是夜，亭下风凉人静，月华浸衣，四下灯火疏淡，蛙鸣隐约、流水微潺。沈砚洲派人来传话，邀韩朝雨去湖畔凉亭饮茶。韩朝雨在游月的陪同下过去时，看见案上还放着蟹酿橙、雪霞羹等，不由得微微一笑，道：“舅舅知道我爱吃什么，特意给我备了。”
沈砚洲笑道：“若非你提醒，我也不会开了这仁心堂，有了今日这番事业，大舅舅还要谢你呢。”他瞥了游月一眼，又道：“我有话要同姑娘讲，你去院门候着，若有人来，替我拦下。”
韩朝雨听了这话，知道今夜舅舅是特意唤她来的，坐下后，直言道：“舅舅可是有什么话要说？”
韩砚洲将沏好的茶递给韩朝雨，望着被晚风吹皱的湖面，以及月色下的粼粼波光，神色忽而变得暗沉下来，他道：“上一次你母亲回祁州，你可记得是什么时候？”
韩朝雨依稀记得，母亲上一次回老家时走得及，没有带上她，她得知母亲走的消息，还是听母亲身边的刘嬷嬷说的。彼时父亲尚在，也不说什么，只每日陪她读书，她便也不曾将此事放在心上。
韩砚洲道：“那时你还小，或许记不清了。当日，阿圆一回来，就同我们哭，我们料想，她定然是在京城与侯爷闹别扭了，所以才跑回家来哭诉。”
韩朝雨顿了顿，疑道：“父亲母亲向来相敬如宾，我竟不知他们闹过别扭？母亲性情克制，竟还会跑回娘家哭诉？”
“此事关系重大，他们夫妇二人自然未叫其他人知晓。阿圆同我们讲，前段时日，侯爷曾受邀去过一场私宴，设宴主人乃是前任刑部侍郎李惟恭。先皇退位后，李惟恭也退出了朝廷，但京中的势力尚在，他对先皇是忠心耿耿，即便新皇登机，依旧唯先皇马首是瞻。李惟恭宴请侯爷，是看重他的才智，想让他加入自己的阵营。”
“也就是说，李大人是旧党要员？”
韩砚洲点头道：“旧党想协助先皇复辟之事，已是公开的秘密。阿圆也是过了许久才知道此事，她怨侯爷不讲此事告知自己，不明白私交旧党有多凶险，万一隔墙有耳，在朝堂上参他，别说他的爵位不保，就连韩氏一族也要跟着遭殃。”
“父亲答应李大人追随旧党了吗？”
“他没同阿圆讲。他不愿泄露消息，牵连无辜的人，故而一个人咽下了所有秘密。可后来魏王党羽在朝堂上连参了旧党要员多次，对他们打击惨重，此事不知是否与侯爷有关。侯爷的死确实太过突然，我料想你定然尚不知此事，便告知于你，或许对于日后查清真相，有所帮助。”
韩朝雨点头谢舅舅。她又想起父亲临死前参加过的那场晚宴，宴会名单上之人大多属魏王党羽，便道：“那魏王呢？父亲可曾辅佐过魏王？”
韩砚洲认真思忖了一会儿，皱眉道：“魏王，倒是未曾听阿圆提起过。据我所知，侯爷与魏王无甚私交，至多是在宮里、抑或京城达官贵人的宴会上，打过照面罢了。”
韩朝雨不禁蹙眉。今夜大舅舅所言，竟与此前柳关珹所述之事有冲突。若旧党有意拉父亲入营，父亲却又为何要将孙厚庵通敌之事告诉魏王，借机扳倒旧党？父亲与魏王的关系，倘若真如此生疏，又为何会帮助魏王，还去赴魏王的晚宴呢？
这日，沈砚洲正在仁心堂看铺子，一个伙计来报：“禀主君，凤支山有一批药材，这两日便到了。连日来阴雨连绵，恐药材受潮，还是尽快交货为好。”
沈砚洲皱了皱眉，翻了下笔记，道：“这批货里多半是名贵药材，运送过程需得小心谨慎。只是，我这风湿骨痛的旧疾，近来又犯了，腿脚不便，实在无法长途跋涉。”
伙计道：“主君，那可怎么办？若无您在场，我们底下的人都拿不了主意。”
韩朝雨正在一旁整理药材，听到二人对话，走过来道：“既然大舅舅腿脚不便，那便由我去取货吧。我年轻，腿脚利落，又熟悉药材的种类和品质，定能顺利把药材取回来，绝不耽误生意。”
沈砚洲连忙摇头，道： “一路上山高路远，你一个女孩子，我实在不放心。”
