大典前一日，药阁里外都在忙。晒药的晒药，碾粉的碾粉，没人留意厢房这边的动静。
沈砚璃心里清楚，明日一过，这间厢房，她大概再也回不来了。
午后，苏合来敲门，敲了三下，比平日急促。
沈砚璃正把晒好的茯苓片一片片码进竹匾，听见敲门声，手上的动作没停。
“沈砚璃，师父叫你，现在就去内室。”
苏合站在门外，额角沁着薄汗，语速比平日快了一截。
沈砚璃放下茯苓片。
“苏合姐，师父今日怎么想起叫我？”
“师父的事，我哪儿知道。”苏合说，“你到了就知道了。快些，别让师父等。”
“是。”
她应了一声，低头拢了拢衣襟。指腹隔着布料碰到那枚白玉玉牌，触手微温，还在寻常范围内。
她跟在苏合身后穿过药田小径，入了内室，先嗅到浓重的药气。今日的药味比往常更稠，熬了一整夜的浓汁没散干净。药气里裹着若有若无的苦，苦得发涩，不是平日那些温补方子的味道。
苏晚泠坐在案后，正低头碾一枚药丸。石杵碾过药槽，发出细碎的沙沙声，一下一下，在数着什么。她没抬头，只说了一句。
“进来吧，让我看看你。”
沈砚璃跨过门槛，在案前三步处站定，行了个礼。
“是，师父。”
苏晚泠抬眼看她。那视线从眉眼滑到鼻梁，再到下颌，最后停在锁骨的位置，不多不少，正好三息。沈砚璃垂着眼，衣襟下的玉牌动了一下，热度升了一截，一枚温热的铜钱贴在她胸口。
她想起前几日替苏晚泠整理药柜时，对方也是这样看她的。只是那时隔着一排药屉，视线被木格挡了大半。今日没有挡。
苏晚泠放下石杵，声音和缓。
“这几日饮食如何？”
“回师父，弟子胃口尚好。”
“睡眠呢？”
“夜里睡得沉，白日精神足。”
苏晚泠点头，又问了旧疾发作的时辰、颜色、频次，每一句都温和，每一句都踩在她事先编好的答案上。沈砚璃答得滴水不漏。她答得快，答得顺，不敢停，也不能停。停了，就是露怯。露怯，就是破绽。
苏晚泠问这些，不是关心她。
是在量她。
量她怕不怕，量她会不会说漏嘴，量她这枚棋子，还听不听话。
背在身后的手却攥紧了袖口。袖口里藏着一小截线头，是她今早缝补时留下的。她捻着那截线头，一圈一圈绕着，在数日子。
线头是今早补衣裳时留下的。衣裳是药阁发的，青灰，宽大，穿在身上晃荡。她缝的是袖口，缝了两针，针脚歪了，拆了重缝。
她想起哥哥缝东西的样子。逃荒路上，他给她补衣裳，针脚也是歪的，歪得整整齐齐，一行一个样。她笑他，他说：能穿就行。
她低头，把袖口的线头捻平。
明天就大典了。哥说过，让她走上炉台，别回头。
她信他。
她把他那句话，连同一截线头，一起攥在手里。
“你左肩的疤，是怎么来的？”
沈砚璃心跳漏了半拍。那道疤，她从不示人，连换药都避着旁人。苏晚泠从未问过，也从未有机会看到。玉牌在这一刻烫起来，一块烙铁按在胸口。她指甲掐进掌心，面上不露，声音平稳。
“幼时摔的，磕在石头上。”
苏晚泠没追问，视线却下移，落在她衣襟下鼓起的地方。
“你胸口挂的什么？”
“一块护身玉，入宗时带的。”
“取下来我看看？”
“师父，”沈砚璃说，“这玉是我娘给的，从小贴身戴着。娘说过，玉不离身，离了身，就不灵了。”
“你娘说的？”
“是。”
苏晚泠看着她，看了一会儿，没有追问。她放下石杵，声音还是和缓的。
“那便戴着罢。明日上台，身上有件贴身的东西，也好。”
玉牌烫到极致，沈砚璃几乎能听见自己皮肉被灼出细响。她垂着眼，声音温顺。
“师父曾言，炉胎体质不宜见寒玉，弟子不敢摘。”
苏晚泠笑了一下，那笑意浅淡，没到眼里。
沈砚璃垂着眼，没有接话。
苏晚泠这句话，她听得懂。师父信了她的说辞，又不全信。信，是因为明日要上台，不宜生事。不全信，是因为师父这样的人，从来不信别人。
她宁可师父全信。
全信的人，不会盯着她的玉。
“罢了。”
她站起身。沈砚璃心里一紧，面上不露。苏晚泠绕过案桌，走到她面前，距离近得能看见她袖口的线头。她看见苏晚泠的指尖。那双手，保养得好，指节修长，指甲修剪得整齐。这双手碾药、配方、写青灰封皮的方子。这双手，还送过多少炉胎上炉台？
她不敢想。
她只知道，自己不能在这双手面前，露出一点破绽。
她后退半步。她伸手，指尖朝她脖颈探来。
沈砚璃后退半步，脚踝撞上身后的药架。一只瓷瓶晃了晃，跌下来，在青砖地上炸开，碎瓷四溅。瓷碎声盖住了她喉咙里那声闷哼。玉牌在这一瞬烫得她眼前发白，有人把一根烧红的铁丝从胸口穿过去。她闻到自己衣襟上传来焦糊的气味，极淡，混在药气里，几乎分辨不出。
苏晚泠收回手，视线冷了半度。她看着地上碎瓷，又看着沈砚璃，声音还是和缓的。
“手稳些。明日大典，你还要上台。摔了药，不是好兆头。”
“是，弟子知错。”
“去吧。”
