姜宁和云澈带着探查到的线索回到百药堂，只见章樾和众弟子各自忙碌，却不见白芪的身影。
章樾正埋头干活，见他们回来了，抬头招呼了一声。
姜宁正要开口问章樾，白芪去哪儿了。话还没出口，就见白芪从门外大步走了进来。两人目光一对，同时开口——
白芪：“你们回来了？正好，我有事要跟你们说。”
姜宁：“白芪，你去哪了？我们有事找你。”
说完，两人皆是一愣。
白芪见姜宁神色着急，先问道：“怎么了？”
姜宁看白芪满腹心事的模样，便道：“要不，还是你先说吧。”
白芪也不客气，转头就问章樾：“刚才派出去的弟子回来没有？是不是跟咱们猜的一样？”
章樾面色凝重地点了点头。
白芪会意，招呼着姜宁和云澈进了百药堂后院。他环顾四周，确认没了人，这才开口：“你们可知道，这场疫病的源头，竟是城外的一场布施。不久前，城外设棚施粥，我亲自走访了第一批倒下的病人，发现他们无一例外，都去过那场布施。
云澈：“你是说，有人借着布施，在布施的食物里做了手脚，把疫病传给了百姓？”
“正是。”白芪点了点头，“我一开始就觉得不对劲，怎么会二三百人同时染病，若那疫病本就混在布施的食物里，那么多人一同吃下，短时间内同时病倒，也就说得通了。”
姜宁：“看来真是有人蓄意为之。借着疫病下毒手。”
白芪听姜宁这么说，便知道他们所查之事也有了眉目，问道：“城南那处疫棚可是查到什么了。”
姜宁便将他和云澈在城南疫棚的发现，登记册上的墨痕、失踪的病人、乱葬岗上草席尸首对不上数，详细说了，最后补了一句，“我们怀疑，仇池城的城主与韩小承爹娘的失踪，脱不开干系。”
白芪闻言一愣。
云澈察觉出白芪的异样，问：“有什么不对么？”
白芪恍然回神，“我刚才忘了说，城外那布施，也是城主的意思。”
云澈：“事务司隶属城主，布施是城主的意思，城南的疫棚又紧挨着城主府......”他略一思忖，“这么看来，这位城主，确实可疑。”
白芪：“要想拿到更多线索，我们得先查清两件事，第一，乱葬岗上那些被魔修所杀的，是不是真如你们猜测，是疫棚里痊愈的病人。第二，沈六娘到底是怎么失踪的。”
三人站在院中，正值午后暑气最盛之时，热浪裹着灼人的气息，叫人有些透不过气。
姜宁拧着眉，“城南疫棚痊愈的病人，晚上由事务司的人统一带出来送回城里……这么说，我们只能——”他转头看向云澈。
云澈：“准备一下，今夜，我们夜探城南疫棚。”
白芪附和道：“你们先去休息一会，养足精神，今晚一起行动。”
云澈和姜宁转身回了自己的屋子。百药堂不大，能腾给客人住的屋子没几间，二人便凑合着合住在一处。
一回屋，云澈的目光就落在姜宁身上，来来回回地扫，扫得他浑身不自在。姜宁抬手摸了摸自己的脸，忍不住盯了回去，“怎么了？我脸上有东西？”
“你今日可有什么不适？”云澈见姜宁跑了一整天，担心他又像那日在疫棚熬药时劳累，惹得体内那股焦躁再犯，所以这一路上都特别留意。
现在回了屋，还是不放心，才特意又问了一句。
“没事，今日一点不适也没有。你看，这不是好好的么。”姜宁为了让他放心，刻意活动了一下肩背，又抡了一圈胳膊。
云澈心头绷着的那根弦，这才稍稍松了下来，他暗自琢磨，看来，那股魔气确实散了大半。
房内一共两张床，一左一右靠着两侧墙壁，中间隔着一道屏风。姜宁在右边床上坐下来，双腿盘起，摆好了吐纳的架势。
云澈看了他一眼，“不休息？”
“这几天总在外面跑，一直没顾上好好修炼。这会儿难得有时间，我得补回来。”姜宁说着，深吸一口气，缓缓闭上了眼，开始运转体内灵气。
云澈倒了杯水，走到床边，伸手递给他，“先喝口水。”
姜宁闭着眼，灵气已在经脉里转了小半圈，含糊地应道：“不用……一会儿再喝。”
话说完，屋里没了动静。
姜宁没听到脚步声，也没听到放杯子的动静，他忍不住把眼皮掀开一条缝，云澈还站在那儿，举着杯子，一动不动。
看那眼神，分明是在说：不喝？那我等着！
姜宁拿他没办法，只得接过来喝了，又将杯子递还回去。
云澈接过杯子，满意地“嗯”了一声。姜宁看了他一眼，重新闭上眼，继续吐纳。
云澈回到自己床上坐好，隔着屏风瞥了眼姜宁的方向。见他练得专注，便从怀中摸出那包雪里红，拣出最后两颗，慢慢含进嘴里。
他这几日总是这样，没人盯着的时候，就摸出来吃上一两颗。
吃完了，他干脆直接往床上一倒，动作刻意放轻了，没发出一点声响。腿就这么随意地垂在床沿外面，心里冒出一声感叹——真舒服！屋内极静，他慢慢合上眼，养精蓄锐。
白芪没有回房歇息，直接去了前堂找章樾，“章樾，那固筋复脉的药调配好了吗？”
章樾拿出一个瓷瓶递给白芪，“好是好了，可这药材只调配出了这么些。”
白芪接过来，拔开瓶塞眯眼往里看了看，“……五颗么？暂时也够了。还不知道具体药效如何，若管用，再配些就是。”
他将瓶塞重新塞紧，收入腰间，“晚些先让姜宁试试。”
白芪想着今晚还有一场夜探，自己也须养养精神，便对章樾道：“章樾，这边你先盯着，我进去歇一会儿。”
...........