韩朝雨道：“舅舅请放心，又不止我一个人，有大伙陪着我呢。”
沈砚洲便同伙计说：“那就由表姑娘与你们一道去，切记，一路上务必看护好姑娘，切莫让姑娘惊着累着，有什么事，及时派人回来向我通报。”
当天下午，韩朝雨挑选了几个身手利落、做事稳重的伙计，又准备了足够的银子，而后坐上马车，朝着凤支山的方向去了。
马车行驶在官道上，一路颠簸，几个伙计轮流驾车，经两天两夜，终于到得凤支山，与药材商家交付了银两和货物。
只因怕药材受潮，回程也行得急，行驶半日，来到一处偏僻的山路，两旁是高耸的山峰，树木茂盛，很少有车马经过。韩朝雨坐在马车里，听闻一阵急促的脚步声传来，继而又响起刀刃相接的巨响。韩朝雨心下一沉，立马从车帘的缝隙望出去，只见一群身着黑衣、面带面罩的山贼，从两旁的山林中冲了出来，个个手持兵器，眉目狰狞，拦住了马车的去路。为首的山贼，身材高大，手持一把大刀，对着马车，大声呵斥：“识相的，就把车上的银子和药材，全都交出来，可饶你们一条性命，不然，别怪我们不客气！”
韩朝雨听到呵斥声，掀开马车的帘子，探出头，道：“这位大哥，我们只是去外地取货的商人，身上没有多少银子，还请大哥行个方便，让我们过去。”
“少废话！”为首的山贼冷笑一声，举着手中的大刀，狠道，“我看这车上装的，都是名贵的药材和银子，就赶紧交出来，不然，我就杀了你们，把你们的尸体，扔到山林里喂狼！”
说着，几个山贼便上前，想要强行打开马车后的货箱，伙计们立刻上前阻拦，与山贼们打斗起来。伙计们虽身手利落，可山贼们人多势众，个个凶悍无比，伙计们渐渐落入了下风，身上被砍伤数刀，鲜血直流，疼得哇哇大叫。
韩朝雨见情势不利，知道硬拼无用，眼下，保住性命最要紧，又道：“大哥，我们愿意把车上的银子和药材都给你们，只求你们，能饶我们一条性命，放我们离开，好不好？”
为首的山贼得意道：“早这样不就好了？来人，赶紧给我搬走！”
匪徒们纷纷开始搬运货箱，守在马车旁的伙计看着韩朝雨，压低声音道：“表姑娘，这不妥吧？这些可都是极为名贵的药材。”韩朝雨盯着他，摇了摇头。
这时，为首的匪徒挥舞着手中的大刀，朝伙计砍了过来。韩朝雨早有防备，连忙拉着伙计侧身躲开，大刀擦着她的衣袖砍过，带起一阵风，划破了她胳膊上的皮肉。韩朝雨道：“我们已经把银子和药材，都交给你们了，你们为什么还要杀我们？”
“在这深山老林里，我就是规矩！”为首的山贼冷笑一声，再次挥舞着大刀，朝着韩朝雨又砍过来。韩朝雨一边躲闪，一边瞥眼看路旁的山坡。四周长满了杂草和灌木，山坡有些陡峭，逃跑也难寻方向。可眼下，唯有逃跑。
韩朝雨韩朝雨带着伙计们舍下马车、拼命跑了出去，身后的山贼紧追不舍，喊杀声、脚步声，交织在一起，回荡在山林之中。
“拦住他们！别让他们跑了！”
跑进山林后，伙计们扶着受伤的同伴，又是疲乏又是疼痛，脚步愈发慢了。就在这时，韩朝雨看到，前面不远处，有一个山洞，山洞不大，却足够容纳他们几个人。她心中一喜，对着身边的伙计们大声喊道：“前面有一个山洞，我们先躲进山洞里！”她快速朝着山洞的方向跑去。伙计们也纷纷跟上，身后的山贼看到他们朝着山洞的方向跑去，也很快追了上来。
韩朝雨一行人跑进洞后，立马用石头堵住了洞口。山洞里，一片漆黑，伸手不见五指，只能听到外面山贼们的砸门声和呵斥声。伙计们纷纷靠在石壁上，大口喘着气，身上的伤口还在不停地流血。韩朝雨并未放松警惕，她仔细听着外面的动静，道：“我们须得尽快想办法从山洞里出去，不然，等山贼们砸开石门，我们就必死无疑了。”
