袅袅钟声将江离的意识唤醒。
她对这钟声分外熟悉——百草堂的铜钟每间隔一个时辰便会悠悠响起，百草堂的弟子们会根据钟声的次数来调整今日的起居课业。
这定时响起的钟声，向来令江离感到安心，但她如今却被这钟声惊醒。
她怎么会在百草堂里？
眼皮很沉重，但大脑昏迷前那位红衣少年癫狂的笑声依旧萦绕耳畔，那强大到不容反抗的灵压也让江离一阵心悸，她在这咄咄逼人的压力下猛地睁开双眼。
入眼的是熟悉的帘幔，周边也没有危险的气息，她嗅到房间里淡淡的安神熏香；口齿间甜腻的腥气也不在了，舌苔上残留着一些有助于滋补调息的丹药味。
再仔细探查，她的身上还盖着柔软的被褥，周身清爽洁净，显然是有人帮自己处理了这一切。
江离动用神识，百里之内，百草堂浓郁的清心灵气如潮水涌来，将江离周身温柔包裹。
这一切的探知都告诉江离她此时此刻就身在百草堂的事实。
怎么回事？我是怎么回到这里的？
江离依旧惊疑不定，虽然心里依旧觉得有些古怪，但确认没有危机后的感觉还是让她松了一口气，她坐起身子，打量着周边的一切。
屋内陈设古朴简洁，是她住了数十年的静室。靠墙的多层木架密封收纳着各类草药，窗前木案上有一尊小巧的青铜香炉正逸出宁神的青烟，金色的日光透过糊纸的窗棂打落在青砖地上，微尘在光线中如萤火闪闪，一切都静谧得仿佛下界种种只是一场噩梦。
她回想起昏迷前见到的东西，那个红衣少年，还有他放在自己心口处的……
她扒开自己的衣服，胸口上的伤痕已经了无痕迹，但在她神识的查探下，心脏的那个虫子还在，只是那虫子仿佛像陷入了安眠一样，并没有动静。
再一探，自己身上的百宝囊居然还在，里面的丹药和法宝都未曾丢失。
那个少年，究竟意欲何为？
江离正细细思量着，她的门口就被人推开。
一个俊秀柔美的姑娘捧着一盆热水走了进来。
那姑娘身着一袭束袖青衫，一头墨发绕着一支温润玉簪简单地盘成发髻，只留有短小的鬓发垂落双颊。
见到江离坐起身子的样子，那姑娘喜出望外，双眸似有点星闪烁。
“大师姐，你醒来了！”
江离见到她，脸上的忧虑也少了，勾起唇角对她笑道。
“小连。”
黄连是与她同期拜入仙门的同伴，在江离还没有被百草堂堂主收作弟子之前，她一直与黄连共同修习。
黄连脸上的笑容见到江离坐起的身子却又变淡了些，并皱起眉来。
“你的身体还没完全好呢，伤患赶紧躺下，让我伺候伺候你！”
黄连将那盆热水小心地放在床头，又转身去轻轻掩上门，最后又走到江离面前，半是嗔怪地按她的肩膀将她身子轻轻带下。
江离被她过分紧张的态度逗笑了。
“我们都是姐妹，谈什么伺候？而且，现在就我们两人在，你也别叫我师姐了。”
“哎，阿离，你听我的！”
江离顺着黄连的动作乖巧躺在床上，黄连十分满意地转身，去将那盆中的手巾浸透了热水来。
那盆热水在黄连的搅动下灵气氤氲，一眼便是不凡，江离叹道，“这是玄武泉的泉水？”
玄武泉地处百草堂后山处，据说是上古仙者饮用的甘露，泉水中灵力充沛，一口仙泉便能抵上一万上品灵石的仙气，对境界突破的助力非同凡响，说是百草堂的镇派之宝也不为过。
而只有表现优异的弟子才会被堂主赏赐玄武仙泉，江离之所以能在短短百年内修为升至金丹大圆满，更是受此助益，如今师尊竟用一整盆来为她涤荡邪气……
