月光被交错的枝桠切割得支离破碎，勉强照亮林间一片临时开辟出的空地。
蒲彦修和林信借着微弱的光，将磨好的药粉按比例混合。
“红花、血竭、麝香、冰片……”
“这是何物？”朱珧已卸下显眼的玄氅，只着一身暗色劲装，目光从林外漆黑的官道方向收回，落在那些药粉上。
“七厘散，”蒲彦修头也没抬，用药匙小心地分装，“散瘀消肿，定痛止血，往后怕是用得上。”
朱珧沉默了一下，道：“子俞，你还是带着林信回幽州城吧，这里太危险。”
蒲彦修终于停下动作，抬眼看他，轻轻摇了摇头，岔开了话题，“梁王……真的会经过这里吗？”
“不管他与拙吉有无勾结，北境的粮草、兵源，对他都是巨大的诱惑。他既已动手，就不会只满足于黑水岭一隅。派兵北上，夹击我们，掌控云、幽，是他最好的选择。我们不能赌他不会来，所以，等这一晚，值得。”
一阵冷风卷过，蒲彦修忍不住抽了抽鼻子。
朱珧见状，语气放缓了些，“听话，回去。一旦打起来，刀剑无眼，我未必顾得上你。”
蒲彦修张了张嘴，似乎想反驳，就在这时，朱珧眼神猛地一凝，出手如电，温热的手掌已轻轻捂住了他的嘴，将他未出口的话按了回去。
“嘘——”
整个林子瞬间陷入死寂，连风声仿佛停滞。
只见林外高坡上，一名斥候的身影在月光下显现，朝着朱珧的方向，用力挥动了三下手中的旗帜。
朱珧的眼睛瞬间亮了，他赌对了！
他松开手，对着有些怔愣的蒲彦修眨了眨眼，随即，他指向旁边一匹通体乌黑的战马，压低声音：“骑我的墨龙，快走！回后方营地，好不好？”
蒲彦修知道此刻不是犹豫的时候，他过年时被李承焌硬拉着学过几天骑马，虽不熟练，但勉强能控住缰绳。他咬了咬牙，有些笨拙地翻身上了那匹高大的黑马。朱珧看着他紧紧攥着缰绳一动不敢动，眼底闪过一丝的笑意，轻轻一拍马臀。
墨龙通人性，立刻迈开步子，蒲彦修和林信悄无声息地没入了林地的黑暗中。
朱珧目送他们消失，再转身时，脸上已只剩下一片杀伐之色。他翻身上了另一匹红褐色的战马，缓缓抽出了腰间的佩剑。
·
当五千先锋军，大半进入树林前的官道时，两侧林中骤然响起了夺命的梆子声。
箭矢如同疾风暴雨般倾泻而下，瞬间射乱了行军的阵列。
“有埋伏！”冯迁惊呼。
尔后不等梁王军反应过来，林子里响起此起彼伏的喊杀声，火光在黑暗林间影影绰绰地晃动，声势浩大，仿佛有千军万马正从四面八方合围而来。
“快撤！撤回黑水岭！”恐惧在梁军中蔓延。
朱珧亲率玄甲营与精锐骑兵，如同幽灵般从侧翼猛地切入，直接将长长的行军队列斩为两段。
“杀！”朱珧一马当先，长剑挥处，血光迸现。
梁军只见黑暗中刀光剑影，耳听杀声四起，夜色掩护下看不清虚实，只觉已陷入重重包围之中，士气瞬间崩溃，丢弃旗鼓，没命地向南逃窜。
黑水岭的北口，如同巨兽张开的黑洞洞的大嘴，朱珧勒住战马，目睹数千溃兵涌入其中，岭上瞬间火把通明，滚木礌石伴随着密集的箭雨落下，将试图趁势攻岭的朱珧前锋部队死死挡住。
梁王的主力，已然严阵以待。
朱珧见状，深知凭借自己这点兵力，绝无可能强攻下这天险，立刻下令全军后撤十里，在一片背风的高地后扎营。
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中军帐内，篝火噼啪作响，映照着朱珧略显疲惫的脸。他卸下甲胄，只着中衣，坐在火堆旁，活动着有些酸痛的手臂。那里有一片明显的青紫淤痕，是混战时被一名梁军悍卒用铁枪擦过所致。
蒲彦修不知何时已从后方赶来，默默坐在他身旁，目光落在那片淤青上。
