驱虫一事过后，白栖芷成了外门药田里小有名气的人物。
杂役们再瞧她，眼神便不一样了。从前那些“废人种废田”的讥笑，悄无声息地换成了几分敬意，乃至几分巴结。隔三差五便有人提着自家田里的物件，绕到三号田边来，旁敲侧击地打听那驱虫的法子。
白栖芷应对得滴水不漏。
她从不藏着掖着，凡来问的，都肯说上几句。臭蒿、辣蓼、辛烈草汁，这些凡间土法子，她讲得明明白白，半分不藏。
可越是这般大方，旁人越是觉得，这驱虫的本事，当真不过是采药户的寻常手艺，算不得什么稀罕。真正的门道——草汁的配比、药性的拿捏、那需要青壤匣辨识才能拿捏的分寸——她一个字也没漏。
这是陆婆婆教她的“藏拙不藏证”。
显出来的，让人挑不出错，看得见，学不会。藏起来的，才是真正护身的根本。
为了将那点“凡间土法子”坐实，白栖芷索性把驱虫的草汁，熬制成了一种便于存放的粉末。臭蒿、辣蓼晒干研磨，混着几味辛烈的草药，撒在田边便能驱虫。她管这叫“驱虫粉”，配比写得清清楚楚，谁来要都给。
如此一来，便是有人学了去，效用也总差着一截。不为别的，只因旁人调不出那恰到好处的药性。差之毫厘的辛烈度，要么驱不净虫，要么伤了药苗。
久而久之，外门药田里便传开了一句话：白栖芷的驱虫粉，旁人仿不来。
这名声有好处，也有坏处。
好处是，没人再敢轻视她，连周执事一时也寻不到由头发作。坏处却是，名气越大，惦记的人就越多。
这一日午后，白栖芷正在草庐里研磨新一批驱虫粉。陶钵里的草药被她碾得极细，辛烈的气味弥漫了一屋子。她碾得专注，神思却清明，耳朵一直留意着窗外的动静。
果然，院门外传来极轻的、刻意放缓的脚步声。
白栖芷研磨的手没停，眼角的余光却已扫过窗外。
一个穿着杂役服的生面孔，正鬼鬼祟祟地贴着草庐的墙根，往窗缝里张望。那人眼神闪烁，目光直勾勾地盯着她手中的陶钵和案上摊开的草药，分明是来探她驱虫粉配方的。
又是周执事的人。
白栖芷心里冷笑。
她那写得明明白白的配方，早就贴在田埂的告示板上，谁都能取。如今还派人来鬼鬼祟祟地窥探，可见周执事要的，不是那张人人都能拿的方子，而是方子之外、那点真正让驱虫粉“仿不来”的门道。
他想抓的，是她藏起来的本事。
白栖芷不动声色。她故意将研磨的动作放慢，又将案上几味寻常草药摆得显眼些，做出一副“配方尽在于此、并无玄机”的坦荡模样。
那窥探的杂役看了半晌，见她不过是按着告示上的方子在研磨，并无别的花样，眼神渐渐露出几分困惑与失望，悄悄退走了。
直到脚步声远去，白栖芷才停下手中的活计。
她放下陶钵，走到窗边，望着那人离去的方向，眉头微蹙。
周执事的疑心，非但没有因为她交了合格的月供而消减，反倒因这驱虫粉的名声，越发重了。一根失踪的镇灵钉，一块活了的废田，一份仿不来的驱虫粉……这些事单拎出来都是小事，可凑在一处，落在一个心虚的管事眼里，便成了挥之不去的芒刺。
他在等。
等一个能名正言顺夺走她本事、又能将她彻底压下去的由头。
白栖芷转身回到案前，将研好的驱虫粉小心收进陶罐。指尖拂过那粗糙的罐身，心里那根弦，绷得越发紧。
她得想个法子，把这桩“被窥探”的事，变成自己手里的一张牌。
被动地藏，总有藏不住的一日。
夜里，白栖芷没有立刻歇下。
她借着油灯，又将那本记得密密麻麻的账册翻开。每一日的浇水、除虫、月供产出，乃至何人何时来过田边、问过什么话，她都一笔笔记得清楚。
笔尖在纸上停顿良久，她忽然蘸了墨，在今日那一栏下，又添了一笔。
“午时，有生面孔杂役于草庐外窥探驱虫粉配方，约一炷香。”
写罢，她将账册仔细收好，吹熄了油灯。
黑暗里，少女的眼睛却亮得惊人。
陆婆婆说，少说话，多留证据。
这世上的恶意，单凭一张嘴，是说不清的。可若是一桩桩、一件件，都白纸黑字地记着，记得清清楚楚、明明白白……
到了该用的时候，这一本不起眼的账册，便是能让周执事这般人物，也无从抵赖的刀。
窗外月色清冷，三号田的青禾在夜风里轻轻摇曳。
白栖芷闭上眼，唇角浮起一丝极淡的、近乎冷冽的弧度。
想夺她的本事，想抓她的错处。
那便看看，是谁先露出破绽。
只是她没料到，周执事的耐心，竟比她想的还要短。
第三日清晨，天才蒙蒙亮，三号田外便来了人。
为首的，正是周执事。身后跟着两个膀大腰圆的杂役，气势汹汹。周执事那张高颧骨的脸上，挂着一种白栖芷从未见过的、志在必得的阴笑。
“白栖芷，”管事踱到田埂前，三角眼里精光毕露，“有人举报，你私藏宗门违禁之物，还偷学了不传的丹房秘术。今日，我便要搜一搜你这草庐。”