“对呀，师尊他说你身上被魔修的邪气缠身，必须得用玄武泉这至清至灵的仙水才能彻底去除……”语毕，她眼中的神色竟是黯淡了些许，“阿离，我错了。”
“怎么了？”
见到黄连情绪瞬间低落下来，江离的心也跟着沉了下去。
“我……我不应该昨天送你出山门的时候，还让你早点回来的。”黄连嗫喏道，“我知道外界凶险，是想早点见你，但不是……不是你现在这样……”
“我现在不是好好的？”
“可是……”黄连一咬牙，对上江离的眼睛忧虑道，“你是不是遇上红莲教的魔修了？”
江离沉默着没有应答，她确实是遇上了红莲教，但是她只是想着尽快禀告师尊，不确定这个消息应不应该让别的弟子知道。
黄连见江离不语，也是了然地苦笑了一下。
“师尊带你回来时，你满脸青白，身上邪气肆虐，师尊的脸色也难看得很……我们都没有见过师尊脸色那么难看的时候。”
“是师尊救了我？”
“是，师尊当天本在替我们传道授业，但他后来像是忽然感知到了什么，随后就匆匆离开了，再回来时，便是带着师姐你了……”黄连哀叹一气，“师尊嘱咐我在你昏迷的这段时间关照你，你不知道，你已经睡了三天了。”
“三天？”
江离心下震颤，躺下的身子又立刻坐了起来。
虽然是师尊救了我，但也不知道他知道了多少，红莲教踪迹事关重大，必须得尽早向师尊禀告！
“阿离，你怎么了！”
黄连见江离猛然坐起，也是吃了一惊。
“小连，我有非常重要的事情需要速速向师尊当面汇报！”
江离目光灼灼，黄连见她如此，也心下知晓。
“我知道，你这等数一数二的天资，才下凡一天就受如此重伤，肯定是遇上了什么了不得的事情。”
黄连自知不能阻拦，将备好的衣物连同伤药一同放在江离的掌心。
“快去吧，阿离。”
那备好的衣物正是百草堂弟子的常见服饰。
百草堂虽坐落雪山之巅，终日雪雾缥缈，但修士灵气护体，本不应为寒暑所扰，但为了不让凡间怀疑，暴露仙身，百草堂堂主便参考了山脚下的凡人装束，因而多是些厚实保暖的裘衣，领子和袖口皆缝缀着一圈灰白的动物绒发，为了行动方便，袖口也多以束带扎紧，万一事有紧急，下凡助人时也不会引起恐慌，造成不必要的麻烦。又因百草堂地处北境玄武之地，故而弟子服的颜色便以青色为主，玄色为辅，以展示出自玄武宗门的气势。
江离简单穿好这一身弟子服，便脚踏凌云，向百草堂中心的清心殿飞去。
江离走入殿内，便见一名老者端坐在正厅之上。
那老者虽然白发垂髫，面色却无老态，身体端坐劲直有如山上雪松，纤尘不染，恍若天上仙风道骨的谪仙。
江离盯着台上的老者，深吸一口气，走近，弯腰拱手，唤道。
“弟子江离，拜见师尊！”
这座上的老者便是江离的师尊，亦是仙家三大门派之一——百草堂的堂主。
老者没有睁眼，只是开口问道。
“你身体还未调养好，何必如此大清早的就来见我？”
江离闻言，噗通一声跪在地上。
“弟子愚钝，下界入凡第一天便自曝仙身，还未能救下凡人性命，枉费师尊多年栽培，此行便是向师尊请罪！”江离语毕，嗑下一个响头，“但弟子此次下凡，遇见红莲教踪迹，此事重大，弟子不敢耽搁！劳请师尊确认过后，再定夺弟子的惩罚！”
江离语毕，口中念诀唤醒眉间的神识珠，神识珠内有她入凡时的记忆，她驱使那神识珠飘至老者面前，但老人却依旧紧闭双目，只伸手轻轻一挥袖，那神识珠便又遁回江离的眉心之中。
江离不解，便又唤了他一声。
“师尊？”
老者这才又悠悠道：“你想说的，我下凡的时候都已经知晓了……要论过错，你确实犯了。”
