吴管事寻上门来时，是个晴好的午后。
他依旧堆着那副富态的笑脸，手里还提了一小坛灵酒、一包灵果点心，瞧着竟像是登门道谢的。
“白栖芷啊，前几日是我考虑不周，逼你交那手艺，倒是难为你了。”吴管事将酒和点心往草庐的破桌上一放，笑眯眯地开口，“你也别往心里去。我这新官上任，总想着多出些政绩，一时心急，莫怪莫怪。”
白栖芷垂手立在一旁，面上是恰到好处的惶恐谦卑。
“管事言重了，奴婢不敢。”
“哎，咱们往后还要在一处共事，不必这般生分。”吴管事摆摆手，目光却似有若无地，在那破桌上、墙角处扫了一圈，“我今日来，是有件事想跟你商量。”
来了。
白栖芷垂着眼，心里冷笑。送酒送点心，又是赔不是，又是套近乎，绕了这许多弯子，到底还是要图谋什么。
“管事请讲。”
“是这样。”吴管事在那张唯一的破凳上坐下，慢悠悠地开口，“执法堂前阵子查周执事的案子，似乎还没了结。我听说，你手里有些……记着田里旧事的账册？”
白栖芷的心微微一沉。
果然是冲着账册来的。
吴管事接了周执事的位子，自然也接手了周执事那些见不得光的旧账。三号田的镇灵钉虽没寻见，可若执法堂顺着她那本账册一路深查，查到这片药田这些年灵气流向的总账，新官吴管事，未必能全身而退。
他怕的，是她那本明账，会牵连出更深的东西。
“管事说的，是奴婢记的些田间琐事。”白栖芷答得平静，“浇水、除虫、月供产出，都是些杂记，早交给孟师兄查验过了。”
“都交了？”吴管事的眼神锐利了一瞬，旋即又堆起笑，“一本不剩？”
“奴婢一个杂役，留着那些做什么。”白栖芷垂着眼，半真半假地应着，“孟师兄要查案，自然都交了上去。”
她没有说全。她交给孟观棋的，是周执事一案的那两本。新记的这本明账，还在她手里。
可她偏不说破。
让吴管事去猜。猜她到底还留着没留着，猜她那账册里，还记了多少他不知道的东西。这份不确定，本身就是一种钳制。
吴管事盯着她看了半晌，似乎想从她脸上看出真假，却只看到一片惶恐的恭顺。他到底没能确定，只得悻悻地转了话头。
“罢了，旧事不提也好。”吴管事干笑两声，话锋一转，语气竟带了几分推心置腹的意味，“白栖芷啊，我瞧你是个聪明孩子。在这外门药田，没个靠山，是站不住脚的。周执事的下场，你也瞧见了。”
“我的意思是，”吴管事压低了声音，“你那驱虫的手艺，往后只管交给我来打理。我替你向上头请功，保你不出半年，便能从这破田里挪出去，分一块像样的好田。你看如何？”
白栖芷心里透亮。
绕来绕去，还是要她的本事。先是威逼，如今见威逼不成，又改了利诱。把驱虫粉交给他“打理”，便是把她安身立命的根基，拱手送进他口袋。
“管事厚爱，奴婢感激不尽。”白栖芷的语气软了下来，做出一副心动又为难的模样，“只是这手艺系于手感，奴婢交不出，也教不会。若管事不嫌弃，往后田里闹了虫，奴婢必尽心去调，只当报答管事的提携。”
她又把“手感”二字搬了出来，将利诱的钩子，轻飘飘地化解了。
吴管事的圆脸，终是挂不住了。
威逼不成，利诱不动，连账册的虚实都探不出。他这一趟登门，提的酒、送的点心，竟全打了水漂。
“好，好一个交不出、教不会。”吴管事冷笑一声，再不掩饰那点恼意，站起身，居高临下地看着她，“白栖芷，敬酒不吃吃罚酒。你以为，凭你一个四灵根的杂役，便能在我手底下，永远这般滴水不漏？”
撂下这句狠话，吴管事拂袖而去，连那坛酒、那包点心都没拿走。
白栖芷立在原地，望着那富态的背影消失在田垄尽头，缓缓收起了脸上的惶恐。
她知道，撕破脸了。
吴管事既已动了恼，那作伪证的下一步，怕是要落到实处了。
果然，没过两日，阮明珠又来了。
这一回，少女没有哭。
她立在田埂边，脸色苍白，眼神躲闪，整个人透着一种白栖芷从未见过的、被逼到绝境的麻木。
“白姐姐……”阮明珠的声音很低，很涩，“吴管事的人，又来寻我了。”
白栖芷的心，一点点沉了下去。
“他怎么说？”
“他说……执法堂明日便要再问周执事的案子，会传几个杂役去问话。”阮明珠的指甲深深掐进掌心，声音抖得不成调子，“他让我……他让我到时候，什么都别说……”
“什么都别说？”
“他说，孟师兄若问起你的驱虫粉，问起三号田的事，我只管推说不知道，什么都没瞧见。”阮明珠抬起头，眼里满是痛苦的挣扎与哀求，“白姐姐，我……我若实话实说，吴管事便要把我调去火毒田……我害怕……”
白栖芷怔住了。
她原以为，吴管事要逼阮明珠作的，是“偷学秘术”的伪证。
却没料到，吴管事这一手，竟更阴。
他不要阮明珠诬陷她。他要阮明珠——沉默。
执法堂查案，靠的是人证物证。她那本明账固然有用，可若有旁的杂役能为她佐证三号田的异样、佐证驱虫粉的来历，便是铁案。阮明珠是她最亲近的人，本该是最有力的人证。
可吴管事偏偏要捏住阮明珠的软肋，逼她在关键时刻，闭口不言。
人证的沉默，比伪证更难指摘。你不能怪一个人“什么都没瞧见”。
白栖芷望着阮明珠那张写满了恐惧与愧疚的脸，心里像被什么东西轻轻揪了一下。
她忽然懂了陆婆婆那句话的分量。
人心，是最靠不住的东西。
“明珠，”白栖芷轻声开口，语气里没有半分责怪，“你怕，是应当的。火毒田那地方，去不得。”
阮明珠的眼泪，倏地涌了出来。
“白姐姐，你不怪我？”
“我不怪你。”白栖芷摇头，目光沉静，“你只管照吴管事说的做。明日问话，你什么都别说。”
她顿了顿，唇角浮起一丝极淡的、连阮明珠都未曾看懂的弧度。
“我的事，我自有打算。”
阮明珠走后，白栖芷独自立在田埂边，望着那片青禾，久久没有动。
吴管事要的，是堵住所有能为她说话的嘴。
阮明珠的沉默，是第一张。
可白栖芷心里清楚，她从来，就没指望靠旁人的嘴，来为自己讨公道。
她要靠的，是那本藏在石板下的暗账。
是证据。
明日执法堂问话，便是这一局的关口。
吴管事以为捏住了阮明珠，便堵死了她的活路。
却不知，她早已为这一日，备好了一把，谁也夺不走的刀。