说着，她往前扔出一颗石子，听石子滚落的声音时长。她又点燃火折子，在山洞里往深处摸索，试图找到另一头的出口。山洞里十分潮湿，脚下地滑难行，大家伙前前后后互相牵着手、揪着衣衫，串联而行。不知过了多久，终于在前边发现了一个小小的出口，这个出口，被杂草和碎石堵住了，只能容一个人，弯腰通过。
“大家快过来，我找到出口了！”韩朝雨大声喊道。
伙计们连忙围了过来。看到山洞深处有一小口，漏着些光喜道：“太好了，姑娘，我们有救了！”
“大家一起动手，把堵住出口的杂草和碎石，清理干净，我们从这里出去。”韩朝雨语气急切，率先动手。伙计们也纷纷跟着干起来。虽然伙计们身上都受了伤，清理起来，十分费力。外面的山贼们，还在不停地砸着石门，石门被砸得咚咚作响，随时都有可能被砸开。韩朝雨一行人，心中越来越着急，加快速度。
在山贼们砸开石门的前一刻，他们终于清理干净了堵住出口的杂草和碎石。韩朝雨对着身边的伙计们大声说道：“快，从这里出去！”
说着，她便率先弯腰，从出口钻了出去。伙计们也纷纷弯腰，从出口钻了出去。外面是一片茂密的树林，树木茂盛，遮天蔽日，正好可以用来躲避山贼们的追击。大伙纷纷钻入林中，朝着山林的另一端拼命狂奔。
此时的州属庭院里，柳关珹正坐在石桌旁，面前摆着棋盘，黑白棋子已经摆放整齐，却迟迟没有看到韩朝雨的身影。他抬头看了看天色，眉头微微蹙起。往日里，韩朝雨若是得空，都会按时来同他下棋，从不迟到，更不会不打招呼就不来。今日，他已等了快半个时辰，却依旧没有看到韩朝雨的身影。
柳关珹唤来一小厮，道：“你去沈府问问，看韩姑娘这会儿是否在府上。”
小厮领了命，立即转身出去了。
不多时，小厮匆匆跑了回来，神色慌张，语气急切：“大人，不好了！属下去沈府问了，那儿的人说，韩姑娘三天前一早出发，去外地取药材，按照路程时间，如今这个时候应该已经回来了，可线下却还没有看到姑娘的身影和取货的车队。”
柳关珹听后，眉头一蹙，神色顿时由沉静变得严肃起来。
小厮继续道，“沈府大人和夫人这会儿都快急坏了，已经派人出去寻找韩姑娘了。”
柳关珹的脸色骤然变白，他又从小厮口中得知了他们所行的道路，那条路有一段十分荒僻，近来多有山匪出没的传言，官府早就发布公告提醒过百姓要千万注意。沈家人竟然放心让韩朝雨一个姑娘家前去取货。
“来人！”柳关珹喊道。几个衙役，连忙快步走上前，拱手鞠躬，“即刻备马，随我一同前去剿匪！”
一路上，柳关珹一边催促着马匹，加快速度，一边派人，四处打听韩朝雨一行人的消息。他们沿着官道，一路前行，打听了不少路人，可都没有人，见过韩朝雨一行人的身影。
行驶了半日，他们来到了韩朝雨遇到山贼的那条偏僻山路。柳关珹坐在马背上，目光仔细观察着周围的环境，发现地上有打斗的痕迹，还有一些血迹，以及散落的药材和银子。
“大人，你看！”一个衙役，指着地上的血迹和药材，大声说道，“这里，有打斗的痕迹，还有血迹和药材，想必韩姑娘一行人，应该是在这里，遇到了山贼劫匪！”
柳关珹翻身下马，蹲下身仔细查看。地上的血迹已然凝固，显然打斗发生有一段时间了。他又拾起地上的药材，闻了闻，道：“他们一定来过这里。来人，立刻在附近仔细搜寻！”
柳关珹亲自在山林里，仔细搜寻着，他的目光，紧紧地盯着地面，不放过任何一丝线索，
搜寻了许久，一个衙役，匆匆跑了过来，神色急切：“大人，找到了山贼的窝点了！就在前面的山林里，属下看到有一群山贼正在窝点里瓜分银两。”
柳关珹道：“快带我去！一定要小心，不要惊动了山贼。”