江离闻言，低头不再言语，默默等待着老人接下来的训话。
老人的声音从头顶再次传来。
“那仙灵为天下术法本源，寻常法术对它没有任何效果，你能在电光火石间及时想到用毒控制，与它周旋几个来回，还能保持性命，已属不易。”
这听着不像是责罚的话语，江离颇为惊讶地抬头望去，只见那老者已然睁开双眼，他眸光温润，却也深邃如海，他看向拱手作请罪姿态的江离，继续缓缓说道。
“至于那些凡人，他们所中的毒实则为红莲教的夺魄之术，只是这术法被他们巧妙地注入药物之中，这术法本就诡谲难解，那些村民又这么长年累月地服用，早已回天乏术，当初五百年前的仙魔大战，中此毒术者，我百草堂弟子都尚且救不回来，更何况这些凡人？你自己也明白，自己的丹药救不了任何人，不是吗？”、
“我……”
江离迎着老者的目光，心下脑中皆是一片混沌。
“你只因为那魔修实力不俗，说你能救却不救，这些话本应是荒唐的，他以自身威能为底，又以你的善念为刃，目的便是为了动摇你的道心。”老者问，“江离，你扪心自问，你的道心动摇了吗？”
我的道心？
江离想起那些病弱的村民，他们因为听到有救而焕发出短暂的神采。
他们确实没救了，她一眼就能明白，欺瞒他们有救，仅仅是为了诱出罪魁祸首——也就是碧桃现身。
救不得，不能救，那便随天意，任其自取灭亡。
这便是无情道。
【他们该死！】
耳边恍然响起碧桃……亦或是仙灵的嘶喊。
江离，你的不救，是否掺杂了私心？
【你也认为他们该死！】
红衣少年也在江离的耳边阴冷发笑。
恍惚间，心口处传来一阵异动。江离神识查探之下，心口那只蛊虫居然开始蜷缩蠕动起来，那锋利的爪子勾着她的心肉，她冷汗岑岑，不敢发声，脸色也因此痛得惨白。
百草堂的清净灵气在江离痛得意识迷糊之际传来，江离睁眼一看，方才还高高在上的老者已经蹲坐在她面前，正向她传输灵力，稳下她心中异动。
那蛊虫吸了浑厚灵力，不再扭动爬行，而是又蜷缩一团，变回原先沉睡的样子。
折磨江离的疼痛终于消失了，待江离气息稳定，老者才收回手。
“唉……果真如此吗。”
“师尊，弟子不才，被魔修种下蛊毒……！”
老者伸出一手，阻止江离再次下跪请罪的姿态，随后叹道：“江离，你无需自责，你可还记得为师曾说过的‘玉寒公子’？”
江离点头，“玉寒公子是红莲教中为教主所青睐的万毒宗大能，道行高深，又狡诈残忍，当年仙家道友攻破红莲教之际已不见他身影，潜逃无踪，不知是死是活……”
江离说着，意识到老者所指，心下一惊，“您是说，我遇上的魔修便是玉寒公子？”
老者点头。
“但，玉寒公子不是万毒宗……当时给弟子种蛊之人，是……”
“你是想说，你所遇到的人是合欢宗弟子？”
“是。”
“你是依据什么来判断的？”
“因为那人束缚弟子行动时，用的是千缠魅丝，这是合欢宗弟子常用武器。”
“嗯……那么，又有谁能规定，这武器只有合欢宗弟子能用？”
“弟子……”
江离被问得哑然，只见老者抚须道。
“就如我们百草堂，医毒双修，这毒，万毒宗用得，我们百草堂也用得，武器也是同理，要害人还是要救人，全在我们一念之间……恶人要害人，自然不会拘泥于手中用的是什么。”
老者转向江离，“来，你再同为师讲讲，红莲教的三大宗门为何？”
