夏日被一层沉闷的空气笼罩，檐下的紫藤花谢了大半，落得满地残紫，风一吹，细碎的花瓣便打着旋儿，落在地上，添了几分萧索。
韩朝雨被禁足已有三日，每日辰时起身，便是对着窗棂做女红，素白的丝线在素色绸缎上绣着缠枝莲，针脚细密，却没半分暖意。
就在这时，院外传来游月的通报声：“姑娘，云舒姑娘来了。”
“让她进来吧。”
不多时，韩云舒便走了进来，道：“朝雨姐姐，我听说你被祖母罚关禁闭，我特来看看你。”
“妹妹不必多礼，快坐。”韩朝雨示意游月奉茶。
韩云舒坐下后，双手紧紧攥着绣帕，沉默了许久，才道：“朝雨姐姐，你被禁足之事，实则都是韩倚和搞的鬼。”
韩朝雨面上不动声色，淡淡道：“妹妹何出此言？祖母禁足我，是因为我不守规矩，与倚和无关。”
“怎么无关。”韩云舒声音微微提高了几分，又连忙压低声音，左右看了看，确认没有外人，才继续说道，“我昨日在荣庆院外，无意间听到韩倚和跟祖母告状，她根本就是故意污蔑你。她说你在学堂与男子争论，毁了家中女眷的名声。可府中上下，谁不知姐姐为人，姐姐最是端方得体的。可禁不住祖母信任倚和姐姐。”
她顿了顿，语气中添了几分愤愤不平：“倚和姐姐就是嫉妒大姐姐你。嫉妒你贵为侯爷嫡女，嫉妒你才情比她高，嫉妒你得到苏先生的赞赏，所以才故意在祖母面前搬弄是非，惹祖母发怒。”
韩朝雨依旧平静，这些她早知道了，可她没想到，韩云舒会突然来告诉她这些。想来，韩云舒大抵是看不过去，替自己鸣不平罢了。
“妹妹有心了。”韩朝雨淡淡道， “只是，祖母已经下了命令，多一事不如少一事，妹妹就别再说这些话，免得再惹是非。”
韩云舒从清枝院回去后，她母亲张咏娴见着她，便问：“话都跟你姐姐说了吗？”
韩云舒点头：“就算我不同姐姐说，她日后也定会知道的。祖母成日待在荣庆院，怎知她在学堂如何？定是有人嚼舌根。而整个府里会嚼大姐姐舌根的，也只有韩倚和了。”
张氏道：“你知道什么。等你大姐姐自己知道就晚了。就得有人去跟她说道说道。让她晓得是谁使的坏。她可是侯府嫡女，二房的还敢欺负到她头上来？”
韩云舒道：“娘，你对大姐姐真是用心。”
张氏道：“不是对她用心。只是二房那些人，他们不让我好，他们自己也别想好！”
夜里，侯府的庭院寂静无声，只有廊下的灯笼散发着微弱的光芒。韩念徽来到魏林晚的院落前，轻轻敲门。不多时，魏林晚的贴身丫鬟碧玉便走了出来，见是韩念徽，微微一怔：“徽姑娘，这么晚了，您怎么来了？”
“碧玉姐姐，求你帮我通报一声，我想见见大娘子。”韩念徽道。
魏林晚正坐在灯下看书，见韩念徽进来，放下书卷，语气温和：“徽儿，这么晚了，你怎么会来了？”
韩念徽一见到魏林晚，便急道：“大娘子，求您帮帮姐姐，劝祖母让姐姐回学堂吧！”
魏林晚连忙将她扶住，道：“到底怎么回事？”
韩念徽哽咽着，将韩朝雨被禁足的前因后果，一五一十地告诉了魏林晚，还特意强调，韩倚和是故意污蔑韩朝雨，韩朝雨根本没有在学堂与男子越矩：“大娘子，姐姐是冤枉的。她那么喜欢读书，您就帮帮她吧，去劝劝祖母吧。”
魏林晚听完，沉默良久。她心中清楚，韩朝雨自然是被冤枉的，太夫人这么做，也是想给自己一个下马威，毕竟当初是她帮韩朝雨说话，让她去学堂的。依太夫人的性子，一旦决定的事，很难改变。而她刚回京不久，根基未稳，若是又为了韩朝雨的事，去冒犯太夫人，只会殃及自身。她绝不可屡次冒犯太夫人。
次日午后，魏林晚特意备了一些韩朝雨喜欢的点心，前往清枝院。清枝院依旧冷清，她远远就通过窗框看见韩朝雨正坐在廊下做女红，
“婶婶。”韩朝雨见魏林晚进来，连忙起身行礼。
“不必多礼。”魏林晚走到窗边榻上坐下，目光落在韩朝雨手中的绣品上，“我听说你被禁足，特意过来看看你。这几日，可还安好？”
“多谢婶婶挂心，我还好。”韩朝雨平静道。
魏林晚将带来的点心和书籍递给她，“我特意给你带了几卷新书，都是京中刚刊印的，你若是闷得慌，便看看书，打发时间。”
“多谢婶婶。”韩朝雨接过书籍，心中一暖，知魏林晚是真心关心她的。