不知过了多久，云澈缓缓睁开眼。屋里仍是静悄悄的，他起身，绕过屏风看了一眼，见姜宁不知什么时候已经睡过去了，身子歪靠在床头。
云澈走过去，从床尾扯过被子，轻手轻脚地给他搭在身上，又静立在床边看了一会，才转身出了门，走到院子里。
云澈刚走出院子，便撞见急匆匆的章樾。
章樾一见他便如见救星，“云公子，你在这儿可太好了！能不能帮我个忙？”
“出什么事了？”
“淮枳那边托人传话，说疫棚里有个病人情况反复，急需一味药，其他弟子都出去送药了，百药堂不能没人看着，我实在走不开......”章樾说着，已将一个小药包递了过来，“劳烦你跑一趟城东疫棚，把这药交给淮枳。”
云澈接过药包，“好。”
“劳烦公子。”章樾一拱手，便转身匆匆回堂去了。
等云澈送完药，回到百药堂的时候已经是傍晚了。前堂空荡荡的，不见一个人影，倒是后院传来一阵阵吵闹声，他挑了挑眉，抬脚往后院走。
只见院子里弟子们围成一圈，脑袋凑在一处，一个个伸着脖子往里瞅。姜宁一身枣红色，在人群里十分显眼。云澈一眼就看见了，他走过去凑近问道：“在看什么？”
姜宁正全神贯注地盯着趴在地上的白芪和韩小承，听云澈叫他，头也不回，只招呼道：“云澈你快来看！白芪的蛐蛐快输了！”
云澈一愣，低头看去，这才看清地上趴着的两人面前，各有一只蛐蛐，一黑一青，正对着触须，绕着圈儿打量对方。
“咬它！咬它呀！”韩小承两只手撑着地面，脑袋几乎要贴到地上去了，小脸憋得通红，对着青蛐蛐一通大喊。
白芪趴在另一边，手里拿着一根草茎，轻轻拨了拨面前黑蛐蛐的须子，“别退呀！快上，咬它！”
韩小承的青蛐蛐先耐不住了，后腿猛地一蹬，朝黑蛐蛐飞扑过去，一口咬住它的脖子不撒嘴。韩小承整个人都蹦起来了，嗓子都快喊劈了，“对了！就是这样，咬他！”
那只黑蛐蛐想要使劲挣开，两只蛐蛐顿时缠斗在一起，触须绞着触须，钳牙咬住钳牙，在地上滚成一团。
姜宁急道：“白芪，你这只快不行了！”
白芪头也不抬，恼道：“别说风凉话，你行你来？”
姜宁：“我来就我来，你让开。”他撸起袖子挤过去，接过草茎，草尖在黑蛐蛐面前一晃。黑蛐蛐果然被激怒了，身子弹起半寸，翻身压制青蛐蛐，占了上风。
白芪啧了一声：“为什么我逗半天它都不行，你一来就——”
姜宁得意地弯起嘴角，这点本事，是他小时候跟姜鸣学的。他们俩从小蹲在青竹别院里斗了不知多少回，早练出来了。
云澈站在几步外，看着姜宁脸上的笑意，难得见他这样放松。
“啪”一声，黑蛐蛐一个漂亮的翻身，将青蛐蛐压在了身下。
“赢了赢了！”姜宁跳起来，眉飞色舞道：“我赢了！”
姜宁松了松手腕，侧头看向云澈，“怎么样，要不要也来一局？”
云澈看了看神气活现的黑蛐蛐，又看了看姜宁带笑的眉眼，破天荒道：“要。”
姜宁原本只是随口一问，听他说“要”，反倒愣住了。白芪也抬起头，一脸吃惊地看向云澈。
云澈伸手从姜宁手中抽走了那根草茎。他在旁边站了这么久，其实早就心痒了，刚才脑子里已经演了好几遍该怎么逗弄蛐蛐。
云澈：“小承，再来一局？”
韩小承一听，立马来了精神，“好——！”
这场斗蛐蛐的玩闹又持续了好一阵子，直到章樾来喊吃饭，才总算收了场。
作者有话说
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第40章 第40章 蛐蛐