白栖芷端着陶钵的手，纹丝未动。
她不认得来人，可对方那一身青衫，还有眉宇间那份与生俱来的、对外门杂役的轻慢，已足够说明身份。内门弟子，极少踏足这偏僻的药田。今日肯亲自来这虫灾肆虐的角落，绝非偶然。
“回这位师兄，”白栖芷垂下眼，恭顺地应着，姿态摆得极低，“正是奴婢。”
少年弟子上下打量着她，目光在她那身洗得发白的粗布衣裳上停了停，最终落回她端着的陶钵上。
“一块种什么死什么的废田，到了你手里，半月就活了。”少年的语气透着几分玩味，听不出是赞是疑，“如今四号田闹了蚀灵蝇，连管事都束手无策，你倒端着一钵不知什么东西，巴巴地赶来。怎么，你还能治得了这虫灾不成？”
围观的杂役们闻言，皆是面露讥色。蚀灵蝇成势难治，这是药田里人人皆知的事。一个新来的杂役，竟妄想拿一钵草汁去治，岂不是异想天开。
白栖芷却没有理会那些目光。
她飞快地在心里盘算。这位内门师兄来历不明，分明是冲着三号田活了的事来的。此刻若她当众露了治虫的本事，无异于又添一桩“奇货”，惹来更多窥探。可若她退缩不前，眼看着虫灾蔓延，四号田、五号田乃至整片药田都要遭殃，阮明珠这一季的活路也就断了。
藏与不藏之间，她需要一个恰到好处的分寸。
“奴婢不敢说治得了，”白栖芷的声音不卑不亢，“只是奴婢凡间出身，是采药户，见过些土法子驱虫。这虫雾再蔓延下去，怕是连师兄们留意的好田都要遭殃。横竖死马当活马医，奴婢想试上一试。若不成，也不过废几味野草。”
这番话，把姿态放得极低，又句句在理。
既不夸口能治，只说“试一试”，便是失败了也无伤大雅。又点出虫灾蔓延的祸患，将“驱虫”说成是为了大局，而非逞能显摆。最要紧的是，她把法子的来历，牢牢地按在了“凡间土法子”上，半分不沾灵田、丹道的边。
少年弟子眯了眯眼，似乎对她这份滴水不漏的应答有些意外。沉默片刻，竟点了点头。
“有意思。那便试试。”
白栖芷要的就是这句话。
得了准许，她不再迟疑，端着陶钵走到四号田的上风处。
驱虫不能硬来。她蘸了草汁，并未一股脑泼下去，而是先在田埂边离虫雾最近的几株药苗上，极小心地洒了薄薄一层。
辛烈的气味随风弥漫开来。
奇异的景象出现了。
那些原本贴着药苗疯狂啃食的蚀灵蝇，触到这股辛烈之气，竟像是被烫了一下，纷纷扑棱着翅膀，慌乱地往后退去。绕着臭蒿打转的习性，在此刻得到了最直白的印证。
围观的人群里，响起一阵压抑的惊呼。
白栖芷的心稳稳地落了下来。
成了。配比没错。
她不再迟疑，端着陶钵沿着田埂缓缓而行，一路将草汁均匀地洒向虫雾边缘。辛烈之气所到之处，蚀灵蝇如潮水般退却，那令人头皮发麻的青绿色虫雾，竟以肉眼可见的速度，一寸寸地收缩、消退。
她洒得极有章法。
先封住虫雾向五号田蔓延的去路，再一点点将虫群往四号田中央，往那个特意留出的、无路可退的死角逼去。蚀灵蝇怕辛烈之气，被这般驱赶，又无处可逃，渐渐地，竟纷纷扑棱着翅膀，慌不择路地飞向高空，四散溃逃了。
不过半炷香的工夫。
笼罩了四号田大半日的虫雾，竟被一钵不起眼的草汁，驱散得干干净净。
田埂上一片死寂。
所有人都张大了嘴，怔怔地望着那片重见天日的田垄，仿佛见了天大的奇事。阮明珠更是愣在原地，眼泪还挂在腮边，整个人却像被定住了一般。
“白……白姐姐……”半晌，她才找回自己的声音，带着哭腔，又带着失而复得的狂喜，“治好了，真的治好了！”
白栖芷端着空了的陶钵，缓缓直起腰。
她没有理会四周那些惊愕、敬畏、乃至嫉妒的目光，只是垂着眼，将一身的锋芒重新敛回那副温顺老实的躯壳里。
“侥幸罢了，”她轻声道，仿佛方才那番手段不值一提，“蚀灵蝇怕辛烈气味，臭蒿、辣蓼这些野草汁子最是管用。这是凡间采药户都懂的土法子，算不得什么本事。”
她说得越是轻描淡写，那效果便越是惊人。
少年内门弟子负手立在一旁，自始至终没有出声。可那双原本含着轻慢的眼睛，此刻却已彻底变了。审视、惊异，还有一丝被悄然勾起的、贪婪的兴味，在眸底深处一闪而过。
驱虫的本事是小事。
可一个四灵根的杂役，能在半月内救活废田，又能用几味野草驱散连管事都束手无策的虫灾……这份对草木药性的敏锐与通透，却绝非寻常。
少年看着白栖芷那副刻意收敛、努力扮作平庸的模样，唇角慢慢勾起一抹了然的、却又带着几分志在必得的弧度。
藏得越深，越说明这丫头心里有数。
而越是有数、越是聪明的料子，落到他手里，才越有用处。
“你叫什么名字？”少年终于再度开口，语气竟比方才和缓了许多，可那和缓之下，藏着的东西却更冷。
白栖芷心头警铃大作。
她比谁都清楚，这一声看似温和的询问，是福是祸。一个内门弟子记住一个外门杂役的名字，从来不是什么好兆头。
可她退无可退。
“回师兄，”她垂着头，声音平稳，听不出半分波澜，“奴婢白栖芷。”
“白栖芷。”少年将这名字在唇齿间慢慢念了一遍，仿佛在咀嚼什么有趣的东西，随即轻轻一笑，转身负手而去，青衫的衣袂在虫雾散尽的田埂上，划过一道清冷的弧。
临走时，飘来一句意味深长的话。
“好名字。我记下了。”
白栖芷立在原地，望着那道远去的青衫背影，端着陶钵的手，悄然收紧。
她不知道这少年是谁，可那双眼睛里藏着的东西，比周执事的刁难，要危险百倍。
田埂上，劫后余生的杂役们围着她，七嘴八舌地道谢、惊叹。阮明珠拉着她的衣袖，欢喜得语无伦次。
唯有白栖芷自己心里清楚，今日驱散的，是一场虫灾。
可她亲手为自己，招来的，却是一双更深、更冷的眼睛。
晚风拂过田垄，那一钵草汁的辛烈气味还残留在空气里。
她抬眼望了望天色，心头那根弦，绷得比任何时候都要紧。
驱虫易，避祸难。
周执事的疑心未消，又添了这位来历不明、心思叵测的内门师兄。
她藏在墙角石板下的那根邪钉，还有那一筐真正的好谷，又能藏到几时？