朱桓缇看向卫珂。
着眼见她憔悴不少，西北风沙砺人，严寒冻着骨节，她的手指带着苍弓老茧，上面覆了一层猩红的冻疮。
那是黄沙满渡，雪葬衣衫，兵荒马乱。
可翠鸟岂知鸿鹄，屠戮与俘虏裹挟烈火的味道，带着狂浪的炊烟是朱桓缇不曾有过的世界。
她不懂什么是生死之交，北蛮越踏破西北腹地的时候，她娇养在京都的殿宇内，弹着一曲《马上行》。
“塞外风雨夜，一路风霜，一路雪”朱桓缇缓步上前，扶着她手上狰狞的红痕“明婵，我唯愿你能岁岁平安。”
卫珂心上覆了温凉，面对闺阁女儿，头一次手足无措。
雨越下越大，南华殿外廊檐紧挨着躲雨的人，透过雨帘，着眼见廊外站着个人影，眉眼似不真切，想是感应到卫珂视线，回头往廊内这头瞧来。
朱桓缇识得那人，是翰林院新科状元郎余温辞。
“余大人是翰林院不久前刚刚上任的六品修撰，大抵是为了前日儿个红倌阁失事起草拟诏而来。”
卫珂点头，以示敬意“早识得此人才名，三年前，京都赋林宴上有过一面之缘。”
朱桓缇笑笑，朝着那方行了个万福礼，算是打了招呼。
少年听雨，雨落无声，青伞烟雨客映在余温辞眼眸深处，轻轻一晃。
半晌，他笑道“明婵，赋林宴上一别，竟是一晃三年。”
卫珂远在西北时，读过余温辞的词赋，彼时年少，字里字外都透着恣意张狂，赋林宴上一曲《鸿鸟赋》铺张扬厉。
仰竖鹏飞，展绝四海，能过九州，追云相逐临仙峰，羽翮已就一绝千里。
那时她便想，此少年多方傲气。
“一别多年，晁笙兄，别来无恙。”卫珂拱而立，行见礼“雄鹰岂能没荒山，早知仕兄非池中物，他日定会一展九霄。”
“见笑了，天下才子何其多，那日殿试之上一举夺魁，着实取巧了”余温辞笑道，转身又对朱桓缇一礼“公主福安。”
朱桓缇待人十分谦和“余大人不必多礼”
卫珂是为沟渠藏金之事而来。
这事说大不大，说小不小，揭出来，伤的是皇上的脸面，如今红馆阁血案置于风口浪尖，也只得简略奏明，待风平浪静之后在做详禀。
余温辞退进廊檐内，捏了袖角的水，他淋了雨，衣襟泛着清冷的雨气
着眼看向卫珂，笑道“今日风雨大，雷鸣电闪却不见，想来是老天安排，要独闻细雨之美，鸿雁归来翻云闹旧事，洗浊留尘，狂浪，狂浪啊”
朱桓缇捂嘴偷笑“大人当真爱打趣，皇上跟前也这般？”
卫珂一时默然，心下清明几分。
京都招贤纳新，置鸿都学馆，每三年一次赋林宴，余温辞都稳夺魁首，俨然胸怀锦秀，文采斐然，可惜过于狂傲不羁，特立独行，只怕锋芒过露招来横祸。
卫珂提醒“好歹承了官职，都察院那帮老御史最是爱捕风捉影，你那性子还是收一收，莫要犯了纲纪。”
余温辞道“明婵所言甚是，我瞧着大雨初歇，内阁议政也该结束了，部堂大人可是一早就候着了。”
岑乾！
卫珂面上骤然一凉。
她的手僵在半空，心下是火急火燎，不待招呼，往右腾挪一尺，拎起青伞，抬脚便往内阁议政学府冲去。
“大帅！”
余温辞忽的叫住了她，卫珂在雨里停步回头。
他道“且心安，是清是浊，自待分辩。”
赵津早已候在内阁门口，卫珂朝前来时，整好撞上。
他抬眼望去，忙去相迎：“大帅来了！奴才正要着人去通传，皇上在里面等着呢。”
卫珂面上一僵“里头可还有何人？”
赵津回“部堂大人也在里面。”
真是草木皆兵。
她在心虚什么？早前因着搁置延误军粮一事，她是急火攻心，口不择言，触了逆鳞，左右今日这顿板子是躲不过去。
岑乾抬首，望着燕帝“皇上，红倌阁楼内搂外一干人等，臣已着人逮捕置刑狱大牢审问，未有结果。”
燕帝扔了半卷述纸口供，斜靠在软金篓花丝枕上“当真没有半点线索？”
岑乾拱手，正要回禀“臣……”
忽的，殿门大开，凉风习习，仰带着湿意迎面而来。
卫珂跨门而入，俯地而跪“中军都统卫珂，参见皇上，臣有本起奏。”
殿内静默，桌案上香炉摇曳着轻烟，不知所云。
燕帝抬手“准奏。”
卫珂说“臣应工部差事，着人前往平遥大街通渠，发现另有其门道，此事干系重大，惶恐拿捏不准，前来回禀皇上。”
“门道？”燕帝思忖着“说来听听”
“沟渠清理完毕，往里延伸一尺，发现……”卫珂顿了顿“发现里面私藏有大批金块，数量不详。”
燕帝捂嘴轻咳，面上不见神色“此事无妨，你述纸写个经过，递呈刑部报案，交由比部司佐官处理即可”
卫珂从怀里掏出金块，呈递上去“若是寻常赃案，自是不敢惊动皇上，可这藏金乃筹铸于天启十年，可与燕京当年北蛮越渡金走私一案有关，干系重大，思量再三，微臣才决定通禀皇上。”
赵津接了金块，呈递上去。
岑乾冷笑，侧目而视“想来那日轰动全城逮捕的盗匪正是大帅了，也是，拱卫司高手如云，能在两位都指挥使合力追击之下逃脱，放眼整个京都，也就只有大帅有此等身手了。”
