从那天拜会了朔兰监以后，褚郁行事十分拔尖、力争上游，一改从前在沈掌舆面前的谦虚有礼，凡事也开始自己决断。这令沈掌舆十分不安，她固然摸不着头脑，却也生了对褚郁的戒备之心。今天宴饮，她也巴结许司舆而来，此刻见褚郁在同梁典舆言笑晏晏，心中更生不忿。哪怕她一惯恬静自得，眼下也生了妒忌、无法把持。
沈掌舆乘风而来，冲褚郁并不客气，道：“杨掌舆好交际啊。”
褚郁听她语气酸软，心中想，好么，你沉了那么些日子的气，眼下终于按捺不住了，我究竟要看看你是人是鬼。
明面上故意不与她纠缠，便要径直而去，意在使沈掌舆妒中添怒。想看看乱了方寸之下，沈氏究竟有几斤几两，心机如何。
褚郁走出，却听沈掌舆背后怒呵：“站住。杨褚郁，你别忘了是谁将你领进司舆司的。你最近的确得意，升了掌舆同我平起平坐，为武美人缝制华盖、混绣双彩，得了一句夸奖，现下就开始忙着巴结尚膳局的人了。你别太得意，难道登高就没有跌重的时候吗？！”
褚郁止步，心中好笑，从前我刚升掌舆的时候，对你言听计从、毫不违逆，你待我形同陌路，不放在眼中；如今我不再毕恭毕敬，只是稍展才能，你就如临大敌。
便觉得高看了沈掌舆，她这样心性的人，摆明了是死要面子的。同时，也放下心来，她明枪明箭的来，是不会像绿萍那种人一样在背后捅刀子的。
褚郁便朝她微微一礼，道：“姐姐这是说的什么话，我始终记得我进司舆司的前因后果，不敢忘记你的提点之恩。”说着凑过去，也不想把话说太绝，更不愿意示弱，道：“你毋需为我得意的事情生气，人为财死、鸟为食亡，我受程尚寝、许司舆的信任，自然要认真做事。如今刚刚开始，我难道就要懈怠敷衍不成吗？姐姐是做惯了事的，能干熟练远在我之上。你我之间，尚寝司舆终究还是有分寸的。”
沈掌舆见她放低姿态，很是惊讶，原本只觉得褚郁转变是在向自己挑衅，可当下听她亲口说出这些话来，疑惑尽去，陡然生了三两分愧色。
褚郁见她这样好敷衍，便在心中好笑，沈府将这样一个千金小姐送进宫来做女官干什么？真是一桩冤枉。
又叹道：“姐姐从前是千金小姐，而我从出生就是奴婢。我哪里不知道自己有几斤几两，只是倘若我在司舆司都不认真做事的话，后宫真是没有我的容身之处了。”
沈掌舆正色，语气不再像前头那样凌厉，道：“今日竟是我失态了。”愧意之下便撇开褚郁要回亭去。
沈氏神意紊乱，竟有些跌跌撞撞。她垂头疾步，未看前路。
这时候恰好有一群同向之人往自雨亭去凑热闹。走在前面的是先后有四位仕女模样的人，皆衣着鲜花，香气盈身。后面有两列宦者随行。声势并不浩大，故不为沈掌舆察觉。
可褚郁在不远处可是看的真真切切，她虽难以判断那群人是谁，却也知道是自己这些奴婢不能冲撞、得罪的。一霎那间，褚郁心中直骂沈掌舆蠢笨，怎么这样不当心，直愣愣的往哪冲去？真是笨死的掌舆，经不得一点事情。
心里虽然这样想，可实际上褚郁确实立马快步而去，将莽撞的沈掌舆拉了回来，不然便险些撞到了队列后的宦者。太监举着华盖，闻声侧眼看了一下跪伏在身后的褚郁、沈氏，并没有说什么，只是虽众人离去。一场意外便这样悄然化解。
褚郁和沈掌舆跪在原地，少定二人才起身，沈氏仍有战栗，缓过神来，忙忙道谢：“真是多谢杨掌舆了，真是多谢了。今日我实在失态，方才要不是你及时拉住我，我今天可倒大霉了。竟不知是谁的仪仗？”
褚郁心中白了她一眼，答道：“是武美人的仪仗，那华盖的布置是我亲自设计的。不会有错。”
沈掌舆听了，腿又是一软，心中怕极，眼神又看着褚郁，道：“真是多亏你了，倘若真的被我冲撞了，后果不堪设想。就是司舆也不会放过我的。”
