褚郁道：“很好。缘因我们尚寝局得宠，所以很少有为这桩事所牵连的。”
敏芳诧异道：“那个萧尚仪竟有这样大的胆子，敢在太后面前行凶杀人，简直震动皇宫。最后落了个死无全尸的下场，真的值得吗？”
褚郁叹了口气，道：“或许她对她的丈夫感情很深罢。不过她这一动手，连累了许多人，听说同她原本亲近的路司乐被活活打死了呢。”说着声音愈发低了下来。
敏芳忙道：“何止呢，这件事本来就是我们暴室纠察的，我再清楚不过了。你我是姐妹，不妨告诉你，路司乐确实无辜，只是上头震怒，必须看到结果，所以只能死几个人。”
说着不顾褚郁的惊愕，又道：“你知道凝烟阁的姜才人，竟也被牵连了，缘由是姜才人的嫡母母家同萧尚仪本家的祖母母家有姻亲。”
褚郁听了叹为观止，道：“你们便纠察得这样仔细吗？后宫都如此调查么？”
“自然不是。这是密事，千万不能传出去。”敏芳声音又压低了两分，贴着褚郁的耳朵，道：“是与姜才人同住的廉美人告发的。”
褚郁强忍着不惊叹出来，又问：“可是姜才人毕竟是陛下的嫔妃啊，难道陛下不会管吗？”
敏芳熟练道：“她只是一个没有子嗣、更没有宠爱的嫔妃罢了，别说陛下不会管，恐怕她都不知道多久没见到过陛下了。”
褚郁听了不免觉得嫔妃亦有可怜之处，敏芳又道：“这样的才人、采女后宫中不知道有多少……何况陛下三天两头的不在宫里，更不会为一个小小才人的事费心了。再者说，这件事惹得太后不高兴，纵使姜才人是个得宠眷的，只怕陛下也不会为了她去犯太后的天颜的。”
褚郁听她说的极有道理，心里嘀咕姜才人只能自认倒霉了。又道：“我见你如今跟着裴监很是威风呢，想来在暴室也是大有可为的，我竟放心了。”说着轻拂敏芳的手。
又说：“想我们从前在勤杂院多辛苦啊，尤其是冬日里，手总是伤痕累累的。”
敏芳点头，也叹：“是啊，至少眼下我们都有了归宿，再不济也要强过以前百倍。你如今在六局司何职？”
褚郁道：“我如今在尚寝局中的司舆司做掌舆。”
敏芳并不清楚女官署的品级位次，沉吟一瞬便问：“掌舆……是有品级的吗？”
“自然，掌舆乃八品。”褚郁答。
敏芳听见“八品”，心中咯噔一下，自然是为褚郁高兴的，只是……只是褚郁竟这样快变成了女官，还有了八品的职位，怎的她竟交得到这样的好运。莫非是上天的存心戏弄么？我在裴监身旁做事，虽然得意，却仍旧只是一个二等宫女，哪怕将要提拔，早晚也只是一个一等宫女，无品秩。终究是次于褚郁的，倒将“小姐”“丫头”的身份颠倒了。
敏芳面上为她贺喜，褚郁借坡下驴，道：“你似乎很得裴监的信任，想来在掖庭过的也是不错的。”
此刻敏芳内心失落，无论褚郁聊些什么，她都只觉得自己低人一等，自然褚郁心中也清楚自己是低她一等的。那为何褚郁不问我的等次呢？哪怕我只是个宫女，那也是分三六九等的，竟这样不如她的眼吗？
敏芳一下失了劲头，强撑着答：“是呢，裴监掌管着整个掖庭，他很是信任我。我虽只是个二等宫女，但吃穿用度上都还足余。”
说着又看着过去的几个女官、女史，褚郁同她们打招呼、见礼，十分从容自如、仪态有方。她便心生酸涩，想自己从前在闺阁里做小姐的时候，不也是大家闺秀、谈吐非常。想到这里，她不免有怨。
敏芳又说：“为着死掉的那个，原是内侍省的一个大管领，如今缺了位，裴监想要争一争呢。我且问你，昔日你同朔兰监有交情，不知深浅如何？”
褚郁道白：“朔兰监是我的恩人，没有他便没有我的今天。交情自然是很深的，如同你我。”
敏芳了然，又问：“那他定是权势通天的啰，不然如何帮你扭转乾坤、从黄秋容手上救走你？”
