受了这一桩冤屈，白栖芷在丹房的处境，越发艰难了。
最苦最累的活计，尽数压到了她身上。挑水劈柴，清炉扫灰，搬运那些沉重的药材矿石。钟丹师瞧她不顺眼，时常寻些由头刁难。旁的药童见她得罪了丹师与管事，也都避之唯恐不及，生怕沾上半分干系。
白栖芷却不恼，也不争。
她依旧每日天不亮便起，将那些苦差一件件做得妥帖。脸上、手上的炭灰，比从前更厚了。可那双垂着的眼眸深处，却始终亮着一点旁人看不见的光。
因为，这桩冤屈，反倒为她，打开了一扇意想不到的门。
罚她做最苦的活计，其中一项，便是清理整座丹房炼废的丹渣废料。
这本是人人嫌弃的脏活。丹渣焦糊污浊，沾着一身洗不净的气味，旁的药童避之不及。可在白栖芷眼里，这堆无人问津的废料，却是一座取之不尽的宝山。
丹渣，是炼废的丹药。
可炼废，不代表药性尽失。那残留在丹渣里的药性，那失败留下的痕迹，恰恰藏着丹师们秘而不宣的——丹理。
从前她只能趁人不备，偷偷拢几块丹渣回去。如今得了清理废料的差事，倒成了名正言顺地，与这满房的丹渣朝夕相对。
白栖芷把这桩苦差，做成了她窥探丹道的捷径。
每清理一炉丹渣，她都要先借着青壤匣的感知，凝神细辨一番。
养气散的丹渣，多是火候过了三分，主药焦糊所致。
凝气丸的丹渣，则常因主药入炉太早，与辅药相冲。
补元丹的丹渣，又多是丹砂配比失当，药力散逸。
一炉炉炼废的丹药，在她眼里，竟成了一本本翻开的丹经。每一处失败，都对应着一处可循的丹理。她把这些反推出的门道，一笔笔记进杂记，渐渐地，竟摸出了一条清晰的规律。
凡丹药炼废，根由无非三处：火候、配伍、丹砂。
火候差之毫厘，药性焦糊或不融。
配伍失了次序，药性相冲相克。
丹砂配比不当，药力散逸难凝。
而这三处之中，最玄、最难拿捏的，是火候。
旁的丹师，要靠数十年的经验，才能将火候摸出几分门道。可白栖芷却另有捷径。
她蹲在废料堆旁，借着青壤匣那敏锐的感知，竟能从一块冰冷的丹渣里，反推出炼制它时，那一炉火，是在哪一刻急了，又是在哪一刻缓了。药性被火力逼到何种地步，留下了怎样的痕迹，她都"看"得清清楚楚。
这是连钟丹师那等老练丹师，都未必能办到的事。
白栖芷越辨，心里越是惊。
她渐渐明白，自己手里这只青壤匣，绝非寻常奇物。它能辨活药之性，能察丹渣之痕，更能将玄奥难明的火候药理，化作一处处肉眼可循的脉络。
这，便是她真正的根基。
这一日傍晚，白栖芷清理完废料，正要离开，却瞥见废料堆最深处，堆着几炉品相格外特别的丹渣。
那丹渣呈一种温润的暗金色，与寻常焦黑的废料截然不同。她蹲下身，捻起一块，凑近了细嗅，又凝神去感知。
心头，猛地一震。
这丹渣，竟是一炉养气散。
只是，与她从前辨过的所有养气散丹渣都不同。这一炉，火候竟拿捏得极准，主药丝毫未曾焦糊。它之所以炼废，不在火候，而在——
一味辅药的药性，与主药，起了极细微的冲突。
那冲突淡得几乎察觉不出，寻常丹师，断难分辨。可正是这一丝藏在药性深处的冲突，让整炉本该成功的养气散，功亏一篑。
白栖芷的呼吸，微微急促起来。
她"看"懂了。
这一炉养气散，火候已是上乘，唯独败在辅药的药性，未曾提前净化处理。那一味辅药里，藏着一丝寻常炮制无法去除的杂质，正是这杂质，与主药相冲，毁了整炉丹药。
而她，恰恰能用青壤匣的"净药"之能，在炼丹之前，便将那一丝杂质，看得清清楚楚，提前处置。
这意味着什么？
白栖芷握着那块暗金色的丹渣，指尖微微颤抖。
寻常丹师炼养气散，火候拿捏得再准，也难逃辅药杂质相冲的隐患。炼出的丹药，多少都带着丹毒。
可她，却能在炼丹之前，便净去那一丝杂质，避开药性的冲突。
她若能掌握火候，再借青壤匣净药……
她炼出的养气散，不但能成，丹毒还会比寻常丹师炼的低得多。
低丹毒。
这三个字，像一道光，骤然照亮了白栖芷心底某个一直模糊的角落。
她终于明白，自己窥探丹道这许久，攒下的这一身本事，究竟能引她走向何方。
不是去与那些手握祖传秘方的丹师，争一时高下。
而是，走一条旁人走不了的、独属于她的路。
暮色四合，丹房渐渐空了。
白栖芷将那块暗金色的丹渣，悄悄收进袖中，眼底亮得惊人。
万事俱备。
火候，她已从丹渣里摸透。净药，她有青壤匣之能。差的，只是一座属于她自己的炉子，和一次亲手验证的机会。