卫珂泯唇不语，扶手撑地的掌心冰凉。
岑乾再次拱手而拜“皇上，微臣也正为此事而来，红馆阁一众人等不知情，可昨日巡防，微臣在红馆阁角楼附近，逮到名行迹鬼祟的贼人，据此人所供比对，当晚拱卫司连夜逮捕的高手就是卫珂，这是供词。”
赵津哆嗦着手，再次递了供词上前，他双腿发抖，额角冷汗连连，四下里冷风刺来，隔着裤腿，心肝颤了颤。
燕帝面色阴郁，接过述纸一扫，捏着藏金的手背青筋陡然爆起。
“卫珂，你好大的胆子，拱卫司连夜追捕，闹得满城风雨，竟被你戏弄置此”说着将手中杯盏砸向卫珂，怒不可遏“连朕都被你玩弄于股掌。”
卫珂头皮发麻，额角被砸破了口，鲜血轱轱而流，她不擦不拂，像朵残桓的花，看起来满是恶意森森。
“皇上，藏金便是那日发现的端倪，只是碰巧撞上大理寺府衙缉捕盗匪，至于为何判定我成了盗匪，那就要问问拱卫司的两位都指挥使大人了。”
鬼话连篇。
岑乾看着稳立殿堂，云谈风轻的卫珂，心里不由开始生出些许烦躁。
这卫珂当真不好对付，如此圣怒之下，居然还能面不改色，当庭搪塞狡辩，看来西北风沙吹养出来的当真不是个绣花枕头。
“你若不是心中有鬼，那日发现藏金之时何须潜逃，何况如此重大案件，当时不报却拖瞒至今。不是同伙，此事也定与你脱不了干系。”
卫珂冷眼一扫“部堂大人，栽赃也得找个好点由头，就算供词不假，那也只能认定我当晚去过平遥大街，如何断定我就是同伙？再则，当晚之事，我也清晰禀明了，至于潜逃？可就误会了，拱卫司缉捕盗匪，不问缘由，逮人就砍，说潜逃是别有用心，大人，我可是在躲命啊！”
殿中二人各抒其词，燕帝扶额，有些头疼。
“行了，都不是傻子。”面色到底缓和了几分“明蝉，你且说说，即是当日发现端倪，为何拖到今日才报。”
卫珂抬手一礼“皇上，当日之事，事发突然，为避风头，思虑不全，事后微臣专研此物，思量再三，费了些许时日，本想着直接递呈刑部，可此案重大，唯恐误了大事，故今日特来禀报。”
凉风习来，吹散了案桌上的供纸，燕帝被篓金的香屑迷了眼，思索着，仍旧存疑。
岑乾不忿，不肯将此事揭过“皇上，就算此事乃两方误会，但卫珂行迹终究可疑，没有人证，她也无法自证清白，按刑法章程，涉及案件本身可疑人等，一律收押牢狱待审。”
进了刑狱，那就是仰头一搁，生死由天了，剥了皮的泥足深陷，三十六把剔骨刀，削皮挫骨，没了方向，是人还是鬼？躺着出大门都能作运气。
卫珂没在自辩，原因无它，她确实无法自证清白，镶了割刃的笼子本就是为她备的，不进去，这些人如何能心甘。
他们要用一个死人来以儆效尤，让她置身于断头的浩劫。沾了鲜血的活人附着阴谋，他们在警告……
警告她孤立无援。
燕帝撑着从桌案上起身，赵津忙不迭的送了披风上去“明蝉，此事你可还有何辩解之处。”
卫珂视野中模糊了一片血色，黏腻的猩红直流而下，贴在面上蜿蜒潺潺，拖出几条触目惊心的血痕。
“臣愿赴刑部大牢待审，以证清白！”
燕帝闭了闭眼，作势为难着人缉押。
少顷，殿门大开，数名兵卫跨殿而来，打头而进的名是头戴凤翅盔，身穿锁子甲的侍卫。
卫珂跌跌撞撞起身，心生疑窦。
锁子甲，拱卫司！
来人正是当晚与卫珂平遥大街交手的拱卫司左都指挥使白舸。
白舸进殿，单膝跪地，高呼“卑职叩见皇上！”
燕帝挥手“朕传的是都尉军司，你来做甚。”
“皇上”白舸拱手“那日同大帅交手的正是卑职，当晚天黑，人影重重，着实看不清人脸，只因大帅半夜通渠，不燃灯火，行迹鬼祟，卑职才误将大帅认作了盗匪，那日与卑职同行还有大理寺府衙一干人等，少卿大人也可作证。”
燕帝深锁眉头，手指敲击着案角“如此，当真只是一场误会？”
岑乾心下不甘，箭在弦上，如今却要承认这是桩误会，他接手京都巡防才三天，执掌中军四大营，本想借此事博得圣心，排除异己，现下叫他如何能当庭自认无能。
“皇上，保不齐这正是卫珂为了开脱罪行所设之局，微臣去刑部验尸房查看过纪小公子尸体，刀口平滑齐整，深可见骨，一刀毙命，像是军中长使重刀，腕力过人所为，不是一般盗匪所能及，即是在当晚发生，又行迹可疑，没有人证，仵作验尸指向又如此符合，怎能以巧合推论呢？”
白舸不看岑乾，望着燕帝继续道“卑职有人证可证明，大帅当晚与此事无甚干系。”
“哦？”燕帝所有所思，摩挲着腕上的珠玉扣“是何人？”
“陆氏罪党，陆衔青！”
作者有话说
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第10章 对峙