褚郁记着朔兰监给自己讲过郭太后的故事，从他说的话不难推测出他从前在太后面前也是说得上话的，可究竟不知道确凿。加之同敏芳数月才能见面一次，沧海桑田，总归不清楚对方如今的全部底细……可又想想，自己如今为冯尚仪做事、争权夺利。后宫掖庭缘为一体，说不定哪天就有求到掖庭的时候，还是不能随意敷衍过去。
便道：“他的底细我确实不知，但是确有两分本事。倘若哪日你有了麻烦，到了万不得已的时候，你或可去找他，那时你只用说我的名字、道白我们二人的关系，他定会助你。”褚郁说的倒也是真心话。
敏芳一笑，不再言语。这时一阵寒风吹来，像在催促着二人快些分散、结束这场对话。敏芳又朝掖庭的人群望去，回首便告辞。
褚郁则笑盈盈的，看着敏芳离开的背影，她想二人的感情的确有些淡了，这是一种很晦涩、极难言说的感觉。
细想想，先皇崩逝以前，在勤杂院的那些日子，敏芳同自己是说得上话的，可那也是有银铃、绿水等的衬托。其实那时候敏芳也时常对自己若即若离的，总是猜不准她的心思……可能是死里逃生的原故，反而加深了彼此之间的情感，但也不能说都是假的。
思来想去，褚郁只能将一切归咎到环境各异的头上，但是敏芳……希望她不要再有麻烦，能顺利的在掖庭里过下去。
这时司舆司中的女史蕙芹来了。她带来消息，原来是绿萍，隔了这一段时间，她实在煎熬不住了，昨日趁着病休偷偷往王典舆那里过去。
褚郁思绪万千，赞赏了蕙芹两句，又道：“明儿黄昏的时候梁典酝会来同我说话，到时候你也过来。”
像蕙芹这样的普通女史，虽说不缺衣少食，可日子也是极单调的。不用说穿衣打扮，就是饮食上也没有吃过什么好的。梁典酝往往来褚郁这都会带些她们局中的点心，因此到时候便可赏给蕙芹，以作回报拉拢。
翌日清晨，司舆司正厅议事。厅内全司皆在，不下二三十人。
许司舆捶案便发难，冲着绿萍道：“绿萍，前两日为着你生病，我话不好说的太重。听说你总是三天两头的往凝烟阁过去？”
绿萍近十日只去过一次，的确是去办公事，与她同去的还有女史裴裳。
绿萍见许司舆愠怒，吓得急急跪倒，道：“司舆明察，奴婢确实过去一次，但也是为廉美人的公事，并不敢在凝烟阁久留。”说着看着裴裳，渴望她为自己作证，继续解释说：“与奴婢一同过去的，还有裴裳，她可以为我作证。”
许司舆已存心想罚她，哪里容她解释，道：“你不用在这侃侃而谈，难不成还是我冤枉了你？眼下是什么关节，为着废尚仪萧氏的事情，整个六局都不得不谨小慎微、小心翼翼。好在程尚寝得蒙太后的信任，力保咱们尚寝局，我们这些人才能安坐在这里。可是你们有些人却偏偏不安分，总想着还能像以前一样，游走后宫，赚取好处。”
王典舆听了很不是滋味，深知是许司舆在讽刺自己，可眼下王昭仪失宠，许司舆却得到程尚寝的信任。官大一级压死人，如何能与她硬碰顶撞。再说自己从前得意的时候也没少阴她，更抢过功劳，此刻许氏全权掌权，自己只能低头了。
故她也只能装作气定神闲的样子，继续听许司舆训话。
许司舆不顾绿萍想辩，又道：“简直蠢不自知。若是因为你一个人，连累了整个司舆司，那真是成了千古罪人了。”
绿萍崩溃欲泪，这时人等都担心许司舆口中的“连累”，便皆不对她有好脸色。
这时裴裳也跪倒，道：“司舆明鉴，奴婢确同绿萍去过一次凝烟阁，可从那以后我便再不曾踏足那里，更没有同生人说过话。至于绿萍的行踪……我确实不知，与奴婢没有半分干系。”
裴裳同绿萍无仇，此刻为了撇清自己，也只能这样说了。
许司舆站起身，道：“防微杜渐……绿萍这些日子你就老老实实的做好自己份内的事情，不要再想着‘东走一下’‘西跑一下’。”说完还像有气，接着道：“归根究底，还是你做的事情不够多，即日起，司里做不完的活便都由你来做。一日三餐也由你去取。”
绿萍跪地无力，明白是自己前日偷偷去王典舆那里被人发觉了、禀告给了许司舆。至此，她才真正心死，不做他想。