褚郁看她这样狼狈，忽而不再生气，反而有些想笑，想你前头如何气势汹汹，眼下便这样狼藉。只作兴叹：“是啊，若是换了旁人，必定躲去了，只由着你撞去，就是你一路撞到终南山都不会管你。姐姐现在还觉得我待你是机关算尽之心吗？”
沈掌舆面色如霞，谦意无尽，道：“好妹妹，真真是我有眼不识泰山，从今往后，我不再疑你怪你。改日一定设席赔罪，往后金兰相交。还请你大人有大量，饶恕饶恕。”
褚郁知道她为人清高，能说出这番话已经是不易，便不再打趣，也不即刻应承下来，想着顺其自然也就是了。
见武美人等一同进亭，她二人便更不好再回席，故只远远盘桓着，待人皆散尽了才过去。
原来方才过去的一行人是武美人、廉美人、先皇的许才人和一位公主。武美人因近日多在太后身边游走，所以同教养公主们的许才人也有了来往。如今，昭庆殿里除了郭太后，便只有许才人和数位公主居住了。郑太妃上月便已搬离出去，携皇子往兴庆宫居住。
只是今日许司舆很高兴，或许是自己的妹妹和武美人突然驾临的缘故。因此，褚郁和沈氏久离席面之罪她并没有怪罪。
又过了一旬，褚郁做着掌舆的事情更顺手了，不仅没了人使绊子，而且还有了沈掌舆的帮衬。两人合作起来，一时间运斤成风。
许司舆如今在尚寝局也是名声大噪，愈发受程尚寝的器重。王典舆则一向不同杨沈等怎么搭腔，也并不醉心司里的事情。至于被罚的绿萍，褚郁安排了一个叫“蕙芹”的三等女史盯着，也并没出现什么差错。
一次黄昏，正是女官女史们一日劳作结束了休息的时候。褚郁用过晚膳，正往司舆司寝室的方向去。转过一个街角，却见冯尚宫身边的司记已经等候多时。
对于这个女人，褚郁并不熟悉。司舆司内，褚郁多是随侍许司舆。哪怕面向冯尚宫时，自己也很少直接对接司记，以至于如今褚郁都不知道她姓什么。
司记面容平和，她将冯尚宫的凌厉和许司舆的审慎综合的很好。只见她拦住褚郁的去路，道：“好久不见啊，杨掌舆。”
声音却令听者生寒。褚郁一礼，和声道：“司记大人在此等候，不知所为何事？”
司记道：“我也没功夫跟你多说，我要问一桩事情。那日自雨亭宴会，你溜出去同你们司中的沈掌舆说了好一会话。后来，眼看着她要撞到武美人的仪仗，你这个时候不推她一把，任她撞去，怎么还拉着她？”
褚郁道：“沈掌舆她是领我入司之人，为人有礼能干……”
“够了，你是观音菩萨、门神护法是吗？你知不知道自己的位置？倘若挤走了沈氏，那么你将是司舆司独一无二的掌舆了。到时候，王典舆倒了台，你不就能青云直上了吗？！”司记言语里全是对杨褚郁错误行事的讽刺和遗憾。
褚郁本不敢开口，又见司记一直盯着自己，便想岔开话题，道：“大人，您方才说王典舆倒台，难道真有这样的事情吗？”
司记答：“王昭仪失宠已成定局，武美人等都盼着她被打入冷宫呢。王典舆同她是族亲，她们做了那么多恶事，不得连根拔起吗？”说着又开口没好气道：“自己做事情一团乱麻，盘问起上头的事情来倒振振有词。”
褚郁便陪笑，道：“大人明察，奴婢最近将掌舆的事情打理的不错，许司舆也很是夸奖奴婢呢。”
司记目光略微称赞，道：“倒是有所耳闻。你能这么快坐上掌舆的位置，除了尚宫大人的恩德，同你自己的斡旋也是分不开的。”
褚郁见她面色好转，便婉转道：“大人今天在这等候，究竟有什么要事呢？是否是尚宫大人有命？”
“不曾。我来一是提醒你，若再有像上次沈掌舆之事蠢事做绝的时候，别怪我上报给尚宫大人。大人的脾气你是再清楚不过的，到时候她一怒之下将你发配去掖庭的话……二是要告诉你，许司舆多半有继位尚寝的可能，你要多加亲近，博取她的信任。另外，王昭仪大厦将倾已经势不可挡，王典舆被料理是早晚的事。你好好想想典舆的位置罢。”司记道。
