谷中没有昼夜，只凭那雾色的浓淡分辨时辰。雾色转沉，便算是入了夜。
两人寻了处背风的岩穴歇息。许荆南布下警戒剑阵，又拾了些干燥的枯枝，以剑气引了一簇微火。火光在岩穴里跳着，将两人的影子投在石壁上，忽明忽暗。
白栖芷盘膝坐在火边，调息那耗损的神识。今日催动枯木根系，伤神识极重，她须得静养一夜，方能恢复几分。
许荆南没有打扰她，只擦拭着那柄青冷的长剑。火光映在剑身上，流转着一层幽幽的寒光。她擦得极仔细，一寸一寸，神情专注，像在侍弄一件极珍贵的物事。
白栖芷收功睁眼，正撞见这一幕。
“师姐这柄剑，看着有些年头了。”她轻声道。
许荆南动作一顿，唇角浮起一丝极淡的笑：“是我师父的遗物。她临终前，将这柄剑和星罗剑阵一并传给了我。”
“令师……”白栖芷顿了顿，没有再问下去。
“故去了。”许荆南却接了话，声气平静，却藏着一丝不易察觉的怅惘，“七年前，为护宗门，殁在一场宗门之争里。我那时还小，是她把我从一堆流民里捡回去，教我握剑，教我做人。”
火光跳动，映着许荆南低垂的眉眼。白栖芷静静听着，忽然觉得，这个眉眼英气、剑术凌厉的女子，骨子里也藏着一段与她相似的孤苦。
她也是没了至亲的人。
“弟子的母亲，也故去了。”白栖芷不知怎的，竟也开了口，将这桩鲜少与人言说的旧事，轻轻道了出来，“家母是凡间药户，一生与草药为伴。父亲走得早，是母亲一人将弟子拉扯大。她临终前，将那件助弟子亲近草木的旧物留给了弟子，盼弟子能凭着它，在这世道里，活下去。”
岩穴里静了一瞬。
火光哔剥一声，迸开一点星火。
“原来你我，都是没了娘的孩子。”许荆南轻声道，抬眼看她，那双亮眼里，头一回褪去了所有的探究与锋芒，只剩下一片澄澈的、近乎温柔的东西，“难怪。”
白栖芷与她对视着，心里某处一直紧绷着的弦，竟在这浓雾深处的火光里，悄然松了一松。
她活了这些年，习惯了把心事藏得严严实实，习惯了独自咽下所有的苦。在青岚谷，她待陆婆婆是敬，待阮明珠是防，待旁人是淡。她不曾真正向谁敞开过心。
可眼前这个相识不过一日的女子，却让她生出一种奇异的、想要靠近的冲动。
或许是因着那一场生死与共，或许是因着这相似的孤苦，又或许，只是因着许荆南那双太过干净的眼。
她在心里轻轻地警了自己一句。莫要因一时的心软，便忘了底线。青壤匣的秘密，仍是断不能说的。
可这一句警醒，比白日里那几句，到底是软了许多。
“师姐入剑宗，是为着什么？”她转开话头，问道。
“为着替我师父，守住她想守的东西。”许荆南将擦好的剑收回鞘中，乌木剑鞘合拢，发出一声轻响，“她生前总说，剑是用来护人的，不是用来逞凶的。我修剑，便是要修一柄护人的剑。”说着,她看向白栖芷,“你呢？你修行，是为着什么？”
白栖芷沉默了片刻。
为着什么？
起初，是为着活下去。父亲咽气那日，她揣着青壤匣走进青岚谷，只想着在这吃人的修行界里，给自己挣一条活路。
可后来呢？
烧火打杂，被人陷害，黑市周旋，小比夺名……她一步步走到今日，似乎早已不只是为了活着。
“为着……不必再仰人鼻息。”她终于轻声道，“为着有朝一日，能凭自己的本事，立住脚跟，不必再看任何人的脸色，不必再被任何人攥在手心里，随意拿捏。”
她想起沈危楼那一纸核定，想起执事堂里孙执事那张耷拉着眼皮的脸，想起这许多时日里受过的冷眼与算计。
她要的，是自己说了算的那一天。
许荆南静静听着，眼里的神色愈发柔和。
“好志气。”她低声道，“白师妹，我信你能做到。”
火光跳动，将两人的影子在石壁上拉得很长，渐渐交叠在一处。
岩穴外，浓雾无声地流淌，将这一方小小的、有火、有暖、有交心之言的天地，与外头那满是杀机的雾谷，暂且隔开。
白栖芷靠着冰凉的石壁，听着火堆哔剥的轻响，听着许荆南渐渐平稳的呼吸，心里那点孤寂，竟被悄悄填满了一角。
她想，这趟雾谷之行，纵是凶险万分，能遇着许荆南，或许也算是一桩……机缘。