沈砚璃低头行礼，退到门口。退到门槛边的时候，她听见苏晚泠在身后问了一句。
“你这块玉，谁给的？”
沈砚璃的步子，顿了一下。
“我娘给的。”她说，“入宗前，娘给我的护身符。”
苏晚泠没有接话。过了很久，才说了一句。
“去罢。”
沈砚璃退出内室，转过回廊，走出三步，双腿一软，扶住墙。她喘了几口气，等那阵眩晕过去，才直起腰。衣襟下的玉牌已经凉下来了，可她胸口那片皮肉，还在隐隐发烫。
她低头，隔着衣料摸了摸玉牌。玉牌上，不知道什么时候，多了一道细纹。
她心里咯噔一下。
娘说过，这块玉，贴身戴着，能挡灾。她娘说这句话的时候，握着她手腕，拇指在她腕子上按了一下，在按一个看不见的印。
玉挡了灾，玉就会裂。
今晚这一劫，玉替她挡了。
她把玉牌贴回胸口，深吸一口气，往厢房走。路过药田的时候，她看见苏合站在廊下，远远看着她，在看她，又不在看。
夜里，她躺在厢房的窄床上，睁着眼，摸那枚玉牌。玉牌上的细纹，在黑暗里看不出来，可她的指腹能摸到，一道浅浅的沟。
她翻了个身，把玉牌攥在掌心，攥了很久。
她想起那年，荒年，家里什么都没有了。娘把她叫到跟前，从脖子上解下这块玉，挂到她脖子上。
“璃儿，”娘说，“这块玉，贴身戴着，能挡灾。”
“娘，”她问，“你戴着它，挡过灾吗？”
娘没有回答。娘握着她手腕，拇指在她腕子上按了一下，在按一个看不见的印。
“记着，”娘说，“不管到哪儿，玉不离身。”
她当时小，没听懂。她只记得娘的手指很凉，按在她腕子上的力道，却重。
娘的手，她记得清楚。娘的掌心有一层薄茧，是烧火做饭磨出来的。娘的手指凉，冬天凉，夏天也凉。娘把玉挂到她脖子上的时候，指尖划过她锁骨，凉得她一缩。
娘说：璃儿，别怕。
她说：娘，我不怕。
那时候她真的不怕。娘在，哥哥在，她什么都不用怕。
后来娘没了。后来哥哥把她背进仙门。
现在，她一个人在这间厢房里，摸着玉牌上的细纹，觉得娘那句话，隔了这么多年，又回来了。
别怕。
娘说过，这块玉能挡灾。可娘没说过，这玉什么时候会裂。
她闭上眼，在心里说：哥，明天就是大典了。你答应过我的，让我走上炉台，别回头。我记着呢。
她攥着玉牌，攥到后半夜，才睡过去。
睡梦里，她看见一个女人的背影，坐在药阁第三层架子前，手里拈着一片暗黄的铜片，回头看她。那女人没有脸。可沈砚璃认得她掌心的那道薄茧。
她想喊一声娘，喉咙里却发不出声音。
她惊醒的时候，天已经蒙蒙亮。玉牌贴在胸口，温的，一块活物。
她坐起来，把玉牌从衣襟里掏出来，借着晨光看。那道细纹，在晨光下，看得清清楚楚，从玉牌边缘，一直爬到中间，一道裂缝，又是一道刻痕。
她盯着那道纹，看了很久。
娘给的玉。娘画的符号。娘按在她腕子上的那个印。
她觉得，这块玉，不只是一块玉。
她把玉牌贴回胸口，起身，穿好衣服，走到窗前。窗外，天光大亮。药阁的院子里，苏合正在晾晒药材，听见动静，抬头看了她一眼。
“醒这么早？”苏合说，“明日大典，今日还有得忙。”
沈砚璃点了点头。
“今日，我还能去一趟地窖吗？”
“去地窖干什么？”
“上回送药，落了一枚药杵。”沈砚璃说，“我去取回来。”
苏合看了她一眼，没多问。
“去吧，别耽误正事。”
沈砚璃应了一声，穿过药田，往地窖走。走到地窖门口，她停下来，回头看了一眼药阁的方向。回廊空着，没有人。
她推开地窖的门，走了进去。
地窖里很暗，药味和陈土的气味混在一起。她摸着石阶往下走，数到第十三级，站定。
上回，她就是在这块地方，从白骨的手骨里，掰出那枚铜片。
她把玉牌从衣襟里掏出来，握在掌心。玉牌上的细纹，在黑暗里摸得清清楚楚。
娘留的玉，娘刻的印，娘拈过的铜片。
她蹲下来，把玉牌贴在石阶上，贴着白骨躺过的那块地。
她在心里说：娘，你要是还在，你告诉我。这玉，这印，这铜片，到底要我做什么。
地窖里很静，静得能听见自己的心跳。
她等了很久，等到的，只有从头顶漏下来的，一线天光。
她站起来，把玉牌贴回胸口。
地窖里那块地方，她记住了。白骨的手骨，铜片，玉牌上的细纹，娘按在她腕子上的印。
这些东西，拼在一起，缺了中间一块。
她不知道缺的是什么。
但她知道，明天大典之前，她得把它找出来。
她转过身，往地窖深处走。石阶尽头的黑暗里，有什么东西，等着她。
玉牌裂了，替她挡了一劫。娘说玉不离身，娘没说的是，玉会裂。梦里那个拈着铜片的女人，掌心有薄茧。她推开地窖的门，往深处走。下章《大典前夜》，哥哥那边，两枚铜片要凑齐了。
作者有话说
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第26章 第26章 白玉示警