“明珠，别急，慢慢说。”白栖芷放下手中的灵锄，将哭得发抖的少女扶到田埂边坐下。
阮明珠抽噎了好一阵，才断断续续地把事情说清楚。
吴管事寻了她，许她一个进丹房打杂的机会，条件却是要她出面作证，证明白栖芷的驱虫粉，是偷学了丹房里某位丹师的秘术。
“他说……他说只要我肯按他写好的话去执法堂作证，便保我下个月进丹房……”阮明珠的眼泪大颗大颗地往下掉，满脸都是羞愧与挣扎，“白姐姐，我没答应……可是……可是他说，若我不肯，便要把我调去看守那处最远的火毒田……那地方，待上半年就要伤了根基的……”
白栖芷静静地听着，面上没什么波澜，心里却已了然。
吴管事这一招，比周执事的搜查阴损得多。
搜查需要实据，搜不出便是诬告。可作伪证不同。只要寻到一个肯开口的人，咬定她偷学秘术，便是无中生有，也能搅起一池浑水。届时执法堂查问起来，便是查无实据，她“偷学秘术”的名声也算坐实了一半。一个名声有污的杂役，往后在这药田里，便再难立足。
而吴管事挑中阮明珠，更是用心歹毒。
阮明珠是她早期的朋友，又是个心思单纯、扛不住事的性子。用她的师妹、用她进丹房的机会做要挟，既能逼出伪证，又能离间她二人。一石二鸟。
“明珠，你来告诉我，便是没答应他。”白栖芷的声音很轻，听不出半分责怪，“这就够了。”
“可是白姐姐……”阮明珠咬着唇，眼里满是痛苦的挣扎，“我若不答应，吴管事不会放过我的。我……我也想进丹房，我不想去那火毒田……我是不是很没用，很自私……”
白栖芷望着少女那张满是泪痕、写满了愧疚与恐惧的脸，心里轻轻叹了一声。
她不能怪阮明珠。
一个三灵根的外门杂役，进丹房是难得的机会，去火毒田却是伤根毁基的绝路。趋利避害，是人之常情。阮明珠没有立刻倒向吴管事，已是难得的良善。
可白栖芷也清楚，人心经不起试探。今日阮明珠扛得住，明日呢？后日呢？吴管事若一逼再逼，许下更大的好处、施以更重的威胁，这份单薄的情分，又能撑到几时？
她不能把自己的安危，全押在阮明珠那颗摇摆不定的良心上。
“明珠，你听我说。”白栖芷握住少女冰凉的手，目光沉静而笃定，“吴管事的事，你不必再管。你只当从未听过他这番话。该作证你便去作证，该说什么，你心里清楚。”
阮明珠一怔：“白姐姐，你的意思是……让我去作伪证？”
“不。”白栖芷摇头，眼底掠过一丝旁人难以察觉的深意，“我是说，你怎么想，便怎么做。我不会强求你为我担什么干系。你若实在扛不住，便如实告诉吴管事的人，你什么都不知道。这样，谁也怪不到你头上。”
她说得轻描淡写，仿佛全不将吴管事的算计放在心上。
阮明珠却越发糊涂了。她不明白，白栖芷分明知道大祸临头，为何还这般镇定，甚至反过来宽慰她。
白栖芷没有解释。
她送走了将信将疑的阮明珠，独自立在田埂边，望着暮色四合的天际，心里已飞快地盘算开来。
吴管事想用伪证扳倒她。
那她便给吴管事，也给执法堂，准备好真正的证据。
夜里，白栖芷点起油灯，铺开了纸笔。
她要做两件事。
第一件，是补全那本记着田边异样的账册。自吴管事上任以来，何日来过三号田，说过什么话，提过什么要求，她都一笔笔补记清楚。尤其是吴管事那句“你的本事原该归宗门调派”、那句绵里藏针的“藏私可不好”，她都白纸黑字地记了下来。
这是一本明账。摆在台面上，谁都能查。
可白栖芷要的，不止这一本。
她取出另一张纸，开始仔细回忆、记录驱虫粉的真正来历。
她从凡间何时开始跟父亲学采药、学辨虫，到入了青岚谷后如何观察蚀灵蝇的习性，如何想到用臭蒿辣蓼，如何一遍遍试验配比……每一个环节，每一处心得，她都记得详尽，更标注了哪一日、何人曾来田边问过、看过、学过。
这是一本暗账。是她驱虫粉本事的“出处”。
白栖芷写得极慢，极仔细。
她要让这本暗账证明一件事：她的驱虫粉，从头到尾，都是凡间采药户的土法子，是她一寸寸观察、试验出来的。与丹房，与任何丹师的秘术，半分干系也无。
如此一来，吴管事若真寻了人来作证她“偷学丹房秘术”，这本暗账，便是最有力的反驳。她有完整的“本事出处”可考，那伪证便不攻自破。
写罢，白栖芷将两本账册分开藏好。
明账放在显眼处，吴管事的人若来搜查，一眼便能瞧见，叫他知道她记着这些事。这是敲山震虎，让吴管事掂量掂量，自己上任以来那些不光彩的逼迫，是否也都被记着。
暗账则藏进墙角石板下，与那根邪钉、那筐好谷为邻。这是她真正的底牌，不到万不得已，绝不示人。
做完这一切，已是后半夜。
白栖芷吹熄油灯，却没有立刻睡下。
她望着窗外那片在月色里静静摇曳的青禾，心里那根弦，绷得极紧，却也透着一种破釜沉舟般的笃定。
吴管事想用伪证这把刀，捅向她。
那她便用两本账册，一明一暗，织成一张网。
明的，叫他投鼠忌器，不敢轻举妄动。暗的，叫他一旦动手，便有去无回。
陆婆婆说，藏拙，不藏证。
她藏住了本事，却把证据，一桩桩、一件件，记得明明白白。
只待吴管事自己，一步步踏进这张网里。
只是白栖芷没有想到，吴管事的下一步棋，竟不是逼阮明珠作证，而是……
主动寻上门来，对她，露出了一副近乎和解的笑脸。