入谷的前一夜，白栖芷没有睡。
油灯燃到将尽，她把床底那只旧木箱里的家底又翻检了一遍。逃遁符三张，分三处藏好，一张缝在衣襟夹层，一张压在鞋底，一张卷成细条藏入发间。驱虫粉添了料，分作两包。缠丝藤的种子养在青壤匣里，已抽出寸许长的芽，她又喂了几缕灵气，叮嘱似的在心里默念了几遍那藤的性子。
明面上的药袋也备齐了。她特意配了几味寻常的疗伤草药，装在一只半旧的储物袋里，挂在腰间最显眼处。这是给人看的。真正要紧的东西，都收在青壤匣那一片旁人窥不见的灵圃里。
虚实障眼，她在黑市里使过一回，这回要使的，是同一个理。
正收拾着，门外传来轻轻的叩响。
白栖芷开门，见是陆婆婆。老人家披着件旧棉袄，提着一盏昏黄的灯，立在夜色里，满脸的沟壑被灯火映得忽明忽暗。
“婆婆，这般晚了。”白栖芷侧身让她进来。
陆婆婆没进屋，只在门槛外站着，浑浊的眼盯着她看了半晌，忽然叹了口气。
“丫头，听说名额生了变，你成了内门那小子的随行。”
白栖芷心里一动。这消息传得倒快。她点了点头，没有遮掩：“是。沈师兄要带熟谙灵植的人采药，执事堂把我并了进去。”
“采药。”陆婆婆冷冷地重复了一遍这两个字，嘴角扯出一丝说不清的弧度，“好听的话。三十年前，我也是被人这般好听的话，一句句哄进死地里去的。”
白栖芷静静地听着。
她知道婆婆说的是旧事。那桩她发现师父丹方漏洞、反被陷害炸炉背锅、逐出内门的旧事。婆婆从前讲过一回，此刻重提，是要拿自己的血当药引，喂她一服叫她清醒的药。
“婆婆。”她轻声唤。
“你听我说。”陆婆婆抬起枯瘦的手，按住她的话头，声气压得极低，却字字像钉子，“那座谷里头，没有执法堂，没有规矩，没有人替你撑腰。你是个外门药童，跟着内门天才进去，活着出来不出来，全看人家一念之间。”
灯火在老人眼底跳着。
“能拿的，你拿。”陆婆婆一字一顿，“拿不了的，你撒手就跑。莫要逞强，莫要心疼那点药材、那点机缘。命没了，什么都没了。婆婆活了这把年纪，就剩这一句话送你。”
白栖芷的眼眶忽然有些发热。
她在青岚谷待了这许多时日，受过冷眼，挨过陷害，见多了人心里的算计与凉薄。真心待她的，掰着手指头数得过来。陆婆婆这一盏深夜提来的灯，这几句压在喉咙里反复叮嘱的话，是她在这冰冷宗门里，难得能暖一暖手的火。
“婆婆，我记着了。”她郑重地应，“命比什么都金贵。”
陆婆婆盯着她看了许久，像是要从她脸上看出这话有几分是真。半晌，老人家才像泄了气似的，从棉袄里又摸出个东西塞进她手里。
是一枚小小的、磨得发亮的骨哨。
“这哨子吹不响。”陆婆婆压着声音道，“可你把灵力灌进去，三十里内，我能听见。谷外这些日子，我守着。你若……你若遇着过不去的坎，就吹。婆婆纵是这把老骨头，也来给你拼一拼。”
白栖芷握着那枚温热的骨哨，喉头一时发紧，说不出话。
她知道，以陆婆婆的修为，纵是听见了哨声赶来，也未必能救得了她。这哨子救不了命。可它救得了一颗在毒雾深处孤立无援的心。
“婆婆放心。”她终于哑声道，“我一定囫囵着回来。”
陆婆婆点点头，不再多言，提着那盏昏灯，慢慢地没入了夜色里。
白栖芷立在门口，望着那点灯火一点点远去，直到再看不见。
她回身进屋，将骨哨小心地系在贴身的衣带上，又把那只装着寻常药草的储物袋挂回腰间。窗外，天边已透出一线极淡的灰白，残夜将尽。
她吹熄了油灯，在黑暗里静坐片刻，调匀了呼吸。
辰时，雾隐谷口。
她要去赴一场早就为她设好的局。可设局的人不会知道，被他攥在手里的这枚棋子，从来不是他以为的那般任人摆布。
天光一寸寸亮起来。白栖芷起身，提起那盏照过药田、照过丹房、照过无数孤夜的灯，推门，走进了清冷的晨色里。