褚郁便要去给许司舆添茶，却不想许司舆率先拿起茶杯，道：“茶的确凉了，只是不用你来添。王典舆离我最近……就由你来添罢。”
王典舆听了愣了一下，即刻便很干练地接过许司舆手中的茶杯，要去添茶。因为当着众人的面，便有些臊，想从前一味只觉得许司舆好性，也不曾被她搓磨过，想不到还有这遭。
可王典舆的忍耐并未换来许司舆的体谅，只听许司舆又开口，她对着面前的女史们，望洋兴叹般说：“你们呀，不知道，从前王典舆是极会服侍人的，曾亲自为程尚寝抬辇……那时候我常不在司里，也是听旁人说起。至于端茶递水这样的小事，更是不在话下的。”
说完便听见底下有几人的笑声，王典舆听着她的数落，心里恨不得掐死她，可明面上仍旧躬着身子，笑着道：“司舆，喝茶。”
沈掌舆有话道：“司舆大人，这两日到了西内苑那边查辇的时候了，从前总是您亲自过去的，不知这次依旧是您亲力亲为么？”
“倒提醒我了，如今我忙着程尚寝交代的事情，有些不得空。那就辛苦王典舆你去走一趟，许你拨两个女史过去。”许司舆道。
王典舆应声领命，接下这苦差。她脑海恍惚，想这许司舆真真是支棱起来了。内里有程尚寝的扶持，外头有个妹妹许才人，也常在太后面前行走。只是自己分属王昭仪一营，许王两派的梁子也是早早就结下了，如今真真是如芒刺在背、日子如何还过得下去！听说许才人同武美人有来往，看来这是王武之争呐，只是委屈了自己。
到了黄昏，用过晚膳，褚郁回到自己院中等着梁典酝。褚郁的寝室在许司舆寝室之侧，各自成院，中间一墙之隔，有门洞相通。
寝室共有三间，正门进为一间，常常是会客坐谈的地方。左右各一间，有掩门，由褚郁和沈掌舆分占，作为寝房。
沈掌舆如今同褚郁化干戈为玉帛，两人的确相处的融洽了不少。她早听说梁典酝黄昏会过来，提前为褚郁备好了炭火，又往许司舆房中去，是成心给她们姐妹说话腾位置。
蕙芹合上窗子，见外面天色已暗，墨色包裹着天地，往往能看见的山上道观此时也沉浸在茫茫漆色之中。还渐渐飘起雪来，褚郁拨弄两下炭盆，梁典酝则觉得面色被火映的发烫。
“又开始下雪了，典酝可曾打伞过来？”蕙芹问道。
梁典酝说：“不妨事的，我先将你们掌舆的伞借过去。”说着笑：“难不成进了你们司舆司，还有让我披着雪回去的？”
蕙芹听了也笑，凑过来坐着，又拿起一块点心津津有味地吃起来。
褚郁对梁典酝道：“你说怕是她担心你淋雪，却不知等会她也要回去啰。”说着仍旧拨着炭火，像要灭掉它，拣着烧的最旺的用铜钳子戳个没完。
梁典酝闻着铜钳子的味儿，脸上感觉火辣辣的，想到上月在昭庆殿门口挨的那个巴掌，她面子挂不住，所以不曾在褚郁面前提到过。只是六局鳞次栉比，一局连着一局，哪里有瞒得住的秘密？褚郁其实早已知晓，却也是守口如瓶，不想教梁宜君不悦。
蕙芹听褚郁这样说，有些羞，知道是她在打趣，也没有反驳。
梁宜君则笑了笑，喟然道：“好在渐渐地，废尚仪萧氏的事情终于了解了，不然不知道还要牵连多少人呢。”
褚郁也是松了一口气的样子，道：“姐姐说的极是。”说着又看向宜君的手，见其手细腻光滑，不免问：“姐姐平日里用的什么保养，手蓄得这样白净细腻？”
宜君含笑，道：“便是叫桃霜，一种极好用的手脂。不仅能抵御严寒，而且还有股清香呢。”
蕙芹忙问：“不知道典酝从哪里得到这样的东西，是托人往宫外买的么？我们私底下也是托人采买，只是惯用的都是油脂，不曾有这样好的效果。”
宜君道：“这是我们司里闲暇时有人自己提炼的，效果倒不输买卖的。”说着看向褚郁和蕙芹，道：“等再得了空，我教我们司里的带来两盒，给你二人也就是了。”
众人听了都高兴，欢笑着坐了又一阵，约莫两盏茶的功夫便散了。蕙芹送梁宜君出去，自己也顺道回女史寝室，沈掌舆一时也不见回来。