沧水河水流又急又猛，水面宽约十来丈，两岸长满了密密的芦苇。渡口边泊着几条小船，青萍门附近本就人烟稀少，只零星散落着几户村落，这些船大抵是送了客人到此，在这边等着回头生意的。
云澈目光在几条船上一扫，就看见有一条乌篷船正在等着客人。
艄公是个上了年纪的老人，戴着一顶草编的帽子，蹲在船头休息。他听见脚步声，站了起来，眯眼打量他们，“二位，乘船吗？”说着抬头看了看天色，“今儿没雨，夜里走水路也不会遇着什么危险。”
云澈：“我们想去厉城，能走吗？”
艄公拍了拍船板，“能，这水路，我熟。上来吧，这会儿动身，明天天亮前就能靠岸。”
云澈点了点头，先一步踩着踏板上了船。船身微微一晃，他站稳了，等船停止了晃动，姜宁才跟着踩上了船。
艄公见客人已上船，“二位，上来了就去船里歇着吧，我们这就走了——。”说着解开系在木桩上的缆绳，竹篙在水岸一撑，乌篷船就顺水滑了出去。
乌篷船的船舱压得很低，姜宁猫着腰才钻了进去。船舱内大约一人半宽，靠里铺着一方塌，上面只有一层薄薄的草席，角落里叠着几个竹枕。
姜宁选了一侧靠舱壁坐下，双腿都伸不直，只能微曲着膝盖。云澈在另一侧坐下，将问心剑横抱在怀里，两人之间隔着半臂的距离。
船身随着水流微微摇晃，不知不觉间，天色就沉了下来。云澈独自坐着闭目养神，姜宁在这一阵接一阵的摇晃中，眼皮越来越沉，不知不觉睡了过去，脑袋一歪，轻轻磕在舱壁上。
天色完全暗下来之后，艄公掀开布帘，探进半个身子，递进来一盏油灯，“黑灯瞎火的，什么也看不见，点个灯吧。你们自己看着添油。”接着又递进来一只小油壶，往二人面前的船板上一放，就缩身退了出去。
这一动静把姜宁给吵醒了，他迷迷糊糊地睁开眼，半睡半醒地问了一句：“什么时辰了？”他抬手掀起窗边布帘往外看，一片漆黑，什么也看不见。
云澈：“不知道，在这河上漂着，连时辰也摸不准。”这是一种奇怪的体验，他从来都是御剑来去，像这样随着水流漂在黑暗里，什么也不做，也不赶，也是头一回。
艄公递进来的油灯很小，只有一豆火苗，只勉强把这窄小的船舱照亮。灯光从侧面照过来，姜宁的脸陷在昏沉沉的灯色里，半明半暗。云澈的衣襟上也落了一层灯影，随船身微微晃动，明明灭灭。
小船在夜里前行，无声无息。水面偶尔有波纹的光亮闪过，然后又沉入黑暗。河流与夜色融为一体，周围是深邃的黑。天地之间仿佛只剩下这一艘船，船尾一盏灯，舱内一盏灯，在湍急的水面上摇摇晃晃，随波逐流。
两人沉默了一会。船舱外只听见水流的哗哗声，以及船底偶尔擦过暗礁，发出沉闷的一声“笃”。
姜宁把声音压得很低，好像怕惊动什么着什么，"我还是第一次走夜路，还是水路。"
云澈侧头看他，“你怕水？”
“不是怕。就是不熟。天书宗在山上，宗内的弟子大多不谙水性。”话音刚落，船底忽然重重一顿，像是撞上了水下的暗石，船身剧烈地抖了一下，他赶紧抓住窗框稳住。云澈怀中的问心剑跟着一晃，一束枣红剑穗在昏暗的灯光里一晃一晃。
姜宁盯着那束剑穗看了片刻，问："你这把剑，有名字吗？"
“有。问心。”
姜宁还想再问，船尾忽然传来老艄公的声音，“二位公子，这长夜漫漫，睡不着的话，我给你们唱一曲啊。”
说着，老艄公就拉开嗓子唱了起来：“劈千浪，越万渊，一篙撑开水中天......”歌声粗粒高亢，像一把钝刀，破开厚厚的夜色，在这无声的夜里回响。
姜宁和云澈对望一眼，嘴角却不约而同地弯了一下。两人不再多言，靠着舱壁，静静听着船尾传来的一句句高歌。
船又行了半夜。姜宁在这断断续续的摇晃和艄公的歌声里，迷迷糊糊睡过去几次，又因船身震颤，脑袋磕在舱壁上而醒来。
一路就这么醒醒睡睡，也不知过了多久，河面上的暗色渐渐褪去，泛出淡淡的灰白。
姜宁在朦胧中听见水声渐缓，艄公的声音在船尾响起："到咯——"
姜宁睁开眼，意识还像泡在水里，一时没反应过来自己在哪儿。他花了一息分辨出自己正歪着脑袋，抵着云澈的肩膀，也不知道靠了多久。云澈坐的端正，任由他靠了一路，看起来已经僵了很久。
