐了起来，不管越薇还在一边，只道：“姐姐帮我照看一下，我眼下有十万火急的事情，错过了这次机会，就不知道什么时候才能问清楚了。”
说完便拉着蕙芹，让她引自己去。只剩下越薇看着她们火急火燎而去，道：“这是怎么了？天被捅了窟窿不成？”
恰好这个时候菊香经过，她是要来殿里禀事，见杨掌舆风火而去，对她仍是心中有气，便嘟囔：“赶着去见你爹啊，还是见你娘啊？”
一抬头，便看见原来殿中还有沈典舆，她正紧紧盯住自己。菊香便吓得腿软了，道：“大人……”
沈典舆道：“去日头下站一个时辰，午膳你也别吃了。”