白栖芷赶到四号田时，已是一片狼藉。
灵虫，是药田最怕的祸患。寻常一种唤作蚀灵蝇的小虫，通体青绿，比米粒还小，平日里藏在土中不显山露水，一旦成了气候，便能在一两日内将整片田的灵气啃食殆尽，叶枯根烂，颗粒无收。
此刻的四号田，正笼罩在一层薄薄的、令人头皮发麻的青绿色虫雾里。无数蚀灵蝇贴着药苗飞舞，所过之处，原本青翠的叶片以肉眼可见的速度枯黄、卷曲，发出细密的、令人牙酸的啃食声。
阮明珠蹲在田埂边，急得直掉眼泪。
“怎么会这样……昨儿还好好的……白姐姐，这可怎么办啊，我这一季的灵谷全完了，月供交不上，我……”
四周已围了不少杂役，却没一个敢上前。蚀灵蝇沾不得，被叮咬了灵气会被啃食，轻则修为停滞，重则要伤经脉。大家都只敢远远地看着，脸上是兔死狐悲的惶恐——蚀灵蝇会蔓延，谁知道明日遭殃的，会不会是自家的田。
负责这一片的小管事闻讯赶来，瞧了一眼那虫雾，眉头一皱，竟连田都没敢下。
“都退开，退开。”小管事不耐烦地挥手，“蚀灵蝇成了势，没法子治，只能等它把这片田啃干净了，自个儿散去。四号田这一季，废了。”
“废了？”阮明珠脸色惨白，“那我的月供……”
“月供交不上，自有规矩处置。”小管事冷冷丢下一句，便要走人。在他眼里，一个三灵根杂役的死活，根本不值得他多费半分心思。
白栖芷却没有像旁人那样退开。
她站在四号田的上风处，凝神望着那片虫雾，眉头微蹙。心里某个地方，被一种熟悉的直觉牵动着。
蚀灵蝇，她在凡间见过相似的东西。山中也有一种专啃药草的青绿小虫，采药人称作“吃青”。父亲治这种虫，从不用药打杀，而是用一种气味辛烈的草汁，喷在田边，那虫闻不得辛烈之气，自会退避。
灵田里的蚀灵蝇，会不会也是一样的道理？
这念头一起，便再压不下去。
她蹲下身，避开虫雾，仔细观察起那些蚀灵蝇的习性来。父亲教过她，治虫如治病，要先知其性。她看了许久，发现这些虫子虽贪食灵气，却始终绕着田埂边一丛野生的臭蒿打转，从不靠近。
臭蒿气味辛烈刺鼻，寻常无用，被当作杂草。
白栖芷的眼睛，倏地亮了。
“明珠，”她转过头，声音沉静而笃定，“别哭了。这虫，未必治不了。”
阮明珠抬起泪眼，满脸的不可置信：“白姐姐，连管事都说没法子……”
“管事说没法子，是因为他不肯下田，也不屑去想法子。”白栖芷站起身，目光扫过田埂边那一丛丛被人忽视的臭蒿，还有远处几味气味同样辛烈的野草，心里已飞快地盘算开来，“你信不信我？”
阮明珠怔怔地望着她。
不知为何，对上白栖芷那双沉静得不像个十六岁少女的眼睛时，方才那满心的绝望，竟莫名地平复了几分。她重重地点了点头。
“我信白姐姐。”
白栖芷不再多言。
她要赶在蚀灵蝇蔓延到自家三号田、乃至整片药田之前，试出一个法子来。这虫灾若真起了势，受害的绝不止四号田一家。届时人心惶惶，周执事正好可以浑水摸鱼，将责任推到不知哪个倒霉的杂役头上。
更何况……
她望了一眼面色惨白的阮明珠，又想起方才小管事那副视人命如草芥的冷漠模样，心里那点东西，又被轻轻撩动了。
陆婆婆说，这青岚谷被踩在底下、被吃干抹净的，从来不只是一块田。
她种活了自己的田，可若旁人的田一块块烂下去、废下去，这外门药田的天，便永远是周执事那样的人说了算。
白栖芷转身回了草庐，取来一只破旧的陶钵和一把柴刀。
她先去田埂边割了一大捧臭蒿，又凭着记忆和直觉，在四周寻了几味气味辛烈、汁水充沛的野草，一并采了回来。这些草在凡人和寻常修士眼里，皆是无用的废物，可在采药人女儿的眼里，每一味草木的脾性，都自有它的用处。
她将这些草捣碎，取了汁，又凭着青壤匣辨药性的本事，仔细分辨着每一味草汁的药性与气味强弱。
蚀灵蝇贪食灵气，怕的便是这辛烈刺鼻、能扰乱灵气流转的草汁。可若是味道太冲，又恐连带着伤了田里的药苗。这中间的分寸，全凭她一双手、一双眼去拿捏。
草庐里，白栖芷守着那只陶钵，一遍遍地试着配比。
辛烈的草汁气味弥漫开来，呛得人眼睛发酸。她却浑然不觉，神情专注得近乎入神，指尖捻起一点草汁碾开，凑近了细嗅，又取一片新鲜的灵谷叶子蘸了试验，看那叶片是否会被草汁灼伤。
窗外，日头一点点西斜。
四号田的虫雾，已隐隐有向五号田蔓延的迹象。远处不时传来杂役们惊慌的议论声，人心惶惶。
白栖芷却恍若未闻。
她要的，是一份能驱走蚀灵蝇、又不伤药苗的草汁。这不仅是为了救阮明珠的田，更是为了……
她蘸起最后一种配比，凑近鼻尖，缓缓嗅了一下。
辛烈，却又恰到好处地透着一丝草木的清气。
白栖芷的眼底，骤然亮起了光。
成了。
她霍然起身，端起那只陶钵，快步出了草庐。
可才走到田埂边，脚步却倏地一顿。
四号田前，不知何时多了一道身影。
那人一身内门弟子才有的青衫，身姿挺拔，背对着她，正负手立在虫雾前，似乎对这满田的蚀灵蝇，颇感兴味。听见脚步声，那人缓缓回过头来。
是一张白栖芷从未见过的、年轻而俊美的脸。只是那双眼睛里，含着一种居高临下的审视，落在她端着的那只破陶钵上，又慢慢移到她脸上，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
“你就是种活了三号废田的那个药童？”