事情，果然在后半夜，出了岔子。
凝气丸炼到第三日的丑时，正是火候最吃紧的关口。钟丹师守了一日夜，眼底已熬出了血丝，神色却越发凝重。整座丹房静得出奇，只听得见炉中柴薪燃烧的噼啪声，与几个药童压抑的呼吸。
白栖芷守着东炉的副火，心却一直悬在主炉上。
借着青壤匣的感知，她清清楚楚地捕捉到，主炉中那一缕丹香里的躁意，正一寸寸地，攀向某个危险的临界。药性被火力逼得太紧，已隐隐有了反噬之兆。
她攥紧了手里的火钳，指节泛白。
不能再等了。
"钟丹师。"白栖芷到底没忍住，压低声音开了口，"主炉的火，是不是……稍稍急了些？"
钟丹师正凝神撤柴，闻言猛地回头，那双熬红的眼睛里，腾起一股被人冒犯的怒意。
"放肆！"丹师厉声斥道，"一个守副火的，也敢妄议主炉火候？给我闭嘴，看好你自己的炉子！"
白栖芷的话，被生生噎了回去。
她垂下眼，心却沉到了谷底。
果然。
钟丹师炼丹多年，倨傲惯了，又熬了一日夜，急于求成，哪里听得进一个药童的话。在丹师眼里，她这一句提醒，不是好意，是僭越，是质疑。
可她终究只是个药童。
接下来的一切，便在白栖芷无能为力的注视下，骤然发生了。
钟丹师转回身，许是被白栖芷扰了心神，又许是熬得太久，手底下那一记撤柴的时机，竟慢了半息。
就是这半息。
主炉中那一缕被逼到临界的药性，再无去处，轰然反噬。
"轰——"
一声闷响，主炉的炉盖被一股暴烈的药力顶得高高弹起，赤红的火光裹着焦糊的药烟，从炉口喷涌而出。整座丹房，瞬间被刺鼻的烟雾与四溅的火星淹没。
"炸炉了！炸炉了！"
药童们惊慌失措地尖叫着，四散躲避。钟丹师离得最近，被那股药力掀得连退数步，撞翻了身后的药架，狼狈不堪。
白栖芷反应极快，在炉盖弹起的刹那，便已矮身退到了东炉之后，堪堪避开了那一蓬火星。
丹房里乱作一团。
待管事闻讯赶来，那一炉守了三日夜的凝气丸，早已化作一炉焦黑的废渣，连带着主炉旁的几味珍贵药材，也尽数毁了。
钟丹师面如死灰。
这一炉凝气丸，是内门长老亲自吩咐的急差。如今炸了炉，废了药，误了期，这干系，钟丹师一个人，绝担不起。
可丹师炼了半生丹，断不肯认这是自己火候失了准。
钟丹师的目光，在满室狼藉里转了一圈，最终，阴狠地，钉在了白栖芷身上。
"是她！"钟丹师厉声开口，声音尖利得发颤，"是这丫头守的副火出了岔子，扰了主炉的药性平衡，才炸的炉！我守了三日夜，火候分毫不差，若不是她从中作祟，这炉丹药，断不会废！"
满室哗然。
白栖芷立在炉后，望着钟丹师那张因恐惧与算计而扭曲的脸，心里一片冰凉。
她早料到，出了事，第一个背锅的，绝不会是丹师。
可她没料到，钟丹师反咬一口的，竟是方才她那一句出于好意的提醒。
"钟丹师，"白栖芷迎着那阴狠的目光，声音却异常平稳，"奴婢守的是东炉副火，自始至终未曾离过半步。副火与主炉，隔着三丈远，火候各管各的，奴婢如何能扰了主炉的药性平衡？"
"你强词夺理！"钟丹师厉声打断，"分明是你心怀不轨，故意添错了柴！"
"奴婢添的每一根柴，何时添、添几根，丹房都有记档。"白栖芷不慌不忙，"管事可以查验。东炉副火，自始至终，火候平稳，从未出过差池。"
她说得有理有据，丝毫不乱。
赶来的丹房管事，正是那瘦高的秦管事。秦管事面色阴沉，在钟丹师与白栖芷之间扫了一圈，目光最终落在那炉焦黑的废渣上，又落在主炉那被掀飞的炉盖上。
明眼人都看得出，炸炉是主炉火候失准，与隔着三丈的副火，干系不大。
可钟丹师是丹房的老人，是有头脸的丹师。白栖芷，不过是个新来打杂的药童。
这黑锅扣在谁头上，从来不看谁有理。
"白栖芷，"秦管事沉着脸开口，语气里带着不容置疑的偏袒，"钟丹师炼丹多年，火候何曾出过岔子。这一炉炸了，必是有人从中作祟。你既守着副火，便脱不了干系。"
白栖芷垂着眼，心里冷笑。
果然如此。
"念你是新来的，初犯。"秦管事下了断语，"罚你三月月例，往后半年，丹房杂役里最苦最累的活计，都归你。再有下次，逐出丹房。"
钟丹师脸上，闪过一丝得逞的快意。
白栖芷却没有立刻领罚。
她垂着眼，将这场闹剧看得分明。钟丹师反咬，秦管事偏袒，一炉炸炉的责，便这般轻飘飘地，扣到了她头上。
她若硬辩，便是与丹师、管事同时撕破脸，于事无补。
可她也绝不会，就这么白白认下。
"奴婢领罚。"白栖芷低声应下，姿态恭顺。
可在应下的同时，那双垂着的眼眸深处，却已悄然记下了今夜的每一处细节。
钟丹师撤柴慢了的那半息。
主炉火候失准的根由。
秦管事颠倒黑白的偏袒。
陆婆婆说，藏拙不藏证。
她受了这一回冤屈，便要把这冤屈的来龙去脉，记得清清楚楚。
来日，总有派上用场的时候。
丹房的烟雾，渐渐散去。白栖芷默默地，拿起扫帚，去清扫那一地的狼藉。
火星已熄，焦渣满地。她蹲下身，借着清扫的由头，目光却落在那一炉炸废的凝气丸残渣上。
心头，忽然一动。