锦阳城内，梁王府邸。
杯盏砸地的碎裂声又一次刺破凝滞的空气。
“废物！都是废物！”
朱炳在厅内来回踱步，脚下是满地的瓷片和倾倒的案几。
“近两万大军！竟被打得溃不成军，本王养你们何用？！”
“殿下息怒，”冯迁硬着头皮道，“宁王狡诈，又有南口叛军突然倒戈，实属……”
“闭嘴！”梁王厉声打断，“败了就是败了！找什么借口！”
梁王阴翳的目光扫过众人，忽然想起什么，脸色更加难看，“杜渊呢？那个满口大道理的杜渊呢？！自从出了黑水岭，本王就没再见过他！定是看势头不对，早就溜了！”
众将面面相觑，无人应答。
梁王见状，更是气得七窍生烟，猛地从怀中掏出一个锦囊，狠狠摔在地上：“跑得倒快！就给本王留下这么个玩意儿！说什么可保锦阳无虞，保个屁！”
锦囊口松开，滚出一小卷帛书。
旁边的将领战战兢兢捡起，展开瞥了一眼，小声念道：“可令士卒，以白灰或朱漆，于四面城墙之上，遍书太祖皇帝名讳……”
梁王先是一愣，随即猛地抢过帛书细看，脸上怒色稍缓，渐渐化作得意的狞笑：“好……好！杜渊这厮，临走倒还留了点有用的东西！”
他抬头，眼中凶光闪烁：“听见了吗？立刻去办！给本王在城墙上，写满太祖爷的名号！要大字，要显眼！让城外那些叛贼睁大狗眼看清楚！”
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冯迁一路沉默，脸色铁青，回到自己暂驻的营房。
方才在厅内，梁王几乎是指着他的鼻子骂他“探敌不明，贻误军机”，将先锋受挫的责任全推到了他头上。
他跟随梁王时日不短，自问有些苦劳，可如今……冯迁拳头捏得咯吱作响。
他铺开一张小笺，快速书写数行，然后小心折好，唤来一名心腹老兵，交代道：“想办法，混出城去，将此信……交到宁王朱珧手中。”
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锦阳城外，宁王军大帐。
“殿下，梁王此举，实在歹毒！”
周淮指着远处，眉头拧成了疙瘩，“他将太祖名讳写满城墙，我军若发石砲箭矢攻城，难免损及字迹，这……这便成了对太祖不敬，对先皇不孝！传扬出去，殿下名声受损，军心士气也要受影响！”
朱珧负手立于帐前，面色沉静，缓缓道，“王叔这是给自己披上了一层‘孝义’的护身符，他算准了我们不能强攻。”
“难道就任由他缩在城里？城中粮草，撑上数月绝非难事！”周淮满心不甘，“我们大军顿兵坚城之下，空耗粮秣，更何况迟则生变，等不起啊！”
“急不得，”朱珧转身，“周将军，围城本就是‘笨’办法。我们将他困死在此，切断外援，待其粮尽，军心自乱。”
话虽如此，他心中也担心这一拖生出别的变故。
梁王这一手，确实狠毒老辣，几乎将攻城的最佳途径彻底堵死。
就在这时，一旁安静的蒲彦修，忽然轻轻“咦”了一声。
蒲彦修抬起头，目光从信纸上移开，看向朱珧，“王爷，锦阳这样的坚城，既然外部打不得，或许，可以从内部想想办法。”
朱珧和周淮同时看向他。
蒲彦修将手中那封刚刚看完的信举起，指尖点在落款处，“今早收到的书信里，混进了一封特殊的。写信的人说，他愿意为我们打开锦阳的城门。”
帐内静了一瞬。
朱珧大步走到蒲彦修面前，接过那封信，信很短，措辞谨慎。
“冯迁……”
朱珧嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“梁王麾下的前锋将领之一。好，很好，明晚，我去会会这位‘冯将军’。”
“殿下，不可！”周淮急忙劝阻，“此等卖主求荣之辈，其心难测！万一有诈，意在诱您涉险……”
“我明白。”朱珧点头，“虚与委蛇，试探真伪，本就是兵家常事。周将军放心，我自有分寸。”
正说着，帐外传来林信的声音，“子俞，有你的信。”
蒲彦修微怔，有些意外，“给我的信？”
“是。”林信掀帘进来，将一信函交给蒲彦修。
蒲彦修带着疑惑，拆开火漆，抽出信笺，随后将信递给朱珧，“王爷，是沈大哥从云间来的信。”
朱珧接过，信是沈清宜写的，说前几日唐景湘诊出有孕两个多月，胎象平稳，只是思念夫君，精神略有不济，时常郁郁。念在幽州局势稍稳，沈清宜决定带她前往幽州探望李承焌几日，以安其心。因此，托蒲彦修速回云间，照看宁王府内外事宜。
蒲彦修看向朱珧，“王爷，沈大哥所言在理，王府不可无人。我……收拾一下，明日便启程回云间。”