姜宁猛地惊醒，身体比脑子先反应过来，他倏地坐直，脑袋“咚”一声撞上低矮的舱顶，疼得他龇牙咧嘴，“啊——云澈，你怎么不叫我。”他一脸窘色，心里翻来覆去地叫，完了完了，我是不是靠了一路。
云澈压了压嘴角，“我叫了，可你说——”他忍着笑意，“要等吃完了那碗素面再醒，我等来等去，就是等不到你把面吃完，就只能让你一直这么靠着了。”
姜宁耳根都红了，他第一次在云澈脸上看见这种忍俊不禁的神情，这会窘的恨不得一头沉到河里去。
云澈不再笑他，活动了一下被压得僵硬的肩膀，抓起问心剑，“到了，我们走吧。”他弯腰钻出船舱，姜宁也跟着半弯腰站了起来。
艄公已经将船绳在岸边的木桩上绕了两圈，又打了个结。云澈走过去，数出船钱，递给他，又道了声谢。
姜宁从船舱里钻出来，走到船头站定，迎着河上微凉的晨风，长长地吸了一口气。在船舱里闷了整整一夜，这一口气吸进来，倍感清爽。
艄公捏着船钱，抬手往前方一指，“那边就是厉城了。”所指之处，晨雾还没散透，城墙的轮廓隐约可见。
姜宁：“那王家村呢，该怎么走啊。”
艄公“嗐”了一声，“原来你们要去王家村啊。”他收回指向厉城的手臂，往另一个方向抬了抬，“王家村在那边。”
两人顺着艄公所指的方向望去，一条土路蜿蜒向前，隐入层层荒草之中。
两人走上土路。两侧荒草及膝，正好能容得下两人并肩行走。姜宁走了几步，觉得又饿又渴，想来自打上了青萍门，一口饭菜也没吃过，冷风倒是喝了个饱。
他叹口气，语气蔫蔫的，“好饿啊，也不知道这附近有没有地方能买口吃的。”
云澈淡淡回了一句：“素面没吃饱？”
姜宁呆立原地，他不敢相信，昨天在青萍门时，还觉得这人又是一副老成端重的样子，怎么才过了一夜，居然学会拿自己打趣了！他挠了挠头，“别取笑我了，我真的好饿。”
眼前就只有一条土路，云澈步子没，“只能去王家村看看了。不过——”他顿了顿，“倒还有那包雪里红。”
听到“雪里红”，姜宁喉间一滚，他咽了咽口水，最终还是摇摇头，“不行，那是给你的，我怎么能又要回来，你留着吧。”说完咬咬牙，加快了步子，打算到了王家村再解决肚子饿的问题。
两人顺着土路走了约莫一个时辰，果然看见一块木牌立在路边，木牌上刻着“王家村”三个大字。几座房屋也出现在前方，看来到了村口了。
两人进了村子，两侧房屋也渐渐从稀疏变得密集了起来。天才刚亮，时间尚早，有几户人家还门窗紧闭。起来了的，大多也还没出门干活，各自在家门前忙一些零碎。
路旁一户人家门口支了个简陋的包子铺，蒸笼摞得很高，冒着蒸汽。一位妇人在铺子里边忙活着，姜宁忽然就想起了旭叔，都是差不多的年纪，在自家门前支起个养活自己的生计。
他快步走了过去，打算买几个包子填填肚子。
妇人看他二人走了过来，利落地擦了擦手，笑着招呼：“小公子，来几个包子？”
姜宁：“我要两个。”
妇人揭开笼盖，“好，好。这包子可是我天没亮就起来备馅揉面的，保证好吃。”，蒸汽在盖子打开的一瞬间涌了出来，姜宁的视线被那团蒸汽短暂地遮住，只闻到一股勾人的肉香。
姜宁摸出几文钱递给妇人，接过她手中两个冒着热气包子，烫得他左手倒右手，转身便往云澈手里塞了一个，“给，趁热吃。”
云澈接过包子，也不着急吃，正事还没着落，他们还没找到白芪。
他开口问妇人：“请问，这几日，村里有没有其他外人来过？”
妇人想了想，“外人......哦——”她像是想起了什么，正要往下说，从村子深处忽然传来一阵吵闹声，隐约还夹杂着几声怒骂。
包子铺前的三人一齐朝声音来处望去。
妇人：“诶，这大清早的，吵什么呢？听这动静，好像是王二家那边啊。”
云澈顾不上吃包子，随手又塞给姜宁，“走，过去看看。”
两人加快脚步，往吵闹声处走去。姜宁一边走一边把两个包子胡乱往嘴里塞，烫得他直吸气。嘴里忙着嚼，心里也没闲着，三师兄说的对，出门在外，碗筷果然用不上，以后这种边吃边走的日子，怕是多着呢。
前方拐了个弯，明明还早，可那户人家门口已经围了好几个人，院里站着两个人，正吵着什么。两人走近，停在人群边缘。