“看什么？”朱珧注意到他的视线。
“看你今日‘虚张声势’的代价，”蒲彦修收回目光，从随身的药囊中取出一个小瓷瓶，正是之前分装好的七厘散。
“代价？”朱珧挑眉，嘴角却勾起一丝得意，“子俞，你是不知，我们区区三千余人，弄出万余人的声势，吓得他们五千先锋未战先溃，一路逃回黑水岭！”
“嗯。”蒲彦修示意朱珧将手臂伸过来，将少许药粉用酒调和，动作轻柔地敷在淤青处，一边解释道：“七厘散可是治疗跌打损伤的良品，以此酒调敷，活血散瘀的效果最好。内服亦可，但不可多，每次最多七厘……”
冰凉的药膏缓解了皮下的灼痛，朱珧看着他低垂的眉眼，忽然问：“眼下局面，你怎么看？”
蒲彦修手上动作不停，反问：“王爷是在问我？”
“嗯，此处还有第三人么？”
蒲彦修沉默片刻，道：“今日我军士气正盛，却连黑水岭的边都摸不上去。地利之优，非人力可强撼。”
朱珧点了点头，目光投向跳动的火焰，分析道：“如今之势，我与梁王，各有困境。我劣在兵少，无法强攻。他劣在粮草，近两万大军困守黑水岭一线，补给艰难，耗不起。”
“若梁王看破虚实，不惜代价，强攻北口呢？”
朱珧沉默了片刻，缓缓道，“我赌他……不敢打。”
“哦，有把握？”
“七成，”朱珧抬起那只敷了药的手臂，活动了一下，“我已命人扩大营地，广布旗帜，按万人的数量布置灶台，今日又虚晃一枪，坚持到幽州援军到来不成问题。”
朱珧顿了顿，“只要……只要乔通海能像个样子，死死守住黑水岭南口，不让梁王得到补给或突围南下，我们便能将他活活耗死在这山岭之间。”
说到此处，朱珧自己却摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。
蒲彦修问：“那位乔将军……他能行吗？”
朱珧长长叹了口气，没有直接回答。他只是指着那片青紫的淤痕，带着深深的无力感，“你看，瘀血不通，凝而不散，像不像现在的僵局？”
帐内陷入沉默，只有柴火燃烧的噼啪声，映照着两人同样凝重的心事，火焰跃动着，燃烧着不确定的未来。
·
梁王中军大帐内，此刻已是杯盘狼藉。
“废物！都是一群废物！”梁王朱炳一脚踹翻了眼前的案几，酒水肉食洒了冯迁一身，朱炳面目狰狞，咆哮声在帐内回荡，“朱珧！他怎么会来得这么快？！他从何处变出这许多人马？！他不该在幽州与胡虏拼得你死我活吗？！”
他喘着粗气，双眼赤红：“若不是他！本王就能稳稳拿下乔通海那个蠢货，彻底掌控黑水岭通道！届时，云幽之地，予取予求！进可威逼京畿，退可割据称雄！现在倒好！被他和那缩头乌龟一北一南，夹在这鬼地方！我们出不去，他们也别想进来！”
帐内诸将屏息垂首，噤若寒蝉
就在这时，杜渊出现在帐帘处，他依旧是那副平静的模样，仿佛帐内的狂风暴雨与他无关。
“梁王殿下息怒，”杜渊缓缓开口，“僵局如棋，看似无路，或藏生机。”
梁王猛地转头盯住他，眼神凶狠：“生机？朱珧小儿据险而守，乔通海那个缩头乌龟躲在南口！强攻？损失不起！对峙？粮草还能支撑几日？！”
“殿下，他们以为凭借地势，便可高枕无忧，”杜渊踱步上前，昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影，“却忘了，人心壁垒，有时比山石垒砌的关隘……更易洞开。”
梁王眼神一凛，“先生的意思是……”
“南边的乔通海……可是个十足的妙人。”
杜渊微微前倾身体，声音压得更低，如同毒蛇吐信。
“渊有一计。或可让那乔通海洞开南口，恭请殿下入内。”