廊下寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。魏林晚看着韩朝雨，神色渐渐变得严肃起来：“朝雨，徽儿昨日来找我，求我劝祖母，让你回学堂。我知道，你是被冤枉的。”
韩朝雨微微垂眸，语气平静：“婶婶，我知道您为难。您不必为了我的事，去冒犯祖母。”
魏林晚哀切地看着她，道：“你如今在这韩府里，没了先侯爷的倚仗，想要安安稳稳地过日子，谈何容易？若白日里能去学堂，或许好些，能避开姐妹间的争风吃醋。可你若为了安稳，想与威宁侯家结亲，却非明智之举。”
韩朝雨疑惑地看着她，道：“婶婶何故提起威宁侯府？”
魏林晚道：“近日府中下人有传，威宁侯家的小侯爷曾几度来韩府送礼于你。能让一个男子亲自上门，定然情分不浅。想来，这禁足之事的源头应该在此吧。”
原来她什么都知道。
韩朝雨道：“我对戚小侯爷，绝无半分情意。他送礼来，只为表谢意。您瞧，他如今也不来了，礼我也没接。说实话，我从未妄想过能与京城贵族联姻。我的婚事，日后多半是由祖母定夺，我自身无权做主。然则祖母也定然不会将我送入高门，让我攀附势力，灭了二房的威风。所幸我自己也不想争什么，只愿平平安安，守着母亲，在侯府了此一生。”
魏林晚听后，有些鼻酸，心疼地看着她道：“你年纪才那么小，怎就对自己今后的人生如此绝望？这不该是你有的心思啊。即便不与戚小侯爷来往，你日后也定能寻得一门好亲事，不管怎么说，你也是昭毅侯的嫡女，何等尊贵，京中勋爵子弟，谁人不想同你结亲？”
韩朝雨淡淡地摇了摇头。
这一日，魏林晚终于看清了韩朝雨的心思，彻底放下了对她的戒备。韩朝雨聪慧且有胆识，却从不用来算计、斗争，只不过是用来保护自己、保护母亲，故而先前才会特地讨好她。当晚回去后，魏林晚将近日之事、连同先前派人打听叶婉、诱出赵三之事皆说与韩兆辉听。
韩朝辉听完，十分诧异，未曾想叶婉之事竟是韩朝雨在背后使计。她年纪轻轻，竟有如此心思，惊悸之余，又想起她的父亲昭毅侯，只觉得她继承了她父亲的聪慧，便也不稀奇了。
韩兆辉道：“我自幼与大哥哥一块儿长大，他很是照顾我。我们生母早亡，如今的太夫人当年很早就嫁入侯府来。她对我们这两个非亲生子始终隔了一层，且她又要为明二哥谋划，更是将我们兄弟二人视为眼中钉。我遂一直与大哥哥相依为命。自从得知大哥哥故去的消息，我悲痛交加，心中暗自打算，等回京后，便好生照顾寡嫂侄女。可后来看见他们母女二人日日侍奉太夫人，想来这几年间，她们已顺从了太夫人，是我回来晚了。未曾想，她们的处境并非如我想的简单，否则，朝雨也不必亲自为自己筹谋了。”
魏林晚点头，将手抚在丈夫手肘上。
韩兆辉同她道：“雨儿是姑娘家，我身为男子，不便与她单独说话，有什么话，唯有劳烦夫人代我去说，务必让她知道，你我二人今后定会护她与嫂嫂在韩家周全。如此，方能叫天上的大哥哥心安。”
魏林晚点头：“你不说，我也晓得的。”
禁足结束后，魏林晚便常邀韩朝雨到自己院中来，教她读书习字，教她诗词歌赋，教她如何理事，教她如何识人辨人，教她如何在复杂的后宅之中，明哲保身。
而戚翊珩，自那日被韩朝雨拒绝后，依旧频繁地派人到韩府附近，打探韩朝雨的消息。
韩朝雨心想，若不拉下脸来，或许不能斩断他的情思。于是这日听闻戚翊珩又来相邀时，她亲自去了偏门处。半道上，却看见韩倚和与丫鬟散步，韩倚和已然瞧见了她，她却假装没看见，径直往偏门去，在游月的耳根底下说了些什么。韩倚和悄悄跟了过去。
戚翊珩见着韩朝雨的贴身丫鬟游月时，瞬时笑了，递上食盒，殷切地道：“游月姑娘，这是我刚刚从樊楼买的鱼羹，特地送来给你家姑娘给你尝的。”
游月将食盒接了，道：“我家姑娘传话，谢小侯爷挂心。”
戚翊珩见这是韩朝雨头一回肯收自己送的东西，说明她对自己并不排斥，或者说，她兴许终于想通了，愿意接受他的心意。可他再想多说些什么时，游月却已经往回走了，小厮也顺手把门给关上了。
游月提着食盒去给等在院中的韩朝雨，韩朝雨轻声道：“你和大伙拿去吃吧。”
游月道：“姑娘您不吃吗？”
韩朝雨不做声，只往回走，眼睛余光瞥见韩倚和正躲在榕树后头，将一切尽收眼底。韩朝雨的目的已经达到了，吃不吃的倒无所谓。