只见院中站着一个穿鸦青色素缎长袍的少年，浅棕肤色，额角横着一道细疤。他一脸的不耐烦，嘴角一扯，露出半颗虎牙，对着面前的中年男子冷笑，“哼，她本就是垂死之人，要不是我将她一口气吊着，勉力维持，她早就魂归西天了。起死回生那是神仙的事，有那本事，你怎么不去求天王老子？”
话语轻狂，面带不屑，激得对面的中年人脸色发青，声音猛地拔高了好几度：“你说什么——”
少年双手抱在胸前，懒洋洋地笑着回嘴：“我说什么？哦~原来你没长耳朵啊，爷爷我好话不说二遍。”
中年人气得浑身发抖，指着少年的鼻子吼道：“我不管，人是死在你手上的，要么拿钱来赔，要么把命留下！”
这下不用刻意去找了，眼前这与王家村格格不入的少年，八成就是那百草谷的白芪。只是不知道他在这王家村，到底惹了什么麻烦，只见他与那怒目圆睁的中年汉子争执不休，谁也不想放过谁。
姜宁凑近身边的人，低声道：“云澈，他好像就是白芪......我们要不要进去看看。”
云澈没着急回答，他转头朝身边一位老汉问道：“老人家，这是出了什么事？”
老汉抬眼看了看二人，见是生面孔，“你们是外头来的吧？这人是王二，村里出了名的闲汉，一天到晚游手好闲，家里家外全靠他婆娘一个人忙活。前几天啊，他婆娘上山采东西，赶上了大雨，不小心跌进一条深沟里，亏得那位小公子发现了，跑回村里叫了人才把人救回来。”
姜宁看了看那边还在吵的两人，忍不住问：“白芪即救了他妻子，怎么王二却说，是死在他手上的？”
老汉：“唉，救是救回来了，可人伤得太重，这几日全凭那位小公子施药吊着命。昨天夜里，他婆娘还是没撑住，走了。这王二就赖上那小公子了，一口咬定是他医术不精，害死了他婆娘，这会正闹着要他偿命呢。谁不知道，他不过是想趁机讹一笔罢了。”说着又摇了摇头，“哎，人家小公子好心来救人，到头来倒惹一身骚。”
老汉才说完，王二又是一声大吼：“要不是你多事，我那婆娘现在还好好的。我就知道，你根本就是个半吊子！是你把她害死的”
白芪都被他气笑了，“我把她害死？要不是我，她救回来那天就断气了。我分文不收，替她吊了几日命，你不谢我也就算了，还往我头上扣屎盆子。”
姜宁在旁边听了一耳朵，皱了皱眉，“这人说话……可真够糙的。”
王二死死盯着白芪：“我早该想到，你哪有那么好心。我那婆娘雨天山路走了不知多少回，从没出事过。我看根本就是你把他推下山去的！”
白芪慢悠悠地接道：“人可以不要脸，猪不能不要皮啊。”
“你说什么！”王二眼珠子都快瞪出来了，说着操起一把砍刀，气势汹汹的向白芪大步逼去。周围村民见王二拿了刀子，呼啦一下往两边散开，生怕那刀锋不长眼，误伤了自己。
云澈正要催动剑诀，姜宁却抬手拦了他，“这都是村民，我来。”
说着解下腰间“凝丹”，凌空祭符，一道符光闪过，一只狮灵犬落地。这灵兽看着不大，脖颈间一圈鬃毛，像只小狮子，看着乖顺可爱。
姜宁朝它使了个眼色，说了句“去——”，那狮灵犬忽然就变了副嘴脸，獠牙外翻，鬃毛竖立，狂吠着冲着王二而去。
白芪对着王二明晃晃的大刀，手指不动声色地探向袖口。忽然，一阵炸雷般的犬吠传来，他动作一顿，就见一只墨色的小兽正势不可挡地冲了过来，朝着王二狂吠不止。
这灵兽看着小巧，可这叫声却如却如闷雷滚地，带着可怖的威慑感，像是山野精怪降临，王二被被它吼得脑门发胀，向后退了两步。
王二勉强站定，举起大刀就要去劈。那灵兽一边让过刀锋，一边朝王**近，王二手忙脚乱地往后连退，刀锋在空中乱挥，一边嘶吼：“别过来——别过来。”
宁趁着王二被狮灵犬缠住，几步跑到白芪身边，“快跟我走。”
白芪看着忽然冒出来的姜宁，又看了一眼被灵兽唬住的王二，心念急转，此地不宜久留，先走了再说。
姜宁带着他往人群外跑，云澈早已等在那里。那边王二竟然是个纸老虎，刚才还凶神恶煞地拎着刀喊打喊杀，被狮灵犬那一通狂吠吓得大刀一扔，“嗷”地一声，缩回屋里，反手把门拴得死死的。
狮灵犬也一个转身，迈着碎步朝姜宁的方向追去，又恢复了那副憨头憨脑的乖顺样子。
作者有话说
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第30章 第30章 白芪