褚郁听的深沉，心中一派跌宕。这时里忽听有人的脚步声逼近，司记只能匆匆退去。褚郁也是一惊，忙出了巷道看看来人。
便见来人是梁典酝，她不知为什么事情喜笑颜开，提着食盒过来。原来是她新得了糕点，所以过来寻褚郁一同聊天喝茶。褚郁这才放下心来，想幸好是她，若换做旁人，必然怀疑自己在此处踌躇。遂一同入室，又见蕙芹过去，便也叫了进来说话。不提。
昭庆殿内，人拥簇簇，一如从前在蓬莱殿的时候。到了九月的下旬，是郭太后垂询后宫的日子。女官署六局二十四司的七位尚宫依例入内听宣，余则所有的司级女官则在殿外听候。
与旁时不同的是除了秦冯两位尚宫近身侍奉以外，今日萧尚仪也格外殷勤，围着郭太后团团转。此外，能站在一边的便是太监陈夷山了，他也是极被太后信任的。
尚服率先道：“启禀太后，昨日后宫的冬装已经派发了。上至太后嫔妃，下至掖庭粗使，皆无遗漏。”
郭太后点头，道：“兴庆宫那边可周全了吗？”
尚服答：“业已周全，绝无差错。”
郭太后道：“兴庆宫虽然有些脚程，住的是太妃太仪们，可一样不能疏忽。尤其是郑太妃那里，她将将诞育皇子，身子弱畏寒，今冬便多赐她两匹毛皮罢。”
尚服得令，道：“太后的恩德简直垂范六宫，阖宫同被恩泽。”
“是。”众人齐声。
话了，郭太后似乎有些劳神。这时，陈夷山一把挤开秦尚宫，端着茶过来给太后，道：“太后先喝杯茶罢，不免劳累啊。您本应该颐养天年，何苦这样辛苦呢。”冯尚宫这时也说是。
太后喝了口茶，长舒一口气，道：“后宫实在不济事啊，并不见有嫔妃在这上面擅长，只能由哀家掌领这些琐事了。”
冯尚宫道：“依我看，武美人就很好，侍奉太后尽心尽力不提，将承香殿也打理的井井有条呢。再者，后宫这些晚辈又如何能及太后掌管后宫多年，便只能由太后亲力亲为了。如此，阖宫上下才不至于出乱。”
太后微笑，沉思道：“武美人这孩子，的确聪明，不怪皇帝喜欢，连哀家也爱听她说话，是个可栽培的。”
下首的尚宫们便又依次序上报各局的事情。只是冯尚宫不免纳闷，往往这种时候，秦氏总要跳出来同我唱反调，夸尽王昭仪的好处，怎得今天哑口不言了呢？
值此出神之际，忽然听见众女惊呼之声，殿中人等都乱了方寸。须臾之间，又听一人闷哼倒地的声音。
昭庆殿已流血五步。
原来是萧尚仪，她一向端庄持重，且从来不愿意参与女官争斗，此刻她竟然握着血淋淋的匕首，冷冷的站在众人的对立面。
冯尚宫回过神来，也大叫一声，便忙随太后和众人往后退却。此刻殿里殿外的太监都蜂拥上来，早有人把萧尚仪摁住跪在了地上。
陈夷山脖颈迸出来的鲜血大多也溅到了她的身上，殷红的血液缓缓在殿中流动，同众人的慌乱、叫喊之声并不相衬。
萧尚仪看着陈夷山气息已绝的尸体冷冷作笑，眼神皆被煞气充斥。她此刻像被魔鬼附体一般，可依旧让人惊心、困惑，她怎敢在太后面前行刺，又为何要杀害这个太监？
郭太后被众女拱围着，亦是受惊，却很快便回过神来，一把撇开左右，朝发狂杀人的萧尚仪道：“尔焉敢在昭庆殿放肆杀人？！”
萧尚仪依旧面色不改，并不畏惧，指着陈夷山的尸身道：“他本就该死，他为了荣华富贵，竟出卖了自己的师傅，他怎么不算死有余辜呢？太后您又为何这样宠信他呢？”她口气倔强，还直质太后。
太后怒道：“荒谬！哀家是国母，天下之人，皆哀家之子民。哀家毋需同你解释一切，你这贱婢，道貌岸然、佛口蛇心。哀家居然还让你统领尚仪局，你竟公然殿前杀人，你眼里还有哀家、还有王法吗？！”
秦尚宫也忍不住质问，道：“你究竟为何杀人？”