江离回想起往日老人授业的字句，回忆道：“红莲教为各路魔修集合所成的教派，以红莲教教主为首，分设有万毒宗、往生门、合欢宗三大宗门，万毒宗重毒，往生门嗜杀，合欢宗纵欲，而这其中以万毒宗为核心，其势力也最为庞大，而万毒宗的宗主便是当年的红莲教教主。”
老者点头赞许，“不错，但你也要知道，这红莲教内部虽分三大宗门，但彼此联系紧密，并不分家，无论是万毒宗、往生门还是合欢宗，皆为一体。那玉寒公子当初虽然为万毒宗大能，但万毒宗大破，不复以往，他转去投靠合欢宗东山再起也不无可能，他此次现身，便是他们魔教即将卷土重来的兆头。”
堂主的目光看向江离的胸口，“你心上的蛊毒，便是他的手笔，据说他自幼以身饲蛊，一身蛊毒之术精妙绝伦，当初我们百草堂为了对付他的毒术，也是耗尽心力。你身上的蛊我未曾见过，如今看来，只要你因情动心，这蛊虫便会作怪，许是这玉寒公子忌惮你为我修仙门派难得天资，刻意用此法阻碍你的修行。”
“弟子必当谨记，巩固道心，不让魔修奸计得逞！”
老者笑道：“你不必担心，虽然玉寒公子的蛊毒厉害，按理来说也只有他本人能解，但他这蛊毒只是种在你的凡身之上，只要你的修炼境界突破至元婴期，你元神不灭，那么为师便可为你重塑肉身，将这具凡身舍弃，那你便能摆脱这蛊虫影响……你本就天赋异禀，如今又是金丹大圆满，距离元婴本就差临门一脚，不必过多担忧。”
“师尊……”
重塑肉身并非容易的事，不仅要投注大量的灵石和灵气，能塑造出承载起相应修为的肉身材料也是不俗，肉身所承载的修为越高，肉身材料也越珍稀昂贵，也正因如此，元婴以上的修士要是肉身被毁，大多是夺舍重生。
这么一想，江离心中暖意顿起，似乎刚才堂主为她抚慰心口蛊虫的浑厚灵气还在一般。
“弟子，谢师尊！”
“哈哈哈，先别急着谢我，为师可还没罚你呢。”老者抚须笑道，“为师给你的阴阳护心镜，为何在你接连遇上这些性命攸关的险境时，依旧是完好无缺，没有任何使用的迹象？”
“实不相瞒，弟子其实在对抗那仙灵之时，便有动用护心镜的念头，但之后情势突变，用不上了，弟子便没有激活，再之后，玉寒公子将弟子手脚束缚，百宝囊也被他擒在手中，弟子更是毫无招架之力。”
“嗯……有理有据，为师倒罚你不得了。”老者哈哈大笑着，“你只要记住，这仙宝天下无二，但你江离也是此间独一无二的，仙宝没了还有下一个，可这世间我再没有第二个如你这般的弟子了！”
“弟子谨记。”
江离闻言，心下更暖。
江离无父无母，在凡间浑浑噩噩度过十六年，才被百草堂堂主相中纳入仙门。对她来说，百草堂堂主便如她再世父母，百草堂弟子也皆是她手足之亲。
“你此行下凡虽只有一日，奈何突发变数，正好三十天后便是百年一次的斗法大会，不如趁这些时日好生休息，借此次大会与他派弟子交流，精进功法。至于红莲教之事，我自有考虑。”
红莲教的踪迹禀告完毕，任务完成让江离松了一大口气，但她随后想起黄连离去时那一张忧郁的脸庞，她便又思虑起来，最终还是拱手向堂主说道。
“弟子尚有一问。”
“何事？”
“我们是否需要告知其他弟子红莲教之事？”
“你作何想？”
“弟子认为，红莲教既要再犯，我派弟子当同心协力，共荣辱，同进退！”
“你既然已有看法，那便照你所想的去做吧。”老者乐呵呵地笑着，和蔼望向江离，“还有别的问题吗？”
江离知道自己这是获得了师尊的认可，自也不再做他想。
“是，弟子告辞！”