朱珧看着他，知道这是必要的安排，但心中却生出几分难以言喻的不舍。
锦阳战事未了，前路凶险未卜，他无法离开，而蒲彦修这一去，不知何时才能再见。
“好。”最终，朱珧只吐出一个字。
“路上小心。王府……就托付给你了。”
周淮也起身，抱拳道，“蒲先生放心回去，此地有殿下与末将，定叫那梁王插翅难飞！”
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次日，天气晴好，惠风和畅。
五月的阳光已有了些许热度，洒在刚刚经历过战火的原野上，催生出点点新绿，林间草木葱茏，野花星星点点，与之前作为战场时的肃杀已是天壤之别。
“就送到这里吧。”蒲彦修勒住马。
他骑的，依旧是那神骏的黑马。
朱珧看着他，忽然道：“这马，你骑回去吧。”
蒲彦修一愣，他自然知道战将对自己的良驹是何等看重，“给我？这……这是你的战马，我骑走了，你怎么办？”
朱珧摸了摸鼻子，似乎有些不好意思，指向旁边侍卫牵着的另一匹体型同样矫健的红褐色骏马，“无妨，我还有‘赭影’。墨龙脚程快，性子也更稳，你骑着它，我能放心些。”
赭影……
蒲彦修默念着这个名字，与墨龙倒是相得益彰。
他看着朱珧眼中的诚恳，心中涌起一股暖流，点了点头，轻声道：“那就多谢殿下了。”
温煦的阳光透过树叶的缝隙，在他清俊的侧脸上投下斑驳的光影。朱珧看着他微微泛红的耳尖，心中空落落的。
“时辰尚早，”朱珧驱马靠近两步，“不如……我带你小跑一段？”
蒲彦修抬眼，对上他带着笑意的目光，也笑了，“好。”
两人并辔，缓缓催动马匹，沿着林间空旷的官道小跑起来。朱珧刻意控制着赭影的速度，与墨龙并驾齐驱。蒲彦修骑术依旧生疏，但他紧紧握着缰绳，努力适应着墨龙的节奏。
风声轻柔，裹挟着青草的芬芳，掠过耳畔。朱珧微微侧过头，看着身旁之人，看着他紧抿的唇，看着他专注的神情，忽然想起了很久以前，在京城外那个混乱的夜晚。
那时他刚刚接下那份沉重的衣带诏，前途未卜，内心激荡，在那无人的官道上纵马狂奔，试图甩掉所有的压力和迷茫。
而那天晚上，蒲彦修好像……是喝了酒的。
“子俞，”朱珧忽然开口，“我记得……你以前说过，你脾阳虚，需戒酒慎饮，护养中气。”
蒲彦修闻言，微微一怔，随即明白。他唇角弯起，带着豁达的笑意，目光投向远处天边舒卷的流云。
“此一时，彼一时。那时在京城，如履薄冰。如今……”
他顿了顿，“虽前路仍有荆棘，但殿下已然擎起大旗，北驱胡虏，南平叛逆，大势初定。纵有些许风险，又何须再如往日般，时时拘泥于方寸之间？”
蒲彦修转过头，看向朱珧，眼中光华流转，流露出少年般的意气，“能与殿下并肩而行，见证这廓清宇内之事，便是耗些脾阳，损些气血，彦修亦觉……值得！”
朱珧看着他眼中闪烁的光芒，心中仿佛被填满了，温暖而澎湃。
他朗声笑了起来，笑声舒朗，惊起了林间几只飞鸟。蒲彦修见他笑得开怀，也不由自主地跟着笑了起来。
这一刻，烽火暂熄，林间静谧。
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一道风尘仆仆的身影，出现在了云间的城门外。
他头上戴着宽沿斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。
城门口熙熙攘攘，百姓们排着队等待入城检查。
“听说了吗？宁王殿下在落马坡把那个什么王子打得屁滚尿流！”
“何止啊！黑水岭才叫精彩！听说宁王殿下用了招……叫什么来着？对！‘金蝉脱壳’！愣是把梁王耍得团团转！”
“梁王这下完蛋咯！让他造反！”
“还是宁王殿下厉害！不愧是咱们北境的守护神！”
这些议论声如同针一样扎进杜渊的耳朵里。他死死低着头，攥紧了拳头。
他如此苦心辅佐，到底还是走到了穷途末路。
待到杜渊接受盘查，守城士兵拿着几张通缉画像对照着，眼前这个低眉顺眼的落魄书生似乎毫不相干。
“干什么的？从哪里来？”士兵例行公事地问。
“回军爷，小的……小的是个游方郎中，从南边逃难来的，家乡遭了兵灾……”杜渊哑着嗓子，卑微求道。
士兵打量了他几眼，看他确实不像有威胁，挥了挥手：“进去吧！老实点！”
“多谢军爷！多谢军爷！”杜渊连声道谢，低着头，快步混入了人流。
杜渊喃喃低语，“梁王啊梁王……我能为你做的，到此为止了。”
他的身影迅速消失在云间城繁华的街巷中，如同水滴汇入大海，再无踪迹。